ضيقت بليندا عينيها إلى شقوق صغيرة غاضبة وحدقت في سيدريك، لكنه كان قد أخفى ضحكته بالفعل وحافظ على تعبيره الثابت المعتاد بشفتيه المغلقتين بإحكام.

 

“آه ، أب وأم لك ايها الجرذ؟”

 

“أخبرني، إذا كان للخنازير الصغيرة آباء، فما العيب

 في أن يكون لدى كستناء الفئران آباء؟”

 

وعلق أحدهم بسخرية: “ردكِ ليس ناضجًا جدًا”.

 

 “ماذا قلت للتو؟” ردت بليندا بأناقة على سيدريك المتدخل.

 

على الرغم من أن سيزار كان جاهلًا، إلا أن غرائزه كانت حادة كما كانت دائمًا. أخبرته غرائزه أنه إذا لم يتناسب مع وتيرة بليندا، 

فسوف يندم بشدة لاحقًا.

 

 “لم أقل أي شيء يا سيدتي.”

 

تمتم هايرون، الذي سمع محادثتهم، في ارتباك. 

 

“هل هم حقا والديك؟”

 

نظر ليو إلى بليندا. عندما أومأت بليندا برأسها، قلدها ليو

 وعقد ذراعيه وقال بحزم.

 

“صحيح.”

 

“ولكن في وقت سابق، قلت” سيد..”

 

“اسمي سيد. هل لديك أي شكوى أيها الخنزير الصغير هايرون؟”

 

كانت النظرة على وجه بليندا قاتلة للغاية لدرجة أن هايرون

 لم يتمكن إلا من هز رأسه دون أن ينفجر.

 

سيدريك، الذي تنهد سرا عند رؤيته، نادى على صاحب

 الكشك الذي ظل صامتا.

 

“أيها المالك.”

 

“نعم نعم.” 

 

“هل يمكنك صنع جزء أكبر من حلوى السحابة لابني؟ سأدفع وفقًا لذلك.” 

 

قاطعته بليندا بعنف: “هذا لن يكون ضروريًا”.

 “مرحبًا، اصنع الحلوى السحابية التي سيأكلها ابني بأكبر حجم ممكن، بما يكفي لسحق جميع الرجال الآخرين هنا.”

 

من بين بليندا وسيدريك، كان سيدريك هو الأكثر تخويفًا بين الاثنين، لكن المالك تمكن بطريقة ما من تقديم عذر متردد لبليندا. 

 

“حسنًا، حتى لو كنتِ على استعداد للدفع لي، فهذه وظيفة تتطلب الكثير من المهارة، ولا يمكنني القيام بأي شيء أكبر من هذا……”

 

أظهرت بليندا عملة ذهبية بترقب. لمعت العملة اللامعة

 في عيون صاحب الكشك.

 

 “الأمر ليس مستحيلًا، وبما أن ابنك لطيف جدًا، فسوف

 أبذل جهدًا خاصًا لجعله ضخمًا!”

 

***

 

كان أبرز ما حدث في اليوم الأول من المهرجان، بالطبع، هو العرض الذي امتد من الساحة إلى بوابة المدينة على طول شارع الذهب.

 

كان غرض بليندا أيضًا هو مشاهدة هذا العرض.

 

ومع ذلك، نظرًا لأنه لا يزال هناك بعض الوقت المتبقي حتى بداية العرض، فقد قرروا قضاء الوقت بمشاهدة عرض للدمى.

 

على وجه الدقة، كان ليو فقط هو من أراد مشاهدته.

 

ويتحدث عرض الدمى قصة حياة ملك المملكة السابق،

 وكان عبارة عن عرض للأطفال الصغار.

 

وتحت برج الساعة في الساحة، وضعت العشرات من الكراسي الخشبية الصغيرة، وأمامها عربة تحولت إلى مسرح صغير لعرض الدمى.

 

 تجمع العديد من الأطفال للمشاهدة.

 

في النهاية، وجدت بليندا وسيدريك مكانًا في مقهى في الهواء الطلق بين العديد من المتاجر المحيطة بالساحة وجلسا في انتظار انتهاء عرض الدمى.

 

أثناء تجديد جسدها المتعب بالكافيين، قامت بليندا بمسح الجزء المركزي من الساحة بعينيها بشكل متقطع للاطمئنان على ليو.

 

وفجأة سمعت شيئًا ونظرت إلى الطاولة.

 

 بينما كانت بليندا تضع أمامها فنجانًا من القهوة القوية، كان

 سيدريك قد طلب قهوة مع الحليب.

 

 وضع مكعب سكر في قهوته وتذوقه، ثم أضاف مكعب سكر آخر وتذوقه مرة أخرى. كرر سيدريك هذه العملية عدة مرات حتى ألقى أخيرًا خمسة مكعبات سكر وأمال الكوب بشكل مرضي.

 

“انه يحب الاشياء الحلوة .”

 

لنفكر في الأمر، كان سيدريك هو من أكل القطعة الأخيرة في صمت

 نيابة عن ليو، الذي كان منهكًا من تناول سحابة من الحلويات بحجم

 الجزء العلوي من جسدي. 

 

بطريقة ما، أحست بليندا بلمسة من الحلاوة السكرية في حلقها، لذا شطفت فمها بالقهوة السوداء ثم فتحته بطريقة غريبة لتتحدث.

 

 “سيدي، من فضلك لا تبلغ عما حدث في وقت سابق إلى الدوق الأكبر.”

 

“ماذا تقصدين “ما حدث سابقًا …”

 

 “أعني، التظاهر بأننا زوجين. قد يستاء الدوق الأكبر ، 

لذا ليست هناك حاجة للإبلاغ عن ذلك.”

 

“آه…”

 

على الرغم من أنها كانت منشغلة بالغضب في وقت سابق ولم تدرك ذلك، إلا أنها أدركت الآن مدى إحراج تصرفاتها.

 

“شخص بالغ يتدخل في شجار أطفال.”

 

‘ولكن مع ذلك، كان هذا العمل الجريء من أجل ابني ليو!’

 

بينما أشعلت بليندا معركة داخلية مع نفسها، تحدث سيزار، 

الذي كان مترددًا في الإجابة.

 

“قبل ذلك، هناك شيء يجب أن أخبرك به. لم أستطع أن أخبرك بهذا لأنك أردتني كمرافق، ولكن الحقيقة هي أنني …….”

 

“لا.” 

 

“هاه؟” 

 

“لدي شعور بأنك على وشك أن تقول شيئًا طائشًا للغاية.”

 

 “…هذا ليس ما في الامر .” 

 

“فكر جيدًا في الوقت المناسب لقول ذلك. سأنتظر بفارغ الصبر 

حتى ذلك الحين.”

 

” حسنا.”

 

في النهاية، لم يتمكن سيدريك من الاعتراف بأنه دوق بالواستن الأكبر.

 

في وقت لاحق، كان  الأمر غريب قليلا.

 

لن يكون من الممكن إخفاء الأمر إلى الأبد، لكن كما قالت بليندا، سيكون من الأفضل اختيار التوقيت المناسب لكشف الحقيقة.

 

لذا بدلاً من قول الحقيقة، طرح سيدريك موضوعًا مختلفًا.

 

“هل لي أن أسأل ما الذي تخططي للقيام به بمجرد الانتهاء من العقد؟” 

 

عندما يتم الانتهاء من العقد.

 

بعد الزواج التقاعدي في المنطقة الشمالية لمدة عام، والذي أعقبه طلاق، 

كان يسأل عما سيحدث بعد ذلك.

 

ردت بليندا بجفاف. 

 

“سأغادر إلى الجنوب.” 

 

“إذا كان الجنوب، فهل هو إقليم بروتان؟”

 

إقليم بروتان، ويقع في الطرف الجنوبي من العاصمة الملكية، 

وتوجد بداخله بحيرة كبيرة.

 

لقد كانت وجهة شهيرة لقضاء العطلات، حيث تصطف 

فيلات النبلاء على البحيرة. 

 

“لا، أبعد من ذلك.”

 

 “إذا كان الأمر أبعد من ذلك …”

 

أأنتِ ستغادرين البلاد؟

 

كانت تلمح إلى أنها ستذهب إلى بلد آخر. كان بروتان بالفعل

 في أقصى جنوب المملكة.

 

 بعد مسح المناطق المحيطة بهدوء، تحدث سيدريك بصوت هادئ.

 

“هربا من التهديد بالاغتيال”.

 

  لم تجب بليندا. 

 

لقد حدقت ببساطة بهدوء في ليو، الذي كان يشاهد عرض الدمى.

 

عندما أخبرتها تيري تلك أن هناك صورة لها منتشرة بين نقابات الاغتيال، لم تبدو بليندا مندهشة بشكل خاص. لا بد أنها كانت تعلم أنه ستكون هناك محاولة اغتيال في حياتها.

 

‘ربما لهذا السبب طلبت مني مرافقتها.’

 

إذا كانت تخطط للهجرة هربًا من خطر الاغتيال، كان سيدريك على استعداد لمنحها مكانًا يملكه وبعض الحراس الخاصين.

 

ستكون حديث المدينة، لكن الطبيعة القاسية للشمال ستحميها 

من مثل هذه الشائعات.

 

بينما كان سيدريك يفكر في هذه الأفكار، كان على وشك التحدث، 

لكن بليندا سبقته.

 

“أريد فقط أن أذهب إلى مكان حيث لا أحد يعرفني.”

 

 “ولكن هذا هو وطنك، أليس كذلك؟” قال سيدريك

 

“البلد الأم هاه…”

 

بدت نبرة بليندا كما قالت مريرة إلى حد ما.

 

 “بالنسبة لي، هذا البلد لا يختلف عن أي قارة بعيدة أخرى. 

إنه لا معنى له بنفس القدر”. 

 

هذا لا يمكن أن يكون صحيحا.

 

بالنسبة لشخص نبيل، خاصة مثل السيدة بليندا، فإن مغادرة منزلها والذهاب إلى بلد آخر كان بمثابة التخلي عن وسائل الراحة التي لا يمكن تصورها.

 

ومع ذلك، بدت بليندا غير مبالية، وكأن هذا البلد ليس لديه ما يعيقها.

 

“إذا غادرت بأمان، سأعطيك قلادتي. 

لم اتوقع ان يكون هذا ذوقك تمامًا، لكنني سأحترمه.”

 

كانت نظرة سيدريك مثبتة على قلادة بليندا.

 

 لقد امتنع عمدا عن ذكر ذلك، لكنه لم ينساه لحظة واحدة.

 

 يبدو أنها تعتقد أن الجوهرة الموجودة على القلادة كانت ياقوتة، لكنها في الواقع كانت حجرًا سحريًا للختم لديه القدرة على ختم المانا.

 

حجر سحري لديه القدرة على ختم المانا. 

 

مجرد الحصول عليه سيكون له آثار سلبية على الجسم،

 لأنه يغلق القوة السحرية. 

 

على الرغم من أنه ليس ضار بشكل قاتل، إلا أن التعب المزمن والصداع وقلة القدرة على التحمل كانت من بين الآثار الجانبية التي سيشعر بها المالك. 

 

وبسبب ذلك غالبًا ما كان يستخدم لإعاقة وسجن المجرمين

 ذوي القوى الخطيرة. 

 

عادة ما يكون لونه أحمر مسود مشؤومًا، ولكن في حالات

 نادرة يمكن أن يكون أحمرًا زاهيًا.

 

للوهلة الأولى، قد تبدو وكأنها ياقوتة من الدرجة الأولى، لكن سيدريك، الذي كان يمتلك منجمًا للأحجار السحرية في منطقته، استطاع أن يدرك على الفور أن ما كانت تمتلكه بليندا لم يكن ياقوتة، بل حجرًا سحريًا.

 

كان الحجر نادرًا جدًا بحيث تم تسجيل بيعه بدقة، لذا كان من النادر أن يحصل شخص ما على حجر بالخطأ دون علمه.

 

 لكن المشكلة كانت أنها كانت بحوزتها دون أن تدرك ذلك. 

 

بعد توقف طويل، تحدث سيدريك. 

 

“أعلم أنكِ ترتدين هذه القلادة طوال الوقت. يبدو أنها قطعة ثمينة

 لسيادتك…… هل سيكون من الجيد أن تعطيني إياها؟”

 

كان سيدريك يأمل ألا يكون له أي قيمة بالنسبة لها.

 

ان لم…

 

“لقد أعطاني إياها شخص ثمين. ولكن ما فائدة 

الاحتفاظ بها عندما أغادر؟”

 

ثم بالنسبة لها، فإن اكتشاف أن هذه القلادة الثمينة كانت تؤذيها بالفعل ،

 فَسيكون كما لو أنها تعرضت للخيانة من قبل شخص تثق به.

 

تعالوا حسابي واتباد Bina0_