الحلقة مئة وثلاثة وسبعون.

بملامح تفيضُ صرامةً أكثر من أي وقت مضى، شرع ليو يسردُ الأسباب التي قادته إلى تلك النتيجة المذهلة: 

“لهذا السبب وحده، كنتُ أجوبُ ‘غابة الحواجز’ بحريةٍ تامة، كأنني جزءٌ منها.”

ثمة حقيقةٌ تاريخيةٌ راسخة؛ لا يحظى بترحيب تلك الغابة المنيعة سوى عائلتين:

 سلالة الملك الأول الذي شيد أركانها، وسلالة شقيقه الأصغر بالواستين.

وبدا أن ليو، في مخيلته الصغيرة، قد انحاز للاحتمال الأول.

وعلى النقيض من وقار ليو الذي كاد يلامس الهيبة، كان عليّ أن أعض على شفتي السفلى بكل قوتي لأكبح جماح ضحكةٍ توشك أن تفلت مني. 

وبينما لا أدري إن كان قد استشفَّ ما يضجُّ به صدري، اقترب ليهمس بملامح غارقة في الغموض:

“وأيضاً.. ثمة سرٌّ آخر، في الحقيقة، ربما أمتلكُ موهبةً فريدةً تمامًا كالملك الأول.”

سألتُه بفضولٍ لا يخلو من مداعبة: 

“وما الذي ولّد عندك هذا الاعتقاد؟”

أجاب بثقة: 

“لأنه في حصتي الأخيرة بالأكاديمية، قابلتُ رجلاً يفيضُ يتلألأ بشدة! كان ينقبُ عن طفلٍ يحملُ قبسًا من موهبة الملك الأول، وأخبرني أنني قد أكون ذلك المنشود.”

رجلٌ يتلألأ بشدة.. أضف إلى ذلك تلك الرواية المريبة عن الملك الأول.

 لم يحتج الأمر لذكاءٍ خارق؛ أدركتُ على الفور هوية الشخص الذي يتحدث عنه.

 إنه ذلك الحدث المحوري في اللعبة، الذي يظهر حين ينهي البطل فصله الدراسي بمرتبة الشرف، أو يقتنص المركز الأول في مبارزة مهرجان بونغما.

سألتُه:

 “هل كان ذلك الرجل يملك شعرًا كخيوط الذهب، وعينين بلون المروج الخضراء؟”

هتف بدهشة:

 “أوه! نعم، بالضبط! هل تعرفينه يا آنسة بليندا؟”

وكيف لا أعرفه؟ ذلك الشخص المتلألئ الذي يطوفُ البلاد متخفياً بحثًا عن البراعم الواعدة، هو بلا شك ميخائيل.

 قلتُ في نفسي بسخرية: 

يبدو أن سمو ولي العهد يغرقُ في مشاغله الخاصة والعامة حدَّ الثمالة. 

ولأنه أميرٌ في جوهره، لم يجد غضاضة في قول كلماتٍ تثيرُ الخجل والارتباك.

قلتُ لـ ليو: 

“سأتحققُ لاحقًا إن كان هو ذاته من أعرف، لكن قبل ذلك..”

قررتُ أن أنزع عنه غطاء الأحلام الرومانسية وأعيده إلى أرض الواقع بلطف: 

“يا ليو، أن تكون من سلالة الملك الأول يعني ببساطة أنك من دمٍ ملكي، أعلمُ أنك تشبه الأمراء في نبلِك، لكنني لم أكن أدركُ أنك تتوقُ حقًا لتكون أميرًا حقيقيًا.”

“آه..”

تجمّدت الكلمات في حلقه، واصطبغ وجهه بحمرة قانية كفاكهةٍ نضجت للتو. 

بالنسبة له، كان الملك الأول بطلاً أسطوريًا للقارة، ولم يفكر يومًا في التبعات السياسية لكونه مؤسسًا لسلالة. 

وانفجرتُ ضاحكةً وأنا أراه يهزُّ رأسه بيأسٍ نافياً رغبته في الملك. 

ولسببٍ غامض، شعرتُ أن قلبي صار أخفَّ وزنًا.

أجلستُه بجانبي، وتحدثتُ بنبرةٍ غلفتها الرصانة:

 “دعنا نتحدث في أمرٍ أكثر واقعية من الأمارة، ليو، هل راودك التفكير يومًا في والديك الحقيقيين؟”

سكنت حركته تمامًا، ومال بجسده نحوي. 

نظر إليّ بحذرٍ كمن يقرأ الغيب في عينيّ، ثم أشاح بنظره بعيدًا وهمس:

 “…… لا.”

انكمش على نفسه كطفلٍ ضُبط في جرم، وكأن مجرد التفكير في أصله يعدُّ خيانةً لي.

 مسحتُ على وجنته برفق، كأنني أنفضُ غبار القلق عن روحه، وقلتُ: 

“حقاً؟ أنا أفكر في الأمر كثيرًا، أتساءلُ كيف لـ ‘كتكوتٍ’ ملاكٍ مثلك أن ينفصل عن والديه؟ ومن هم أولئك الذين أرسلوك لتكون جاري وقرة عيني؟”

استمدَّ الشجاعة من ليني، فعبث بأصابعه بارتباك وقال:

 “أحيانًا.. كنتُ أفكر في الأمر نادرًا، أتساءل أي نوعٍ من البشر كانوا.”

“وكيف رسمتَهم في خيالك؟”

بدأ يسردُ بترددٍ ملامح خيالاته القديمة منذ أيام دار الأيتام.

 في ذهنه، لم يكن والداه شخصين عاديين؛ بل صائدي وحوشٍ ينقذون الأرواح، أو مستكشفين يروضون الزنازين المظلمة، أو قادةً بحريين يصارعون الأمواج. 

لم يكن يطمح للبطولة، بل كان يبحث عن عذر:

 “كنتُ أقول لنفسي إن لديهما مهمةً مقدسةً لا تحتمل التأجيل، لذا لم يجدا وقتاً لرعايتي، هذا التفسير جعل بقائي في دار الأيتام أمرًا مقبولاً.”

بمنتهى الحذر، بدأتُ في رسم الحقيقة:

 “ليو، والداك لم يكونا صائدي وحوش، ولا مستكشفي زنازين ، ولا قراصنة.. لكنهما أحباك حبًا يملأ الآفاق، هذا هو اليقين الوحيد الذي أملكه.”

انقبضت يده بقوة:

 “إذا كان الأمر كذلك.. فلماذا تُركتُ وحيدًا في دار الأيتام؟”

هذا السؤال البسيط جعل كل نقاشات الكبار هباءً منثورًا. 

ففي النهاية، لـ ليو وحده الحق في تقرير كيف يعانق ماضيه. 

غطيتُ يده بيدي وقلت: 

“أحيانًا، تصدمنا الحياة بأقدارٍ لا نملكُ ردها، أمورٌ قاهرةٌ تُجبرنا على الفراق غصبًا.”

“لقد تورط والداك في ظرفٍ لم يكن لهما منه مخرج.”

فتحتُ قبضة يده برفق، ورحتُ أربتُ على كفه القوية:

 “قصة والديك قد تتركُ ندبةً في روحك، لذا لستَ مضطرًا لسماعها الآن، متى ما شعرتَ أنك مستعد، سأكون هنا لأخبرك بكل شيء.” 

“لكن اعلم يقينًا.. أنك لم تكن يومًا طفلاً بلا اسم، ولا لثانية واحدة.”

خيم الصمتُ طويلاً، ثم رفع عينيه اللامعتين اللتين تشبهان نواة برعمٍ يقاوم الأرض ليخرج، ونظر إليّ مباشرة:

 “أريد.. أريد أن أعرف المزيد عنهما.”

“ليو……”

“لو كنتُ في دار الأيتام، لكفاني حبهما، لكن الآن، والآنسة بليندا بجانبي، أنا لستُ خائفًا، أنا مستعد.”

وقفتُ ممسكةً بيده واتجهتُ نحو الباب. 

“هناك شخصٌ يعرفهما أكثر من أي شخصٍ آخر، لكنه يفتقرُ لجمال الحديث.. فهل ستعذره؟”

“نعم.”

حتى هذه اللحظة، كان ليو يرى السير تشيري كفارسٍ عظيمٍ من الشمال ينحني له الجميع إجلالاً. 

فتحتُ الباب، وأشرتُ إلى السير تشيري الواقف بتوترٍ في الرواق: 

“أولاً، عليّ أن أكشف لك الهوية الحقيقية لمعلمك.”

كلاك..

دار المفتاحُ في قفل غرفة البجعة السوداء. 

وقف ليو أمام العتمة الدامسة، واستنشق عبق الماضي قبل أن يتبع سيزار إلى الداخل. 

أضاءت المصابيحُ السحريةُ المكان، كاشفةً عن كنوزٍ لا تعدُّ ولا تحصى، لكن عينيه لم تريا سوى سيزار وهو يتوقف أمام جدارٍ تصطفُّ عليه لوحاتٌ شخصيةٌ مهيبة.

تنحى سيزار جانبًا، مفسحًا المجال أمام لوحةٍ لزوجين يفيضانِ رقةً ووقارًا.

 قبل أن ينطق سيزار، همس ليو:

 “هل هذان هما والداي؟”

“أجل.”

أطال ليو النظر، ثم أمال رأسه بغربة: 

“لا أشعرُ بصلةٍ بيني وبينهما، يبدو أنني.. لا أناسب هؤلاء الأشخاص.”

لقد كانت ملامح اللوحة مغلفةً ببرود الأرستقراطية. 

ومن أجل كسر هذا الحاجز، جلس سيزار بتواضعٍ على الأرض تحت اللوحة، ودعا الصغير للجلوس بجانبه. 

بدأ يحكي له عن ثيودور:

 “والدك كان يتسللُ من خلف أسوار القلعة العالية بملابس الجنود.”

“أسوار القلعة؟ تلك الشاهقة؟”

“أجل، وأمك كانت تشاركه تلك الشجاعة.”

في قصص سيزار، ذاب البرودُ الأرستقراطي وظهر البشر الحقيقيون. 

ورغم نبرته الرتيبة، إلا أن نبض الصدق في صوته كان جليًا.

“وماذا حدث بعد ذلك؟ ماذا فعلتُ أنا؟”

“لقد عضضتَ إصبع والدك! كنتُ أشعرُ بك؛ فأخي كان يملكُ إلحاحًا مزعجًا في التعبير عن حبه، ولم يتخلص من تلك العادة حتى بعد عضتك له.”

اتسعت عينا ليو وتمتم باعتذار: 

“لم أفعل ذلك عمدًا… وما هي تلك العادة؟”

تردد سيزار، ثم مدَّ يده ومسح بظهرها برفقٍ على وجنة ليو.

 “هذه.. كانت عادته.”

رمش ليو بعينيه، وشعر بتلك الدغدغة المألوفة تسري في وجنته.

 تمتم بصوتٍ خافت كمن اكتشف كنزًا: 

“أنا.. أعرف هذه اللمسة.”

تذكر تلك اليد التي لامسته من خلف الستار ذات يوم؛ لقد كانت هي ذاتها، يدُ الحنان التي لم يخطئها قلبه أبدًا.