الحلقة مئة وتسعة واربعون.

قد يظن كثيرون أن أيّ شخص متفرغ للعبادة في معبد ما سيبتعد عن شهوات العقل البشري، ويعيش حياةً عفيفة، مكرّسة لخدمة الإله وحده.

لكنّ الكهنة في هيرومي لم يكونوا مُلزمين بذلك؛ فقد كان بوسعهم الزواج بحرية وتكوين أسرهم الخاصة.

والسبب في عدم منع المعبد للزواج يكمن في طبيعة القوة الإلهية، فهي قوة يمكن نقلها من شخص إلى آخر.

فحتى ولو كان الكاهن متديّنًا بأقصى درجات الإخلاص، فإنه يظل إنسانًا عاديًا، يتأثر بعواطفه تجاه أقاربه، ويستسلم لمشاعر الحب العائلية.

كانت المهمة الخاصة بعنوان:

 “الآثار المقدسة للقديسة البيضاء” مستوحاة من قصة امرأة، عُرفت بالقديسة، اختارت حياة الأمومة على حياة الكهنوت، واختباراتها قد أفضت إلى أحداثها.

قالت أوفيليا مسترجعةً الذكرى:

 “أثناء سفري في الشمال، مررت بقرية تُدعى بورفيت، وهناك صادفت صورة القديسة… وكان وجهها مألوفًا جدًا لي، كأنني أعرفه منذ زمن.”

القديسة البيضاء، التي امتلكت قوة إلهية هائلة، كانت دائمًا في الصفوف الأمامية لمقاومة الوحوش، وحظيت بالتقدير والإشادة من الجميع.

لكن واجباتها التي بدت كاملة لم تلبث أن انهارت في اللحظة التي احتضنت فيها ابنتها المولودة حديثًا.

فقد أدركت بشكل فطري أن تلك الطفلة سترث ليس فقط القوة الإلهية العظيمة، بل أيضًا حياة القديسة نفسها.

وفي تلك اللحظة، أصبحت ما كان يبدو واجبًا مقدسًا، قيدًا ثقيلاً على كاهلها.

‘لا يمكن أن أجعلها تعيش حياتي…’

‘لا أن أسمح لها بالغرق في دماء الوحوش، ولا بقضاء أيامها بين الجثث بلا نهاية…’

‘فلتنعم بحياة بسيطة، تعيشها بسلام، قادرة على الانشغال بأحوال الطقس، وبسعادة يومها العادي.’

تلك الرغبات والأمنيات دفعتها إلى اتخاذ القرار الأصعب في حياتها، ك قديسة وأمّ في الوقت ذاته.

قالت للزوجين الشابين في القرية:
 “أرجوكم اعتنوا بهذه الطفلة خير عناية، ولا ينبغي لأي أحد أن يعرف أصلها.”

 وأضافت:

 “وإن أمكن، فلتدعُوها روزماري.”

وبذلك، سلمت القديسة مولودتها للزوجين الصغيرين، مُخفيّةً حقيقة ولادتها حفاظًا على سلامتها.

وعاشت الطفلة حياتها اليومية ببساطة، كما رغبت القديسة، بعيدًا عن أي معرفة بماضيها.

ولم يعلم أحد أن هذه الطفلة هي الوريثة الحقيقية لآثار القديسة البيضاء باستثناء اللاعب الذي يقوم بالمهمة الخاصة.

قالت أوفيليا مسترجعةً ماضيها:
 “لقد كان وجه روزماري يشبه تمامًا صورة المرأة العجوز التي كانت تعيش في قريتي حين كنت صغيرة.”

في هيرومي كان على اللاعب تسليم الآثار المقدسة لابنة القديسة، وشرح حياة والدتها لها.

ابنة القديسة، التي بلغت الثمانين من عمرها، ارتاحت حين أدركت أنها لم تُترك من قبل والديها الحقيقيين، وقبلت نقل القوة الإلهية إلى نجم البطل بسرور.

كان هذا ما ينبغي أن يحدث في الأصل.

أومأت أوفيليا بالذكرى، وهي تلمس بروش روزماري المثبت على صدرها، وتروي بصوت هادئ:
 “لحسن الحظ، فهمت روزماري الحب الذي احتوته هذه القطعة من القديسة، وقالت إنها لم تعد تحلم بأي شيء آخر، واختارتني لتكون الشخص الذي ينقل لها القوة الإلهية الموروثة.”

لم يكن الأمر مستحيلًا. 

فالمهمة نفسها تقدّم هذه الأحداث، إذ يستلزم نقل القوة الإلهية وجود إرادة قوية، وإدراك لاقتراب الموت.

ولم يكن من الغريب أن تقوم ابنة القديسة، قبل أيامها الأخيرة، بتسليم القوة الإلهية لمن ساعدها على التخلص من كل التعلقات الأخيرة.

ومع ذلك، كان شعور غريب يرافقني، شعورٌ بعدم الارتياح، رغم كل المنطق في القصة.

قالت أوفيليا، وكأنها تتحدث عن الأمور الواقعية للمرة الأولى:

 “وفي النهاية… ورثت القوة الإلهية للقديسة ، واصبحتُ أنا القديسة، ولهذا السبب توقفت رحلتي، وجئتُ إلى المعبد الكبير بطلب من الكهنة، أردت إرسال رسالة إلى الماركيزة لأشرح لها الوضع، لكن الجميع كانوا شديدي التحفظ، ويصرون على السرية المطلقة في كل شيء… يا للعجب، كم كانوا دقيقين وحذرين!”

ثم لاحظت أوفيليا وجود جوزيبي، فغيرت مسار الحديث بخجل:

 “وخلال ذلك، سمعت خبرًا سارًا دفعني للركض لِهُنا مباشرة… آنسة ما الذي جاء بك إلى المعبد اليوم؟”

أجبتها وأنا أراقب جوزيبي بعينين هادئتين:

 “سمعت أن رئيس الكهنة تغيّر، فأردت فقط الاطلاع على وجهه.”

أومأت أوفيليا، ثم لفتت نظرها إلى مبلغ التبرع الكبير الذي قدم باسم عائلة بلانش للمعبد، وقالت:

 “لقد كان مبلغًا هائلًا.”

ثم أمعنت النظر حولها وكأنها تبحث عن شخص ما، وسألت:

 “هل حضرتِ بمفردك؟ أعتقد أن المعبد جميل جدًا لدرجة أنني أتمنى أن يرى ليو ذلك… ليس كثيرًا ما تتاح الفرصة لتفقد المعبد عن قرب.”

أجبتها:

 “ليو مع أصدقائه هناك…”

أوفت عيني نحو الخارج، حيث كان الأطفال مجتمعين عند النافذة، ثم توقفت عن الكلام تدريجيًا.

مددت رأسي لأتفقد الحديقة المنظمة بدقة، لكن لم أرَ أي أثر لليو.

قلت بصوت مرتعش قليلًا:

 “ليو؟”

كان صمت غريب يعمّ المكان، وكأن صوت الطفل لن يُسمع أبدًا، رغم شعورنا بأنه قريب.

قالت تيري:

” يمكنني البحث عنه.”

التفت إلى جوزيبي لأستأذنه، خشية أن يكون متضايقًا من وجود الغرباء داخل المعبد، لكنه أومأ بالموافقة.

اندفعت تيري بسرعة خارجًا، وبدأت أتفقد الجهة المقابلة.

‘ليو ليس من النوع الذي يختفي هكذا بلا سبب.’

ربما كان منشغلاً باللعب مع أصدقائه ولم يلحظ المسافة التي ابتعد بها.

وبينما كنت أبحث عن ليو مع أوفيليا، بدأت أشعر بالقلق تدريجيًا بعد طول بحث، حتى لفت انتباهي الجدار الأبيض العالي المحيط بالمعبد.

قالت أوفيليا بصوت يبدو بعيدًا:

 “آنسة، سأبحث أكثر في الداخل… ربما حتى الأماكن الممنوعة…”

لم أجبها، بل مدت يدي ببطء لمسّت النقوش على الجدار.

في لعبة هيرومي ، بعض الأبنية تحتوي على طرق سرية تؤدي إلى الزنزانات دون المرور بالطرق الرسمية. 

وكان الجدار أمامي أحد تلك المداخل.

كانت النقوش المجسمة لجسر خشبي مضاء بمشاعل، وكأن زورقًا يتقدم في قناة تحت الأرض.

وفي اللعبة، كان بالإمكان الدخول إلى الزنزانة من خلال الضغط على شعلة النقش.

وبينما كنت أمشي بمحاذاة الجدار، لاحظت شيئًا عند قدمي.

“ما هذا…؟”

وجدت كتابًا متساقطًا على الأرض، وهنا ظهر إشعار النظام فجأة:

[ لقد دخلت الزنزانة الاصطناعية : <قناة سيرين الغارقة>  ]

 [ابحث عن الآثار المخفية “المصباح المضيء للظلام” في أعماق الزنزانة خلال الوقت المحدد.]

 [في حال فشل المهمة، سيتم إخراجك قسريًا، الوقت المتبقي: 04:59:59]

لكن لم أُنتقل إلى الزنزانة فعليًا.

كان هذا إشعار دخول ليو إلى الزنزانة، وليس أنا.

***

قبل دقائق، بينما كانت بليندا تتحدث مع جوزيبي قال أسيلي:

 “وفقًا لما ذكره رئيس الكهنة الجنوبي في مذكراته، هناك فتحة تؤدي إلى قناة تحت الأرض مخفية في مكان ما على هذا الجدار.”

كان أسيلي يتصبب عرقًا، ملتصقًا بالجدار يحاول فحص كل زاوية.

وكانت مجموعة ليو قد قضت أسابيع في البحث عن مدخل القناة من الخارج، وتوصلوا إلى أن المدخل داخل المعبد.

ولم يكن بمقدورهم الدخول بشكل عشوائي، لكن حظهم حالف عندما دُعيت بليندا إلى المعبد، فكان بمقدورها التواجد بالداخل.

لم يرغب أسيلي في تفويت هذه الفرصة، فبدأ يفحص الزخارف باهتمام شديد للعثور على الممر السري.

ومع ذلك، لم يفلح، وبدأ يشعر بالإرهاق.

حينها فتح إيان فمه، وهو يحمل كتابه خلفه:

 “كفى، لن تجدوا أي فتحة بهذه الطريقة. لا يمكن أن تكون ظاهرة بهذا الشكل.”

صرخ أسيلي:

 “لكن رئيس الكهنة الجنوبي قال ذلك فعلًا! الكهنة لا يكذبون!”

رد إيان ببرود، وهو يغلق كتابه:

 “حسنًا، لنفترض أن ما قاله صحيح… هل تعتقد أن الممر سيكون متاحًا لأي شخص؟ لا، الكهنة ليسوا أغبياء، سيضعون حماية خاصة، ربما يمكن فقط لمن يمتلك قوة إلهية عظيمة أن يستخدمه.”

كانت الرسالة واضحة: كل هذه المحاولات كانت عبثًا.

تجهم أسيلي وهو يغضب:
 “أنت دائمًا تدمر الجو العام!”

لاحظ ليو توتر الجو بينهما، فتدخل بحذر:

 “لماذا لا نعود إلى السيدة بليندا، ونأخذ شيئًا باردًا لنشربه…”
 وفجأة صرخ:

 “آه!”

 رفع يده إلى رقبته، فـ شعر بحرارة حادة.

قال:
 “ما هذا؟ هل لسعتني نحلة؟”

اقترب أسيلي لتفقد رقبته، وشاهد شيئًا لم يصدقه فتجمد في مكانه.

“ماذا…؟ أين يدك؟”

نظر ليو إلى يده، التي كانت تشير إلى الجدار، وعرف سبب دهشة أسيلي: 

كانت يداه تُسحب ببطء داخل الجدار وكأنهما غارقتان في مستنقع.

صرخ أسيلي:

 “ماذا تفعل! أخرجها فورًا!”

“لا أستطيع إخراجها!”

حاول أسيلي الإمساك بذراعه بشدة، بينما أمسك إيان بساقه، لكن لم يفلحوا.

سُحب جسد ليو بالكامل داخل الجدار بسرعة.

صاح أسيلي:

 “ليو! لا تترك يدي أبدًا!”

رد إيان محاولًا الإفلات:

 “أسيلي! سأذهب لأطلب المساعدة!”

“إذا مت، سنموت معًا! لا تهرب وحدك!”

في تلك اللحظة، فتحت عينا إيان مجددًا، واستقبله ظلام يمتد بلا نهاية في النفق تحت الأرض.

قال بارتباك:

 “…ماذا؟”

رفع رأسه نحو ضوء باهت يتساقط من الأعلى، لكنه لم يفهم ما يحدث… أو ربما لم يرغب في فهمه.

“لماذا أصبحنا تحت الأرض فجأة؟”

على عكس أسيلي المرتبك، أدرك إيان سريعًا حقيقة الموقف، وبدأ وجهه يشحب تدريجيًا.

“آه! هل يعني هذا أننا وجدنا الفتحة المؤدية إلى القناة تحت الأرض؟”

صرخ وهو يتشبث بأسيلي:

 “أيها الغبي ذو الرأس الممتلئ بالعضلات! لقد أفسدت الأمر كما هو متوقع!”

وفق فهم إيان، الانتقال المفاجئ يعني شيئًا واحدًا فقط: لقد دخلوا الزنزانة فعليًا.