الحلقة مئة وسبعة.

في النهاية، لم يَجِب العم على سؤال بليندا، ليغمض عينيه إلى الأبد.

في يوم جنازة العم، كانت بليندا حبيسة غرفتها طوال فترة الجنازة، لا تخرج ولا يقترب منها أحد، كأن وجودها قد تم محوه من هذا العالم.

كانت جالسة أمام النافذة، تشاهد الحقول الخضراء التي شهدت أول لقاء لها مع عمها، كأنها كانت تتحسس كل لحظة من ذلك اللقاء الماضي.

وفي تلك اللحظة، جاء شخص ما ليطرق باب بليندا.

في البداية، ظنت أنها هلوسة.

لكن تلك الهلوسة كانت صوتًا مألوفًا قد سكن قلبها في الزمان الماضي، وقد استولى على انتباهها فجأة.

“بليندا، هل أنتِ هناك؟”

كان الصوت غريبًا لكنه دافئ، صوت رجل بالغ.

لم يكن من الممكن أن تخطئه.

كان صوت صديق طفولتها، الذي تركته بكل قسوة.

في القصر الملكي، كان قد أُرسل الأمير ليُقدم تعازيه ، لذا لم يكن هناك سببٌ لمشاركة ولي العهد في جنازة أحد أصحاب الأراضي البسيطين.

لأن عائلة بلانش كانت تنتمي إلى الحزب الأرستقراطي الذي كان يسعى لاعتلاء الأمير العرش.

ومع ذلك، كان ميخائيل هنا، أمام باب بليندا.

“سمعت أنك في غرفتك… هل يمكنني الدخول؟”

فتحت فمها لكنها لم تستطع أن تنطق بكلمة، إذ كان صوتها قد انحبس طوال مراسم الجنازة ولم تنطق بكلمة واحدة.

اقتربت بليندا ببطء من الباب، محاولًة تخيل الشخص الذي يقف وراءه.

منذ جنازة الملكة، حيث قالت له كلمات قاسية، لم تواجهه وجهًا لوجه أبدًا، ربما كان القول الصحيح هو أنها كانت تتجنب مواجهته عمدًا.

ومع ذلك، جاء ميخائيل بحثًا عنها.

“جئت فقط لأطمئن عليك.”

“أردت أن أتأكد من أنك بخير، بليندا.”

وضعت بليندا جبهتها على الباب وأجابته بصوت خافت:

“أنا لست بخير، ميشا.”

“لقد توفي عمي.”

“لم يقل لي أبدًا أنه يحبني.”

“أشعر بالازدراء تجاه نفسي لأنني ما زلت أشك في ذلك الشخص حتى بعد وفاته”

“ميشا… ساعدني.”

لكن كل تلك الكلمات لم تخرج من فمها، لم تتمكن من نطقها.

لم تجرؤ بليندا على الظهور أمام ميخائيل، ولم تستطع الرد عليه.

لم تستطع أن تفعل ذلك.

ألم يكن هذا هو الثمن الذي دفعته نتيجة طعن قلب ميخائيل؟

استمرت بليندا في الاستماع إلى خطواته التي كانت تقترب من الباب، وظلت هناك لفترة طويلة حتى غادر المكان، وعندها فقط استلقت على السرير بتعب شديد.

مر وقت طويل، ربما بعض الوقت.

لكنها لم تعد قادرة على البكاء.

حتى الغضب تجاه شوفيل أو الشكوك بشأن عمها اختفت.

فقط، شعرت بتعب لا يوصف.

وكانت تتمنى لو أنها تموت الآن.

غطت عينيها المتورمتين بذراعيها، وأغمضت عينيها.

كانت تتمنى أن لا يأتي غدًا أبدًا.

ربما كانت تتمنى أن ينقض العالم بأسره.

وبينما كانت تدعو بذلك، شعرت بأنها غفت.

وفي ذلك اليوم، تحقق نصف أمنيتها.

مر الوقت كما هو معتاد، وأشرقت الشمس.

لكن العالم لم ينتهِ.

ومع ذلك، لم يأتِ الغد بالنسبة لها.

[لِـنبدأ بصنع البطل المثالي]

[(!تحذير!) حدث خطأ في تسجيل الدخول، فشل الاتصال!]

سيتم استبدالك بشخصية مناسبة لتسجيل الدخول.

وعندما فتحت بليندا عينيها، قالت:

“آه، رأسي… ماذا؟ لماذا أصبح صوتي هكذا؟”

كانت هي بليندا، لكنها لم تكن بليندا بعد الآن.

[لقد حصلت على العنصر الخاص:  “وثيقة التبني التي تحمل قوة خاصة”]

بعد أن أغلقت نافذة النظام، شعرت بأنها بدأت تطفو فوق سطح الماء.

***

وعندما رمشت بليندا بعينيها مرة أخرى، كانت ما زالت تقف على شرفة الجناح الفرعي لقصر بلانش.

كان هناك قوة هائلة في يدها التي تمسك بالحافة، لدرجة أن ظهر يدها أصبح شاحبًا للغاية.

كانت بليندا تحدق في نافذة النظام العائمة أمامها، وهي تضغط على أسنانها.

 [ [المهمة] أين أنا؟ من أنا؟ تم الإكمال]

[تهانينا! بعد أن أكملت التزامن وجمعت جميع شظايا ذاكرة بليندا، أصبحت الآن متكيفًا تمامًا مع هذا العالم.]

لن[ يستطيع أحد اختراق هويتك.]

[أنتِ في مونيتو العاصمة لمملكة زينوس،  وأنتِ بليندا بلانش.]

‘تبا لهذا التزامن.’

بعد أن استكملت شظايا ذاكرة بليندا الأخيرة، اجتاح قلبها فراغ هائل شعرت به في لحظتها الأخيرة، مما جعل قلبها الجاف ينقبض.

حاولت بليندا الهروب من هذه الوحدة القاتلة والعزلة التي كانت تحيط بها.

“هل أنتِ بخير، يا آنسة؟”

عندما استجمعت نفسها، كانت قد أمسكت بيد سيزار بكل قوتها.

بدت وكأنها اكتشفت رسالة في زجاجة على جزيرة معزولة، وبدافع من حاجة ملحة، نادته.

“سيد بيناديل.”

“نعم.”

“أتركني هكذا… لفترة.”

تجمد سيزار لوهلة، ثم مال بمظلته نحوها بالكامل.

استمرت الأمطار الخفيفة في الهطول، ولم يشرق ضوء القمر عليهما.

في الظلام، أغمضت بليندا عينيها، وكانت أحيانًا تناديه: “سيد بيناديل ، هل أنت هناك؟” فيجيبها كل مرة: “نعم، أنا هنا.”

بينما كانت عينيه لا تفارق بليندا التي كانت تحت المظلة، بدا وكأنها تلمس قلبه في كل مكان تلامس فيه يده.

في الشمال، حيث تكون الثلوج متساقطة طوال العام، هناك زهرة يبقى برعمها متجمد طوال العالم ولكن يتفتح في يوم معين ولمرة واحدة فقط. 

تُسمى تلك الزهرة ‘الستانتش’، وعندما تتفتح بالكامل، تكون في غاية الجمال لدرجة أن كل من يراها يُصاب بالذهول.

كان سيزار قد رآها في وقت سابق.

حتى أمام أجمل زهرة في العالم، التي تُعتبر الأروع، ظل قلبه غير مبالٍ، لكن قلبه انهار أمام ابتسامة بليندا، ليشعر لأول مرة بموقع قلبه.

لكن قلبه لم يكن في الجهة اليسرى من صدره.

في بعض الأحيان كان في يده اليمنى، عندما يمدها لإرشادها، وأحيانًا كان في يده اليسرى، حيث كانت بليندا تمسك بها.

كان قلب سيزار في كل مكان تلتقي فيه يداه مع بليندا.

وفي تلك اللحظة، فتحت بليندا عينيها فجأة ونظرت إلى سيزار.

لقد تجنب نظرتها كما لو كان طفلاً صغيرًا قد تم القبض عليه وهو يفعل شيئًا خاطئًا.

“سيد شيري.”

“نعم.”

بعد أن أجاب هكذا، توقف سيزار فجأة.

ماذا كانت قد نادته قبل لحظات؟

بالتأكيد قد نادته بـ “سيد شيري”…

ثم، حينما فتحت بليندا عينيها، رفعت نظرها إليه ببطء.

وبعد أن قابل عينيها، أدرك سيزار أنها كانت قد عرفت من قبل تلاعبه السخيف وأسلوب تمثيله الضعيف.

وبدأ على الفور في الاعتذار عن قلة أدبه في الماضي.

“أعتذر على خداعك.”

“لا بأس، سأغفر لك، ولكن، لدي طلب أريد أن أطرحه عليك.”

كانت هذه المرة الأولى التي تطلب فيها شيئًا.

فكيف يمكنه أن يرفض طلبها؟ كان سيزار ينوي قبول أي شيء تطلبه.

ولكن…

“أريد أن ألغي زواجي من الدوق الأكبر.”

فجأة، شعر بتوقف الكلمات.

لم يستطع أن يفهم كيف يفسر ما سمعه، فبادرت بليندا بسرعة بإضافة كلمات أخرى.

“لا تفهمني خطأ، ما يطلبه الدوق سأوافق عليه بالتأكيد، ولكن، لا داعي للانتظار لمدة عام، في اليوم الذي من المفترض أن أتزوج فيه من الدوق، سأهدِي له المناجم في الشمال.”

كانت خطة بليندا هي الحصول على المناجم كمهور دون أن تتزوج.

كان سيزار قد فهم ما تعنيه، لكنه لم يتمكن من الرد بأي كلمة، بل التزم الصمت.

كان يعرف أن الزواج كان مجرد اتفاق مؤقت لمدة عام واحد.

إذا نجحت خطة بليندا، فسيتمكن من الحصول على المنجم بسرعة أكبر، لذلك لن يكون هناك ما يضرّه.

ومع ذلك، لم يستطع أن يقول إنه سيوافق على هذا.

لا، لم يرغب في ذلك.

“أنت مجرد هدية تأتي مع هذا الزواج السياسي، لذلك إذا لم أتزوج من الدوق، فلا حاجة لك أن تبقي بالقرب مني أو أن تكون لديك أية التزامات معي ، لكن…”

أزاحت بليندا المظلة التي كانت تحجبها عن نظره ومدت يدها بحذر، لتزيل قناع سيزار.

تلاقت نظراتهما معًا، مليئين بدرجات حرارة ورغبات متباينة.

لم يعد سيزار يسمع صوت المطر، كانت كل حواسه مركزة فقط على صاحبة قلبه، التي كانت أمامه.

ثم، فتحت شفاه بليندا، وقالت:

“أنا لا أحتاج إلى الدوق، أنا أحتاج إليك أنت.”

أصدرت أعظم أمر في العالم.

“حتى أستعيد حقي ومكاني الشرعي، كن لي، يا سيد شيري .”

وفي غمضة عين، كانت ملابس سيزار قد ابتلت بالمطر الخفيف.

وكان هذا يمثل في أعماقه، وزن مشاعره تجاه بليندا.

فهم سيزار أخيرًا السبب الذي جعله يغار من ولي العهد.

لقد كان السبب أن ولي العهد كان يقضي وقتًا مع بليندا، دون أن يعرف هو عنها شيئًا.

وكان السبب في أن تصرفاته أمامها كانت دائمًا جبانة رغبته بأن  يظهر لها بأفضل صورة ممكنة.

كل هذا كان من أجلها…

“سأطيعك بكل سرور.”

لأنه كان يعشقها.

***

وصل الليل إلى قصر عائلة بلانش في ساعات الفجر المبكرة.

كنت قد طلبت من كستناء الفئران أن يصنع لي بطاقة هوية مزورة قبلًا ، الآن لقد رميتها داخل الجمر ، وقد ظللت أراقبها حتى تحولت إلى رماد.

الآن، لم تعد بليندا بلانش غريبة عني بعد الآن.

لقد أصبحت ظلي وصورة منعكسة في مرآتي، وذاكرتي.

لذا بليندا…

“سأنتقم لكِ بدلاً منكِ.”

في هذا العالم الذي يصبح فيه الموت قريبًا جدًا.

لقد تلاشى مفهوم الأخلاق من حياتي السابقة، وكنت أختبر بنفسي قوانين هذا العالم الذي يتطلب منك أن تقتل من أجل البقاء.

ثم انطفأت الشرارة تمامًا، وتسلل ضوء الفجر الخافت إلى داخل القصر.

جلست على كرسي مريح، وأنا أمسك بمسدس وضعته جانبًا بشكل عشوائي، وضخخت عليه قوتي السحرية.

كان الحرف المحفور على زناد المسدس يبعث ضوءًا ساطعًا، مما ألقى بظلال عميقة على الأشياء المحيطة.

اعتمدت على هذا الضوء بينما كنت أتفحص الوجوه الجالسة من حولي، وسألتهم ببطء:

“هل فهمتم جميعًا ما شرحته؟”

لم يجب أحد، لكنني كنت أعلم أن صمتهم هو موافقتهم.

أومأت برأسي ورددت بصوت منخفض كأنني أتوقع شيئًا.

“لقد حان وقت الصيد.”

كانت جملتي ناقصة، لكن الجميع كان يعرف تمامًا من كان المقصود.