الحلقة مئة واربعون.

لقد استدار ليو منذ لحظات وسأل أسيلي ورفاقه بلهجة هادئة وثابتة.

 ماذا قلتم لتوّكم؟

نظرًا لأن تعابير وجه ليو بقيت هادئة كما كانت قبل قليل، شعر الطرف الآخر بالاعتداد فأجابوا بفخر مستفزين.

“لقد قلنا إن عقل الماركيزة قد أصابه الجنون! فلمَ قد تجلب ولدًا بالتبني قبل الزواج؟ بلا شك ستعيش حياتها كلها عازبة وتموت كالعجوز الشمطاء!”

ابتسم ليو دون أن ينكسر وأجاب بوضوح.

“هذا إهانة للسيدة بليندا، اعتذروا.”

حين قال ليو كلامه بثبات، تبادل الأطفال الذين يقفون خلف أسيلي النظرات فيما بينهم.

“يا له من كلام متعجرف!”
 “هل يعرف فتى من عامة الشعب ما معنى الشرف؟”
 ” حان الوقت ليُعَلّم هذا الصغير قدر نفسه.”

كانت الأنظار تتجه نحو ليو، وكان أسيلي يلاحظ أن الجو بدأ يتوتر شيئًا فشيئًا، خصوصًا بعدما استولى انتباهه على جدول ليو الدراسي.

وعلى الرغم من أن الطرف الآخر هو من تجاوز الحد أولًا، إلا أن إيان ظل متماسكًا وعقلانيًا محاولًا تهدئة ليو،

” ليو، فكر بحذر، أنت تواجه عدة أشخاص بمفردك، لن أساعدك، فأنا لا أستطيع القتال.”

تذكر ليو المثل الذي علّمته له تيري في مثل هذه الحالات:

“في مواجهة جماعية، إذا ضربت واحدًا، فكل شيء على ما يرام.”

قال ليو، وهو يلتقط غصنًا متساقطًا من الأرض ويمسكه كأنه سيف خشبي،

” أنا لست اسد كبيرًا بعد، لكن يمكنني أن أضرب كل من يتحدث بسوء عن السيدة بليندا.”

” ماذا؟ من ستضرب؟”

وهكذا بدأت المعركة الصغيرة.

” هؤلاء القرود المجانين!!”

 “ماذا يحدث؟ لماذا يتقاتلون؟”

تجاهل إيان أسيلي بطيئ الاستيعاب وركض بسرعة لاستدعاء الأستاذ، صائحًا بأعلى صوته.

“أستاذ! هنا!”

بالطبع لم يكن ليستدعي استاذًا فعلا كان ذلك بهدف تجنب تدخل الآخرين.

بفضل ذكاء إيان، لم يُبلّغ الأساتذة بشجار ليو وتجنب العقاب، لكنه جذب انتباه شخص غير مرغوب فيه.

***

“يا يتيم، مهارتك في ضربهم جيدة جدًا، دعنا نتقاتل واحد ضد واحد هذه المرة!”

“لا يُسمح للطلاب السنة الأول القتال ، لذا لن افعل.”

 ” اليوم هو يوم التدريب هيا لِنتقاتل!”

 ” حتى لو كان غدًا، لن أفعل.”

 “دعنا نخوض مباراة واحدة فقط!”

 “لا.”

هذا المشهد أشعل الفضول في طلاب قسم المبارزة، فانتشرت شائعات.

” سمعت أن طالب السنة الأولى هذا العام هَزم مجموعة اسيلي!”

 ” يقال إن أسيلي يلاحقه للانتقام!”

 ” إنه يقترب! اهربوا!”

حاول ليو لاحقًا تفسير الشائعات، لكنه أصبح بالفعل هدف تجنب للجميع.

رصد إيان الموقف كله وأصدر تنهيدة،

“هاه..أأنت متأكد بأنك لن تخبر السيدة بليندا؟”

‘إذا علمت أني لم أكوّن صداقات بل ضربت الآخرين…’

” لا أستطيع، لا، لن أفعل.”

لم يرغب ليو في تخييب أمل بليندا، عدا ذلك لو شرح سبب القتال سيكشف أن الطرف الآخر تحدث بسوء عنها، وهذا أمر رفضه تمامًا.

تنهد إيان أمام عناد ليو وأشار بإصبعيه.

” إذن أمامك خياران.”

” خياران فقط؟”

لمعت عيون ليو بالحماس، لكنه بدأ يعبس مع استمرار الشرح.

” الأول..الفوز في مواجهة أسيلي لتصبح انتَ قائد المجموعة.”

 ” الثاني… الخسارة عمدًا ليفقد اسيلي الاهتمام بقتالك.”

لم يعجبه أي منهما، خصوصًا أن الأمر قائم على القتال.

كان ليو يريد فقط حياة أكاديمية هادئة، يكوّن أصدقاء كثيرين دون قتال.

وبينما ظل وجه ليو جامدًا، رفع إيان نظارته بانزعاج وسأل.

” ألا يوجد شخص بالغ يمكنك استشارته دون علم السيدة بليندا؟”

فكر ليو قليلاً ثم أومأ برأسه.

“… نعم، هناك.”

مر في ذهنه شخص بالغ يمكنه استشارته دون أن تعلم بليندا.

***

” وهكذا انتهى الأمر، ما الذي يجب عليّ فعله؟”

أثناء حصة تشاشر. 

كان وجه تشاشر نادرًا ما يظهر عليه الحيرة لكن الآن وباستماعه إلى مشكلة ليو كان متيبسًا.

كان لديه العديد من الحلول لمشكلة ليو، لكن المهم هو إجبار الطرف الآخر على الانصياع دون إظهار فرق القوة.

“إحدى الطرق يمكن أن تكون إثارة الفتنة بين مجموعة أسيلي، حتى لا يركز على التدريب مع ليو ويبدأوا بالتشاجر بينهم.”

“أو يمكن وضع شيء ممنوع إدخاله الى الاكاديمية في خزانة أسيلي ثم الإبلاغ عن ذلك للأستاذ.”

“سواء كان الفصل أو الإيقاف المؤقت، إذا أُزيل من أمامك، ستُحل المشكلة أيضًا.”

وأشار تشاشر إلى الحل الأكثر اعتدالًا..

“لو كنتُ بمكانك سأبحث أولاً عن نقاط ضعفه ، إذا امتلكت نقاط ضعفه، لن يجرؤ على فعل أي شيء.”

“نقاط ضعف؟”

“لكل شخص نقاط ضعف، تمامًا كما تفاعل السيد الشاب حين تمت الإساءة الى السيدة.”

” لكن السيدة بليندا ليست نقطة ضعف.”

” قد يعتمد على المنظور، إذا أراد شخص ما الإيقاع بك، سيذكر اسم سيدك.”

فهم ليو وتملكه القلق.

” إذا استخدمت شيئًا ثمينًا لأسيلي، فلن يطلب القتال بعد الآن، أليس كذلك؟”

“بالضبط.”

تابع تشاشر بنبرة لطيفة.

“للأسف، لا أعرف طريقة أخرى، لكن إن أردت الانتقام لاحقًا من الذين أساؤوا لسيدتك، سأعلمك سحرًا مناسبًا.”

لم يفهم ليو وزن كلمة “انتقام” تمامًا، فقال.

“أظن أن السحر لن يكون ضروريًا… سأفكر أكثر قليلاً.”

في ذلك اليوم، جاء صقر الشمال من سيزار يحمل الردود إلى غرفة ليو.

***

في ظهر يوم صافٍ بشكل استثنائي،

في ميدان الرماية خلف القصر الرئيسي لعائلة بلانش، ارتجف موظفوا الحديقة عند كل طلقة مسموعة.

  بسبب بيئة العمل المرهقة لم يكن لدى بليندا  سوى تدريبات الرماية الوسيلة الوحيدة لتخفيف الضغط  هذه الأيام.

“لم يكن عليّ ان اثق بذلك البارون الأحمق!”

〈أخطأتِ قليلًا إلى اليسار!〉

” يقول ليو إنه لم يتعرض للتنمر!”

〈هذه المرة قليلاً إلى اليمين!〉

〈لابد أن بركة سوغا لِتنجحي!〉

مع آخر طلقة، عادت سوغا إلى لوحة الهدف وهي غاضبة.

كانت سوغا جشعة جدًا، تطالب بشراء البركة مرار وتكرارًا حتى لو ابتعدت الرصاصة قليلًا عن المركز.

كانت طلقتي هذه مثالية لدرجة أنها أسكتت سوغا.

أخفضت المسدس، وعندها بدأ الشخص الذي يراقبني بالكلام.

“التدرب على الرماية جيد، لكن لا تعتمدي كثيرًا على السلاح، سيدتي، في المواقف الحرجة غالبًا ما يصبح عديم الفائدة، لذا من الأفضل أن تتدربي على ملء جسدك بالطاقة السحرية.”

” تشاشر، ماذا عن درس ليو؟ لماذا جئت هنا؟”

“اليوم أريد أن أجرِي درسًا خارجيًا، لذا جئت لِطلب إذنك، سيدتي.”

درس خارجي إذًا.

علمتُ من تقدم الدروس أن ليو يعاني في صناعة الطائر السحري مؤخرًا.

“في هيرومي لم يواجه صعوبة، فما الفرق الآن؟”

فكرت قليلًا، ثم وضعت المسدس في الحافظة وقلت:

” سأشارك أنا أيضًا.”

“…سيدتي؟”

“لماذا لا؟”

“…..بالتأكيد، سأكون سعيدًا بمرافقتك.”