أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

شعر وكأن دمه قد انسحب من جسده عبر أصابع قدميه. أصبح وجه لودفيغ شاحبًا أكثر.

وكأنه يحاول قراءة أفكاره بمجرد النظر إلى وجهه، قال الشيطان راغيباش مبتسمًا ابتسامة عريضة:

 

راغيباش: «صحيح. هذا ما تفكر فيه الآن، أليس كذلك؟»

راغيباش: «كيف تشعر عندما تخسر اثنين من أطفالك بسبب خطأك الخاص؟ هل يولي البشر أهمية كبيرة لدمهم ولحومهم؟»

 

ثُمّ–

سقط الرجل، الذي لم ينحني أمام الشيطان، على ركبتيه.

لم يخرج أي صوت من فمه المفتوح قليلاً.

 

ماذا لو لم يكن قد قتل زوجته آنذاك؟

ماذا لو كان قد حمى كيرا؟

لو فعل ذلك، لما وصل إلى أسوأ موقف واجهه في حياته.

 

«…آه…»

وقف مكتوف اليدين يشاهد كيرا تموت.

 

بما أنه ورث واجب الحماية عن الإلهة، كان يعتقد أنه لا يستطيع أن يضع مشاعره الشخصية في قراراته.

عندما تدفقت مشاعر الذنب والحزن والفراغ غالبًا، كان يواسي نفسه بالقول إنه لم يكن هناك ما يستطيع فعله لأنها لم تكن ابنته الحقيقية.

لأنها لم تكن طفلته.

لأنها كانت من سيجلب الكارثة التي تنبأت بها النبوءة.

 

«لقد اتخذت القرار الصحيح من أجل السبب.»

بهذه الذريعة، كان يبرر ويبرر اختياراته.

لكن خطأه الخاص هو ما جلب الكارثة.

وما كان أكثر إحباطًا هو أن الطفلة التي تبعته فقدت حياتها التي لم يكن عليها فقدانها بسبب قراره.

كانت طفلة تهتم بوالدها بشكل كبير، الذي لم يمنحها حتى نظرة واحدة…

 

شعر لودفيغ بألم حارق في معدته. وكأن جسده كله يُمزق إلى أشلاء.

فجأة تذكر كلمات ماركيز إدنبرة الذي صاح بها في منطقة الإعدام:

 

«كيرا هي ابنتك. ستندم على هذا! ابنتي لم تخدع زوجها أبدًا! إذا لم تصدق– مم! يومًا ما ستبكي دمًا– همف!»

 

بدأ سائل أحمر يتدفق على وجنتيه.

تدفقت الدموع والدم من الجروح حول عينيه.

 

راغيباش: «فُف!»

سخرت راغيباش وهي تنظر إليه.

راغيباش: «هاهاها، هاهاهاهاها!»

 

كان من المؤسف أن ترى مثل هذا المشهد بمفردها.

ضحكت راغيباش طويلًا وهي تتشبث ببطنها. ضحكت بشدة حتى امتلأت عيناها بالدموع.

راغيباش: «آه، أنا أموت من الضحك، حقًا.»

 

ومع قولها ذلك، اقتربت من لودفيغ. حتى وهو ضمن نطاق الهجوم، لم يرفع إصبعًا واحدًا.

راغيباش: «يجب ألا تموت بعد.»

 

وضعت إصبعًا شاحبًا برفق على رأسه، مداعبة شعره الفضي، وقالت بنبرة مريحة:

راغيباش: «عش أطول وشاهد القارة تتحول إلى خراب. شاهد بعينيك ما يحدث بسبب خطأك، ثم اقتل نفسك في اليأس.»

«ليكن الألم شديدًا لدرجة أن تتقطع أحشاؤك عندما أفتح بطنك بعد موتك.»

 

تشكلت ابتسامة جميلة على شفتيها، تلك التي كانت في يوم من الأيام تُشاد بها لملائكتها.

راغيباش: «إذن، أراك في المرة القادمة.»

متعاقدتي، وهي تحتضر، أحسنتِ بكثير من الغضب تجاهك.

 

استُؤنف القتال في اليوم التالي مباشرة.

على عكس التكتيكات المعتادة لوضع جيش شيطاني على الجبهة، تولى نخبة الجنود القيادة ذلك اليوم.

امرأة ذات ملامح دقيقة بشكل مدهش قادت الفريق الأكثر تميزًا في عالم الشياطين.

لا ينبغي الحكم على الشياطين من مظهرهم…

 

«الشيطانة في المقدمة…»

«إنها الليدي كوزيت.»

 

الفرسان الذين تمتموا بذلك لأنفسهم دون إدراك، صحوا فجأة وصححوا كلامهم:

«لا، إنه شيطان يشبه الليدي كوزيت.»

 

لكن بمجرد أن نطقت الكلمات، لم يعد بالإمكان التراجع عنها.

 

معظم الفرسان النبلاء كانوا يعرفون وجه كوزيت بفضل نشاطها الاجتماعي الفعال.

جاء اليأس الشديد عندما انكشفت الحقيقة التي كان الجميع يفكر بها.

 

«هل ستعود الليدي التي اختفت؟»

«هل سيتحسن الوضع بطريقة ما عندما تعود التي تلقت بركة الإلهة؟»

 

كانت مثل هذه التوقعات في أذهانهم.

لم ير الجنود العاديون وجه كوزيت من قبل، لكن كان هناك شيء لاحظوه.

كان من الصعب التعبير عنه لأنهم جميعًا كانوا متوترين.

ومع ذلك، قال بعض الجنود: «الليدي كوزيت تقاتل جنبًا إلى جنب مع الشياطين.»

 

كان الجميع يأمل أن تعود المختارة من قبل الإلهة بشكل معجزي وتنقذهم.

أولئك الذين لم يتخلوا عن أملهم الأخير زاروا مقر القائد بجرأة.

 

«مولاي الدوق! أجيبنا من فضلك! أين الليدي الآن؟»

«يرجى الرد على الشائعات! لماذا انضمت الليدي كوزيت إلى الجيش الشيطاني؟»

«هل الشيطان مجرد تقليد لمظهر الليدي كوزيت؟ أرجو أن يكون نعم!»

 

لكنهم لم يروا شعرة واحدة من شعر الدوق خارج المقر.

حدثت حالة من الفوضى حيث اندفع بعض المتحمسين إلى المقر، لكن الفرسان الذين يحرسونه تمكنوا من السيطرة عليها.

 

كان يخشى التفكير في كيفية تصرف الجنود الذين فقدوا آخر أمل لهم.

زار الموظفون مقر الدوق ونصحوه:

«مولاي، أعلن أن الشياطين مجرد قلدوا مظهر الليدي.»

«يمكنك التظاهر بعدم المعرفة. الجنود بحاجة للأمل.»

 

لكن لودفيغ لم ينظر إليهم حتى، وكان كرسيه متجهًا بعيدًا عنهم.

بعد فترة، أجاب أخيرًا:

 

لودفيغ: «…إذا قلت لهم إن الشائعات غير صحيحة…»

«نعم، يجب أن تقول.»

لودفيغ: «هل ستعود المختارة الحقيقية للحياة وتخلق معجزة؟»

لودفيغ: «أريد أن أسألك كيف ستتعامل مع رد الفعل العكسي عندما يتبين أنها ليست الحقيقة.»

 

كانت هذه صوتًا مليئًا باليأس.

كانت المرة الأولى التي يسمعون فيها كلامه بهذه الطريقة.

مهما كانت المواقف حرجة، لم يُظهر لودفيغ أي عاطفة أمام مرؤوسيه.

 

«مولاي، نحن ندرك جيدًا أن فرصة عودة الليدي ضئيلة. ومع ذلك، حتى لو فقدت حياتها بسبب الشياطين، هناك فرق كبير بين الاعتقاد بأنها في مقدمة جيش العدو وبين الاعتقاد أنها خدعة من الشياطين. من أجل معنويات الجنود…»

 

تحطم–!

طار كأس ماء إلى جانب الموظف وتحطم.

ثم جاء رد لودفيغ الغاضب:

 

لودفيغ: «إنها كوزيت بارفيس التي تعرفونها! فعلت كل ما تستطيع لقتل عمتي، وختم بيتريس، وكسر الحاجز! ما الفرق بين الكذب وخداع الجنود في هذا الوضع؟ المعجزات لن تحدث!»

«لك-لكنه لماذا استسلمت للعدو؟»

لودفيغ: «استسلمت للعدو؟ لا، لم تستسلم أبدًا منذ البداية. لأن تلك الفتاة كانت شيطانة منذ البداية! ولم تكن ابنتي أيضًا. النبوءة… النبوءة…»

«هل يمكن أن تكون؟ هل أخطأت النبوءة…؟»

لودفيغ: «لا، لقد فسّرناها خطأً.»

 

قال لودفيغ بصوت يائس:

«لقد خدعت بخدع الشيطان… وانتهى بي المطاف بقتل ابنتي بيدي.»

 

كان من المؤلم جدًا له الاعتراف بخطئه.

لكن ما كان أكثر ألمًا هو الواقع الذي لا يمكن الرجوع عنه.

الموتى لا يعودون أبدًا.

لا، ماذا سيفعل حتى لو عادوا؟ لا بد وأن العالم البشري قد سقط في يد الشياطين منذ وقت طويل.

 

تبادل الموظفون نظرات يأس.

كان واضحًا أن مستقبل الحرب سيصبح أصعب إذا أصبح حتى أقوى شخص مثل ذلك.

لم يعرفوا كيف يعيدونه إلى قدميه…

ثم لاحظوا. كان الجو بالخارج مختلفًا عما كان قبل قليل.

كان هناك شيء خاطئ بالتأكيد.

شعور بالرعب تسلل.

 

«من هناك؟»

قام أحد الموظفين بسحب فتحة المقر بخشونة.

 

 

 

خارج الثكنة، بدا الجنود والفرسان الذين جاؤوا ليسألوا الدوق العظيم عن الشائعات شاحبي اللون.

«أ-أنتم يا رفاق…»

 

لا بد أنهم سمعوا الصيحات داخل الثكنة.

اقترب جندي شاب خطوة وسأل، والدموع تملأ عينيه:

«ما قاله الدوق العظيم… هل هو صحيح؟ الليدي لن تعود…»

«ذ-ذلك كذب! إنه كذب! رأيتها عن قرب! كانت ملاكًا، لا يمكن أن تكون شيطانة!»

«هل تقول إن كوزيت مزيفة؟ كيف حدث ذلك؟»

«النبوءة… قلت إنكم فسّرتم النبوءة خطأً، سيدي! كل هذا بسبب أولئك الأشباح في المعبد! لا بأس بالخطأ، لكن كيف يمكن أن تسيء تفسير نبوءة وتسمح بحدوث هذا…!»

 

كان هناك من بحث عن والديه وهو يبكي، وآخرون رفضوا تصديق الواقع، وآخرون وجهوا غضبهم نحو أحبائهم.

بالنظر إلى فظائع البؤس، فكر لودفيغ:

هذا الجيش انتهى حقًا الآن.

لن نتمكن من القتال تحت راية واحدة مرة أخرى.

 

بعد السهر لثلاثة أيام متواصلة، غلبه النوم لفترة قصيرة. في حلمه، التقى بابنه، زيكهاردت، الذي توفي في الحرب.

«لقد قلت لك، يا أبي. يجب ألا تتخلى عن نونيم.»

«…رؤية أنك تستخدم كلمة أبي، هذا لا بد أنه حلم.»

بعد وفاة كيرا، لم يكن زيكهاردت يناديه أبدًا بـ«أبي».

 

رد الابن بابتسامة ساخرة:

«الجميع سيموت على أي حال، فلماذا لا يمكنني مناداتك أبي؟ أعلم أنك لطالما أردت سماع ذلك.»

 

حاول لودفيغ أن ينكر ذلك لكنه أوقف نفسه.

نعم، كان زيكهاردت على حق.

لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية التعامل مع أطفاله.

حاول تذكر كيف كان والده يعتني به، لكنه لم يستطع تذكر أي شيء.

مثل هذه الذكرى لم تكن موجودة في الأساس، لذا كان ذلك طبيعيًا.

 

لماذا كان يعيش؟

عاش حياته معتقدًا أن كونه الدوق العظيم أهم من كونه أبًا.

لكن ماذا عن النتيجة؟

فشل كأب وكـ«الدوق بارفيس».

كما قال ابنه، لودفيغ دائمًا…

 

«آه، عليّ أن أذهب الآن. أختي تنتظرني.»

قاطع وداع زيكهاردت أفكاره.

 

عندما نظر لأعلى، كان ابنه يلوح بيده مودعًا، وعلى وجهه ابتسامة حزينة.

«إذا كانت هناك حياة قادمة…»

«فلن نلتقِ مجددًا.»

وبذلك، اختفى زيكهاردت مثل الدخان.

 

في الفضاء المظلم، تُرك لودفيغ وحيدًا.

وقف ساكنًا، يحدق في المكان الذي كان فيه ابنه كما لو كان ينتظر شيئًا.

لكن كيرا لم تظهر حتى النهاية.

كما لو أنها قالت إنها لا تريد رؤيته حتى في أحلامه.

 

«ماذا ستفعل لو استطعت إعادة الزمن بالتعاقد مع الشيطان؟

الثمن هو روحك.

بعد موتك، ستُؤخذ روحك. لا أحد يعرف ما سيحدث بعد أن يأخذ الشيطان روح شخص ما.

لكن شيء واحد مؤكد. سيكون المستقبل أفضل بمئة مرة إذا مت وانتظرت التقمص.»

 

عندما سمع ذلك الصوت الهمس في نومه، ظن لودفيغ أنه امتداد لكابوسه.

لكنه سرعان ما لاحظ وضوحه الشديد.

قفز واقفًا.

خلف ظلام الثكنة، تلألأت عيون صفراء بشكل مشؤوم.

 

سحب لودفيغ فورًا سيفه المخفي تحت طاولة سريره.

رجل ذو عيون صفراء كان جالسًا في الهواء.

لودفيغ: «كيف وصلت إلى هنا؟»

«كيف؟ قتلت جميع الحراس الذين يعيقون الطريق وجئت.»

 

معظم القوات كانت ميتة، ومعنويات الباقين في حالة خراب. لن يكون من الصعب على شيطان قوي التسلل إلى معسكر عسكري حيث الحدود مرتخية.

«لست هنا للقتال، فتوقف عن التحديق بي. ما رأيك في العرض الذي قدمته للتو؟»

 

لودفيغ: «أتحدث عن هذا الهراء الذي تطلب مني التعاقد معك؟»

«بالضبط. بما أنك القائد الأعلى، فأنت تعرف الوضع الحالي، أليس كذلك؟ مهما فكرت فيه، يبدو أنه لا يوجد طريقة أخرى سوى إعادة الزمن والبدء من جديد. ما رأيك؟ أنت محظوظ جدًا، ولحسن الحظ أنا الوحيد القادر على إعادة الزمن…»

 

لودفيغ: «ابتعد، يا شيطان.»

خرج لودفيغ من السرير وأشار بسيفه إلى المتسلل.

 

مصير البشرية لم يكن سوى شمعة أمام الإعصار.

لم يتبق لهم سوى أقل من شهر.

بعد أن تغرب الشمس ثلاثين مرة، ستجف بذور البشر على القارة، وسيصبح القليل الناجون عبيدًا للشياطين.

في موقف يبدو وكأنه انتصار، عرض شيطان إعادة الزمن؟

كان فخًا بنسبة 100%.

 

لودفيغ: «الشياطين لا تفعل معروفًا بنية صافية.»

«أنت على حق. ليست صافية. حسنًا، مثل…»

توقف الشيطان، يبدو أنه يبحث عن الكلمات المناسبة.

«أكره تلك العجوز.»

 

كانت عبارة غامضة، لكن لودفيغ أدرك بسهولة من المقصود بـ«العجوز»– الشيطان الذي يرتدي جلد ابنته الميتة، الذي قاد جيش الشياطين.

حسنًا، بما أن الشياطين عرق ذو مشاعر وذكاء، فهناك فرصة لأن يكون لديهم علاقات سيئة مع نوعهم أو يحملون مشاعر سلبية.

هذا ربما يكره الآخر بشدة لدرجة أنه يريد التدخل فيما يفعله الآخر.

مع ذلك، كانت غزو العالم البشري سببًا أكبر لوضع هذه المشاعر الشخصية في المقدمة.

 

«آه، أظن أنني أعرف ما تفكر فيه.»

قال الشيطان ببرود:

«آسف، لكن الشياطين عرق أناني جدًا؛ من المستحيل الاتحاد تحت رغبة واحدة. الأمر نفسه بالنسبة للبشر، أليس كذلك؟ طالما أن مصير الجنس بأكمله ليس على المحك كما هو الآن، البشر دائمًا يتقاتلون ويقتلون بعضهم البعض.»

 

نعم. مجموعة كبيرة لا يمكن أن تصبح واحدة.

لمنع انتصار العدو، هناك الكثير من الحالات التي يتدخلون فيها حتى مع وجود أزمة وطنية.

«من الظلم القول إن جميع الشياطين مضطربة لأنها تريد غزو العالم البشري، أليس كذلك؟ هل تعتقد أن الوضع في عالم الشياطين معقد جدًا؟ إذا أمكن تنظيمه تحت رغبة طويلة الأمد، فذلك رائع. لكن الواقع ليس كذلك.»

 

لودفيغ: «…الجميع يضحّي بالآخرين لمصلحته وقوته.»

«نعم، مثل البشر. لا بد أنك رأيت الكثير مما لا يمكنك رؤيته عندما أصبحت الدوق العظيم، أليس كذلك؟»

 

لم يكن ممتعًا أن يسخر منه الشيطان، لكنه كان حقيقة.

لم يكن لديه شيء يدحضه.

 

«على أي حال، بعض الشياطين، بمن فيهم أنا، لا يتمنون تدمير العالم البشري. ومع ذلك، إذا كان أحد الشياطين الثلاثة عشر العظماء سيشارك مباشرة في العالم البشري، فمن الضروري الحصول على الشرعية عبر عقد. لهذا جئت إليك.»

 

تشكلت ابتسامة ماكرة على شفاه الشيطان.

«ما رأيك؟ هل أنت مستعد لتوقيع العقد معي الآن؟»

 

لودفيغ: «لا. اخرج من هنا، أيها الوغد البائس.»

«ماذا؟ كيف ذلك؟ ليس كذبًا! ألا تعلم أنه لا يمكنك الكذب عند توقيع عقد؟»

 

هل كان يسأل لأنه لا يعرف حقًا؟ ضاقت عينا لودفيغ.

لودفيغ: «لا أظن أن كل ما قلتَه كان كذبًا، لكن لا أظن أنه الحقيقة كاملة أيضًا. العقد مع الشيطان لا ينتهي أبدًا بشكل جيد.»

 

لقد عاش لودفيغ أساسًا لعقود طويلة وهو يعتبر الشياطين عدوه الأساسي.

لم يكن يستطيع قبول فكرة أن البشر والشياطين يمكن أن يتعايشوا مع بعضهم البعض لمصلحة متبادلة بسهولة.

في الواقع، معظم من أبرموا عقودًا مع الشيطان انتهى بهم الأمر بشكل بائس.

 

«متى قلت إنه سينتهي بنهاية سعيدة؟ قلت لك من قبل. يجب أن تسلم روحك لي مقابل العقد.»

 

ماذا سيحدث للروح التي يأخذها الشيطان؟

لا أحد يعرف، لأنه لا أحد يمكنه الإجابة.

 

«لماذا؟ هل أنت خائف؟»

لم يكن لودفيغ أول إنسان يتلقى مثل هذا العرض.

فارس مشهور، وقس معروف بتقواه، وحتى العائلة الإمبراطورية.

اقترب الشيطان من أولئك على حافة الموت وقال:

«لماذا لا توقع عقدًا معي وتعيد الزمن؟

إذا عدنا إلى الماضي وأنقذنا حياة المختارة الحقيقية، سنتمكن من إيقاف الغزو الشيطاني.

ستصبح البطل الذي أنقذ البشرية.»

 

مقابل ذلك، ستعاني الروح إلى الأبد بعد الموت.

لدرجة أنه فكر أنه كان من الأفضل الموت دون توقيع العقد آنذاك…

 

«أنت على حق. العقد مع الشيطان لا ينتهي أبدًا بشكل جيد. الروح التي لا تستطيع الدخول في دورة التقمص ستعاني إلى الأبد.»

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه