أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

صمت إيريز للحظة، ثم قال بدهشة:

إيريز: «أنتِ… أنتِ أذكى مما توقعت.»

 

لم تعرف كيرا إن كان يجب أن تشكره أم تلعنه. في النهاية، اختارت أن تركل ساقه بخفة.

إيريز: «آه!»

كيرا: «حان دورك الآن لتشرح. لماذا تصرفت وكأنك تعرف هدف كوزيت بالفعل، ولماذا خمّنت ذلك ولم تخبرني؟»

إيريز: «آه، هذا…»

كيرا: «أخبرك الآن، لكن رجاءً لا تتصرف كما فعلت من قبل.»

إيريز: «كما في السابق؟»

كيرا: «عندما التقينا أول مرة، في تلك الشرفة. كنت تخفي عني الكثير حينها.»

 

قالت كيرا وهي تضيق عينيها. أخيرًا سيكشف عن كل القصص التي أخفاها.

إيريز: «لم أقصد الإخفاء. فقط كان من الصعب شرح كيف علمت. إذا عرفتِ ظروفي، ستفهمين.»

كيرا: «لا بأس إن كانت قصة طويلة، لذا اشرح. كل شيء.»

 

عادت كيرا إلى مقعدها وجلست. اعتقدت أن الوقوف والاستماع سيكون طويلًا جدًا.

مع ذلك، لم يتحدث إيريز لفترة طويلة. بدلًا من ذلك، نظر إلى السقف، وفرق ذراعيه، وتنهد.

 

إيريز: «همم…»

كيرا: «ماذا تفعل؟»

إيريز: «كنت أفكر من أين أبدأ. أوه، هل لديك أي أسلحة معك الآن؟»

كيرا: «لا.»

إيريز: «هل أنت متأكدة أنه لا يوجد شيء مخفي في ملابسك؟»

كيرا: «لا يوجد حقًا. أنا لست قاتلة، فلماذا أخفي شيئًا كهذا؟»

إيريز: «جيد.»

 

لماذا يسأل مثل هذا؟ ولماذا يكون ذلك جيدًا؟ أضاءت عينا كيرا بالفضول.

إيريز: «آه… بمجرد أن أدركتِ أن كوزيت تحاول تدمير حجر الروح، لابد أنك اكتشفتِ هويتها، أليس كذلك؟»

كيرا: «في الوقت الحالي، أفكر إذا كان ساحر مظلم أو شيطان وراء ذلك.»

إيريز: «نصف صحيح. إنها شيطان.»

كيرا: «ماذا؟»

إيريز: «لماذا هذا الدهشة؟ لابد أنك خمّنت شيئًا، أليس كذلك؟»

كيرا: «لا أستطيع إلا أن أندهش عندما تقول ذلك… لكن كيف عرفت؟ هل لديك دليل؟ لماذا لم تقل شيئًا؟»

 

إذًا، كانت كوزيت في الواقع شيطانة. على الرغم من أن كيرا توقعت ذلك إلى حد ما، إلا أن الواقع جعل رأسها يدور.

كيف يمكن لشياطين أذكياء بما يكفي أن يمروا من الحاجز؟

بل إنها لمست حتى الماء المقدس في المعبد. أي خدعة ستستخدمها للاختفاء في العالم البشري؟

 

كيف تعاملت أيضًا مع الأرواح عندما كان الوضع معاكسًا للشياطين؟

ظهرت عشرات الأسئلة في ذهنها، لكن لم يكن هناك وقت للتفكير فيها لأن كلمات إيريز صدمت رأسها كصفعة.

 

إيريز: «في الواقع، أنا أيضًا شيطان.»

تحدث كما لو كان يتكلم عن الطقس فقط.

 

لم تتمكن كيرا من الرد إلا بعد مرور وقت طويل.

كيرا: «…ماذا؟»

 

ثم أدركت كيرا سبب سؤاله عن الأسلحة.

تحركت يدها اليمنى تلقائيًا نحو خصرها، حيث تعلق سيفها عادةً.

تمكنت بالكاد من السيطرة على نفسها لتتأكد أنها سمعت صحيحًا.

كيرا: «هل قلت للتو… شيطان؟»

إيريز: «نعم.»

 

حتى وهو يقول ذلك، نظر بقلق إلى يد كيرا، كأنه يخشى أن تهاجمه بسلاح مخفي.

إيريز: «استمعي للحظة. سأشرح كل شيء…»

 

بعد شهر من ذلك، تم العثور على يوهانا بارفيس، عمة الدوق الأكبر وعاقدة العناصر، مقتولة.

تمزق قلبها، وتصلب جسدها من الصدمة، ولم تستطع حتى إغلاق عينيها.

 

تم الكشف سريعًا عن وفاة الناسكة لأن كوزيت بارفيس، العاقدة القادمة، اختفت.

لم يستطع الناس كتمان قلقهم عندما اكتشفوا أن كوزيت، التي عاشت محاطة بالآخرين، اختفت بلا أثر.

ذهب الناس لسؤال يوهانا، لكنهم بدلاً من ذلك وجدوا جسدها ولم يكن حجر روح بياتريس في أي مكان.

 

ماتت العاقدة واختفى حجر الروح، حتى مكان العاقدة القادمة كان مجهولًا.

كان البلد كله في صدمة.

«لابد أن الأميرة كوزيت في خطر أيضًا. ر-ربما أنا أقلق كثيرًا…»

 

كان من المنطقي التفكير بذلك.

على الأقل حتى ذلك الحين.

حتى الجيش جُند للبحث عن اختفاء ابنة الدوق الأكبر، لكن لم يكن هناك أي أثر لها.

 

في الأرض التي دمرتها الحرب ضد الشياطين، لم تمطر إلا إذا كانت قوة الروح موجودة.

بالطبع، كان البلد في حالة طوارئ. تم نقل لودفيغ مباشرة إلى القصر الإمبراطوري.

استجوبه النبلاء.

«هل أنت متأكد أنك لا تعرف مكان ابنتك؟»

«هل تعتقد أن لديه سببًا لإخفاء مكان الطفلة؟»

«آه، حسنًا.»

 

كان اجتماعًا بلا أي خيط يمكن أن يؤدي إلى حل. وبالطبع، لم يسير الاجتماع على ما يرام.

انتهى الاجتماع، المليء بالآهات والأنات، دون أي نتائج، كما هو متوقع.

 

عاد لودفيغ إلى القصر بكل كبريائه، وتمت مواساته من قبل مساعده، شاين.

شاين: «سيدتي لابد أن تكون على قيد الحياة. أنا متأكد أنها ستعود بأمان، لذا استرح من فضلك. لقد مضى ثلاثة أيام، وأقلق على صحتك…»

لودفيغ: «لماذا اختفت كوزيت؟»

شاين: «آه؟ ربما ذهب رجال أشرار وراءها بعد يوهانا.»

 

مع تلك الكلمات، كان من المدهش أن يظن المساعد أنها ستعود بأمان.

إذا ماتت يوهانا هكذا، فمن يمنع أن تحدث نفس المصير لكوزيت؟

كانت وفاة كوزيت أسوأ سيناريو ممكن.

لكن… بشكل غريب، كان لدى شاين حدس.

شعر أن شيئًا أسوأ من موتها سيحدث.

 

لودفيغ: «…لا أظن أنني سأكون يومًا أبًا صالحًا.»

شاين: «لماذا تقول ذلك؟ ليس لأن جلالتك فشل في حمايتها!»

لودفيغ: «لا أتحدث عن ذلك. قلقي أكثر من حياة ابنتي إلى المستقبل.»

 

ضحك لودفيغ بطريقة ساخرة.

لقد كان يعتقد في وقت ما أنه قد يكون أبًا صالحًا لابنته البيولوجية.

في الواقع، حاول معاملة كوزيت جيدًا، ولاحقًا حاول تحسين علاقته مع زيكهارت.

ومع ذلك، بعد الموافقة على إعدام كيرا، انتهت علاقته مع زيك، ولم تدُم محبة كوزيت له طويلًا.

 

لا، عندما نظر إلى تلك العيون الحمراء، لأسباب ما، أصابته قشعريرة.

حاول تقليد نبرة صوتها الودية وتعبيرها اللطيف بالقوة، لكن كان كل ذلك مجرد تمثيل.

كيف لطفلة تبدو مثله تمامًا ألا تشعر أنها ابنته؟ كان ذلك غريبًا جدًا.

حينها أدرك أنه من المستحيل أن يكون أبًا صالحًا في هذه الحياة.

 

وفي الوقت نفسه، اختفت كوزيت.

حتى دون معرفة ما إذا كانت ابنته حية أم ميتة، كان يشعر بالاشمئزاز من نفسه لدرجة أنه كان يقلق أكثر على المستقبل من حياتها.

 

لودفيغ: «عمتِي قُتلت، وكوزيت وحجر الروح مفقودان. كل ذلك من الصدفة؟ لا يمكن أن يكون كذلك.»

شاين: «نعم، لابد أن شخصًا ما دبر ذلك.»

لودفيغ: «وفي الوقت نفسه، ظهر عدد الشياطين أقل.»

 

كأنهم يجهزون شيئًا كبيرًا.

ومع ذلك، لم يكن لديهم سبب للاعتقاد بذلك.

كان من الطبيعي للبشر، بغض النظر عن وضعهم، أن يكونوا في مأزق إذا لم تمطر القارة.

 

وبما أن البشر لن يفعلوا شيئًا لحفر قبورهم بأنفسهم، بقيت إجابة واحدة فقط:

الشياطين.

 

يمكنه فقط أن يتخيل أن جنسًا حارب البشر منذ زمن بعيد كان يدبر شيئًا مرة أخرى.

شاين: «اعتقدت ذلك أيضًا، لذا تحققت. لحسن الحظ، لا يبدو أن هناك خطأ في الحاجز.»

 

طالما بقي الحاجز قائمًا، لا يمكن للشياطين العبور من عالم الشياطين. ربما هو شيطان قليل الذكاء.

 

لودفيغ: «لا تغفل. حتى لو كانت مشكلة بسيطة، أبلغني فورًا.»

شاين: «نعم، سيدي.»

لودفيغ: «أريد أن أستريح قليلًا.»

 

انحنى شاين بأدب وغادر المكتب.

لودفيغ: «هاا…»

تنهد وهو يشاهد الغروب الأحمر في غرفة المعيشة وحيدًا.

لسبب ما، شعر بفراغ وثقب في قلبه.

كل شيء بدا فارغًا ومرهقًا. أراد فقط النوم طوال اليوم وعدم التفكير في أي شيء.

أراد فقط الراحة ورمي كل شيء بعيدًا…

 

لكن ذلك لم يحدث. لم يستطع أن يدير ظهره للقارة في حالة فوضى.

ابتعد عن النافذة وجلس مستقيمًا على كرسيه.

كانت هناك أكوام من الأشياء على المكتب بحاجة إلى انتباهه.

 

شهر، شهران، ثلاثة أشهر…

جفت الأرض، وبدأت المحاصيل تموت.

بدأ الناس يشككون. لماذا تحدث الكوارث حتى بعد قتل الابنة المزيفة؟

لكن لم يكن أحد يعلم في ذلك الوقت أن «الكارثة» الحقيقية لم تأتِ بعد.

 

 

 

كم عدد الأرواح التي يحتاجها جسد ميت ليملأ النهر ويقطع الماء؟ كان الجواب على هذا السؤال يحدث في الواقع.

«102,283 شخصًا.»

 

«…هل عدّتها حقًا؟ ليست كثيرة كما ظننت. إنه نهر واسع جدًا.»

 

هز ضابط الشياطين كتفيه وأجاب:

«كان النهر منخفضًا بسبب جفاف طويل.»

 

مرت عدة أشهر منذ أن ذاب الحاجز الذي كان يحمي العالم البشري لمئات السنين واستؤنفت الحرب.

ومع استمرار النزاع، زاد عدد الأسرى بشكل كبير.

إدارة الكثير من الأسرى كانت تحديًا. لذا، قرروا أنه يمكن ببساطة قتل السجين الذي يصعب التعامل معه ورميه في النهر.

 

«رومانسي. نهر يجري فيه الدم بدل الماء.»

 

كانت الأرض المبللة بالدم رطبة. أينما نظرت، كانت الجثث مرمية. كان الأمر أشبه بالجحيم.

 

«هُو، هُو…»

 

بدأ السجين، الذي ينتظر دوره، بالتبول دون وعي. سيكون من سوء حظه ألا يفقد عقله مثل الجندي الذي سبقه.

 

ومسح أحد الشياطين الشفرة وقال:

«التالي.»

 

«أ-أرجوك أنقذني! سأفعل أي شيء، فقط أنقذ حياتي!»

 

كان من المستحيل تلبية هذا النداء.

الجندي الشيطاني الذي لوّح بالشفرة دون إجابة قال:

«التالي.»

 

«هُو…»

 

كنت سأموت وأنا أدافع عن شرفي كفارس حتى النهاية، لكن رجلي ارتجفت عندما رأيت شيئًا كهذا.

كانت كلمات الاستجداء تريد الخروج من حنجرته، لكنه صمد. كان يعلم أن التوسل لن ينفع.

 

«هل هذا الرجل لا يزال صامتًا؟»

 

سمع السجين صوت الشفرة يقطع وفكر أن الأمر انتهى. أغمض عينيه بإحكام.

لكن في تلك اللحظة…

 

«مهلًا، الصوت عالي جدًا، ماذا أفعل؟ لا أستطيع الراحة جيدًا! أو اجعلوه بعيدًا عن ثكناتي!»

 

أخّر الصوت المفاجئ موت السجين.

كان صوت امرأة شابة. غالبًا ما يحافظ الشياطين على مظهر شبابي مقارنة بأعمارهم الحقيقية، لذا لم يكن مفاجئًا سماع صوت امرأة شابة في منتصف القاعدة العسكرية.

لكن ما أثار فضول السجين هو مدى ألفة الصوت.

 

رفع الفارس رأسه كما لو استحوذ عليه الجن، وشهد مشهدًا لا يصدق.

 

«س-سيدتي كوزيت…!»

 

كانت امرأة مألوفة ترتدي زيًا أسود، يبرز شعرها الفضي أكثر.

كان مظهرها لا يمكن أن يُخطأ أبدًا. نظر أحد الأسرى الآخرين إليه بحيرة:

«آه، عذرًا، من هذه؟»

«هذه هي سيدتي كوزيت، أ-أليس كذلك؟ لماذا في هذا المكان…!»

 

رأى شخصًا غير متوقع في مكان غير متوقع. كان مرتبكًا لدرجة أنه لم يجد كلمات ليقولها.

لكن يبدو أن الأسرى الآخرين فسروا الوضع بشكل مختلف، مرتجفين خوفًا أثناء انتظار دورهم.

قد يكون العقل المحاصر فسّر الوضع بشكل خاطئ عمدًا.

 

«سيدتي؟ سيدتي كوزيت؟ هل هي حقًا؟»

«انظروا إلى ذلك الشعر الفضي! إنه صحيح!»

«أ-أنقذني! أرجوك أنقذيني، يا سيدتي!»

«يا سيدتي! يا سيدتي!»

 

امتدت عشرات الأيادي من الأقفاص، لكنهم لم يحصلوا على الكائن الذي يشتاقون إليه.

حدقت بهم وهي تتلوى حياتهم في خوف، ثم وضعت إصبعيها السبابة على شفتيها.

 

«شش.»

 

ثم أغلق الأسرى الصراخون أفواههم جميعًا خوفًا من مواجهة عواقب رهيبة إذا لم يتبعوا تعليماتها.

بدت المرأة وكأنها لا تستطيع قتل حتى حشرة واحدة، لكن بشكل غريب، شعرت القشعريرة تسري في ظهورهم عند الالتقاء بالعينين. تبول بعضهم من الخوف.

 

«سيدتي؟»

 

ابتسمت واقتربت خطوة للأمام.

 

كوزيت: «لقد قتلتموها.»

فلماذا تبحثون عن تلك الفتاة في داخلي؟ تمتمت وهي تدير ظهرها.

كوزيت: «على أي حال، يجب أن أستريح، لذا أسرعوا. يبدو أنه لم يتبق إلا القليل، فلن أوبخهم وسأذهب فقط. أسرعوا في إنهاء الأمر، حسنًا؟»

 

«حاضر!»

 

وهكذا تركت الجنود الصراخين. لم تنظر خلفها حتى.

بعد مغادرة الزعيمة المخيفة، تنهدوا واستأنفوا عملهم.

 

«هاا، ظننت أن ذراعي ستسقط.»

«تخلصوا منهم بالفعل. إذا صرخوا مرة أخرى، ستكونون أنتم المتضررين.»

 

في ذلك اليوم، فقدت مئات الأرواح بسرعة خاطفة.

أينما نظر، لم يرَ سوى الدمار.

المدينة بأكملها، التي كانت يومًا عاصمة الإمبراطورية، كانت في خراب.

حتى العاصمة، التي كانت تعتبر آخر خط دفاع، انهارت. كان اللاجئون قد تم إجلاؤهم جنوبًا، لكن كل الحكماء عرفوا أنه مجرد مضيعة للوقت.

 

هُزمت الجيش هزيمة ساحقة. كانت معركة لا يمكن الفوز بها من البداية.

كان من المستحيل على الجنود، الذين فقدوا الطعام والماء بسبب أشهر الجفاف، التعبئة بشكل صحيح ضد جيش الشياطين القوي.

 

في الواقع، كان لودفيغ قد توقع ذلك منذ اللحظة التي سمع فيها أن الحاجز الجليدي يذوب.

ومع ذلك، لم يستطع إظهار ذلك بوضوح بسبب من نظروا إليه بأمل.

 

…أين حدث الخطأ؟

منذ أن قُتلت يوهانا بارفيس؟

أم منذ أن حدث خطأ ما في الحاجز؟

لا، لماذا ذاب الحاجز، الذي كان يعمل لمئات السنين، فجأة في المقام الأول؟

 

كان واضحًا أن هناك صلة بين تلف الحاجز، وفاة عمته، واختفاء كوزيت.

لكن ما هو أكثر تأكيدًا هو… مهما كانت أسباب الكارثة، فقد أصبحت الآن غير قابلة للعكس.

 

الجيش الإمبراطوري واللاجئون يتحركون باستمرار نحو الجنوب.

الآن ستكون آخر مرة يمكنه فيها رؤية خراب العاصمة.

أُعطي القائد تعليمات بعدم الإحباط تحت أي ظرف، لكن الوضع الآن خارج سيطرتهم.

حتى لو عاد أعظم سيد في أي تاريخ حيًا، سيكون من المستحيل قلب حالة العالم الحالية.

 

لا، الأمور لم تكن جيدة منذ البداية.

لو كان على الأقل هناك عاقد واحد على قيد الحياة، وتم منع الجفاف الطويل…

 

كان ذلك عندما كان يتأمل في افتراضات بلا معنى.

 

من الأفق، اقترب شخص ما.

كانت خطواته عادية جدًا لشخص يعبر العاصمة المدمرة.

بسبب ذلك، كان حذرًا في البداية من أن يكون شيطانًا، لكن الشك لم يدم طويلًا.

 

لودفيغ: «…كوزيت؟»

 

توضحت ملامح وجهها تدريجيًا أثناء اقترابها، وكانت مشابهة جدًا لشخص يعرفه.

الشعر الفضي المتباين مع الرداء الأسود يرفرف في الهواء.

لون شعر غير عادي وعيون حمراء.

 

خرج صوت مفاجئ من شفتي لودفيغ:

لودفيغ: «كوزيت!»

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه