أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

عُقدت المحاكمة في قاعة مينشستر، حيث كانت اجتماعات مجلس الدولة تُعقد سابقًا.

نظرًا للمساحة المحدودة، لم يتمكن جميع النبلاء من حضور الجلسة. لذلك، بناءً على أمر ولي العهد، أُجبر بعض النبلاء على العودة إلى قاعة الحفل.

لكن من المحتمل أنهم لن يستطيعوا الاستمتاع بالحفل ويتظاهروا بأن شيئًا لم يحدث.

 

وقف مايكل على المنصة وقال:

مايكل: «تعقد جلسة استماع مؤقتة بناءً على طلب الكونت إسحاق فاينبيرغ. والاتهام موجَّه ضد سيمون، ماركيز إدنبرة.»

 

واجه الاثنان بعضهما البعض تحت المنصة التي وقف عليها ولي العهد. جلس المتفرجون حولهما على شكل نصف دائرة، وكانت كيرا بينهم.

 

مايكل: «يمكن لإسحاق فاينبيرغ متابعة الاتهامات ضده، ويجب عليه تقديم الأدلة وفقًا لذلك. لسيمون إدنبرة الحق في دحض الادعاءات غير الصحيحة.»

 

على الرغم من وجود عدد لا بأس به من الناس، إلا أن القاعة كانت صامتة تمامًا، ولم يكن يتردد فيها سوى صوت الأمير مايكل في قاعة مينشستر.

 

مايكل: «نظرًا لأن هذه جلسة استماع استثنائية، آمل أن تكون الأسئلة والأجوبة مختصرة قدر الإمكان. أولًا، ليتحدث طالب الجلسة، إسحاق فاينبيرغ.»

 

بينما فتح الكونت فاينبيرغ فمه، انفتح الباب بعنف.

نقر مايكل بلسانه وهو يتجه نحو المخرج، وأمر بعدم السماح بدخول أي شخص.

 

كان على دراية جيدة بالرجل الذي دخل من الباب المفتوح– الدوق الكبير بارفيس، الذي بدا مرتبكًا بعض الشيء كما لو أنه هرع إلى الجلسة.

 

بعد أن انضم لودفيج إلى الحشد وجلس، استؤنفت الجلسة التي توقفت لحظة قصيرة.

 

مايكل: «تحدث، كونت إسحاق فاينبيرغ.»

 

إسحاق: «شكرًا، سموكم. أولًا، أريد أن أسألكم شيئًا واحدًا.»

مد الكونت فاينبيرغ يديه نحو الجمهور.

 

إسحاق: «منذ تأسيس الدولة، كانت عائلتنا دائمًا على خلاف مع بعضها البعض. قاتلنا من أجل القيم التي اعتقدنا أنها صحيحة، وخضنا النزاعات السياسية بنزاهة وعدل. لا أعتقد أن ذلك خطأ. المواجهة والصراعات جزء من تاريخ البشر. ومع ذلك!»

 

هل بدأ أخيرًا في الوصول إلى جوهر المسألة؟ ابتلع الجمهور ريقه، وأصغوا بتركيز.

 

إسحاق: «هل يجب أن يكون مقبولًا أن تُطعَن فارسًا من جنسك في الظهر حتى في وجه عدو خارجي قوي؟ أعتقد أن الجميع يعلم أننا نحن البشر في هدنة مع الشياطين. نعم، بعد الحرب، جفت المياه. وبدون متحكم بالعناصر قادر على التعامل مع بياتريس، كنا جميعًا سنموت من الجفاف. وإذا سقط الحاجز، ستعود الشياطين لتجتاح هذه الأرض.»

 

بعد أن قال ذلك، أشار بإصبعه السبابة نحو ماركيز إدنبرة.

 

إسحاق: «أتهم سيمون إدنبرة بوضع شعب إمبراطوريته في خطر لمصلحته الشخصية! هذا الرجل اتهم شقيقتي، الدوقة الكبرى، بالعقم، وعندما اكتشف أنها حامل، قتلها في محاولة لتدمير الأدلة! الطفل في رحمها، الذي سيكون الوحيد من المتحكمين بالعناصر المذكور في النبوءة! إذا لم يكن هذا هو فعل بيع شعبك للشياطين، فماذا سيكون؟»

 

ماركيز: «هراء!»

صاح الماركيز.

ماركيز: «النبوءة توقعت متحكم عناصر مختلف! ما الدليل الذي تستخدمه لتوجيه مثل هذا الاتهام…!»

 

مايكل: «اهدأ. سيحصل الماركيز على فرصته للتحدث.»

هدأ مايكل ماركيز إدنبرة الغاضب، ثم التفت إلى إسحاق.

 

مايكل: «يجب أن يكون لكل ادعاء أساس. أنا متأكد أنك أعددت ذلك.»

إذا كان قد طلب جلسة الاستماع في هذا الوقت دون دليل، لما تصرف بهذه الطريقة.

 

أومأ إسحاق وأجاب:

إسحاق: «بالطبع. ليخرج.»

 

ثم وقف رجل كان يراقب من على الهامش. كان رجلاً في منتصف العمر، يبدو في منتصف الأربعينات. بشرته المتفحمة وجسده النحيف جعل الجمهور يتخيل معاناته.

نظر إلى ماركيز إدنبرة وارتجف كالورقة. ثم ركع أمام مايكل وقال:

«سموكم، ولي العهد، هذا الرجل الحقير اسمه ألكساندر. بالطبع، لا حاجة لسموكم لتذكر اسم شخص متواضع مثلي. قبل أيام قليلة، لا بد أنكم سمعتم تقريرًا عني. كنت قد طلبت حماية من الحراس الإمبراطوريين لأنني كنت مطاردًا من قبل أشخاص يحاولون قتلي في ذلك الوقت. لا أستطيع إلا التفكير في شخص واحد قد يوظف من يقتلني.»

 

التفت لينظر إلى ماركيز إدنبرة، ونظره مليء بالخوف والغضب.

«كان ذلك قبل حوالي عشرين عامًا، في زمن زواج الدوق الكبير وعائلة إدنبرة. في ذلك الوقت، كنت على علاقة بالسيدة إدنبرة. لم أستطع أن أخبركم بسبب وضعي المتواضع.»

 

مايكل: «تحدث.»

«شكرًا، سموكم. بعد ذلك بوقت قصير… اكتشف سيمون إدنبرة وجودي وخطفني. هدد بأنه سيتركها وشأنها إذا لم أظهر نفسي أمام المجتمع. ثم، ظانًا أنني مكبل، أمرني بقتل الدوقة الكبرى. لا بد أنه حسب حساباته أنه إذا استغل ضعفي، لن أتمكن من كشفه بسهولة.»

 

ابتلع الرجل ريقه وقال:

«في ذلك الوقت، كانت روينا فاينبيرغ… حامل. قبضت على الدوقة الكبرى الهاربة… قتلتها، وتركت جسدها. لكن الطفل لم يعد في الرحم. لابد أنها استخدمت نفسها كطُعم لجذب انتباه المطاردين عنها وعن طفلها.»

 

ماركيز: «إذا كان هذا صحيحًا، فقدم لي الدليل!»

صاح ماركيز إدنبرة، الذي لم يحتمل، حتى أن مايكل لم يوقفه هذه المرة. بعد كل شيء، من السهل تزوير شهادة الشاهد.

كان من المستحيل معاقبة رأس عائلة إدنبرة بكلمات قليلة فقط.

 

ماركيز: «هذا اتهام سخيف! سموكم، الكونت الآن يرتكب جريمة خداع العائلة الإمبراطورية.»

 

أجاب الكونت فاينبيرغ:

إسحاق: «بالطبع، هناك دليل. قبل عشرين عامًا، هربت شقيقتي تحت اسم سيلفيا لتجنب المطاردة. كان عليها إبراز هويتها عند دخول أو مغادرة القلعة. سيكون هناك سجل مرور لها. إذا نظرتم إلى التوافق بين شهادة الشاهد وسجل المرور، ألن تروا الحقيقة؟»

 

«…»

 

تم تلفيق اتهام لابنة سيمون بأنها كانت على علاقة حب.

ومع ذلك، كان من غير القابل للإنكار أنه حاول قتل روينا فاينبيرغ، وصحيح أيضًا أن روينا استخدمت هوية «سيلفيا» أثناء هروبها.

حتى لو كان إسحاق كونتًا في العاصمة، لم يكن بإمكانه الاطلاع على الوثائق السرية للقصور الأخرى.

في مثل هذا الوضع، إذا تطابقت شهادة الشاهد والسجل، فسيكون ذلك قاتلًا بالنسبة لسيمون.

 

«إذاً لا يمكننا معرفة ما إذا كان الأمر حقيقيًا أم لا الآن.»

كان عليهم إرسال أشخاص إلى جميع أنحاء البلاد للحصول على تلك السجلات. مهما كانت السرعة، سيستغرق الأمر أسبوعين على الأقل.

 

مايكل: «إذن، سيتم تأجيل قرار الجلسة حتى ذلك الحين. ومن أجل العدالة، لا يمكن لأي منهما مغادرة العاصمة حتى صدور الحكم.»

 

عندما تم تأجيل الحكم حتى إشعار آخر، بدا الجمهور محبطًا. تم قطع عرض مثير في أهم لحظة.

تمتم الجميع بعدم الرضا وبدأوا بالتحضير للعودة. هؤلاء الأشخاص سينقلون ما حدث اليوم في جميع أنحاء البلاد.

كان من غير المعقول تغطية الأمور هكذا والمضي قدمًا بهدوء.

 

بينما كان ذلك مؤسفًا بالنسبة لماركيز إدنبرة، جعل كوزيت أيضًا غير مرتاحة.

نظرت كوزيت من فوق المنصة، وهي تعض أظافرها.

‘اللعنة، اللعنة، اللعنة.’

 

كان ذلك الرجل فضوليًا جدًا بشأن مصير شقيقتها لدرجة أنها أخبرته بالقصة. لو كانت تعلم أنه سيتم طعنها في الظهر هكذا، لما أخبرته أبدًا.

 

‘لا، ليس لدي ما أقلق بشأنه. إذا انكشفت جرائم ماركيز إدنبرة، فهذا مفيد لي.’

كان عدم الرضا الوحيد هو أن الكونت فاينبيرغ، الذي اعتقدت أنه رفيق، كشف الحادثة دون إشعار.

كيف يمكنها أن تتأكد أن شخصًا قام بعمل مفاجئ لن يفعله مرة أخرى؟ كان الأمر مثل وجود قنبلة موقوتة في يدها ولا تعرف متى ستنفجر.

 

والأسوأ من ذلك، إذا كشف هويتها بمجرد أن ينتهي من انتقامه من الماركيز…

عندما تخيلت كوزيت الأسوأ، لم تستطع التحكم في تعبير وجهها. ارتفعت درجة انزعاجها لدرجة أنها لم تلاحظ حتى اقتراب كيرا.

 

كيرا: «كوزيت.»

كوزيت: «ماذا؟»

بالطبع، خرج صوتها حادًا.

 

كيرا: «من وجهك يبدو أنك لم تعرفي حتى عن اليوم.»

لم يكن من الحكمة الاستمرار في الحديث عن مواضيع غير مواتية. غيّرت كوزيت الموضوع على الفور.

 

كوزيت: «صحيح. ذلك الرجل فعل شيئًا دون علمي. لكنك تعلمين.»

خطت كوزيت عدة خطوات أقرب. فجأة، اختفى توترها وبدت كما هي عادةً.

كوزيت: «معظم ما شهد به صحيح.»

 

«…»

 

كوزيت: «لا تفكرين حتى في إنكار ذلك. اقتنعت برد فعلك في مسابقة الصيد الأخيرة، أليس كذلك؟»

 

كانت تعرف. قتل جد كيرا روينا.

 

كيرا: «لكن هذا لا يثبت أن ذلك الرجل هو والدي.»

كوزيت: «لكن الجميع سيبدأ بالشك.»

 

كيرا سخرت:

كيرا: «وماذا بعد؟ سيشكّون بي، وما المشكلة؟ حتى لو انكشفت خطايا جدي، فلن يستطيعوا لومِي. أنتِ أسوأ حالي مني الآن.»

 

فشلت في تأسيس موطئ قدم في أي مكان. لا في العائلة، ولا في المعبد، ولا في المجتمع.

ما أهمية نميمة الناس وغيبتهم طالما أن كوزيت على قيد الحياة وبخير؟

 

غير قادرة على المقاومة، نظرت كوزيت إلى كيرا مرة واحدة، ثم استدارت.

كوزيت: «سترين.»

 

هل كان ذلك لأن كيرا كانت تعرف أنها واحدة من الشياطين العظماء؟ بدا أن عينيها الثاقبتين أكثر رعبًا.

ابتعدت كوزيت، ممتزجة مع الحشد عند خروجهم من القاعة، دون أن تلقي حتى نظرة على الكونت فاينبيرغ.

 

بعد أسبوعين، استؤنفت جلسات الاستماع.

عندما تم طرد روينا، كانت الهوية التي استخدمتها هي اسم امرأة تُدعى «سيلفيا رينو ويتون».

حدث ذلك منذ زمن طويل، لكنهم تمكنوا من العثور على سجلات رحلة سيلفيا.

 

«ها هي سجلات السفر.»

 

عُقدت الجلسة الثانية بحضور عدد قليل من الأشخاص فقط.

نظر ماركيز إدنبرة بتوتر وهو يراقب ولي العهد يقبل الوثائق.

جلست كيرا على بضع خطوات بعيدًا، تراقب المشهد، لكنها أمعنت النظر في القاعة بعد لحظة.

«لا أستطيع رؤية كوزيت.»

يبدو أنها قد قطعت علاقتها بالكونت فاينبيرغ أو كانت تحاول الانسحاب في حال ساءت الأمور.

لقد اتخذت القرار الصحيح.

 

ت–. وضع مايكل السجلات جانبًا. شهد ألكساندر كان متناقضًا مع السجلات.

 

مايكل: «هذا لا يتطابق على الإطلاق.»

 

جعل هذا كيرا تتساءل عما كان يفكر فيه عندما طلب الجلسة بثقة.

بمجرد أن أنهى مايكل كلامه، أصبح الجو في الغرفة مثل الجليد.

توجهت كل الأنظار نحو ألكساندر، الرجل الذي تجرأ على الشهادة زورًا أمام العائلة الإمبراطورية.

 

ألقى مايكل الأوراق أمام الرجل.

 

مايكل: «انظر بنفسك.»

 

ألكساندر: «ه-هذا…»

التقط الأوراق بيدين مرتعشتين. تجمدت عضلات وجهه، وتحركت عيناه فقط يمينًا ويسارًا أثناء قراءة الأوراق.

 

وأخيرًا، تكلم.

 

ألكساندر: «ل-لم تقل شيئًا كهذا! كونت!»

 

زحف الرجل على ركبتيه واقترب من إسحاق.

لكن إسحاق بدا محيرًا أيضًا.

 

إسحاق: «سموكم، لابد أن هناك خطأ. شهادته صحيحة.»

 

مايكل: «إذا لم تصدق ذلك، فلماذا لا تتحقق بنفسك؟»

 

أراد إسحاق أن يطلب فرصة للتحقيق مجددًا، لكن من غير المحتمل أن يُقبل طلبه.

 

إسحاق: «س-سموكم. هناك خطب ما! هناك شيء غريب!»

أصر على براءته، دون جدوى.

 

لم تفعل كيرا الكثير. اكتفت بإخبار جدها أنه من الغريب أن الكونت فاينبيرغ قد قبل بسهولة طلب تأجيل الجلسة.

أما بقية العمل، فقد قام به الماركيز.

اكتشف بسرعة هوية أحد الشهود واتصل بعائلته.

لا، لتكون دقيقة، لقد تم اختطافه. وقال لألكساندر، الذي كان تحت حماية حرس العاصمة:

«من يعرف كيف حال عائلتك؟»

 

توسل ألكساندر من أجل سلامته وسلامة عائلته، ووعد أن يفعل أي شيء يطلبه، فأمره سيمون بالاعتراف بالشهادة الخاطئة.

 

وكانت هذه النتيجة.

كان سيكون كارثة لو تركه الكونت فاينبيرغ وشأنه لأنه لم يكن يعرف مكان روينا.

لصراحة، مسار حركة روينا، الذي اعترف به ألكساندر للكونت، تطابق مع السجلات.

أعرب سيمون عن خوفه، قائلاً إنه لا يفهم كيف اكتشف كونت فاينبيرغ ذلك.

«حسنًا، من الجيد أنك تعاملت مع الأمر مسبقًا.»

 

وقفت كيرا وقالت:

كيرا: «إذن قد تكشفت براءة والدتي.»

 

كان صوتها مليئًا بالغضب. الحقيقة أنها كانت غاضبة حقًا، فلم يكن تمثيلًا.

عشيق سري؟ كان من الوقاحة جدًا تلفيق هذا للميت.

 

كيرا: «كيف ستعتذر عن أفعالك غير المسؤولة؟»

 

بينما رمشت، بدأ الجنود بالتحرك، حتى دون أمر من مايكل. كان من الواضح من هو المذنب في هذا الموقف.

 

إسحاق: «آه.»

تأوه الكونت فاينبيرغ، ربما مدركًا أنه محاصر.

طالما استمرت الأمور هكذا، سيكون من الصعب عليه استعادة مكانته السابقة.

 

لم يكن بإمكان سيمون أن يترك هذه الفرصة تمر. بمعنى آخر، كانت هذه فرصته الأخيرة.

 

حدث الأمر بسرعة. طار الكونت فاينبيرغ، مدافعًا عن نفسه ضد الجنود المحاصرين.

«أمسكوه!»

 

سخرت كيرا من كفاحه العقيم.

كانوا في وسط القصر الإمبراطوري. كيف سيخرج من هنا؟

لكن كان هناك شيء غاب عن انتباهها وعن الجميع–لم تكن نية الكونت الهروب.

كواحد من النبلاء رفيعي المستوى، لم يتوقع أحد أن يتخذ مثل هذا الخيار المتطرف.

لم يركض نحو الباب، بل نحو حيث كان يقف سيمون إدنبرة.

 

«احذر!»

صاح أحد الحشد. عندها رأت كيرا شيئًا يلمع في حاشية رداء إسحاق.

السكين من رداءه انغرست مباشرة في بطن سيمون إدنبرة.

 

«آآآآه!»

 

حولت المجزرة المفاجئة القاعة إلى فوضى دموية.

اندفع الجنود وأخذوا الكونت بعيدًا، لكن الحادث قد وقع بالفعل.

تأرجح سيمون إدنبرة وهو ينزف من بطنه. ولحسن الحظ، دعمه الفارس بجانبه، فلم يسقط على الأرض الحجرية.

 

كيرا: «جدي!»

«ماركيز!»

 

ركض معظم من فهموا الوضع نحو المدخل، بينما ركض آخرون إلى الماركيز الساقط. وكانت كيرا واحدة منهم.

 

كيرا: «جدي!»

كانت كمية الدم المتدفقة غير عادية. لا بد أن وعاء دموي كبير قد أصيب في مكان ما.

 

تمامًا عندما ظنت كيرا أن الأمور سارت بأمان، وقع هذا…

هتافات لاستدعاء الطبيب، أصوات قسمًا بعدم الدفع، أصوات سقوط الأثاث، خطوات عالية.

كان كل شيء فوضويًا. شعرت كيرا بالدوار.

 

أثناء سير العملية، اضطرت كيرا للتجول في الممر بقلق.

حتى زيك، الذي لم يكن قريبًا من جدها، كان مضطربًا ولم يستطع مغادرة جانب أخته.

كانت تعرف جيدًا أن جدها كان مصابًا في نقطة حرجة.

 

بينما التفتت إلى أخيها المرهق، قالت كيرا:

كيرا: «زيك، عد إلى القصر.»

زيك: «هاه؟ لماذا؟»

كيرا: «قد يأتي شخص إلى القصر. يجب أن يحرس أحدهم المنزل.»

زيك: «آه، أنت محقة.»

 

حتى لودفيج بقي في القصر الإمبراطوري لاستجواب الكونت فاينبيرغ.

أومأ زيك بسرعة ووقف.

زيك: «إذن سأنتظرك في المنزل.»

 

عندما غادر أخوها، بقيت وحيدة. وقف خدم القصر الإمبراطوري، لكنها لم تستطع التحدث معهم بحرية.

 

مر وقت طويل قبل أن يخرج الطبيب من غرفة العمليات.

كليك–. عند صوت فتح الباب، رفعت كيرا رأسها.

خرج الطبيب، مبلل بالدماء.

 

كيرا: «كيف حال جدي؟»

«ه-هذا…»

لم يكن تعبير وجه الطبيب جيدًا.

 

«لقد فعلت كل ما أستطيع، لكن… ما زال في غيبوبة. لا أحد يعرف متى سيفتح عينيه سوى الإلهة. علاوة على ذلك…»

 

توقف الطبيب. حثته كيرا على الاستمرار.

«حسنًا، بما أن الماركيز كبير في السن… فلا خيار أمامي سوى ترك الأمر لإرادة الإلهة.»

 

«…»

 

كان ذلك يعني أنهم يجب أن يستعدوا للأسوأ.

نادراً ما كان سيمون يتفاعل مع كيرا، وهو شرير.

ومع ذلك، لم تكن كيرا مطمئنة عندما سمعت أن جدها في حالة حرجة.

 

«سأبذل قصارى جهدي في الوقت الحالي.»

كيرا: «بالطبع.»

 

بعد قول ذلك، غادر الطبيب مسرعًا.

 

‘جدي يحتضر…’

أحد حلفائها سيختفي. كان رأسها يؤلمها عند التفكير بذلك.

أمرت كيرا أن يتم إبلاغ لودفيج بحالة جدها، ثم استدارت.

 

كيرا: «بالمناسبة، أين صاحبه بالضبط؟»

أجاب أحد خدم القصر:

«غادر السجن بعد استجواب الشهود في الجلسة. ربما يتحدث الآن مع الإمبراطور أو ولي العهد.»

 

كيرا: «إذن أود مقابلته أيضًا.»

«ماذا؟ هل تتحدثين عن الكونت فاينبيرغ؟»

كيرا: «هم من حاولوا إيذاء والدتي. أعني، أنا أيضًا طرف في هذه القضية. لا يعني ذلك أنني سأتدخل في التحقيق، أريد فقط الزيارة.»

 

«أ-أمم. سأطلب إذن من رؤسائي أولاً.»

بصفتة خادمًا، لم يكن يستطيع إرشادها حتى لزيارة بسيطة.

«انتظري هنا قليلًا وسآتي.»

كيرا: «لا، لا بأس. سأذهب إلى جلالته مباشرة وأسأل.»

 

بدلاً من الانتظار هنا للحصول على إذن، سيكون من الأفضل الذهاب وطلبه شخصيًا.

لحسن الحظ، قبل ولي العهد استقبالها بمجرد أن طلبت مقابلته.

 

عندما وصلت كيرا، كان مايكل وحده.

‘ألم يقولوا إنه يتحدث مع والدي؟’

 

مايكل: «ما الأمر؟ لقد غادر اللورد بارفيس للتو، لا بد أنك فوتِه.»

كيرا: «لم آتِ للبحث عن والدي، لذا لا بأس. أود التحدث مع الكونت فاينبيرغ لحظة. هل هذا ممكن؟»

 

توقف ولي العهد للحظة، مذهولًا.

مايكل: «همم… الزنزانة ليست مكانًا جيدًا لزيارة نبيلة.»

كيرا: «لا يهم.»

مايكل: «إذا أصرت السيدة، إذن.»

 

وقف وقادها إلى السجن.

 

 

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه