أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

انفتح فم روبرت قليلًا.

فقط الأحمق من سيفسر هذا البيان على أنه اهتمام براحة كوزيت.

‘أنت ستطردها!’

لم يرغب في رؤيتها تتجول تحت سقف واحد.

 

على الرغم من أن القرار المفاجئ أربك روبرت، إلا أنه أجاب بأمانة:

روبرت: «سأقوم بتسليم متعلقات السيدة كوزيت إلى الكونت في أسرع وقت ممكن.»

 

لابد أن سيده أحضر كوزيت إلى المنزل ليتمكن من مراقبتها عن قرب، لكن الأمور تغيرت الآن بعد هذا التطور.

كان هناك احتمال أن يقع الضحايا الأبرياء فريسة لمكيدة قذرة – والضحية الأكثر احتمالًا كانت كيرا.

إذا كانت كيرا مخطئة، فسيعاقبها لودفيغ بشدة، لكنه لن يقف مكتوف الأيدي لرؤية توريطها ظلماً.

 

لودفيغ: «نعم، في أسرع وقت ممكن. سيكون من الأفضل البدء اليوم.»

روبرت: «ح-حسنًا، سأبلّغ الرسالة.»

 

انحنى روبرت وغادر المكتب على عجل، تكتيك حكيم لتجنب أي شرر غير ضروري.

 

روز: «لذلك، أجبت بأمانة صاحبة السمو، الأميرة أرابيلا.»

قالت روز بنبرة مغناة، وابتسامة مشرقة تزين وجهها.

 

كيرا: «إذن، الأميرة على علم.»

روز: «ذلك لأنها قادرة على خلق ضجة في المجتمع.»

 

في ذلك الوقت، كان من الممكن الكشف عن ما حدث في منزل جوهانا.

لكن السبب في عدم القيام بذلك كان بسيطًا – أرادت استخدامه عندما يكون أكثر فعالية.

 

عندما حدثت الواقعة في منزل جوهانا، لم يكن الرأي العام عن كوزيت سلبيًا كما هو الآن.

على العكس، بعض الناس اعتقدوا أنها أفضل من كيرا.

لو أنهم نشروا الشائعات فور وقوعها، لما كان لها نفس التأثير الآن.

 

‘يجب أن أشكرها. لقد قامت بما كان علي فعله.’

كما لو أن شوكة أُزيلت أخيرًا من جانبها، شعرت بالارتياح.

سيستغرق الأمر من كوزيت وقتًا وجهدًا كبيرين لاستعادة سمعتها.

 

‘استغرق الأمر حوالي عام وثلاثة أشهر قبل أن تظهر كوزيت قوتها الروحية…’

تقدم خطة كشف حقيقتها تدريجيًا.

لكنها لم تجد بعد دليلًا قاطعًا.

يمكنها طرد وجود كوزيت فقط عندما تتمكن من إثبات أن ادعاء كوزيت بأنها الابنة الحقيقية للدوق الأكبر كاذب.

 

‘لا تكن متوترة جدًا. كل ما عليك فعله هو الضغط بهدوء على كل خطوة.’

 

غارقة في أفكارها، أخذت كيرا نزهة هادئة في الحديقة.

عندما أصبح حادث منزل جوهانا موضوع نقاش مرة أخرى، تذكرت فرضيتها حينها.

‘الهدف الأصلي لكوزيت كان معرفة موقع حجر الروح وتدميره. لم تُظهر أي سلوك مريب إضافي بعد، لكن…’

 

لم تعرف كيرا السبب، لكن شعورًا غريبًا ازداد في صدرها. لم تستطع التخلص من هذا الإحساس المزعج وكأن هناك شوكة في أطراف أصابعها.

 

روز: «…سيدتي، يا سيدتي!»

كيرا: «هـ، هممم؟»

 

في تلك اللحظة، كسرت صوت روز أفكارها.

كيرا: «ما الأمر؟»

روز: «ما الذي يحدث هناك؟»

 

استدارت كيرا نحو الاتجاه الذي أشارت إليه روز لتجد الموظفين الذكور ينقلون الأمتعة إلى العربات.

كيرا، التي تدير شؤون المنزل، لم تصدر مثل هذه الأوامر لخدمها من قبل.

ركضت كيرا نحوهم وسألت:

كيرا: «ماذا تفعلون؟»

«آه، صباح الخير، سيدتي. أمر صاحب السمو بعمل هذا.»

 

نظرت ببطء إلى الأمتعة التي يحملها الخدم. معظمها داخل قماش أبيض أو حقيبة، فكان من المستحيل تحديد محتواها.

لكن بعض الأشياء يمكن التعرف عليها من خلال شكل القماش الرقيق.

كيرا: «هل هذا… خزانة؟»

«نعم، صحيح.»

كيرا: «أخبركم صاحب السمو بتغيير أثاث المنزل؟ ولم يقل لي كلمة…»

«لا، ليس كذلك. هذه أمتعة السيدة كوزيت. معظم الأشياء المغطاة بالقماش الأبيض هي أثاث، والأشياء في الحقائب هي ملابس وأغراض صغيرة.»

 

مالت كيرا برأسها. هل كانت كوزيت تنتقل إلى المبنى الرئيسي؟

لكن قبل أن تسأل، تابع الخادم:

«لدي أمر من صاحب السمو بنقل جميع متعلقات السيدة كوزيت إلى منزل الكونت. قال إنه سيكون من غير المريح لها العيش في بيئة غير مألوفة.»

 

أدركت كيرا الوضع لاحقًا فقط.

كان لدى الكونت على الأرجح كل ما تحتاجه، لكن من السخيف إرسال كل الأثاث.

نية لودفيغ لم تكن تهدئة شعورها بعدم الراحة، بل طردها.

شعرت بالارتباك لكنها كانت مسرورة.

 

كان عليها محاولة التحكم في تعبير وجهها حتى لا تبدو سعيدة جدًا.

كيرا: «حقًا؟ لابد أنها تخطط للبقاء مع عائلة والدتها لفترة طويلة. إذا ذهبت إلى منزل الكونت، بلّغهم تحياتي أيضًا. آمل أن تكون مرتاحة هناك.»

«نعم، سأفعل.»

 

بعد أن أرسلت كيرا الخدم بعيدًا، عادت مباشرة.

ثم ارتفعت زاوية شفتيها.

روز: «سيدتي، هل… هل تم طردها؟»

كيرا: «همم، يبدو ذلك.»

روز: «واو!»

 

مدّت روز يديها نحو الخارج بفرح، وسارت كيرا بسرعة أمامها.

كانت العديد من العيون تراقب. كان على كيرا الصعود إلى غرفة نومها قبل التعبير عن فرحتها…

«مرحبًا، سيدتي.»

 

لكن بعض الأشخاص وقفوا في طريقها.

«تبدين في مزاج جيد؟ هل حدث شيء سعيد؟»

كانوا جوزيف وآرثر. بدا أنهما في طريقهما إلى مكتب لودفيغ لأنهما يحملان أكوامًا من الأوراق.

كيرا: «آه، لقد مضى وقت طويل، كلاكما.»

«سعيدون برؤيتك تبدين متألقة.»

كيرا: «أه، نعم. ليس أمرًا كبيرًا، بدا فقط أن كوزيت ستبقى مع عائلة والدتها لفترة أطول.»

 

مسحت شفتيها وعيًا لإخفاء فرحتها. بالطبع، كانت محاولة عقيمة.

«أوه، حقًا؟»

كيرا: «نظرًا لأنها أخذت كل الأثاث معها، أظن أنها لن تعود لفترة طويلة.»

«إذن، الإجازة تم تمديدها إلى أجل غير مسمى.»

كيرا: «إجازة؟»

 

تسألت كيرا للحظة لكنها فهمت بسرعة ما يعنيه.

‘عندما فكرت، ذكر أنه يجب علينا الخروج واللعب قبل عودة كوزيت.’

لكن عند اكتشاف دليل غير متوقع، كان عليهم تأجيل موعدهم لفترة. الآن كانت الفرصة.

 

آرثر: «بالنسبة للوعد الذي قطعناه المرة الماضية، ما رأيك في الخروج اليوم أو غدًا؟»

جوزيف: «عن ماذا تتحدث؟»

قاطع جوزيف المحادثة دون أن يعي ما دار بينهم.

أجاب آرثر بدلاً منه:

آرثر: «لقد وعدت صاحبة السمو المرة الماضية بالخروج واللعب معنا. هذه المرة مع السيد الشاب أيضًا.»

 

يمكن قول أنه وعد بـ ‘الخروج لتناول شراب’ أكثر من ‘الخروج للعب’.

حدق جوزيف في تابعه للحظة ثم غيّر رأيه قريبًا.

لقد عاد السلام إلى القصر لأول مرة منذ وقت طويل. لم يكن من فكرة سيئة أن يسترخوا لبعض الوقت.

جوزيف: «إذن سأستفسر من الفرسان الآخرين.»

كيرا: «سأسأل زيك.»

جوزيف: «نعم، فهمت.»

 

استدارت كيرا عن الاثنين وبدأت بالبحث عن زيك.

كانت خطواتها خفيفة، كأنها تمشي على الغيوم.

‘هل يدرس في غرفته الآن؟’

 

لا تزال هناك مشاكل لم تُحل، لكن كيرا أرادت نسيانها جميعًا والاستمتاع بوقتها الحر.

مع مرور الوقت، أصبح الطقس أبرد، لا حار ولا بارد، وكان مثاليًا للتجمعات الاجتماعية.

لم يكن الخريف الشيء الوحيد الذي جاء لكيرا.

 

「…أود الاعتذار عن وقاحتي في المرة السابقة وأود أن أقضي وقتًا ممتعًا. سأكون ممتنة لحضورك. من أريانا ليوفيلد.»

قرأت كيرا الرسالة الطويلة بصمت. كان مكتبها مليئًا بالرسائل غير المفتوحة.

كانت دائمًا تتلقى العديد من الدعوات، لكن نادرًا ما تصل رسائل مكتوبة بخط اليد.

 

كيرا: «ما الذي يحدث؟ أعلم أن أريانا ليوفيلد في سني، لكننا لا نعرف بعضنا البعض.»

أجابت ميرندا، الواقفة بجانبها:

ميرندا: «إذا كانت السيدة ليوفيلد، فهي تلك التي كانت في دار المزاد حينها.»

كيرا: «آه.»

 

تذكرت كيرا أخيرًا أن أريانا ليوفيلد كانت من بين السيدات اللواتي اعتذرن عن سوء الفهم.

يبدو أنها أشارت إلى الحادثة في ذلك الوقت.

كيرا: «الآن بعد أن فكرت، تذكرتها. لكن لا أعرف لماذا كتبت لي السيدة ليوفيلد رسالة.»

ميرندا: «هل يمكنني رؤيتها للحظة؟»

 

مسحت ميرندا الرسالة.

ميرندا: «أعتقد أن هذا هو.»

كيرا: «عمّ تتحدثين؟»

ميرندا: «…هي مدينة لكِ بالفضل.»

كيرا: «مدينة بالفضل؟»

ميرندا: «نعم، على الرغم من أن أكاذيب الكونتيسة ريل خدعتهم، إلا أنهم لم يكونوا بلا ذنب. لذا، هذه طريقتهم لتخفيف ندمهم.»

 

حقًا؟

قرأت كيرا الرسالة مرة أخرى.

 

 

 

أبدت السيدة ندمها لما حدث في المرة السابقة وطلبت فرصة لتعويض ذلك. كما قالت إنها تريد للجميع قضاء وقت ممتع معًا.

تشكلت ابتسامة على شفتي كيرا. لابد أن هذه فرصة لها لتتوقف عن كونها خارج المجتمع الاجتماعي.

وبالمصادفة، تضاءلت أيضًا حضور كوزيت في التجمعات الاجتماعية، وهو ما كان مكسبًا إضافيًا.

 

ميرندا: «هل ستذهبين؟»

كيرا: «نعم. كوزيت ستكون خارج المنزل لبعض الوقت.»

 

لم تستطع كيرا تفويت هذه الفرصة، فكتبت على الفور ردًا تشكرها فيه على الدعوة.

لكن للأسف، لم تكن الأخبار السارة هي الشيء الوحيد الذي ينتظر كيرا.

ففي ذلك العصر، وصلت إليها أخبار صادمة – انفجر البارود في قصر جوهانا.

 

كيرا: «بارود؟ لماذا لدى العمة الكبرى بارود؟»

 

كانت كيرا في نزهة بالحديقة عندما سمعت الخبر. أصبح تعبير وجهها جادًا عند سماع هذه المعلومة.

 

«يبدو أن أهل القصر حاولوا إقامة مأدبة صغيرة في الهواء الطلق في الخريف. على ما يبدو، تم شراء البارود لصنع الألعاب النارية.»

كيرا: «لكنها انفجرت؟»

«نعم، يبدو ذلك.»

 

كيرا: «لكن إذا كان لصنع الألعاب النارية، فلن يكون مخزنًا بكميات كبيرة… النار لن تكون كبيرة لهذا الحد.»

«لم يكن هناك أي ضحايا سوى ستة إصابات طفيفة. ومع ذلك، قيل لي إن المخزن الذي خُزن فيه البارود كاد أن ينهار.»

 

كان الضرر طفيفًا بالنسبة لانفجار بارود داخل المبنى. ضغطت كيرا يدها على صدرها عندما سمعت أنه لم يكن هناك وفيات.

انهار جزء من القصر، لكن هذا شيء يمكن إعادة بنائه.

 

كيرا: «كيف حال العمة الكبرى؟»

«السيدة جوهانا لم تكن موجودة وقت الحادث. يبدو أنها كانت في المعبد.»

كيرا: «هذا يطمئنني.»

 

بعد نقل الخبر، انحنى الخادم وانسحب.

‘الأمور دائمًا تحدث مرة أخرى عندما تريد قليلًا من السلام والهدوء.’

 

هل حدثت مثل هذه الحوادث في الماضي؟ بعد التفكير للحظة، توصلت كيرا إلى استنتاج.

‘هذا لم يحدث من قبل.’

 

بالطبع، يمكن أن يكون تأثير الفراشة سببًا لانفجار البارود مثل فرصة واحدة من المليون.

 

استدارت كيرا وقالت:

كيرا: «روبرت، يجب أن أذهب لرؤية العمة الكبرى الآن. أعد العربة.»

روبرت: «نعم؟ آه، نعم، سيدتي.»

 

عادة، كانت تزور فقط بعد الاتصال بجوهانا عبر لودفيغ، لكن الآن، لم يكن بإمكان كيرا الانتظار.

ركبت العربة على الفور وتوجهت إلى قصر عمتها الكبرى.

 

حتى من بعيد، استطاعت كيرا رؤية الجزء من المبنى الرئيسي الذي انهار. فوجئت بأن الحادث تسبب في ست إصابات طفيفة فقط.

اقتربت من الخدم الذين كانوا ينظفون الحطام، مشغولين جدًا حتى لم يلاحظوا كيرا.

كيرا: «تبدون مشغولين، عذرًا.»

 

نظروا إليها فقط عندما تحدثت. عند رؤية كيرا، قفز الخدم من الدهشة.

«آه، سيدتي! متى وصلتِ؟ لم أسمع قدومك…»

كيرا: «لقد وصلت لتوي. سمعت عن الانفجار، فلم أستطع الوقوف ساكنة.»

«لحسن الحظ، لم يكن هناك أي ضحايا كبار. وقع الحادث ليلاً، لذا كان الجميع نائمين في السكن الملحق. السيدة جوهانا ذهبت إلى المعبد.»

 

كيرا: «أين العمة الكبرى الآن؟»

«انتقلت إلى غرفة مختلفة في الملحق. هل تريدين أن أريك المكان؟»

كيرا: «لا، لابد أن غوردون أخبرها بالفعل أنني هنا.»

 

تركت كيرا العمال خلفها وتوجهت مباشرة إلى الملحق. كان لديها تخمين تقريبي عن الغرفة التي ستستخدمها عمتها الكبرى مؤقتًا.

 

لكن قبل أن تدخل الملحق، صادفت شخصًا غير متوقع.

لا، ربما لم يكن غير متوقع حقًا.

«أوه، كيرا. مضى وقت طويل منذ أن رأيتك.»

 

كانت كوزيت.

بدت وكأنها نسيت غيابها عن الأحداث الاجتماعية منذ طردها من الدوقية الكبرى، كما لو أن الأمر لم يعد مهمًا.

 

كيرا: «أعلم. لا أظن أنني رأيتك في أي حدث اجتماعي مؤخرًا. لقد مر وقت طويل.»

كوزيت: «لم أشعر أنني على ما يرام.»

كيرا: «ماذا تفعلين هنا إذا لم تكوني بخير؟»

كوزيت: «أظن أنكِ جئتِ لنفس السبب. حدث حادث مؤسف في منزل العمة الكبرى. كيف لا أزور؟»

 

في اللحظة التي اصطدمت فيها كيرا بها، اقتنعت – الحادث كان بسبب كوزيت.

للنظر الأول، لم يبدو أن هناك صلة بين انفجار البارود الذي تسبب في انهيار جزء من القصر وكوزيت.

كانت كيرا لتتجاهل الأمر كحادث لو لم تتذكر ماضيها.

 

كيرا: «لن أودعك. سأتابع طريقي…»

مرت كيرا بجانب كوزيت دون أن تقول وداعًا.

 

وصلت كوزيت إلى هنا قبل أن تصل أنا بخطوة واحدة. بالإضافة إلى ذلك، كانت كوزيت في طريق خروجها بعد مقابلة جوهانا.

‘يعني أنكِ انتهيتِ من أمورك.’

 

عضت كيرا على شفتيها ووقفت أمام باب جوهانا.

كيرا: «العمة الكبرى، أنا هنا.»

جوهانا: «تفضلي بالدخول.»

 

على عكس كيرا المتوترة، بدت جوهانا مسترخية. لم يبدو أنها تعتبر هذا أكثر من مصادفة.

جوهانا: «لم أصب بأذى، لكن بشكل غريب، الكثير من الناس يبحثون عني.»

كيرا: «مع ذلك، من المجامل زيارة حضرتك في مثل هذا الوقت. صاحب السمو قلق أيضًا.»

 

هزت جوهانا كتفيها عند هذا التعليق كما لو كانت تعرف أن لودفيغ لا يمكن أن يكون لطيفًا لهذه الدرجة.

 

قصّت كيرا الموضوع مباشرة.

كيرا: «العمة الكبرى، هل تعتقدين أن هذا كان حادثًا؟»

جوهانا: «هممم؟»

تجعد جبين جوهانا قليلاً.

جوهانا: «لا تظنين ذلك؟»

 

كيرا: «حتى لو كان حادثًا، يجب أن يتحمل شخص ما المسؤولية. لا يمكن للبارود الجيد أن ينفجر هكذا فقط. لابد أن هناك مشكلة فيه. علينا التحقق من التاجر الذي تم تزويدنا منه وإذا كانت هناك أي مشاكل في عملية التوزيع.»

جوهانا: «هممم… الآن بعد أن ذكرت ذلك، يبدو منطقيًا.»

ثم أومأت برأسها.

 

جوهانا، التي كانت موقرة طوال حياتها، كانت إلى حد ما ساذجة.

كيرا: «في الواقع، لهذا السبب جئتُ إلى هنا. كان لدي شعور بأن العمة الكبرى ستتعامل مع الأمر كحادث. هل يمكنني رؤية السجلات المالية؟»

جوهانا: «إذا أردت رؤية السجلات، يجب عليك التحدث إلى غوردون.»

 

سحبت جوهانا الحبل، ففتحت الخادمة الباب ودخلت.

جوهانا: «أحضري البتلر.»

«نعم، سيدتي.»

 

لم يمض وقت طويل حتى دخل غوردون غرفة النوم.

غوردون: «ناديتِ لي؟»

جوهانا: «كيرا تريد أن ترى السجلات. أرِها لها.»

غوردون: «هل بسبب مشكلة البارود؟»

 

أجابت كيرا بدلاً عنه.

كيرا: «نعم.»

غوردون: «من هنا، من فضلك.»

كيرا: «سأنظر في السجلات وأخبركم إذا كان هناك شيء غريب فيها.»

 

كانت الكتب محفوظة في مكتب جوهانا الذي يكون عادة فارغًا.

بعد تفحص السجلات لفترة طويلة، رفعت كيرا رأسها وسألت:

كيرا: «خطة الألعاب النارية، من كان أول من اقترحها؟»

 

كان من المستحيل للناس العاديين تداول البارود بدون إذن في العاصمة. الشراء وكذلك البيع كانا محكومين بنفس القيود.

لم يكن هذا ممكنًا بدون إذن جوهانا. بالتأكيد.

 

غوردون: «ذلك… غالبًا ما كان الموظفون يفعلون ذلك عندما يبرد الطقس. كما تعلمين، نادرًا ما يخرج أهل القصر.»

كيرا: «منذ متى؟»

غوردون: «لقد مضى وقت طويل. بالطبع، تم ذلك بموافقة السيدة جوهانا. أحيانًا، كانت تشاهد بنفسها.»

 

هذا يعني أن المعلومات عن شراء جوهانا للبارود في هذا الوقت من السنة انتشرت سرًا.

كان من السهل خلط منتجات معيبة إذا توقعوا أن القصر سيشتري البارود هذا العام أيضًا.

 

تحققت كيرا من اسم البارود الأعلى مبيعًا.

كان مكانًا موثوقًا جدًا بين الموردين الرئيسيين الذين يزودون العاصمة بالاحتياجات اليومية.

في العام الماضي والعام الذي قبله، كان هناك سجل لشراء البارود من نفس المكان.

 

‘حسنًا، إلا إذا كان تاجرًا موثوقًا، فلا يمكنك التعامل مع العائلة الدوقية الكبرى.’

ومع ذلك، سيكون هناك دائمًا أفراد في أي مجموعة يائسون من أجل المال.

للأسف، فحص التاجر بدون دليل لم يكن ضمن سلطة كيرا.

 

كيرا: «أخبري العمة الكبرى أنني سأفكر في الأمر قليلًا وأخبرها لاحقًا. إنها مجرد حدس حتى الآن.»

غوردون: «نعم، سأخبرها.»

 

كيرا: «أوه، قابلت كوزيت في طريقي إلى هنا.»

ثم ألقت نظرة خفية على غوردون. بدت كيرا وكأنها تريد معرفة سبب زيارة كوزيت لجوهانا.

 

ربما بسبب الحادث الذي وقع في الماضي، تحدث غوردون بلطف:

غوردون: «لم يبدو أنه كان هناك شيء خاص. بدا أنها زارت للتحقق من السيدة جوهانا عندما علمت بالحادث.»

كيرا: «أريد معرفة نوع المحادثة التي جرت بينهما بالتفصيل.»

غوردون: «هم… أولاً، أعربت عن قلقها ودهشتها من الحادث، ثم تحدثت عن إصلاح القصر.»

 

مالت كيرا إلى الأمام باهتمام.

كيرا: «إصلاح القصر؟»

غوردون: «نعم، الشتاء قادم، فلماذا لا نصلحه في أسرع وقت ممكن؟»

كيرا: «ثم ماذا؟ ماذا قالت بعد ذلك؟»

غوردون: «آه… هذا كل شيء.»

 

ارتفعت عينا غوردون قليلاً وكأنه يستحضر ذكرياته.

غوردون: «حقًا، لم يكن هناك الكثير للحديث عنه. إذا كانت هناك محادثة أخرى، فهي التحية الأولى للسؤال عن الحال، والتحية الأخيرة للوداع.»

 

تذكرت كيرا المعلومات التي أعطاها لها البتلر.

باستثناء التحيات، لم تقل كوزيت كثيرًا سوى التوصية بإصلاح المبنى المنهار.

 

‘إذا كانت تهدف إلى حياة العمة الكبرى، لما كانت لتختار يوم ذهابها إلى المعبد.’

في المقام الأول، لا يمكن للسيدة جوهانا، كونها عنصرة، أن تُقتل بانفجار صغير.

بمعنى آخر، من الصحيح أن نفترض أن هدفها كان إلحاق الضرر بالمبنى منذ البداية.

 

‘لا أعتقد أن السبب هو شعورك بالأسى لحالة القصر… هل تفكرين في زرع جواسيس بين العمال؟’

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه