أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

تأمل للحظة ثم واصل بسؤال غريب.

 

إيريز: «إلى أي مدى تثقين بي؟»

 

كيرا: «تمامًا كما قلت، عدو عدوك هو صديقك.»

 

كان جوابًا غامضًا، لكنه كان كافيًا.

 

إيريز: «هذا يكفي. إذن، لماذا لا تلتقين بشخص يثق بي؟»

 

بعد لحظة تردد، أجابت كيرا.

 

كيرا: «من هو؟»

 

إيريز: «هناك شخص يجب أن تلتقين به للخطة ب. سيقوم بمساعدتك بالتأكيد.»

 

ما الفائدة من مقابلته إذا لم يتمكن من المساعدة على أي حال؟ كانت كيرا على وشك الموافقة فورًا لكنها توقفت.

شخص يمكنه مساعدتها في هذا الموقف ومن يثق به.

إذا كان بإمكانه المساعدة حقًا، فلا يوجد سبب للقول بهذا، أليس كذلك؟

بالإضافة إلى ذلك، حقيقة أنه ليس إنسانًا كانت مزعجة جدًا أيضًا.

 

كيرا: «هل هو إنسان؟ من يمكنه المساعدة؟»

 

عند صمت إيريز، وجدت كيرا إجابة نفسها.

 

كيرا: «إذًا، لا يبدو كذلك.»

 

واصل إيريز تقديم الأعذار.

 

إيريز: «لا، لكن فكري في الأمر. راجيباخ هو واحد من أقوى ثلاثة عشر شيطانًا. أي إنسان عادي يمكنه المساعدة في هذا الموقف؟ على الأقل يستحق النقاش مع شيطان من نفس المستوى.»

 

شيطان من نفس المستوى.

هذا يعني… لاحظت كيرا معناه الخفي وهمست:

 

كيرا: «سيكون من المستحيل على شيطان كهذا أن يأتي من هذا الطريق بسبب الحاجز.»

 

ربما هذا هو السبب الذي جعله يقول إنه شخص يثق به. إذا لم يكن بإمكان أحد القدوم من هناك، فلا بد أن يذهب من هذا الجانب. حاجز بياتريس كان يخدم لفلترة الشياطين، لكنه لم يمنع دخول وخروج البشر.

‘يعني أنه يجب عليك الثقة بالمصلحة فقط والذهاب إلى معسكر العدو.’*

بالطبع، لن تفعل. الذهاب إلى عالم الشياطين؟ كانت سترفض ذلك.

كان إيريز يعرف ذلك أيضًا، لذا لا بد أنه اختار كلماته بعناية.

 

كيرا: «أخبرني بالتحديد عن الشيطان الذي تتحدث عنه. بالتفصيل الكبير.»

 

فكر إيريز للحظة، وهو يداعب ذقنه، قبل أن يجيب.

 

إيريز: «حسنًا… هل أقول إنه يلعب دور الوسيط؟ لا يحب العبث بالنظام القائم، تمامًا كما يشعر الوسيط عادة. اسمه أجاي. قد يبقى اسمه مسجلًا هنا.»

 

كيرا: «هل هو شخص ذو تأثير كبير؟»

 

إيريز: «يمكنك التفكير فيه على أنه يلعب دور ملك الشياطين. بالطبع، مثل هذا اللقب لا يوجد كما تظنين.»

 

كان ذلك مفاجئًا جدًا لكيرا.

 

كيرا: «لا يوجد؟»

 

المثقفون في الإمبراطورية تكهنوا بأن الشياطين شكلوا أيضًا هيكلًا اجتماعيًا يطيع فيه الجميع ملكًا واحدًا.

استندوا إلى حقيقة أن الجنس يقدر القوة، وأن طاعته للأقوى ستكون مفروغًا منها.

لكن في الواقع، الهيكل يتكون من ثلاثة عشر رئيسًا. فكرت كيرا أن مجتمع الشياطين ربما يكون أكثر فوضوية بكثير من البشر.

‘جانب يحاول كسر الحاجز بينما الآخر يحاول منعه…’

 

كما قال إيريز، رؤية كل الشياطين كمجتمع موحد ربما كانت خطأ بشريًا قاتلًا.

 

إيريز: «بالطبع، هناك طريقة يمكنني من خلالها نقل الأخبار، لكن ألا يكون من الأفضل اللقاء شخصيًا ومناقشتها؟»

 

لو كان يخطط لخداعها وإيذائها، لما لجأ إلى مثل هذه الطريقة المعقدة.

 

ماذا يجب أن أفعل؟ فكرت كيرا للحظة ثم أجابت.

 

كيرا: «…حسنًا. لكن الآن، من المستحيل. لا يمكنك الذهاب هناك في يوم واحد، أليس كذلك؟»

 

سيشكك الناس في غيابها إذا كانت مبتعدة لفترة طويلة.

من الواضح أن كوزيت ستفعل شيئًا إذا لاحظت غيابها، لذا لا يمكنها البقاء بعيدًا لفترة طويلة دون أي استعداد.

 

إيريز: «إذن اتصلي بي عندما تكونين مستعدة. أود أن يُعالج الأمر في أقرب وقت ممكن.»

 

وبينما كان يقول ذلك، نهض. لا شيء جيد في إطالة اجتماع سري.

 

نظرت كيرا إلى ظهر إيريز وهو يغادر، وفجأة أدركت أنها لا تعرف اسمه.

تمامًا كما كان الاسم الحقيقي لكوزيت هو ‘راجيباخ’، قد يكون لإيريز اسم آخر.

 

بينما كان إيريز على وشك المغادرة، نادته كيرا.

 

كيرا: «بالمناسبة، لا أعتقد أنك تعرف اسمك بعد.»

 

إيريز: «همم؟»

 

كيرا: «أنت شريكي. يجب أن أعرف اسمك الحقيقي.»

 

إيريز: «آه.»

 

بعد لحظة من الحيرة، أدرك قريبًا أن ما تطلبه كيرا هو اسمه “الحقيقي”. لا يوجد سبب لعدم إخبارها.

 

إيريز: «يور.»

 

كيرا: «يور؟»

 

‘راجيباخ’، ‘أجاي’، ثم ‘يور’. لأنهم شياطين، كان لديهم لغة خاصة جدًا.

 

تحدثت كيرا بصراحة عن شعورها.

 

كيرا: «اسم غريب.»

 

إيريز: «من وجهة نظري، اسمك أكثر تفردًا. كيرا، ليس به بهار، فما هذا إذن؟»

 

بهار… يبدو أن الشياطين لديهم بهار يشبه نطق اسم كيرا.

 

بعد أن كشف عن اسمه الأصلي، لوح بيده وغادر. توقفت كيرا للحظة قبل أن تنهض، للتأكد من أن أحدًا لم يرها تذهب معه معًا.

 

عندما خرجت، كانت خادماتها في انتظارها. لحسن الحظ، لم يسأل أي منهن عن سبب اجتماعها السري مع إيريز. بدلًا من ذلك، أبقت شفاتهن مغلقة وفتحت فقط باب العربة.

 

‘لا أعرف عن روز، لكن من الغريب أن إميلي لم تقل شيئًا.’

 

ربما فشلت كيرا في السيطرة على تعبير وجهها. وبالفعل، عندما نظرت إلى انعكاسها في النافذة، رأت نفسها عابسة.

هل كان القرار الصحيح قبول عرض إيريز؟ ازدادت عبوسها.

 

بعد أسبوع، واصلت كيرا زيارة المكتبة الإمبراطورية لفترة من الوقت دون نتائج.

لا، شيء واحد ثبت صحته – أسطورة أن الشياطين يحبون المراهنة. إنه بلا جدوى حقًا.

 

في النهاية، لم يكن أمام كيرا خيار سوى مغادرة المكتبة في ذلك اليوم دون نجاح يذكر.

 

في الوقت نفسه، صادفت الإخوة الإمبراطوريين.

 

كيرا: «صاحبَا السمو.»

 

ميخائيل: «أوه، ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟»

 

أجابت الأميرة أرابيلا.

 

بيلا: «لابد أنها جاءت لاستخدام المكتبة. لقد منحت الإذن بنفسك قبل قليل، يا أخي.»

 

ميخائيل: «آه، نعم. فعلت.»

 

بعد لحظة تردد، اقترح فجأة.

 

ميخائيل: «بما أننا التقينا هكذا، هل ترغبين في تناول العشاء معًا؟»

 

كيرا: «نعم؟»

 

نظرت كيرا إلى السماء لترى الشمس تغرب. كان وقت العشاء.

‘لماذا فجأة تعرض أن نتناول الطعام معًا…’

 

على الرغم من غرابته، لم يكن بإمكانها رفض دعوة ولي العهد بدون سبب وجيه.

 

كيرا: «سيكون شرفًا.»

 

وهكذا، اضطرت لزيارة قصر ولي العهد.

 

على الرغم من أن كيرا نشأت في الترف والامتياز، إلا أنها اعتقدت أن حديقة قصر ولي العهد كانت رائعة جدًا.

‘هل هذا التمثال مصنوع من الذهب حقًا؟ أم مجرد مطلي بالذهب؟’

 

بينما كانت مشتتة بهذه الأفكار التافهة، تحدث الأمير ميخائيل فجأة.

 

ميخائيل: «لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت والد السيدة كيرا.»

 

كيرا: «آه.»

 

ثم أدركت كيرا الهدف من هذه الدعوة.

‘هذا الرجل فضولي بشأن نوايا والدي.’

 

إدنبره أم فاينبيرغ – أي جانب سيدعمان؟

حسنًا، كان طبيعيًا أن يكون فضوليًا. بعد كل شيء، تم طرد كوزيت مؤخرًا من إقامة الدوق الأكبر بسبب ‘تلك الحادثة المزعجة’. ما سيحدث بعد ذلك، لا يمكنه إلا أن يتساءل.

 

وضعت كيرا أدوات المائدة وأجابت.

 

كيرا: «لأن الكثير من الأشياء حدثت… لابد أن جلالة والدي كان مشتتًا جدًا. عندما أعود، سأطلب منه أن يحيي صاحب السمو.»

 

كانت كيرا تعرف أنه لا يريد هذا الجواب، لكنها لم يكن أمامها خيار سوى إعطائه.

 

ماذا كان يفكر لودفيغ؟ طردها لتقويض سمعة عائلتهم، لكن من يعرف متى سيعيد قراره.

 

ميخائيل: «لابد أنك كنت مشغولة جدًا.»

 

حان الوقت لميخائيل لتجربة حظه مرة أخرى.

 

«صاحب السمو! صاحب السمو!»

 

قفز رجل في منتصف العمر من الجانب الأيسر للحديقة، مقاطعًا حديثهم.

 

ميخائيل عبس واتجه جانبًا.

 

ميخائيل: «ما الأمر؟»

 

«أخبار من حراس البوابة! شخص يدعي أنه العشيق السري للدوكسة الكبرى المتوفاة… آخ!»

 

قفز الرجل عندما رأى كيرا، لكن الوقت كان قد فات. كل المعلومات المهمة قد خرجت بالفعل من فمه.

 

‘العشيق السري لأمي؟’

 

التقطت كيرا أدوات المائدة بهدوء مرة أخرى واسترجعت ذكرياتها.

هل كان هناك رجل يدعي أنه عشيق والدتها؟ أبدًا. لو كان هناك، لما نسيته أبدًا.

 

شخص لم يكن موجودًا في الماضي ظهر فجأة؟

كان ذلك دليلًا على أن وجود هذا الرجل كان كذبًا.

 

 

 

«حتى لو كان لدى والدتي عشيق، فهذا لا يثبت أنني لست ابنة الدوق الأكبر.»

 

مثل السابق، لم تنجح مكيدة الكونت فاينبيرغ كما أراد، فبدت وكأنه يفكر في مثل هذه الحيل منخفضة المستوى.

فكرت كيرا في الطريقة التي سيقدمون بها الأدلة وكيف سيتلاعبون بها.

لكن رباطة جأشها انكسرت في اللحظة التالية.

 

ميخائيل: «إذن هناك شخص يدّعي ذلك. وماذا بعد؟»

«ل-لكن، صاحب السمو…»

ميخائيل: «لا بأس، إذًا استمري.»

 

ألقى الرجل نظرة على كيرا، وابتلع ريقه بصعوبة، ثم قال:

«هو… طلب الحماية. يزعم أن ماركيز إدنبرة يحاول إسكاتي بسبب اغتيال روينا فاينبيرغ. و…»

 

صوت صرير–!

انقطع كلامه بصوت سقوط أدوات المائدة على الطبق.

 

التفت ميخائيل نحو مصدر الصوت ليرى عيني كيرا متسعتين وكأنها مصدومة.

 

ميخائيل: «آه، يا سيدة كيرا. لا تقلقي كثيرًا بشأن ما يقوله فقط لأن بعض الناس يدّعون ذلك.»

ميخائيل: «إذا كانت شهادة كاذبة، ألن يتم كشفه بسرعة؟»

 

لم يكن ولي العهد ليعرف أنه ليس بالضرورة كذلك.

ما كان أكثر أهمية هو أن حقيقة قتل الماركيز لروينا كانت صحيحة.

ما الأدلة التي يمكن أن يحصلوا عليها هناك؟ لا يمكن لجَد كيرا أن يتعامل مع مثل هذا العمل بشكل فوضوي، أليس كذلك؟

لا، حتى القرود أحيانًا تسقط من الأشجار، لذا لا ضمان أنه لم يخطئ…

 

تسارعت الأفكار في ذهن كيرا، لكنها حاولت ألا تُظهر توترها. مسحت فمها بالمنديل وأجابت:

كيرا: «بالطبع. فقط شعرت بعدم ارتياح قليلًا عند التفكير فيما قد يقوله الناس.»

 

ميخائيل: «أعتذر. لو علمت أنه سيكون مزعجًا، كان ينبغي أن أبتعد قليلًا للاستماع له.»

 

كيرا: «لا. قالوا إنه من الأفضل أن نعرف الأمر مبكرًا. أليس ذلك أفضل من سماعه عبر الشائعات؟»

 

على الأقل يمكنها التخطيط للمستقبل.

جلست كيرا بثبات في مكانها حتى لحظة تقديم الحلوى. بالكاد كبتت رغبتها في الركض فورًا إلى جدها وسؤاله عما حدث.

لم تستطع حتى تذكر كيف صبرت على الوقت الاجتماعي الذي تلا الحلوى.

 

أخيرًا، بعد العشاء الطويل، تمكنت كيرا من النهوض.

 

ميخائيل: «لقد كان وقتًا جيدًا.»

كيرا: «أنا ممتنة على الدعوة.»

 

ميخائيل: «بالمناسبة، سأصدر أمرًا بعدم الإفشاء عن اليوم، فلا تقلقي. أعني… حتى تصبح الأمور كبيرة جدًا بحيث لا أستطيع السيطرة عليها.»

كان هذا يعني أنه سيتم الاحتفاظ بالأمر سرًا حتى يصبح علنيًا.

 

كيرا: «شكرًا لك.»

 

بينما كانت كيرا تعبر عن امتنانها، عرض ميخائيل المصافحة. لم يكن من الصعب المصافحة بابتسامة.

اختفت الابتسامة التي بالكاد ظهرتها كيرا بمجرد أن غادرت الغرفة ودخلت العربة.

 

وأثناء مشاهدته للعربة وهي تغادر، سأل ميخائيل:

ميخائيل: «كيف بدا الأمر؟»

بيلا: «ماذا تقصد؟»

ميخائيل: «تعبير وجه السيدة عندما سمعت الأخبار من ريو.»

بيلا: «أعتقد أنها كانت متفاجئة قليلًا. لكن… لست متأكدة حتى أنا أنني سأفاجأ لو علمت أن والدتي كان لديها عشيق وأن الجد قتل المحظية.»

 

ميخائيل: «حتى لو كان مؤامرة؟»

بيلا: «نعم.»

ميخائيل: «حسنًا…»

 

أومأ برأسه برفق. لم يكن أنه لم يفهم.

قبل أن تختفي العربة من نظرهم، استدار ودخل القصر الإمبراطوري.

 

بيلا: «أخي؟ إلى أين تذهب؟»

ميخائيل: «سأكون مشغولًا لفترة، لذا سأستعد.»

بيلا: «نعم؟»

 

أجاب أخته الصغيرة التي أمالت رأسها وكأنها لم تفهم بعد.

ميخائيل: «سواء كان الأمر صحيحًا أم لا، سيكون هناك جلسة استماع.»

 

كانت أيضًا جلسة استماع ستجذب اهتمام العاصمة بأكملها.

 

ركبت كيرا العربة وأمرت بالتوجه إلى ماركيز إدنبرة بدلًا من العودة إلى المنزل.

سألت روز بقلق عما يحدث، لكنها لم تستطع الإجابة.

 

كيرا: «لا شيء.»

روز: «لا تبدين كأنه لا شيء…»

كيرا: «سأخبرك عندما أنتهي من ترتيب الأمور.»

لم تسأل روز أكثر.

 

‘سواء كانت شهادة الرجل صحيحة أم لا، من المؤكد أن كوزيت وعائلة فاينبيرغ وراء ذلك…’

لم يكن أمام كيرا إلا التفكير أنهم لجأوا لاستخدام مكيدة لم يستخدموها من قبل لأنهم فشلوا في أخذ مكانها.

 

اتهمتها كوزيت عدة مرات، لكن الأمر كان مختلفًا هذه المرة.

كان حقيقة أن ماركيز إدنبرة قتل روينا فعليًا. هذه هي المشكلة.

‘يبدو معقولًا جدًا عند خلط الحقيقة بالكذب.’

 

وبينما كانت تمضغ شفتيها بعصبية، وصلت العربة إلى باب شارع إدنبرة الأمامي.

قفزت فور فتح السائق للباب.

 

«يا إلهي. س-سيدتي؟»

تفاجأ الحارس الذي يحرس الباب الأمامي ونظر إلى وجهها وشعار العربة بالتناوب.

«هل جئت لرؤية الماركيز؟»

 

كيرا: «لدي شيء لأخبره به، لذا قولي له أن عليّ مقابلته.»

«هل تعتقدين أن الماركيز سيطرد سيدتي؟ هذا الطريق، من فضلك.»

 

تبعته كيرا مع الحراس داخل القصر. وأثناء عبورها الحديقة، رأت الخادم الرئيسي يندفع مسرعًا.

 

كيرا: «أين الجد؟»

أجاب الخادم وهو يلتقط أنفاسه:

«الماركيز، هاا، مشغول بالعمل. لكن إذا علم أن سيدتي قد جاءت، سيقابلك فورًا.»

 

وأثناء شرحه ذلك، تم اصطحاب كيرا مباشرة إلى المكتب.

كان جدها في طريقه للأسفل لمقابلة حفيدته كما لو كان متوقعًا حدوث شيء غير عادي.

 

التقيا على السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني.

 

الماركيز: «هل حدث شيء، كيرا؟»

كيرا: «كيف عرفت؟ هل سمعت شيئًا مسبقًا؟»

الماركيز: «…لو لم يحدث شيء، لما أتيتِ إليّ هكذا.»

الماركيز: «أنتِ الطفلة التي لم تكتب رسالة واحدة حتى في عيد ميلادي الستين.»

 

لم تستطع كيرا الرد حقًا، خاصة وأن الماركيز قال ذلك بكل هدوء.

سعلت كيرا بشكل محرج وغيّرت الموضوع.

 

كيرا: «لنذهب إلى الداخل ونتحدث.»

الماركيز: «هل نفعل ذلك؟»

 

بمجرد دخول الجد إلى المكتب، أصدر أمرًا بإخراج جميع الأمناء والخدم.

وبما أنهم في مكتبه، لم يكن على كيرا القلق من التنصت.

 

بمجرد جلوس كيرا، طرحت الموضوع.

 

كيرا: «قتل روينا فاينبيرغ–»

الماركيز: «كيرا!»

مندهشًا، قاطعها سيمون إدنبرة. ثم نظر حوله بقلق، وكان منظرًا غريبًا بالنسبة لكيرا.

 

كيرا: «لماذا أنت هكذا؟ لقد أرسلت الجميع للخارج.»

الماركيز: «…أعتذر. أظن أنني كنت حساسًا قليلًا.»

تنهد وفرك شعره.

هل كان شعورًا بالذنب؟ أم خوفًا من الإمساك به؟ اعتقدت كيرا أنه الأخير.

 

الماركيز: «لكن لماذا تطرحين هذه القصة؟»

كيرا: «كنت في طريقي لتناول العشاء مع ولي العهد. خلال الوجبة، قال مساعدهم إن هناك رجلًا عند حراس البوابة طلب الحماية.»

 

بدت على الماركيز الحيرة. إذًا كان هناك رجل مضطرب يتجول خارج القصر عند بوابة الحراسة. لكن هل كان الأمر خطيرًا بما يكفي للتدخل في عشاء ولي العهد؟

 

ومع ذلك، جعلت الكلمات التالية لحفيدته تدركه مدى إلحاح الموقف.

 

كيرا: «يزعم أنه كان العشيق السري لوالدتي.»

الماركيز: «ماذا؟»

كيرا: «هل تعرف شيئًا عن ذلك؟»

الماركيز: «مستحيل! أنا أعرف كل شيء عن ابنتي. كنت أتحكم بها تمامًا. لم يكن لديها عشيق لا أعلمه عنه. أبدًا!»

 

قال ذلك بثقة كبيرة كما لو كان يقول إن الشمس لا تشرق من الغرب.

‘التحكم الكامل…’

 

ابتلعت كيرا سخريتها واستمرت.

 

كيرا: «هذا الشخص قال إنه قتل روينا فاينبيرغ بأمرك، والآن بعد أن انكشفت الجريمة، تحاول قتله.»

الماركيز: «هذا عبث. حتى لو كان لدى والدتك عشيق سري، كيف لي، الذي لم أعرف بوجوده، أن أطلب منه ذلك؟»

 

كم كان من الحقيقة، وكم كان كذبًا؟

وضعت كيرا إصبعها على جبهتها، وشعرت بالإرهاق فجأة. كانت المعلومات قليلة جدًا.

 

كيرا: «أولًا، علينا أن نعرف عن هذا الرجل.»

الماركيز: «سأتولى ذلك، لا تقلقي. أنتِ الابنة الوحيدة للدوق الأكبر. لذا لا داعي للقلق.»

 

تذكرت كيرا ما قاله من قبل.

تم العثور على روينا فاينبيرغ ميتة، وما كان في رحمها كان جنينًا ميتًا…

‘إذًا، حتى لو كانت النبوءة خاطئة، لا توجد فرصة أن تكون كوزيت ابنة روينا.’

 

لنقل أن هناك دليلًا على أن جد كيرا حاول تلفيق جريمة وقتل روينا.

لكن لا يوجد دليل على أن كوزيت كانت ابنة روينا ولودفيغ.

حتى لو تورط جدها، فلن يتمكنوا من فعل شيء ضدها، العنصرية القادمة.

‘هل هدفك كشف خطايا الجد؟’

 

واصلت كيرا التفكير في الأمر. كان لدى الكونت فاينبيرغ دوافع قوية للقيام بذلك. بعد كل شيء، كانت روينا أخته الكبرى.

أخته التي كانت معه منذ الصغر، تم تلفيق تهم ضدها وطلاقها، والشخص الذي تلفقها حتى قتله.

كان أمرًا سيغضب أي شخص.

 

ثم كسرت صوت سيمون إدنبرة أفكارها.

 

سيمون: «بمجرد أن أحرك جميع شبكات المعلومات لمعرفة ما حدث، سأتواصل معك. هل تريدين العودة إلى المنزل أولًا؟»

كيرا: «نعم، فهمت.»

 

كان من غير المعقول أن تقوم بتحقيقها الخاص تحت عين لودفيغ.

غادرت المكتب مع سيمون. خارج الباب، كانت روز والخادم في انتظارهما بقلق.

 

كيرا: «روز، لنعد إلى المنزل.»

روز: «ن-نعم. حسنًا.»

 

كان هناك الكثير مما أرادت أن تسأل عنه لكنها لم تستطع الكلام. ودعت كيرا جدها ثم نزلت الدرج.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه