أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

ماركيز: «ماذا تعنين بذلك؟»

كيرا: «من هي السلطة الوحيدة التي لا يملك الكونت خيارًا سوى الانصياع لها؟»

 

كانت العائلة الإمبراطورية.

مهما كان تركيزه على الانتقام، فلن يستطيع تجاهل طلب الإمبراطورية.

 

ماركيز: «ولكن كيف ستقنعين الإمبراطور وولي العهد؟»

كيرا: «هناك سبب لتأجيل الجلسة أيضًا.»

 

ثم أشارت كيرا إلى التقويم على الطاولة. وعندما فهم ماركيز ما تعنيه، ارتسمت ابتسامة على وجهه.

ماركيز: «قريبًا يوم تأسيس الدولة.»

كيرا: «لن يرغبوا في الجدال في جلسة في هذا الوقت.»

ماركيز: «فهمت. سأخبر جلالة الملك بذلك.»

كيرا: «سأثق بك وحدك، جدّي.»

 

بعد أن انتهى نقاشهما، نهضت كيرا من مقعدها. حان وقت العودة.

رافقها جدها حتى غادرت، وبمجرد أن اختفى عن نظرها، صُلبت ملامح وجهها.

تسلق التوتر أطراف أصابعها، وشعرت بثقل في صدرها كما لو أن قطعة رصاص في قلبها.

‘ماذا ستفعلين هذه المرة؟’

 

خطرت لها صورة وجه كوزيت المبتسم.

معرفة أنها إحدى الشياطين العظام في عالم الشياطين جعل دمها يتجمد. لعقت كيرا شفتيها.

 

في قاعة الجمهور بقصر ولي العهد، كان رجلان يتبادلان التحديق على أرضية الرخام الفسيحة– ماركيز سيمون إدنبرة والكونت إسحاق فاينبيرغ.

ولي العهد مايكل كان محاصرًا بين الرجلين المتصادمين، ومع ذلك اكتفى بالمشاهدة.

 

كان من المؤسف بالنسبة للعائلة الإمبراطورية، لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله. لقد أُمر بالتوسط من قبل والده، الإمبراطور.

مع اقتراب ذكرى تأسيس الدولة، ليس من الجيد رؤية اثنتين من العائلات النبيلة الكبرى يتقاتلان في الوحل.

‘هذا يجعلني مجنونًا…’

 

ولكن انظر إلى تلك العيون الحية!

ظن مايكل أنه سيكون من المستحيل التوفيق بين الرجلين ببضع كلمات فقط، حتى لو ظهر الملاك الأعلى.

كان يريد تمزيق شعره والصراخ.

لكنه لم يكن يستطيع التخلي عن الواجبات التي أوكلها له والده، فتحدث على مضض.

 

مايكل: «الآن، الآن، استمعوا إلى رسالة جلالة الإمبراطور.»

«تفضل.»

مايكل: «كما تعلمون جميعًا، يوم تأسيس الدولة قادم قريبًا. إنه اليوم الذي يجتمع فيه النبلاء من جميع أنحاء البلاد في العاصمة. يقولون إنه مكان للحوار.»

 

أجاب سيمون وإسحاق في الوقت نفسه.

«نعم، صحيح.»

«أنا على علم.»

 

مايكل: «إذا كنتم على علم، ستفهمون. لم يتبق الكثير من الوقت حتى الحدث، ولكن اثنتان من العائلات الرائدة في البلاد تتقاتلان… لا، لا. كيف ستكون الأجواء إذا استمرت المعركة السياسية؟ أليس كذلك؟»

 

ببساطة، كان المقصود التصرف بحكمة دون تدمير المزاج. لم يكن الرجلان أغبياء إلى حد عدم فهم معنى كلمات الإمبراطور.

 

تحدث سيمون، ماركيز إدنبرة أولًا.

ماركيز: «كلمات حكيمة. قبل كل شيء، يجب إعطاء الأولوية للأحداث الوطنية. كونت، إذا أردت عقد جلسة استماع، ماذا عن بعد انتهاء يوم الدولة؟»

 

ثم تحول نظر مايكل إلى إسحاق، مع ضغط صامت في عينيه.

إسحاق: «…إذا قال جلالته ذلك، سأمتثل.»

بدا مترددًا.

لكن مايكل لم يبدو وكأنه لاحظ– أو تظاهر بأنه لم يلاحظ– وابتسم بلطف.

لم ينسَ أن يربت على كتفه للتشجيع.

مايكل: «هاهاها، يجب عليك! سيسعد جلالته بذلك.»

 

وهكذا اكتمل مهمة مايكل.

الابتسامة المشرقة على وجهه لم تبدو بهذه الانتعاش في أي وقت مضى.

مايكل: «سأحرص على نقل اللطف الذي أظهرتموه إلى العائلة الإمبراطورية لجلالته. هيا، لقد تأخر الوقت، لنعد إلى المنزل. لقد أبقيت رجالًا مشغولين كهؤلاء طويلاً.»

 

كانت الكلمات الأخيرة تبدو فارغة.

على عكس التوقع بأنه سيضطر لإقناعه لفترة طويلة، انسحب الكونت فاينبيرغ بسهولة.

‘…هناك شيء غريب. سار الأمر بسلاسة شديدة.’

 

ثم تسلل إليه شعور بأن هناك شيئًا خاطئًا.

ومع ذلك، ودع النبلاء الاثنين بابتسامة و’ما هو جيد فهو جيد’.

على أي حال، أليس كافيًا أنهم تجنبوا أزمة الجلسة وتزامنها مع يوم تأسيس الدولة؟

 

غادر الاثنان القصر مع وداع حار من ولي العهد.

بمجرد أن اختفى الوسيط، عاد التوتر يتدفق مرة أخرى.

ابتلعت بعض الخادمات اللواتي يراقبنهم بقلق.

 

إسحاق: «يجب أن تشكر جلالة الإمبراطور على تجنب الإهانة أمام نبلاء الإمبراطورية، ماركيز.»

ماركيز: «انظر من يتحدث. لا أعرف ما الأدلة التي ستقدمها، لكن إذا ثبت أن هناك شهادة زور، سأحاسبك.»

 

بعد إعلان الحرب باختصار، صعد الرجلان إلى عرباتهما.

سأل السائق: «هل ترغبون بالعودة إلى المنزل فورًا؟»

ماركيز: «نعم.»

 

التنقل باستمرار مع جسد قديم كان مرهقًا جدًا.

فرك كتفيه واستند بظهره على الوسادة.

ماركيز: «أوه، كدت أنسى.»

 

ثم شعر أنه مضطر لإخبار كيرا بما حدث اليوم.

أخرج أدوات الكتابة والقلم من الدرج وبدأ بالكتابة مستخدمًا الحقيبة كدعامة.

 

في اليوم التالي، تم توصيل رسالة سيمون مباشرة إلى كيرا.

كانت رسالة لتطمئنها بأن جلسة الاستماع تم تأجيلها بنجاح حتى بعد يوم تأسيس الدولة.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها لكنها اختفت سريعًا.

‘استسلم بسهولة؟’

 

سرت قشعريرة على طول عمودها الفقري. لكن قبل أن تتمكن من التفكير بعمق، لفت انتباهها صوت بجانبها.

روز: «سيدتي، انظري هنا.»

كيرا: «همم؟ حسنًا.»

 

عندما ابتعدت كيرا عن الرسالة، أمسكت روز بالدانتيل بكلتا يديها أمامها.

روز: «لقد قمت بالإصلاحات كما قلت سابقًا. أيهما تفضلين؟»

كيرا: «الذي على اليسار.»

روز: «حسنًا.»

 

كان الدانتيل الذي تحمله روز قطعة لتزيين الفستان الذي سترتديه كيرا في يوم تأسيس الدولة.

كان يوم تأسيس الدولة أكبر عطلة في الإمبراطورية. وكان النبلاء من جميع أنحاء البلاد يتدفقون أيضًا إلى ميديا لقضاء هذه الفترة في العاصمة.

وذلك لأنه، ما لم تحدث أي ظروف، كان عليهم حضور الحفل الإمبراطوري لمدة ثلاثة أيام على الأقل مرة واحدة.

 

في الماضي، رغم أن لودفيج وكيرا نادرًا ما حضرا الفعاليات الاجتماعية، إلا أنهما ذهبا إلى حفل يوم تأسيس الدولة.

في الواقع، لم يكن من الصعب أن تظهر وجهها بين الحين والآخر. لكن المشكلة كانت…

كيرا: «أشعر وكأن مؤخرة رأسي تدغدغ بالفعل.»

 

عندما ظهرت السيدتان من الدوقية الكبرى في الحفل “معًا”، كان متوقعًا بالفعل كيف سيكون رد فعل الناس.

أغلقت كيرا عينيها واسترجعت ذكريات ماضيها.

عبست عندما تبقى لديها ذكرى غير سارة جدًا.

في ذلك الوقت، كانت قد فقدت مكانة ما لصالح كوزيت. لم ترغب حتى في التفكير برأي العامة عنها آنذاك.

الشيء الجيد الوحيد في مصيبتها أنه قد مرّت بالفعل بأسوأ المراحل، لذلك أي شيء سيكون أفضل مما حدث.

 

ميرندا: «بالمناسبة، من سيكون شريك الدوق الأكبر؟»

سألتها ميرندا، التي كانت تخيط، بدافع الفضول.

كيرا: «لماذا؟»

ميرندا: «سيدتي ستذهب مع الشاب. سمعت أن الآنسة كوزيت ستحضر مع ابن عمها من جانب الأم.»

كيرا: «نعم، هذا صحيح.»

ميرندا: «كنت فقط أتساءل من سيأخذه صاحب السمو كشريك.»

 

إذا سارت الأمور كما في التجارب السابقة، سيحضر لودفيج بمفرده.

لابد أنه أبدى استعداده لعدم الانحياز لا لكيرا ولا لكوزيت.

بصراحة، شعرت كيرا بغرابة أن لودفيج حافظ على حياده آنذاك. لم يكن من الغريب لو اختار كوزيت كشريك له.

 

كيرا: «ألن يذهب بمفرده؟»

ميرندا: «أوه، حقًا؟»

كيرا: «سمعت ذلك أثناء مروري، لذا لست متأكدة. لكن لماذا أنت مندهشة جدًا؟»

ميرندا: «أفهم أنه عندما يدخل نبلاء بالغون قاعة الحفل بدون شريك، فلن يسمعوا نهاية الانتقادات.»

كيرا: «عادةً، هذا هو الحال. لكن صاحب السمو لا يهتم بآراء الآخرين.»

ميرندا: «آها.»

 

أومأت ميرندا كما لو اقتنعت.

روز عبست في وجهها.

روز: «ميرندا! توقفي عن النميمة وركزي في الخياطة. ألا ترين أن سيدتك تنتظرك؟»

ميرندا: «ن-نعم.»

 

أغلقت ميرندا فمها فورًا وركزت على عملها.

تم الانتهاء من إصلاح الدانتيل بعد فترة قصيرة.

«الآن جربيه.»

 

بمساعدة خادماتها، غيرت كيرا ملابسها إلى الفستان المخصص للحفل.

نظرت أمام المرآة ذهابًا وإيابًا.

كيرا: «هذا جيد.»

«أليس كذلك؟ الجانب الذي عليه الدانتيل في هذا الجزء أجمل بكثير.»

كيرا: «حسنًا، هل انتهيتم من التعديل؟»

 

لم تعد تتذكر كم مرة سمعت أن هذا الجزء سيكون أكثر مناسبة إذا تم تعديله قليلاً.

تغيير الملابس عدة مرات لم يكن مرهقًا جسديًا، لكنه كان مزعجًا على أي حال.

 

أخبرت كيرا الخادمات بتسليم تصميم الفستان إلى زيك. كان عليه ارتداء بدلة تكمل ملابس شريكته.

كيرا: «لدي مهمة أخرى لك بمجرد أن تسلمي التصميم.»

«ما هي؟»

كيرا: «عليك توصيل رسالة إلى الجد. اذهبي فورًا. سأكتب الرد أثناء وجودك هناك.»

«نعم.»

 

بعد أن أطلقت الخادمات، التقطت كيرا قلمها وبدأت بالكتابة.

 

 

 

بدأت الليلة الأولى من الحفل.

 

كانت إطلالة كيرا اليوم فستانًا مصنوعًا من قماش عاجي مزين بالدانتيل الذهبي.

وكان بدلة زيك متناسقة مع فستان كيرا، القماش الأسود مطرّز بالخيط الذهبي.

ونظرًا لأن كيرا ارتدت الكعب العالي، كانت على مستوى عين شقيقها. بدا شكل الأشقاء واقفين جنبًا إلى جنب رائعًا جدًا.

 

زيك: «لنذهب، نونيم.»

كيرا: «نعم.»

 

ركبا العربة المُعدة. وعند مغادرتهما، قالت كيرا مازحة:

كيرا: «تعلم أننا متأخرون قليلًا، أليس كذلك؟»

زيك: «النبلاء مثلنا يمكنهم التأخر قليلًا.»

بدت كلماته وكأنه شاب يافع يعيش حياته مستمتعًا بامتيازات مكانته.

 

كيرا: «أوه، بالمناسبة، هل ذهب صاحب السمو بالفعل؟»

زيك: «لقد غادر بالفعل إلى القصر الإمبراطوري هذا العصر. سمعت أنه كان لديه شيء ليتحدث عنه مع جلالته.»

 

لابد أن كوزيت وصلت هناك أيضًا الآن.

 

ثلاثة أشخاص من نفس العائلة حضروا الحدث نفسه لكن وصلوا منفصلين. من المحتمل أن يشير الناس إلى عائلتهم على أنها فوضى.

 

أثناء حديث الأشقاء، وصلت العربة أمام البوابة الرئيسية للقصر الإمبراطوري.

توجّه الاثنان مباشرة إلى القاعة التي يُقام فيها الحفل، فلم يكن هناك مكان آخر للذهاب إليه.

 

كانت قاعة الحفلات الإمبراطورية مشرقة ولامعة، تمامًا كما كانت عندما رأتها آخر مرة. بدا وكأن كل ثروة العالم مجتمعة هنا.

عندما أعلن شخص عن وصولهما، تحولت أعين الحشد نحوهما.

 

زيك: «آه، أشعر وكأن غدائي يريد أن يعود إلى الأعلى.»

كيرا: «ستعتاد عليه بعد قليل.»

زيك: «أنت بخير، نونيم؟»

كيرا: «إنها المرة الثالثة لي في حفل يوم تأسيس الدولة.»

علاوة على ذلك، كانت غالبًا ما تُدعى إلى فعاليات مختلفة مع لودفيج.

لفت الانتباه من قبل الكثير من الناس لم يكن شيئًا صعبًا.

 

‘ألم يصل صاحب السمو بعد؟’

إذا كان الأمر كذلك، فسيلتقون بالعائلة الإمبراطورية ثم بجدها.

 

نظرت كيرا حولها تبحث عن مايكل أو سيمون. كان العثور عليهم صعبًا لأن القاعة واسعة جدًا وعدد الحضور كبير جدًا.

ومع ذلك، وجدت كيرا جدها سيمون وولي العهد مايكل معًا قريبًا.

ولكنها لم تعتبر ذلك “حسن حظ” أنها وجدتهما.

 

تحطم–!

«كياا!»

صوت تكسير الزجاج والصراخ تردد.

التفتت كيرا نحو الصوت.

‘ماذا حدث؟’

 

نظرًا للخرافات المتعلقة بتجنب النحس، كان الناس يميلون إلى الامتناع عن إثارة المشاجرات خلال يوم تأسيس الدولة.

ومع ذلك، من الذي يثير كل هذا الضجيج؟

 

توجّهت هي وزيك نحو الحشد واكتشفا السبب.

كانت دائرة من الناس تحيط برجلين يمسكان بعضهما من ياقة الملابس.

 

كيرا: «جدّي…»

وبالطبع، خصمه لم يكن سوى الكونت فاينبيرغ.

 

زيك: «ألا ينبغي أن نوقفهم، نونيم؟»

كيرا: «بالطبع.»

 

كانت قد اتفقت مسبقًا مع جدها على أنه لا ينبغي إعطاء عائلة فاينبيرغ أي سبب لتقديم الدعوى بسرعة.

لم يكن هناك احتمال أن يكون سيمون هو من أثار الشجار أولًا. كان واضحًا أن جدها قد وقع في مكائد الكونت فاينبيرغ.

 

خطت كيرا إلى وسط الدائرة ووقفت بين الاثنين.

كيرا: «الكونت فاينبيرغ، ماذا تفعل؟»

إسحاق: «أوه، السيدة كيرا. في الوقت المناسب تمامًا. أليستِ أنت أيضًا طرفًا في هذا؟»

كيرا: «لا أعرف ما الأمر، لكن اليوم هو احتفال يوم تأسيس الدولة. سيتأذى جلالة الإمبراطور إذا أزعجتم الجميع هكذا. تحدثوا في هذا لاحقًا.»

 

ذكرت كيرا الإمبراطور لأنها اعتقدت أنه ربما لن يستطيع تجاهل سلطة العائلة الإمبراطورية.

في الوقت المناسب، ظهر الأمير مايكل.

مايكل: «ماذا يحدث؟»

ماركيز: «سموكم!»

 

ارتسمت ملامح سيمون بوضوح عندما رأى ولي العهد. كان يأمل أن يهدئ الأمير مايكل الوضع.

ومع ذلك، كانت هناك حقيقة واحدة غفل عنها– إذا كان إسحاق فاينبيرغ مستعدًا لقبول تدخل ولي العهد، لما تشاجر هكذا اليوم.

 

مايكل: «ماذا تفعلون؟ هل نسيتوا أن هذا يوم تأسيس الدولة؟ علاوة على ذلك…»

توقف مايكل عن الكلام، لكن كيرا استطاعت تخمين ما يفكر فيه. ربما كان يريد الاحتجاج على أنهم لم يوافقوا على الإعلان عن الأمر قبل انتهاء الاحتفالات.

 

أجاب الكونت فاينبيرغ.

إسحاق: «أعتذر عن خرق وعدي، سموكم. أنا أعلم جيدًا أن هذا مكان للتآلف والوئام.»

مايكل: «إذا كنت تعلم…!»

إلا أن الكونت قاطع الأمير بصوت عالٍ. ارتفع الصوت فجأة، وبدأ الجميع ينظرون إليه كما لو فقد صوابه.

 

حتى كيرا نظرت بدهشة. لماذا يتصرف هكذا؟

إسحاق: «أتساءل إن كان ماركيز إدنبرة سيكون يومًا ما موضوعًا للتآلف والوئام. الرجل الذي قتل شقيقتي البريئة بوحشية أظهر وجهه هنا بلا خجل!»

«كونت!»

إسحاق: «لذلك، أتهم هنا سيمون إدنبرة بالقتل!»

 

انتشر الصدمة بين الحشد. فجأة، أصبحت القاعة صامتة جدًا لدرجة أنه يمكن سماع سقوط إبرة.

ولكن بعد لحظة، بدأت الهمسات تتردد في كل زاوية.

«ماذا تقصد بأنك تتهم ماركيز إدنبرة؟»

«عن ماذا تتحدث فجأة؟ هل ستعقد جلسة استماع وسط الحفل؟»

 

بدت الأصوات مشككة. يجدر بالذكر أنهم كانوا الآن في مكان حفل القصر الإمبراطوري ليوم تأسيس الدولة.

كان مكانًا يجب أن يضحك فيه الناس ويمرحون من باب الخرافة وتجنب غضب العائلة الإمبراطورية. لكن الآن، يتهم نبيلاً آخر هنا؟

الرجل لم يفكر بالعواقب.

‘أو أنه لم يفكر إلا في الانتقام.’

 

ابتلعت كيرا ريقها. بدا أن الكونت فاينبيرغ مصمم على تجاهل حتى العائلة الإمبراطورية.

يبدو أنه قبل تدخل ولي العهد قبل بضعة أيام ليخدعهم اليوم.

 

غاضبًا، قال مايكل:

مايكل: «كونت، ألم نتفق على مناقشة هذا بعد يوم تأسيس الدولة؟ حدد الزمان والمكان.»

 

إسحاق: «نعم، حاولت الصبر. لكن لم أستطع التحمل عندما رأيت ذلك الرجل الشيطاني يتظاهر بكونه شخصًا صالحًا دون خجل.»

أشار إسحاق فاينبيرغ بإصبعه السبابة نحو ماركيز إدنبرة.

إسحاق: «النبلاء من رتبة كونت وما فوق لهم الحق في عقد جلسات استماع طارئة. سموكم، يرجى عقد الجلسة.»

 

مايكل: «…إذا كنت تعلم أن لديك الحق في ذلك، فأنت تعلم أيضًا أنك مسؤول عنه.»

إسحاق: «نعم، بالطبع.»

إذا ثبت أن ادعاءاته كاذبة، فسيتحمل عواقب وخيمة.

 

إسحاق: «أفهم أن جلالة الإمبراطور سيكون حاضرًا في اليوم الأخير من الحفل. لذلك، سيكون أعلى شخص في هذا الموقف هو صاحب السمو ولي العهد. سموكم، هل تتفضل بقيادة الجلسة؟»

 

تردد مايكل في الرد، لكن ليس لأنه يحاول إيجاد عذر لعدم عقد الجلسة.

على الرغم من أنه لا يزال ولي العهد فقط، إلا أنه لا يستطيع إهمال سلطته.

أخر الرد للحظة لاحتواء غضبه.

وفقًا لإرادة الإمبراطور، كان مايكل قد توسط بين الاثنين، وتوصلا إلى اتفاق ودي بحضوره. ومع ذلك، تجرأ هذا الشخص على استغلال الحشد واستغل الفرصة للقيام بهذا!

فعل ما يمليه عليه غريزه، وإلا لقطع أطراف هذا الخادم الوقح وغير المحترم.

 

همس زيك، الذي ذهب إلى جانب كيرا، بصوت منخفض:

زيك: «نونيم، هل يبدو أن هناك اتفاقًا خلف الكواليس بين ولي العهد والكونت؟»

كيرا: «سمعت ذلك صحيح.»

زيك: «ماذا؟ هل كنت تعرفين؟»

كيرا أومأت برأسها قليلًا، ونظرتها ما زالت ثابتة أمامها.

 

تشنج وجه مايكل من الغضب.

مايكل: «حسنًا.»

أخيرًا، تكلم مايكل بصوت مليء بالغضب.

مايكل: «افعل ما تشاء. وللقيام بذلك، يجب أن نتحرك.»

 

لا يمكن عقد جلسات الاستماع في قاعة الحفل. لكن بما أنهم في القصر الإمبراطوري، فهناك الكثير من الغرف المناسبة للجلسة.

‘سأضطر إلى المغادرة الآن.’

 

كان ذلك عندما كانت كيرا على وشك التوجه نحو المخرج.

‘كوزيت…؟’

 

ظهرت كوزيت، التي كانت تراقب المشهد من بعيد.

كانت تعض شفتيها الآن الحمراوين. بدا وجهها شاحبًا جدًا، وربما ليس بسبب المكياج.

لم تكن كيرا الوحيدة التي لاحظت تعبير دهشة كوزيت.

 

زيك: «انظر إلى وجه تلك المرأة.»

زيك قال: «لا يبدو أنها كانت تعرف ما يحدث اليوم، أليس كذلك؟ يبدو أنهم لم يناقشوا الأمر مسبقًا.»

 

هل تزعزعت الثقة بين الاثنين؟

حدقت كوزيت في الكونت فاينبيرغ كما لو كان شوكة في جانبها.

 

وفي تلك اللحظة، حُلت إحدى الأسئلة التي كانت تحير ذهن كيرا.

حتى لو اتضح أن ماركيز إدنبرة قتل روينا، فهذا ليس دليلًا مباشرًا على أنها ليست ابنة لودفيج البيولوجية.

لكن بالنسبة للكونت فاينبيرغ، لم يكن لذلك أي أهمية.

‘لأنه يحمل ضغينة فقط تجاه الجد، وليس تجاهي.’

 

لذلك، ربما لم يكن تخمينها بأن كوزيت فعلت ذلك لتأمين مكانة المتحكمة بالعناصر عن طريق اتهام كيرا بأنها مزيفة دقيقًا.

‘ربما كان بينهما نزاع.’

 

شعرت كيرا ببعض الارتياح لأن راغيباش، أحد الشياطين العظماء، لم يتدخل.

تحركت، محاولة عدم فقدان توترها حتى النهاية.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه