نسميها غريزة. 

 

قال: “اذهبوا إلى منطقة مضاءة جيدًا.”

 

 تذكرت الخيار الأمثل الذي حصلت عليه من خلال 

“أجزاء من ذكريات بليندا” في ذهني.

 

موقعنا الحالي كان شارع بارسيت.

 

 إذا أخذنا زقاقًا واحدًا فقط، فسنصل على الفور إلى شارع الذهب،

 حيث كان يجري العرض.

 

 “على الرغم من أنها معلومات من ذكريات طفولة بليندا، والتي يزيد عمرها عن عشر سنوات، إلا أنها ساعدتنا……..”

 

“كستناء الفئران سنمر من الزقاق الثالث!”

 

“نعم،نعم!”

 

صرخ ليو وهو يركض ورائي دون أن يفهم كلمة واحدة.

 

نظرت إلى الوراء لأرى ما إذا كان ليو مواكبًا لي

وشعرت بالأسف على الفور. 

 

رأيت هوية الشيء الذي كان يقترب منا، يلتهم الضوء وهو يمضي. 

 

لقد كان غرابًا ضخمًا. لا، سيكون من الأدق أن نسميها قطيع الغربان. 

 

تومض العشرات من العيون القرمزية بشكل خطير في الظلام.

 

وفي يد السير بيناديل، وظهره إلينا، كان هناك سيف

 يتوهج باللون الأزرق في الظلام.

 

 غير أنه لا يبدو من المناسب مواجهة مثل هذا التهديد الهائل.

 

 لكننا لم نستطع إيقاف أرجلنا.

 

صرخت على ليو، الذي كان يحاول أن يستدير لينظر إلى الوراء. 

 

“لا تنظر إلى الوراء أبدًا، فقط اركض!” 

 

باستخدام كل قوتي المتبقية، قمت بالركض ،

 ولكن سرعتي كانت تتناقص تدريجيا.

 

وقبل أن أدرك ذلك، تجاوزني ليو، الذي كان ورائي، وفجأة بدأ يسحبني بينما كنا نركض. أعتقد أن طفلاً في الثامنة من عمره يتمتع بقدرة تحمل أكبر مني.

 

“إذا عدنا إلى المنزل بأمان، فأنا بحاجة إلى البدء في ممارسة الرياضة.” 

 

تنفسنا بصعوبة، وأخيراً دخلنا إلى زقاق.

 

ومن الخلف، كنا نسمع رفرفة أجنحة الغراب وصرخات الطيور المروعة. 

 

“آنسة بليندا، أرى الشارع هناك!”

 

بعد تنبيه ليو ، تظهر نهاية الزقاق المظلم بشكل مشرق.

 

كان المكان الذي كان يحدث فيه العرض شارع الذهب.

 

 عشر خطوات فقط إلى الأمام. 

 

أصوات الطيور المتدفقة في الزقاق ملأت الهواء.

 

 سبع خطوات إلى الأمام.

 

ومن مكان قريب سمعنا صوت رفرفة أجنحة الغراب. 

 

خمس خطوات للأمام. 

 

عن غير قصد، نظرت إلى الوراء، وكان لدي شعور مسبق.

 

 لقد فات الأوان بالفعل.

 

 قبل أن نتمكن من مغادرة الزقاق، سنكون محاصرين من قبل تلك المخلوقات.

 

ثلاث خطوات إلى الأمام.

 

 نظرت إلى ظهر ليو وهو يركض للأمام…

 

خطوتين إلى الأمام.

 

 لقد تحرر من قبضتي..

 

 خطوة للأمام. 

 

لقد دفعت ظهره الصغير بالقوة خارج الزقاق. 

 

“آنسة بليندا؟” 

 

 عندما دفعته للأمام، سطع ضوء المهرجان النابض بالحياة على جبهته. 

 

“أوه، أتمنى ألا يسقط ويؤذي نفسه.”

 

اعتقدت ذلك عندما لففت رأسي.

 

ما هذا الهراء الكبير؟ إنها مجرد نقرة من طائر. هل سأموت من ذلك؟

 

 ضغطت على أسناني استعدادًا للألم الذي سيأتي.

 

 “آنسة بليندا!” 

 

فرقعة.

 

مع صوت اللعاب النارية أظلمت المناطق المحيطة، 

وملأت رائحة مألوفة الهواء فجأة.

 

“انتِ بخير الآن.”

 

 كان الصوت الهادئ والمريح للغاية القادم من جانبي يشعرني بالارتياح لدرجة أنني كدت أفقد قوتي في ساقي. 

 

وضعت يدي على صدره الثابت وبالكاد تمكنت من دعم نفسي.

 

 وضعني السير بيناديل في طرف معطفه وتحدث بصوت هادئ.

 

 “لا تتحركي لقد كان ذلك غراب الظل؛ إنه يسكن في الأماكن المظلمة لذا، عليكِ أن تحمي نفسك من الظلال.”

 

ساعدني الصوت الرنان الصادر من صدره العريض 

على استعادة رباطة جأشي.

 

رفعت رأسي لأنظر إلى السير بيناديل، لكن كما هو الحال دائمًا، كل ما استطعت رؤيته هو فكه الرجولي ورقبته السميكة. 

 

استجمعت صوتي وسألته: “ماذا عن كستناء الفئران؟” 

 

“……الطفل لم يصب بأذى.”

 

 آه. شكرا لله.

 

 أخيرًا، خف توتري، ووضعت جبهتي على صدره، وأخذت نفسًا عميقًا. 

 

“انت متاخر.”

 

أوه، لا، هذا ليس… أردت أن أقول الكثير، لكن كلمات التوبيخ جاءت أولاً. 

 

إلا أن السير بيناديل اعتذر بهدوء بصوته المعتاد الذي لم يكشف شيئًا عن مشاعره الحقيقية. 

 

سحبني بعناية بين ذراعيه وأخرجني من الزقاق. 

 

“الآنسة بليندا!”

 

بمجرد أن خرجت من معطف اللورد بيناديل  

ركض ليو نحوي ورمى نفسه بين ذراعي.

 

“الغراب المتوحش كان قادمًا، والآنسة بليندا منعته، لذا الفارس …

 ركضت بسرعة شديدة، ثم الريش … “

 

تلعثم ليو من خلال دموعه.

 

 كانت اليد الصغيرة التي كانت تمسك بيأس بطرف تنورتي تتحدث عن القلق والخوف الذي كان يشعر به الطفل. 

 

“كستناء الفئران”. 

 

ناديت ليو بصوت منخفض، وانحنيت لأكون في مستوى العين معه.

 

 مسحت بلطف الدموع من زوايا عيني ليو بأطراف أصابعي وقمت بتهدئته.

 

“شهيق”

 

“….”

 

“تنهد ثم شم”

 

استنشق ليو مرة واحدة وبالكاد تمكن من ابتلاع دموعه.

 

 بعيون منهارة بالدموع وشفاه مزمومة، كان مظهره مثيرًا للشفقة، وأردت أن أضم جسده المبتل بقوة وأريحه، وأربت على ظهره الصغير. 

 

ولكن كل ما أستطيع فعله الآن هو …..

 

“بالحديث عن ذلك يا كستناء الفئران كان ذلك جيدًا جدًا. لقد كانت شجاعة كبيرة منك أن تهرب كالفأر.”

 

 لقد تحدثت بنبرة مثيرة قليلاً، ولم أكن متأكدة مما إذا كانت سخرية أم مدحًا، بينما كنت أداعب رأسه الصغير بلطف. 

 

لكنني فعلت ذلك بحذر شديد، وأصدرت هالة تقول: “لن أؤذيك”.

 

 “لكن… لم أستطع… أن أفعل ذلك…”

 

 كان رأس ليو، وهو يتمتم بشكل غير مفهوم، يتدلى إلى الأسفل والأسفل.

 

 عندما رأيته يتجنب لمسي، سحبت يدي على مضض مع شعور بالندم.

 

ثم، مع يدي الفارغتين المتجمعتين أمامي بشكل غريب، ناديت على السير بيناديل. 

 

للوهلة الأولى، لم يبدو أنه مصاب بأذى، لكنه بدا متفاجئ تمامًا

 من الهجوم المفاجئ،

 

 لذلك طلبت منه أن يحمل الطفل. 

 

“ضع هذا الكستناء التي تشبه الفئران على ظهرك.”

 

 كما هو الحال دائما، كانت ترجمة مترجم بليندا بلا رحمة.

 

***

 

وفي حالة وقوع هجوم ثان، سارت بليندا ورفاقها عبر الشوارع المضاءة جيدًا إلى حيث كانت العربة متوقفة.

 

امتلأت الشوارع بالإثارة من المهرجان والاستعراض، لكن سيزار، أثناء مرافقته بليندا، ميز بمهارة بين البشر والكيانات غير البشرية. 

 

وكما كان متوقعا، في ظلام الأزقة المعقدة والمتفرعة، تتربص غربان الظل التي لم يقض عليها سيزار بعد.

 

 في الواقع، كانت غربان الظل مخلوقات تشكل صداعًا للإبادة بسبب قدرتها على الاستمرار في التكاثر ما لم يتم القضاء على جوهرها، وليس بسبب العدوانية الفردية.

 

 لم يتم رؤيتهم عادة في وسط مدينة مثل هذه. 

 

ربما هربت من سيرك متنقل كان يزور العاصمة خلال مهرجان التأسيس.

 

ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن الوضع كان أكثر خطورة مما كان متوقعا

 

ألقى سيزار نظرة سريعة على وجه بليندا. كان تعبيرها البارد ينضح بالجو الحاد والمكثف المعتاد، لكنه فهم الآن.

 

 “ماذا عن كستناء الفئران؟”

 

 “انت متاخر.” 

 

سألت عن سلامة الطفل ، قبل مراعاة سلامتها الشخصية.

 

حتى عندما وجدت مكانًا لراحة جسدها المتعب، ظل تعبيرها دون تغيير. 

 

كان قناع بليندا قويًا جدًا لدرجة أنه لاستنتاج أفكارها الداخلية، كان على المرء أن يلاحظ أفعالها بدلاً من الكلمات أو التعبيرات. 

 

هذا ما تعلمه سيزار أثناء وجوده معها.

 

 ولهذا السبب فإن الابتسامة التي أزهرت دون قصد مثل زهرة الشتاء في اليوم السابق قد تكون لا تُنسى. 

 

‘بماذا أنا أفكر؟’

 

 هز سيزار رأسه لتوضيح أفكاره.

 

وبصوت منخفض جدًا لدرجة أن بليندا لم تستطع سماعه، 

فتح فمه بشكل محرج.

 

 “كستناء الفئران”.

 

في تلك اللحظة، ارتجف الدفء الذي كان على ظهره.

 

التقط سيزار ليو، وهو غير قادر على مقاومة نبره سيد الجليدية، 

وتم وضع شال بليندا فوق رأسه.

 

اعتقدت بليندا أن الطفل قد نام، مرتاحًا، لكن سيزار كان يعلم خلاف ذلك.

 

 تحدث بهدوء.

 

“لقد كنت شجاعًا جدًا اليوم، وأنقذت سيدك من الأذى،

 يجب أن تكون فخورًا بنفسك.”

 

“لكن…”

 

كان همس الصبي ممزوجًا بالتنهدات. 

 

“لم أستطع حماية الآنسة بليندا…”

 

 الألم الذي شعر به عندما ترك يد بليندا كان لا يزال

 يضرب بقوة على قلب ليو الصغير.

 

 كان يعلم أن بليندا دفعته بعيدًا لإنقاذه، لكن مع ذلك،

 لم يكن عليه أن يترك يدها.

لكن على الرغم من ذلك، ضربت بليندا رأسه بلطف كما لو كانت تمدحه، وأثنى عليه معلمه بالسيافة. 

 

لم يستطع أن يرفع نظره، كما لو أنه غش، لكن وجهه احترق بالرغبة في الرد. 

 

غير مدرك لأرتباك ، ليو، سأله سيزار سؤالاً بسيطًا.

 

 “لماذا تريد أن تحمي سيدتك؟”

 

 لأن هكذا يكون الخادم صالحًا بالطبع.

 

إذا لم أستطع أن أكون خادمًا جيدًا بما يكفي لإرضاء الآنسة بليندا،

 

 فسوف أكون عديم الفائدة… “ولن تحتاج الآنسة بليندا لي.” 

 

سوف يفقد مرة أخرى مكانًا للإقامة فيه.

 

 ولكن أثناء التفكير في ذلك، لم يتمكن ليو من نطق كلمة واحدة.

 

“….”

 

هل كان هذا كل ما في الأمر؟

 

 نما شك صغير.

 

اليوم الذي شهد فيه بالصدفة المواجهة بين شوفيل وبليندا، اليوم الذي هدير فيه الرعد بشدة.

 

 هل كان ذلك في نفس اليوم الذي قرر فيه حماية بليندا؟ 

 

“أنا ……… “

 

تعثرت كلمات ليو، ولكن وصل صوت سيزار المنخفض إلى ظهره.

 

 “لا بأس يمكنك أن تجد الإجابة ببطء.”

 

 بهذه الكلمات، غادر التوتر جسد ليو أخيرًا.

 

ضغط الطفل بجبهته على ظهر معلمه وفكر، وتمتم طوال الوقت.

 

 وفي خضم كل ذلك، نسي أن يخبر سيزار. حقيقة أنه شهد ذوبان ريشة غراب  كبيرة الحجم وحمراء بشكل غير عادي في ظل بليندا.

 

تعالوا حسابي واتباد Bina0_