أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

صوت ارتطام.

تدلت يدا كوزيت المرتعشتان في بركة الدم، وتوقف صدرها عن الصعود والهبوط.

وضعت كيرا إصبعها على أنفها ولم تشعر بتنفسها.

‘…لقد ماتت.’

 

بالفعل، كانت كوزيت قد ماتت، وفقط بعد أن كشفت عن نواياها الحقيقية.

 

وقفت كيرا واستدارت لترى لودفيغ واقفًا هناك، يبدو مذهولًا.

كيرا: «صاحب السمو.»

«…»

كيرا: «هل سيكون هناك مشكلة لأنني اتخذت قرارًا فوريًا بشأن مجرم؟ الأدلة كانت واضحة.»

لودفيغ: «…لا، لا.»

كيرا: «إذا كشفت أن الأمر كان مؤامرة من الشياطين، فسأضطر لشرح كيف اكتشفت ذلك، لذا سأبقي الأمر بسيطًا.»

 

تابعت كيرا بصراحة:

كيرا: «كانت كوزيت تريد أن تصبح الابنة المرموقة لدوق كبير، وعائلة وينبرغ أرادت البقاء في العالم السياسي. لذا أخذوا مخاطرة بخداعنا. لكن كما يعلم الجميع، كانت النتيجة فشلًا كارثيًا، وهربت كوزيت لإنقاذ نفسها.»

«…»

كيرا: «ما رأيك في سيناريوي؟»

لودفيغ: «ليس سيئًا.»

 

بعد عدة سنوات، يمكنهم إنهاء القضية بوضع سجين حكم بالإعدام يشبه كوزيت على منصة الإعدام.

 

نظر لودفيغ إلى كيرا. بدا عليها نوع من الراحة لكنها كانت منهكة.

لودفيغ: «سأتولى أمر العمة وتنظيف المكان. يجب أن ترتاحي الآن.»

كيرا: «…حسنًا.»

 

هل يجب أن أقول إنه عبث، أم أنه محظوظ؟ كان شعورًا معقدًا.

 

هربت كيرا من المكان السري المخفي في البحيرة.

أُعلن رسميًا أن كوزيت قد اختفت فجأة من العاصمة في يوم من الأيام. كان واضحًا ما يعنيه اختفاء شخص كان محجوزًا ومُؤمرًا عليه بالتفكير في المنزل.

لقد هربت.

سيظن الناس أنها هربت لأنها اعتقدت أن جميع أقاربها قد ذهبوا وربما تُكشف أكاذيبها.

 

صدر أمر بمطاردتها، لكن فريق البحث لم يجد مكان كوزيت. خرجت كيرا من المنزل لتقديم التعازي لأولئك الذين سيُوبَّخون لفشلهم في ذلك.

كانت كيرا في طريقها إلى قصر عائلة وينبرغ المنقرضة الآن.

الحديقة، التي لم يتم الاعتناء بها لفترة، امتلأت بالأعشاب الضارة وتحولت إلى خراب.

وبما أن جميع ممتلكات العائلة عادت إلى الخزينة الوطنية، فقد اختفت الزينة التي كانت تزين الحديقة.

حتى الستائر على النوافذ أُزيلت، وبذلك أصبح الداخل واضحًا دون الحاجة للدخول.

 

تمتمت كيرا وهي تنظر إلى الخراب:

كيرا: «هل انتهى الأمر…»

«أعتقد أنه يمكنك أن ترين ذلك.»

 

«!»

التفتت بدهشة. لم تلاحظ أحدًا حتى ظهر خلفها.

كان إيريز. سألت:

كيرا: «لماذا أنت هنا؟»

إيريز: «هذا ما كنت أريد أن أسأله.»

كيرا: «حسنًا، جئت هنا لأضحك على فشلها.»

إيريز: «هي لن تعرف إن كنت تضحكين عليها أم لا.»

كيرا: «مع ذلك، أليس شعورًا جيدًا؟»

 

إنه أيضًا سريع الغضب. ابتلعت كيرا الكلمات التي أرادت قولها.

إيريز: «لماذا تبدين كئيبة هكذا؟ إنه نهاية سعيدة بالنسبة لك.»

كيرا: «فقط لدي الكثير من الأسئلة.»

إيريز: «مثل ماذا؟»

كيرا: «في النهاية، أريد أن أعرف من كان المتعاقد. وأنا فضولية أيضًا لمعرفة من أبرم العقد معك وأعاد الزمن.»

إيريز: «الأمر الأخير واضح، أليس كذلك؟»

 

تجعدت ملامح كيرا قليلًا عند تلك الكلمات.

كيرا: «لا أعرف؟»

إيريز: «شخص نجا حتى النهاية وكان يمكن دفعه إلى حافة الدمار، لن يتردد في توقيع عقد مع الشيطان لإنقاذ العالم، وسيترك الذكريات لكِ التي متِ ظلماً. من يمكن أن يكون غير والدك؟»

 

فكرت كيرا لحظة قبل أن تجيب:

كيرا: «كما تقول، هناك شخص آخر واحد يطابق المعايير تمامًا.»

إيريز: «همم؟»

كيرا: «أخي الصغير.»

إيريز: «إه؟»

كيرا: «بما أنه الوريث المباشر للدوق الكبير، كان لديه احتمال كبير للبقاء على قيد الحياة حتى النهاية، ويجب أن يكون لديه شعور بالواجب لحماية البشرية.»

 

أعلنت كيرا مؤهلات أخيها واحدة تلو الأخرى:

كيرا: «بالإضافة إلى ذلك، لم أكن قريبة منه في حياتي السابقة. من ناحية أخرى، كان زيك يحبني كثيرًا. يبدو أنه أكثر احتمالًا من الأب.»

إيريز: «آه… هذا صحيح.»

 

بالنسبة لكيرا، سؤال من وقع العقد مع إيريز كان مهمًا جدًا، لأنه…

كيرا: «لا أحد ينتهي بخير عندما يوقع عقدًا مع الشيطان.»

إيريز: «كيف تعرفين ذلك؟ ربما رُويت لك فقط القصص السيئة.»

كيرا: «لا أعتقد أنك فعلت ذلك مجانًا، نظرًا لأنك تشبه معظم الشياطين. ستطلب شيئًا مقابل ذلك. هذا ما من أجله العقد.»

«…»

لم يكن لدى إيريز ما يقوله حيال ذلك.

 

إذا دفع زيك ثمنه وسيتألم بسبب ذلك، لم يكن يمكنها ترك الأمر يمر.

كيرا: «في الكتب التي قرأتها، دائمًا ما يراهنون بأرواحهم على العقود. ماذا يعني أن تُسرق روحك؟»

إيريز: «أوه، من الصعب شرحه.»

 

حدق إلى الأعلى ليجد تشبيهًا سهلًا للفهم، لكنه استسلم بعد لحظة لأنه لم يجد تشبيهًا مناسبًا.

إيريز: «عندما تولد من جديد، يتوقف الدورة… وستعاني إلى الأبد دون أن تولد من جديد.»

 

اتسعت عينا كيرا. هل سيعاني زيك من عذاب أبدي؟

كادت تغضب، لكنها سرعان ما أدركت أنه لا دليل على أن زيك عقد مع الشيطان.

إيريز: «حسنًا، سأكتشف عاجلًا أم آجلًا من هو متعاقدي على أي حال.»

كيرا: «عن ماذا تتحدث… آه.»

 

أومأت كيرا وهي تتذكر ما قاله سابقًا. قبل أن يغادر إلى عالم الشياطين، قال لها إن ذكرياته ستعود بعد تاريخ عقده.

لكن إذا جلس وانتظر حتى يحين الوقت، ربما كانت كيرا قد نسيت الأمر.

لذلك لم تنتبه له حقًا.

بالتأكيد، إذا استطاع استرجاع جميع ذكرياته، سيتمكن من معرفة من هم متعاقدوه.

إيريز: «أوه، صحيح، لدي شيء لأخبرك به.»

«…؟»

إيريز: «بالنسبة لعقوبة راغيباش، فهي فقط 200 سنة.»

 

بدا نادمًا لأنها تلقت 200 سنة فقط، رغم أنه لم يكن وقتًا قصيرًا بالنسبة لشخص مثل كيرا.

كيرا: «إذن ستتحرر بعد ذلك؟»

إيريز: «حسنًا، نعم. إذا كانت لا تزال على قيد الحياة حينها.»

كيرا: «يعيش الشياطين لفترة طويلة جدًا. ربما تكون حية حتى ذلك الحين.»

 

ماذا سيحدث إذا قررت غزو العالم البشري مرة أخرى؟ ابتلعت كيرا ريقها.

فهم إيريز قلق كيرا وقال فجأة:

إيريز: «أثناء المحاكمة، كشفت العجوز عن محتويات عقدها. كانت تحاول فقط تنفيذ العقد، لذا حاولت الادعاء بأنها ليست مذنبة. حسنًا، لا أعتقد أن ذلك ترك أثرًا كبيرًا على القضاة…»

 

أخرج دفترًا صغيرًا من جيبه، ثم فتحه وبدأ يقرأ:

إيريز: «شرط العقد هو الانتقام من المتعاقد مقابل روحه. المتعاقد هنا هو روينا وينبرغ. حسنًا، لا أعرف من هي، لكن أظن أنها قريبة من كونت وينبرغ وعائلته. هذا دافع كافٍ.»

 

ارتجفت كتفا كيرا عند الاسم المألوف. نظر إليها وسأل:

إيريز: «هل هذا اسم تعرفينه؟»

كيرا: «كانت الزوجة الأولى للدوق الكبير، قبل والدتي.»

 

وكان جدها قد فبرك ضدها، وطردها، وفي النهاية قتلها…

ترك اسمها طعمًا مرًا في فم كيرا. كيف شعرت روينا عندما استدعت الشيطان؟

كيرا: «سأخبرك لأنني لا أحتاج لإخفائه عنك. هذه المرأة التي قتلها جدي.»

إيريز: «أوه، إذن هي والدة كوزيت وينبرغ…؟»

كيرا: «نعم، تلك هي.»

 

إيريز: «آه، تذكرت الآن.»

«آه، تذكرت الآن.»

ترتبت الكلمات، «أليس متأخرًا للتفكير في ذلك؟» في حلق كيرا، لكنها كبتتها لأنها عرفت أنه لا يهتم بالبشر أساسًا.

إيريز: «آسف. لست جيدًا في تذكر أسماء الناس.»

 

دليل على عدم اهتمامه أنَّه لم يتذكر أسماء بسيطة بينما يتذكر صيغ سحرية معقدة.

إيريز: «بما أن جدك قتلها، لابد أنها فُبرك عليها بأنها عاقر.»

كيرا: «…صحيح. كان يُقال إنها حامل عند اكتشاف الأمر.»

إيريز: «آها، إذن هذا ما حدث.»

 

صفق إيريز بيديه كما لو أنه جمع الأمور معًا:

إيريز: «أدلت العجوز بتصريح.»

 

أرَى لكيرا دفتره. كان هراءً كاملًا، مكتوبًا بوضوح بلغة شيطانية، لكن كيرا تعرفت عليه بشكل معجزي.

كان ربما تأثير السحر الذي استخدمه عليها في الماضي.

إيريز: «كان الخطة الانتقام من المتعاقد عن طريق التلاعب بجسد طفل بارفيس الميت، لكن لم ينجح كما هو متوقع. لذا، لم يكن أمامي خيار سوى تغيير الخطة ومحاولة الحصول على حجر الروح؟»

 

إيريز: «جثة الطفل الميت لابد أنها تلك التي حملتها تلك المرأة روينا وينبرغ. أعني، أختك غير الشقيقة.»

كيرا: «…هذا ما ظننت.»

إيريز: «هاه؟ هل خمّنتِ؟»

 

كيرا: «ذكرت أن الجسد الذي تستخدمينه الآن هو لجثة ميتة. إذا استطاعت هي ذلك، فهذا يعني أن الشياطين الآخرين يمكنهم أيضًا. إذا استطاعت استخدام قدرات الإليمنتاليست وتشبه الدوق الكبير… كنت أتساءل إذا استخدمت جسد أختي غير المولودة. لم أكن متأكدة.»

 

كما توقعت، فكرت كيرا أنه من الجيد أن تقول لهم ألا يضروا بجسد كوزيت الذي تركته وراءها.

 

 

 

تم الاحتفاظ بجثة كوزيت في المعبد لتطهيرها من أي خطر محتمل.

لو لم يقتل جد كيرا روينا، لكانت أختها غير الشقيقة قد وُلدت.

لكن كيرا لم تكن لتولد لو لم يقم جدها بطرد روينا.

ربما لهذا السبب؟ عندما تفكر كيرا فيها، كانت تشعر دائمًا بالمرارة والصراع الداخلي.

‘سأعطيك جنازة لائقة، حتى لو للجسد فقط.’

لكنها لم تكن تعرف ما إذا كانوا سيعتبرون ذلك كتكفير عن الذنب.

 

كيرا: «إذن، هل قُبلت حجج كوزيت؟»

إيريز: «لو كان الأمر كذلك، لما كانت العقوبة 200 سنة. على فكرة، هذا هو النقطة الرئيسية.»

نقطة رئيسية؟ ما هي؟ مالَت كيرا برأسها. لقد انحرفت المحادثة إلى اتجاه مختلف.

سرعان ما تذكرت أن إيريز قد تحدث عن عقوبة كوزيت قائلاً إنه لديه شيء ليخبرها به.

 

إيريز: «العقود مخيفة جدًا. إذا كسرت العقد، ستُعاقب بشدة.»

كيرا: «عقاب شديد؟»

إيريز: «يختفون على الفور. لا أحد يعرف ما يحدث بعد ذلك. لم يعد أحد. كأنه لا أحد يعود من الحياة الآخرة ليخبر الآخرين عن تجاربه.»

 

عرفت كيرا ما كان يحاول إيريز قوله.

كيرا: «إذن، لن تستطيع الانتقام لمتعاقدها لأنها ستُحبس لمدة 200 سنة، لذا لن تستطيع تنفيذ العقد. إذن ستدفع الثمن؟»

إيريز: «نعم، من الجيد أنك سريعة الفهم. لا داعي للقلق بشأن كارثة ستضرب العالم البشري بعد 200 سنة.»

كيرا: «سعيد بذلك.»

 

لقد كانت قلقة بشأن ما إذا كان الشياطين سيحمون نوعهم، لكن كان من المطمئن أنها لا تحتاج للقلق حيال ذلك.

‘بما أن أحد الشياطين العظماء أصبح هكذا، فلن يكون هناك حديث عن غزو لفترة.’

تنهدت كيرا بارتياح.

كان الكونت وينبرغ ميتًا وكوزيت وينبرغ مفقودة.

وسيتم التعرف على الحادثة بأكملها كمؤامرة دبرت من قبل عائلة وينبرغ لطرد خصمها السياسي.

راغيباش، الذي كان وراء كل شيء، محتجز في عالم الشياطين في الوقت الحالي. وعندما يموت أهدافها، سيكون هناك خرق للعقد بطبيعة الحال. لم يكن يهم أنها كانت مستعدة للوفاء بجزءها من الصفقة.

‘لقد انتهى الأمر حقًا…’

 

تم حل مسألة متعاقد راغيباش، وكذلك كيفية ظهور قدرات كوزيت.

الآن، السؤال المتبقي هو من أبرم عقدًا مع الشيطان لإعادة الزمن؟ هذا هو المشكلة.

إذا كان متعاقد إيريز هو أخيها زيك، فلديها فكرة عما ستفعله.

لكن ماذا لو كان لودفيغ، وليس زيك، هو المتعاقد؟

ماذا عليها أن تفعل حينها؟

 

«لقد مررت بالكثير.»

بعد الإعلان رسميًا عن اختفاء كوزيت، كانت كيرا تتلقى نظرات متعاطفة أينما ذهبت.

بصراحة، كان ذلك مرهقًا قليلًا. تساءلت عما إذا كان ينبغي عليها مغادرة العاصمة لفترة.

 

تحدثت سيدة نبيلة أخرى:

«متى سيتم القبض على تلك المرأة؟ لن يكون من السهل عليها الهرب بمفردها.»

«لا تقلقي، سيدتي. سيتم القبض عليها قريبًا.»

 

حقًا؟ اعتقال كوزيت لن يحدث أبدًا. التقطت كيرا فنجان الشاي لإخفاء ابتسامتها المحرجة.

لحسن الحظ، لم يلاحظ أحد تغير تعبيرها، واستمرت السيدات النبيلات في الحديث.

«كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبح أكثر سخفًا. لماذا قامت بهذه الخدعة بينما كانت الكذبة ستنكشف على أي حال؟ لا أفهم حقًا.»

«بالضبط.»

«لسبب ما، ماركيز إدنبرة… آه! عذرًا، سيدتي. لقد قلت شيئًا سيئًا.»

 

لم تولِ كيرا الأمر اهتمامًا، وابتسمت.

كان من الأفضل لها أن تغادر العاصمة مؤقتًا. لم تصدق أنها شعرت بالتوتر في اجتماع ذهبت إليه لتصفية ذهنها.

‘عندما عدت إلى الماضي لأول مرة، كنت أعتقد أنني سأودع كل شيء وأذهب في رحلة يومًا ما.’

أليس هذا هو الوقت المناسب؟

 

بينما كانت تستمع إلى ثرثرة السيدات، كانت تتأمل أين يجب أن تذهب.

خططت للقيام بجولة طويلة في القارة. لم ترغب في عطلة قصيرة.

وعندما تعود… حسنًا، ماذا بعد ظهور قدراتها؟

لم يكن أمرًا غريبًا بالنسبة لكيرا، الفتاة من عائلة منعزلة نسبيًا، أن تسافر بعيدًا.

يمكنها الذهاب بمفردها تحت ستار أنها سترافق أشخاصًا مع حرس وخدم للاهتمام بهم.

 

كيرا: «سأذهب في هذه الرحلة بمفردي.»

روبرت: «مفردة؟ ‘مفردة’ تعني… أنتِ تقصدين بنفسك فقط، سيدتي؟ بدون أي خدم؟»

سأل روبرت بدهشة.

كيرا: «صحيح. هل لكلمة ‘مفردة’ معنى آخر؟»

روبرت: «أ-أليس ذلك خطيرًا جدًا؟»

كيرا: «لا تقلق. طالما لم يهاجم مجموعة فرسان بالجملة، لن تكون هناك مشكلة.»

روبرت: «همم… هناك خطر بالتأكيد، لكن ماذا لو أقمتِ في المخيم؟ آسف لقول هذا، لكن حياة سيدتي…»

 

لم يستطع روبرت إكمال كلامه وتوقف. ومع ذلك، حتى لو لم يكمل، كانت كيرا تعرف ما يعنيه.

‘لا أستطيع المجادلة ضد ذلك…’

بعد تفكير طويل، توصلت كيرا إلى إجابة.

كيرا: «إذن يمكننا إنفاق المال. سأوظف شخصًا لا يعرف من أنا.»

 

معظم المخاطر والمضايقات في الرحلة تختفي إذا استثمرت الكثير من المال. لذا كانت كيرا تخطط لإنفاق الكثير من المال والسفر في جميع أنحاء القارة.

بعد أن اقتنع جزئيًا، سأل روبرت عن خططها التالية:

روبرت: «إذن متى ستعودين؟ بما أنك قلتِ أنك ستغادرين لفترة، هل تقصدين شهرين أو ثلاثة؟»

 

كان مذهولًا لسماع أن سيدته تخطط للمغادرة بمفردها، وما كان أكثر مفاجأة هو ما قالته بعد ذلك.

كيرا: «لا أعرف. لكن ألن يكون أفضل لو كانت أكثر من سنة؟ أريد حقًا زيارة القارة بأكملها.»

روبرت: «عذرًا؟»

 

كان مذهولًا.

روبرت: «هل سيسمح صاحب السمو لك بمغادرة الدوقية كل هذه المدة؟»

كيرا: «لا أحتاج إذن صاحب السمو. أنا بالغة. لا سبب يمنعني من الذهاب إلى حيث أريد.»

روبرت: «س-سيدتي؟»

 

احمر وجه روبرت. أليس كيرا هي التي طلبت إذن لودفيغ لمغادرة العاصمة قبل وقت ليس ببعيد؟

ستذهب في رحلة لمدة سنة وقالت إنها لا تحتاج إذن لودفيغ!

 

وكأنها تقرأ أفكار روبرت، أجابت كيرا:

كيرا: «حسنًا، كانت كوزيت هنا من قبل. أحتاج قوتي لمواجهة تلك المرأة. لهذا السبب حاولت الحفاظ على علاقة ودية كلما أمكن.»

 

الآن بعد أن طُردت كوزيت وزالت جميع مخاطرها، لم يعد هناك سبب للاهتمام بلودفيغ.

ربتت كيرا على كتف روبرت، وفمه لا يزال مفتوحًا من الصدمة.

كيرا: «سأعد قائمة منفصلة بالأشياء التي أحتاجها. اهتم بها.»

روبرت: «ه-هل سيكون كل شيء على ما يرام حقًا؟»

كيرا: «بالطبع.»

 

توقفت كيرا، التي كانت على وشك الصعود إلى الغرفة، وقالت:

كيرا: «آه، صحيح. أعطِ روز إجازة مدفوعة لمدة شهر. إذا أرادت الذهاب في رحلة، غطِ كل نفقات السفر.»

روبرت: «آه، نعم. فهمت.»

 

تساءل روبرت لماذا ذكرت روز فجأة، لكنه اقتنع أنها أرادت مكافأة خادمة كرست نفسها لسيدتها لفترة طويلة.

 

اختارت بسرعة تواريخ رحلتها. بعد أسبوع.

عند سماع الخبر، قال الناس في الدوقية: «هل ستذهب حقًا في رحلة لأكثر من سنة؟ ستعود قريبًا.»

بالطبع، سيستغرق وقتًا طويلاً قبل أن يدركوا خطأ حكمهم.

 

في يوم مغادرتها، لوحت كيرا للناس الذين جاءوا لرؤيتها.

كيرا: «سأنطلق الآن.»

«رحلة آمنة. واستريحي جيدًا.»

 

قبلت خد أخيها علامة على محبتها. احتضنها زيك برفق.

زيك: «لن تعودي حقًا لأكثر من سنة، أليس كذلك؟»

كيرا: «سأكتب لك كثيرًا.»

 

كان يعني أنها قد تستغرق وقتًا طويلًا. ابتعد زيك عن كيرا ونقر بلسانه.

زيك: «رحلة آمنة.»

كيرا: «وانت أيضًا اهتم بنفسك.»

 

ذهبت كيرا مباشرة إلى عربة الخيل. قررت التوقف عند مدينة قريبة واستبدال السائق وموظفيها بأشخاص لا يعرفونها.

رفعت عينيها نحو السماء الزرقاء من نافذتها. كان الجو صافٍ، بلا سحابة في الأفق – مثالي للرحلة.

شعرت قلبها بالانتعاش. تشكلت ابتسامة على زاوية شفتيها.

 

بعد عام.

 

في هذه الأثناء، يمكن لكيرا البقاء في كل مكتب حكومي محلي والسفر برفاهية إذا أرادت.

لكنها اختارت بدلاً من ذلك إخفاء هويتها والتجول بتواضع.

أول مرة أقامت فيها في نزل للعامة، صُدمت ثقافيًا بطريقة سيئة… والآن بعد مرور الوقت، اعتادت على ذلك جيدًا.

 

المكان الذي زارته هذه المرة كان مدينة صغيرة في أقصى الغرب. باستثناء البحيرة، لم يكن هناك الكثير لترى.

‘شهر واحد… لا، هل أبقى ثلاثة أسابيع؟’

تأملت للحظة أمام النزل، ثم دخلت. ألقت عملة على النادل الذي رحب بها وقالت:

كيرا: «أنا نزيل طويل الأمد. شهر واحد.»

«مرحبًا! هل ستأكلين أيضًا؟»

كيرا: «وجبة واحدة في اليوم فقط.»

 

بعد استلام كوبونات الطعام لشهر كامل، صعدت كيرا إلى غرفتها. كانت متواضعة جدًا مقارنة بغرف النوم في العاصمة، لكنها اعتادت عليها بالفعل.

بمجرد أن فرغت من تفريغ أمتعتها، عادت إلى الطابق الأول وتناولت وجبتها باختصار.

كان السفر الطويل في العربة مرهقًا. قررت كيرا رؤية المدينة غدًا وذهبت للنوم مبكرًا.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه