أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كانت المسافة طويلة من جلسة ولي العهد في القصر الداخلي إلى الزنزانة.

عند دخولهم الزنزانة، استقبلتها رائحة الرطوبة المميزة. رفعت كيرا حاشية فستانها أثناء نزولها الدرج.

 

كان هناك تقسيم واضح للرتب حتى في السجن. كان هناك مكان منفصل لحبس النبلاء والمجرمين.

 

أثناء سيرهم في الممر، رأت كيرا الشهود الذين جلبهم الكونت.

لم تطل النظر إليهم وتجاوزتهم بسرعة.

 

«إنه مقيد… لكن احذر، لا يزال قادرًا على الإيذاء.»

حذر الحارس بقلق أثناء فتحه الباب الحديدي السميك. أومأت كيرا ودخلت الزنزانة.

 

كما ذكر الحارس، كان الكونت فاينبيرغ مربوطًا بإحكام إلى كرسيه، ورأسه متدلي للأسفل.

على الرغم من أنها رأته منذ فترة قصيرة، بدا منهكًا جدًا لدرجة أنها ظنت أنه شخص آخر.

يمكنها رؤية ملابسه المبتلة بالدماء. ضاقت عيناها.

‘هل تعرض للتعذيب؟’

تعذيب نبيل رفيع في غضون ساعات قليلة؟ شيء غير طبيعي.

 

جلست كيرا على الكرسي المقابل له وقالت:

كيرا: «كونت فاينبيرغ، لدي سؤال لك.»

 

«…»

 

لم تأتِ لتسأله عن صحته أو لتسخر منه لفشله في إيذائها.

كانت كيرا تريد معرفة الحقيقة حول كوزيت والأسرار بينهما.

إذا وعد بالكشف عن الحقيقة، كانت كيرا تخطط لعقد اتفاق يضمن له أفضل حماية ممكنة.

 

‘إذا كان صحيحًا أنه تعاون مع شيطان حقيقي، فلن يفتح فمه أبدًا.’

 

على الرغم من أن فرص النجاح بدت منخفضة، كان عليها المحاولة.

 

كيرا نادت عليه بهدوء مرة أخرى.

كيرا: «كونت فاينبيرغ، إذا كنت تسمعني، أجبني.»

 

«…»

كيرا: «كونت؟»

 

لا إجابة. في تلك اللحظة، تسللت إليها شعور بارد على ظهرها.

كان هناك شيء غريب.

 

قفزت كيرا من مقعدها.

كيرا: «كونت!»

أمسكت برأس إسحاق فاينبيرغ ورفعته للأعلى لترى وجهًا ينزف من فمه. كان شاحبًا كالورقة.

 

«…!»

 

بدا كجثة.

وضعت كيرا إصبعها تحت أنفه ولم تشعر حتى بأدنى نفس. القلب كذلك. لم يكن له نبض.

‘…لقد مات بالفعل.’

 

رؤية الدم الكثير المتدفق من فمه، بدا كما لو أنه عض لسانه وانتحر.

الدم ينزف من فمه ويبلل رداءه.

لم تلتفت كثيرًا منذ قليل لأنها ظنت أن الأمر علامة على التعذيب.

 

‘كان الأكثر وعدًا بين المرشحين لعقد راغيباش.’

الآن بعد أن مات، زادت صعوبة كشف الحقيقة. إنها خسارة كبيرة.

 

لعقت كيرا شفتيها وخرجت إلى الخارج.

 

سألها مايكل:

مايكل: «ما الأمر؟ تبدين غير بخير.»

كيرا: «لقد انتحر.»

مايكل: «ماذا؟»

كيرا: «كونت فاينبيرغ. كان ميتًا عندما دخلت.»

 

«…!»

انحنى فوق جسد كيرا ودخل الزنزانة بسرعة. بعد تأكيد وفاة إسحاق، سمعت صرخة من الداخل.

«آه!»

 

تفكرت كيرا وهي تراقب المحققين وهم يستعيدون الجثة. ومع انقشاع الصدمة، بدأت تشكك في الأحداث.

‘لماذا قتلت نفسك؟’

 

السبب الأكثر ترجيحًا هو أنه كان خائفًا من العقاب على ذنوبه.

مع ذلك، لم يكن مذنبًا بالخيانة، وكان هناك احتمال كبير أن يُعفى من حكم الإعدام إذا قدم وضعه كنبيل رفيع بشكل صحيح.

كان من الغريب أنه أخذ حياته قبل أن تبدأ التحقيقات.

 

سألت كيرا الحارس:

كيرا: «متى كانت آخر مرة رأيت فيها الكونت حيًا؟»

الحارس: «حسنًا، هذا… عندما مر الدوق الكبير هنا لفترة قصيرة.»

ارتجف الحارس.

«لأن البوابة الحديدية سميكة، من الصعب سماع الصوت من الخارج. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنك رؤية الداخل إلا إذا فتحت النافذة على الباب.»

 

«…»

كان يبدو شاحبًا جدًا.

سيكون من غير المعقول سؤال الحراس عن انتحار إسحاق فاينبيرغ.

ومع ذلك، لا بد أن هناك سببًا لرعشة هذا الحارس بهذا الشكل.

 

كيرا: «أنت… تخفي شيئًا.»

«م-ماذا؟ ل-لا!»

 

كان فظيعًا في التمثيل. وكان ذلك، بالطبع، بمثابة نعمة متخفية لكيرا.

 

سمع مايكل صوت الحارس، فأطل برأسه من الزنزانة.

مايكل: «ما هذه الضجة؟»

كيرا: «سموكم، يبدو أن السجين التالي الذي سيستخدم هذه الزنزانة قد تم تحديده.»

 

تحركت نظرته نحو الحارس المرتجف. بدا مريبًا.

كيرا: «يبدو أنه يعرف شيئًا. ربما قتل الكونت وخدع الآخرين بجعله يبدو كانتحار.»

 

بالطبع، لم يكن للجملة الأخيرة أي أساس، ولم تعتقد كيرا نفسها أن هذا سيناريو مقنع.

ومع ذلك، قالت ذلك لإلقاء الطُعم.

 

«ل-لم أفعل!»

كما هو متوقع، وقع في الطُعم على الفور.

 

«لا شيء آخر… قبل مجيئكما، جاءت السيدة كوزيت أيضًا للزيارة.»

«لم تسمح لها بالدخول إلى الزنزانة، أليس كذلك؟»

«ذلك…»

 

رؤية تردده، لا بد أنها دخلت.

 

فتحت كيرا فمها بهدوء، وكان صوتها هادئًا لكنه غاضب بوضوح.

كيرا: «لا أفهم. لا يمكنني زيارة السجين إلا بعد أن يمنح ولي العهد الإذن. لكنك سمحت لها بالدخول دون موافقة رؤسائك؟ لا أفهم ذلك إلا إذا أخذت رشوة.»

 

لم يذكر الحارس كوزيت من البداية ربما لأنه يعلم أنه ارتكب خطأً.

إضافة إلى ذلك، لم تكن هذه المشكلة الوحيدة.

 

كيرا: «لماذا كوزيت حرة في التجول داخل القصر الإمبراطوري؟ هي مرتبطة بسجين، ألا يجب أن تُحتجز؟»

 

أجاب مايكل:

مايكل: «يبدو أن هذا خطأي. قد يبدو كعذر، لكن بما أن الكثير حدث دفعة واحدة، كنت سأصدر أمرًا لإبقائها محتجزة في المنزل.»

 

كان من المحبط التفكير فيما كان يمكن أن يحدث لو تم التعامل مع الأمور بسرعة أكبر، لكن لم يكن هناك ما يمكن فعله.

 

التفتت كيرا إلى الحارس وسألته:

كيرا: «لماذا جلبت كوزيت إلى هنا؟ حياتك تعتمد على إجابتك.»

 

بعد تردد، أجاب:

«…لا أعرف.»

كيرا: «ماذا؟»

 

ظنت أنه سيئ في التمثيل، لكنه كان أحمقًا أيضًا.

«ل-لست أكذب! قال الحراس على الأرض نفس الشيء. ومع تشويش أذهانهم، سمحوا لها بالدخول دون قصد. وأنا كذلك.»

 

كيرا: «أخبرني بالمزيد.»

«في اللحظة التي قالت فيها السيدة كوزيت إنها تريد التحدث إلى عمها… شعرت أنه يجب أن يحدث. وعندما عدت إلى وعيي، كنت أفتح باب الزنزانة لها بالفعل.»

 

«…»

 

كانت قصة لن تتجاهلها كيرا، التي تعرف هوية كوزيت.

لكن ليس مايكل. السماح بتواصل السجين مع شخص من الخارج لهذا السبب السخيف؟

مايكل: «هل تعتقدين أن هذا منطقي؟»

 

كل ما كان يفكر فيه هو أن انضباط القصر كان ضعيفًا.

 

«هاييك!»

فوجئ الحارس بغضب الأمير وسقط على ركبتيه.

«أ-أرجو أن تصدقني! لم أكذب. إذا استجوبت الحراس على الأرض، سيعطون نفس الشهادة بالتأكيد.»

 

حاول شرح نفسه بأفضل ما لديه، لكن دون جدوى.

مايكل: «خذوه بعيدًا.»

«س-سموكم! س-سموكم!»

 

سحب الحراس الآخرون عند الباب الحارس بعيدًا، وحلّت لحظة صمت. تحدثت كيرا أولًا:

كيرا: «كونت فاينبيرغ انتحر بعد زيارة كوزيت هنا. لا أعتقد أن هذا مجرد صدفة.»

 

أومأ الأمير فقط ردًا.

بدا عليه الخجل لأن هذا حدث داخل القصر الإمبراطوري تحت إشرافه، ولأنه حدث بسبب إهماله.

 

مايكل: «……لكن أتساءل. أليس الكونت فاينبيرغ قريبها؟»

كيرا: «مع ذلك، لابد أن يكون هناك سبب لوفاته. على سبيل المثال، كانت تخاف أن يقول شيئًا لا يجب قوله أثناء الاستجواب.»

 

مثلًا، أشياء عن الشياطين، السحر الأسود، والعقود. أسرار قد تسبب وضعًا لا يمكن الرجوع عنه إذا تسربت الكلمات.

ومع ذلك، إذا أخبرت مايكل بما تعتقده، ربما سيظن أنها مجنونة.

 

أخفَت كيرا أفكارها وقالت:

كيرا: «أثناء الجلسة، تصرفت وكأنها لم تكن على علم بمؤامرات الكونت… ربما لم تكن تمثل على الإطلاق.»

مايكل: «هل صمتت خوفًا من أن نكتشف أنها متورطة في هذا؟»

كيرا: «نعم، يبدو كذلك.»

مايكل: «إذا كان هذا صحيحًا، إذن هي غبية متهورة. تخلصت من حاميها في يوم واحد…»

 

لا يزال مذهولًا، تابع:

مايكل: «علاوة على ذلك، إذا عُرف أنها زارت الكونت قبل انتحاره، ألن يظن الناس أنها صمتت لأنها كانت تخفي سرًا؟»

 

أنت أحمق، أحمق تمامًا، تمتم مايكل.

بالطبع، السر الذي أرادت كوزيت إخفاءه لم يكن تورطها في أحداث اليوم.

ومع ذلك، سيكون من المفيد لكيرا إذا قام ولي العهد، الذي كان يشك، بالتحقيق بشكل أعمق.

 

كيرا: «الآن بعد أن أمرت باعتقالها، لن تتمكن من إزالة أي أدلة إضافية.»

مايكل: «لكن يمكنها التخلص من الأدلة في المنزل.»

 

وبذلك أعطى أوامر إضافية.

بعد طرد جميع خدم الكونت، راقبهم عن كثب، وقم بقفل كوزيت في الغرفة حتى لا تحصل على أي فرصة للتحرك أو لمس أي شيء.

 

كما هو متوقع. لم يكن بإمكانها طلب أكثر ما لم يُعثر على آثار سحر أسود في منزل الكونت.

 

لكن حينها…

دقت الدرجات المؤدية إلى الزنزانة، وسرعان ما ظهر خادم، كاد أن يتدحرج تقريبًا.

«أ-أخبار كبيرة! سموكم! ماركيز إدنبرة…!»

 

 

 

بعد لقائه بالإمبراطور، توجّه لودفيج إلى الغرفة التي يُعالَج فيها ماركيز إدنبرة.

سمع أن العملية الجراحية سارت على ما يرام وأنه سيتعافى خلال بضعة أيام. ولكن عندما وصل إلى مقدمة الغرفة، وجد لودفيج الممرضات يركضن في عجلة.

من خلال الشق في الباب، استطاع رؤية ظهر الطبيب وهو يفحص المريض.

لم يبدو الوضع جيدًا.

 

نادَى على أحد الخدم وسأل:

لودفيج: «ماذا حدث؟ أليس العلاج قد تم بنجاح؟»

«ح-حسب ما سمعت. لكن حمى الماركيز ارتفعت منذ قليل… ل-لست متأكدًا. كل ما أعلمه أن حالته سيئة.»

 

كان بإمكان أي شخص رؤية ذلك. كاد لودفيج أن يجيب بغضب لكنه كتم نفسه.

 

بدلًا من الغضب على الخادم، عاد إلى غرفة الرسم في نفس المبنى. لم يكن غبيًا لدرجة التدخل مع طبيب منشغل بالعناية بالمريض لإرضاء فضوله.

 

سأله ملازمه:

«سموكم، هل ستنتظر هنا حتى يعود الماركيز إلى وعيه؟»

لودفيج: «لا نعرف متى سيستيقظ. سأذهب لأتحدث مع الطبيب، ثم أعود.»

 

لحسن الحظ (أو لسوء الحظ)، لم يضطر للانتظار طويلًا.

 

بوم–!

بدون طرق، انفتح الباب على مصراعيه. يا له من وقاحة. قبل أن يتمكن لودفيج من التعليق، تكلم الخادم أولًا:

«س-سموكم!»

لودفيج: «ماذا؟»

«فتح الماركيز عينيه. على أي حال، حالته ليست جيدة… أ-أعتقد أنه يجب أن تذهب لرؤيته على أي حال!»

 

إذا كانت حالته خطيرة، كان يجب عليهم استدعاء طبيب آخر. لماذا جاؤوا إلى هنا من أجل لودفيج بدلًا من ذلك؟ لودفيج، متحير، سرعان ما أدرك السبب.

لقد طلب منه الماركيز أن يترك وصيته الأخيرة.

 

بمجرد أن أدرك ذلك، خرج دون كلمة.

كانت الممرات مليئة بالناس يركضون هنا وهناك. بعض الأشخاص غادروا الغرفة تمامًا. بدا أنهم يحاولون استدعاء شخص آخر من الخارج.

 

ماركيز: «د-ديوك الكبير…»

استقبلته رائحة الدم وصوت خافت عند دخوله غرفة المستشفى.

لودفيج: «ماركيز.»

 

وقف لودفيج بجانب السرير. استطاع أن يشعر بطاقة الموت.

خلال حياته، شهد مخلوقات لا تحصى تحتضر.

على الرغم من أن معرفته الطبية كانت معدومة، لم يخفق حدسه أبدًا في الإحساس بأن فرصة النجاة ضئيلة.

 

ماركيز: «لدي شيء لأخبرك به…»

لودفيج: «ما هو؟»

 

لم يتظاهر بالحزن. عند النظر إلى تعبيره الثابت، انفجر سايمون إدنبرة بالضحك.

 

ماركيز: «أفتخر بمعرفتي بكل شيء عن ابنتي. كنت أتحكم بها تمامًا عندما ربيتها…»

 

إذا كان يتحدث عن ابنته، فكانت كيرا ووالدة زيك البيولوجية.

لم يستطع لودفيج التفكير إلا في سبب واحد يجعل شخصًا على وشك الموت يتحدث فجأة عن ابنته.

 

ماركيز: «لذلك يمكنني أن أؤكد لك. لم يكن بإمكان ابنتي أن تتودد إلى رجل آخر دون أن أكتشف… ك-كيرا… إنها ابنتك البيولوجية. إذا لم تصدقني… يومًا ما، ستذرف دموعًا من الدم.»

 

في تلك اللحظة، شعر لودفيج بشيء غريب. بدا كما لو أنه سمع نفس الشيء في الماضي.

لودفيج: «مجدّدًا، قلها مرة أخرى.»

ماركيز: «عليك أن تصدقني… وإلا، يومًا ما… ستندم حتمًا، حتمًا.»

 

فور انتهائه من الكلام، رفّت جفونه مغلقة. وانتهى الأمر.

‘لقد مات.’

 

على الرغم من أنهما مرتبطان لأنه تزوج ابنته، لم تكن بينهما علاقة وثيقة.

ربما لهذا شعر لودفيج بالأسف بدل الحزن.

 

صلى للإلهة من أجل الموتى لفترة، ثم أشار إلى الطبيب:

«سموكم؟»

لودفيج: «افحصه.»

«نعم؟»

 

أخرج نفسًا سريعًا وابتلع ريقه. تاركًا الطبيب المرتبك خلفه، استدار ووقف.

‘دموع الدم…’

هل قال نفس الشيء من قبل؟

 

بالطبع، كان هناك العديد من المرات التي أكد فيها براءة ابنته وكيرا. لكن هذه كانت المرة الأولى التي تحدث فيها الماركيز بهذه القوة، حتى أنه ذكر دموع الدم.

ولكن لماذا شعر بشيء مألوف؟ لا يمكن تجاهل هذا الشعور بسهولة.

 

بينما كان يفكر بقلق…

فرقعة–!

«جدي!»

انفتح باب غرفة المستشفى فجأة، ودخل شخص مألوف– كانت كيرا.

ألقت نظرة سريعة على الأجواء في الغرفة وشحت وجنتاها كما لو خمنت الموقف.

 

أمسك لودفيج بكتف كيرا عند اقترابها من السرير، فتوجهت إليه.

كيرا: «سموكم؟»

لودفيج: «لا تنظري. لقد فات الأوان بالفعل.»

 

«…!»

فهمت كيرا بسرعة معنى كلامه. تمايل جسدها للحظة، ربما من الصدمة.

تمتمت كيرا وهي تفرك جبينها كما لو كان يؤلمها.

كيرا: «يا إلهي، حتى بينما كان الكونت يقتل نفسه…»

 

لودفيج: «الكونت انتحر؟»

ارتفع صوت لودفيج عند الكلمات التي لا يمكن تجاهلها.

لودفيج: «هل تتحدثين عن الكونت فاينبيرغ؟»

كيرا: «نعم، لقد وجدته للتو. لقد عض لسانه في الزنزانة.»

لودفيج: «هاا…»

 

اثنان كشفا أسنانهما عند مواجهتهما بعضهما البعض كأعداء مميتين، ماتا في نفس اليوم. لم يكن هناك أي سخرية.

لودفيج: «لم أتوقع أن يندفع هكذا بفكرة الموت معًا…»

كيرا: «لكن هناك شيء غريب قليلًا في الأمر.»

لودفيج: «ماذا تقصدين؟»

كيرا: «دعنا نتحدث عن ذلك في مكان آخر.»

 

قالت كيرا ذلك وفكت يده عن كتفه.

وعند اقترابها من السرير، نظرت الممرضة التي لاحظت وجودها إلى الوراء.

«س-سيدتي.»

«…»

بدت قلقة من احتمال تعرضها للعقاب لفشلها في منع موته.

 

بدلًا من توبيخها، قالت كيرا بهدوء:

كيرا: «اعتنوا بالجثة وأعيدوها إلى الماركيزات.»

«نعم؟ ن-نعم، سأفعل.»

 

حدّقت في وجهه الشاحب وعيناه المغلقتان بإحكام. سرعان ما غطت قطعة قماش بيضاء وجهه الشاحب.

صلى في ذهنها من أجل الميت. كان ذلك الحد الأدنى.

 

أقيمت الجنازة فورًا. كان الماركيز إدنبرة يرقد في المقبرة حيث يُدفن نبلاء الأسرة.

لأنها جنازة جدها، لم يكن أمام كيرا خيار سوى الحضور.

 

دينغ، دينغ، دينغ–.

رنّ الجرس للصلاة من أجل الموتى، ونزل التابوت ببطء.

سرعان ما رشّ الناس الزهور والتراب فوقه. كانت مراسم لتوديع الميت للمرة الأخيرة.

 

طوال الجنازة، كان الجو متشنجًا، وليس جليلًا، ربما لأن سبب الوفاة لم يكن معركة أو موتًا طبيعيًا.

 

تمتم زيك:

زيك: «الجو في العاصمة رهيب هذه الأيام.»

كيرا: «لأن اثنين من النبلاء رفيعي المستوى قد ماتوا.»

 

أحدهما قُتل، والآخر انتحر. الأول طُعن أمام العديد من الناس، فلم يستطيعوا إلا أن يصابوا بالصدمة.

كان زيك يحاول التصرف بحزم، لكن إذا نظر أحد إلى تعابير وجهه عن كثب، يمكنه أن يلاحظ أنها تمثيل.

 

قتل جده بالطعن حتى الموت، لكن كان غريبًا أنه لم يهتم.

بعد أن ألقى نظرة حوله للحظة، تابع:

زيك: «بالمناسبة، يبدو أن لا أحد من عائلة فاينبيرغ جاء لتقديم التعازي؟»

كيرا: «كيف يمكنهم إظهار وجههم؟ شخص يُدعى نائب رئيس العائلة قد أرسل رسالة.»

زيك: «هل قرأتيها؟»

كيرا: «لا.»

 

كان أحد الأقارب، الذي لم تسمع كيرا اسمه من قبل، يتصرف كرئيس للعائلة.

كان هناك سبب آخر لعدم قيام كوزيت بهذا الدور – تم احتجازها في منزلها بسبب لقاءها بسجين دون إذن.

قدمت كل أنواع الأعذار – لم تكن تعلم أنه من المستحيل لقاء عمها دون إذن وأن الحراس لم يوقفوها. لم ينجح ذلك.

 

بالطبع، بما أنها كانت قريبة جدًا من الكونت فاينبيرغ، لما كان بإمكانها تجنب الاستجواب حتى لو لم يحدث ذلك.

 

زيك: «نونيم، جاء دورك.»

كيرا: «حسنًا.»

 

ألقت كيرا الزنبق، ثم التقطت التراب بالجاروف ورشته على التابوت.

زيك كان التالي. وبعد أن فعل الشيء نفسه، عاد إلى جانب كيرا.

 

زيك: «نونيم، ربما أبالغ في التفكير، لكن…»

كيرا: «ما الأمر؟»

زيك: «الحقيقة أن المرأة زارت الكونت قبل انتحاره. ألا يجب أن ينظروا إلى الأمر على أنه قتل بدل انتحار؟»

كيرا: «لم يكن الأمر أن المحققين لم يفكروا في ذلك، لكن تجاهلوا الأمر. كل ما استطعت فعله هو كتم لساني. لم يكن لديه أي علامات تسمم.»

 

زيك: «همم… ربما أقنعته شفهيًا بالانتحار؟»

بدت أن شقيقه الأصغر يفكر مثل أخته الكبرى.

زيك: «من المنطقي أنه من المستحيل زيارة سجين دون إذن، أليس كذلك؟ لا يمكن أن تكون لا تعلم ذلك.»

كيرا: «أعتقد ذلك أيضًا.»

 

زيك: «لابد أن يكون هناك سبب لقتله، حتى لو أثار الشك.»

لماذا تقتل حليفًا؟ هناك بعض الاحتمالات.

زيك: «كانت بحاجة لإسكات فمه.»

 

بعد أن ألقى نظرة حوله مرة أخرى، خفض صوته وقال:

زيك: «هذا ما أخبرتني به نونيم آخر مرة. عن الشياطين.»

كيرا: «أنت تعتقد أنه قتل خوفًا من كشف أي شيء يتعلق بالشياطين؟»

زيك: «أليس كذلك؟»

كيرا: «هذا هو السيناريو الأكثر احتمالًا.»

 

اسودت عينا كيرا .

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه