أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كيرا وأرابيلا انحنَتا قليلًا لتحيّي الإمبراطورة الأرملة عند مغادرتها الغرفة.

تك–. أُغلِق الباب بصوت نقرة.

 

لم تستطع كوزيت رفع رأسها لفترة طويلة بعد ذلك. لم يكن بسبب الإحباط أو الخوف.

فعلت ذلك لإخفاء تعبير وجهها الغاضب خلف شعرها الطويل المتدفق. كان الألم ينبعث من فكها المشدود، يرتجف من الغضب.

 

تدفقت محادثة قصيرة فوق رأسها.

كيرا: «لا يمكننا البقاء هنا طويلًا، لذا سنعود إلى المنزل. بدلًا من ذلك، سأبقى مع الحرس الإمبراطوري حتى اكتمال البحث.»

بيلا: «حسنًا، سأخبر الجدة إذن.»

كيرا: «أحدثنا لك الكثير من المتاعب اليوم.»

بيلا: «يا إلهي، عن ماذا تتحدثين؟ سأجعلهم يجهزون العربة. بالمناسبة، من المؤسف أنني لم أستطع تقديم الشاي لك أثناء وجودك في القصر.»

كيرا: «سأراك في المرة القادمة. يبدو أن اليوم لم يكن مناسبًا لذلك.»

 

تحدثتا وكأنهما لا يلحظان وجود كوزيت على الإطلاق.

لا يوجد احتمال أن لا يعرفا شخصًا يجلس على بعد خطوات قليلة، لذا ربما كان مخططًا لمحو وجودها عمدًا.

لم تستطع كوزيت سوى أن تعض شفتيها بغضب.

 

«إذن، أراك في المرة القادمة.»

 

غادرت كيرا ولودفيغ الغرفة مع الأميرة.

داخل القصر الإمبراطوري، لم يُسمح بالعربات، لذا كان على آل بارفيس السير خارج القصر حيث كانت عربتهم تنتظرهم.

 

بينما كانت روز تتبع كيرا بأمانة، شعرت بيد تمسك بها.

روز: «هاه؟»

 

مندهشة، نظرت إلى الخلف لترى خادمة الأميرة أرابيلا.

روز: «ما الأمر؟»

«صاحبة السمو تريد أن تسألك شيئًا. يرجى البقاء قليلًا.»

روز: «عفوًا؟»

 

لماذا استدعت الأميرة الإمبراطورية؟ نظرت روز بالتناوب إلى ظهر كيرا أثناء سيرها ووجه الخادمة.

لكن روز علمت أنها لا تستطيع تجاهل استدعاء الأميرة.

روز: «حسنًا، فهمت.»

«اتبعيني.»

 

أثناء تتبعها للخادمة، رأت الأميرة أرابيلا تنتظرها.

ما الذي يحدث؟

خفق قلبها بسرعة. الراحة الوحيدة التي شعرت بها كانت مزاج الأميرة الجيد الظاهر.

 

بيلا: «أنتِ.»

روز: «نعم، صاحبة السمو.»

بيلا: «ألستِ الخادمة التي تتبع دائمًا السيدة كيرا؟»

روز: «لا أقول دائمًا… لكن في معظم الأوقات، نعم.»

بيلا: «إذًا أنتِ على علم بما حدث في منزل السيدة جوهانا؟»

روز: «نعم؟»

 

أدركت روز ما تشير إليه الأميرة.

روز: «نعم، كنت مع سيدتي.»

بيلا: «حسنًا، إذن اشرحي ما حدث. من البداية للنهاية. لا تحجبي أي تفاصيل.»

روز: «أمم…»

بيلا: «لماذا؟ هل أمرتك سيدتك بالإبقاء على الأمر سرًا؟»

روز: «لا، ليس ذلك!»

 

حاولت روز جمع أفكارها لتعرف من أين تبدأ.

كان لدى الأميرة أرابيلا العديد من الخادمات من العائلات النبيلة، وعرفت روز أن ما ستقوله سينتشر من أفواههن إلى الدوائر الاجتماعية.

مع ذلك، زال توترها تمامًا.

 

بدأت روز بسرعة في سرد الأحداث.

أدركت كيرا غياب روز عندما وصلن إلى القصر الخارجي.

كيرا: «روز؟»

‘أين ذهبت؟’

 

تمامًا عندما بدأت كيرا تقلق أن خادمتها ضاعت، قال أحد موظفي القصر الإمبراطوري:

«صاحبة السمو استدعتها قليلًا. سترسلها مرة أخرى إلى الدوقية الكبرى بعد الانتهاء.»

كيرا: «حقًا؟»

 

لم تستطع كيرا التفكير في سبب استدعاء الأميرة لروز، لكنها لم يكن لديها طريقة لمعرفة ذلك الآن.

كانت في حيرة، لكنها سارت إلى الأمام حيث كانت العربة تنتظر الاثنين خارج القصر الخارجي.

دخلت العربة مع لودفيغ. جلس الاثنان داخلها، وبمجرد إغلاق الباب، تحدث لودفيغ.

 

لودفيغ: «متى بدأت تلاحظين أن خادم كوزيت أتقن قراءة الشفاه؟»

كيرا: «نعم…؟»

 

شعرت بوجهها يوشك أن يفقد اللون. سؤال كهذا…

لودفيغ: «إذا كانت كوزيت تنوي توريطك، كان يجب أن يحتوي الدواء على آثار سمية. بهذه الطريقة، يمكنها دفعك إلى الزاوية بثقة أكبر.»

 

إذًا، كان يعلم أن ميسون وقع في فخ كيرا.

لم يكن هناك جدوى من إنكار أي شيء. محاوِلة إخفاء تململها، أجابت كيرا:

كيرا: «لم أكن متأكدة تمامًا أيضًا. لكن كانت هناك عدة مرات رأيته ينظر إليّ من بعيد. بالطبع، لم يكن قريبًا بما يكفي لسماع حديثي، لذا تساءلت لماذا استمر في ذلك.»

لودفيغ: «حدث ذلك عدة مرات؟»

كيرا: «نعم، لكن لم يكن لدي دليل. ثم، بالمصادفة، وجدت منظار أوبرا داخل مزهرية في الممر حيث ضبطته يراقبني. اعتقدت أنه لا سبب لوجود مثل هذا الشيء في المزهرية، فساءلت نفسي إذا كان يستطيع قراءة شفاهي.»

كيرا: «ظننت أن إخافته وحده ليس عقابًا كافيًا. كوزيت ليست من النوع الذي يجلس ويشاهد خادمه يُطرد، لذا أردت اختبار ما إذا كان يراقبني حقًا أم لا. كتبت عدة سيناريوهات، بما في ذلك مخطط السم.»

لودفيغ: «عدة سيناريوهات؟»

كيرا: «نعم، نفذت واحدًا مع الجد قبل أيام، لكن لم يكن هناك أي تحرك في ذلك الوقت. لكن أظن أنه لم يستطع مقاومة فكرة احتمال قتل سيده.»

 

لن يصدق الناس ميسون إذا تحدث عن مخبأها.

لاحظ لودفيغ أن الخطة الأصلية انحرفت قليلًا، لكن هذا لم يكن سيئًا أيضًا. كان يقدر التسلسل الهرمي فوق كل شيء، ويعتبره غير قابل للتسامح إذا سرق خادم أسرار سيده عمدًا.

وبالإضافة، لن يسامح كوزيت بسهولة، التي علمت ميسون قراءة الشفاه وأمرت بالتجسس على كيرا.

‘لو لم تحاولي التجسس في البداية، لما وقعت في الفخ.’

 

إذا أضيفت جريمة التجسس على كيرا إلى جريمة توريطها، يجب أن يتوقع عقوبة السجن مدى الحياة.

لقد اكتسب حتى غضب الإمبراطورة الأرملة، لذا توقعت كيرا أنه سيكون من الصعب الهروب من عقوبة الإعدام.

 

كيرا: «لكن، لم أكن أعلم حقًا أن خادمتي تسللت إلى المطبخ. سأوبخها على سرقة الطعام.»

لودفيغ: «عَلّمي خادمتك.»

كيرا: «سأفعل.»

 

استنادًا إلى سير الحديث، بدا أن لودفيغ غير راغب في مناقشة الأمر أكثر.

على الرغم من التوتر، كانت الأمور تسير بسلاسة.

بسلاسة كبيرة لدرجة أنها كانت مزعجة.

 

ظل سؤال يدور في ذهن كيرا.

‘…بعد أن أدركت ذلك، لماذا غضبت من كوزيت في القصر الإمبراطوري؟’

 

لم يعرف في ذلك الوقت، لكنه هل لاحظ ذلك أثناء مغادرتهم القصر؟

لم تستطع كيرا ترك القلق يمر مرور الكرام.

كيرا: «لدي سؤال أيضًا، صاحب السمو.»

لودفيغ: «ما هو؟»

كيرا: «منذ متى لاحظت ذلك؟»

لودفيغ: «منذ انتظار نتائج اختبار الدواء. اعتقدت أن كوزيت ستزعم وجود سم في الدواء، وأنك ستقولي إنه ليس كذلك.»

 

كان ذلك يعني أنه علم ذلك وهم لا يزالون داخل القصر.

احمر وجه كيرا.

كيرا: «في ذلك الوقت، لم تكن تعرف حتى أنني كنت أختبر ميسون… لماذا لم تقل شيئًا؟»

لودفيغ: «من الطبيعي أن تُعيد ما تلقيته.»

كيرا: «نعم؟»

 

بعد لحظة من الحيرة، أدركت كيرا ما يقصده.

‘ما تلقيته’ يشير إلى ما حدث في دار المزاد.

سم مقابل سم، نار مقابل نار.

بعبارة أخرى، يعني أنه تغاضى لأنه أعاد فقط ما تم فعله.

 

فتحت كيرا فمها قليلًا.

لم أتوقع أن يوجد هذا النوع من المرونة في هذا الشخص!

 

نظر لودفيغ من النافذة، كما لو لم يهتم برد فعلها، لكن ابتسامة لطيفة ارتسمت على زوايا شفتيه.

من غير المعقول أنه نفس الشخص الذي انفجر غضبًا في القصر قبل قليل.

 

 

 

بعد يومين، غادرت كوزيت القصر طواعية.

نتيجة البحث، لم يُعثَر على أي حبة قمح مسمومة. ولزيادة الطين بلة، تبيّن أن ميسون أتقن قراءة الشفاه، وكان يصرّ باستمرار على أنه تعلم ذلك من كوزيت.

صرخت بأنها تُوُرت ظلمًا، لكن لم يستمع أحد إليها.

الإمبراطورة الأرملة اكتفت بأمر خادمتها أن تستريح ولا تقلق أثناء تعافيها، لكنها لم تقبل طلب كوزيت مقابلة الجمهور.

وفي هذه الأثناء، لم يكن من الممكن أن تبقى بلا خجل في القصر الإمبراطوري.

في النهاية، اضطرت لمغادرة القصر، فهربت رغم أنها لم تتعافَ بعد.

 

عندما غادرت مسكنها المؤقت، استقبلها خادم أرسله عمها، حاملًا رسالة من الكونت وينبرغ.

「الدوق العظيم غاضب جدًا. وهذا مفهوم لأن ممتلكاته تم تفتيشها بسببك. ابقِ في منزلي حتى يهدأ غضبه.」

كان محقًا؛ فلو بقيت بجواره، قد يغضب لودفيغ أكثر.

اتخذت كوزيت القرار وتوجهت إلى منزل الكونت وينبرغ.

 

«إذن، استريح جيدًا، سيدتي. سأحضر دوائك بعد الوجبة. إذا كان هناك أي إزعاج، يمكنك مناداتي في أي وقت.»

قالت خادمة الكونت بأدب وانحنت. لكنها بدت حذرة بشكل مبالغ فيه، كما لو كانت تعلم أن مزاج كوزيت ليس على ما يرام، مما يعني أنها تعرف سبب ذلك.

 

عندما فكرت كوزيت أن الآخرين قد اكتشفوا الإهانة التي عانتها، اجتاحها الغضب والعار.

كوزيت: «اخرجي.»

«ن-نعم؟»

كوزيت: «اخرجي الآن!»

هرعت الخادمة خارجًا دون حتى إغلاق الباب. دَفَعت كوزيت الباب وألقت بنفسها على الأريكة.

شدّت فكها بقوة حتى شعرت بألم في لثتها.

‘لم يكن ينبغي أن أترك هذا الغبي في الدوقية من الأساس!’

 

كانت غاضبة لأن حدثت هذه الفاجعة الكبيرة التي كانت خارجة عن إرادتها.

قبل كيرا، أرادت كوزيت تمزيق ميسون إربًا إربًا.

كوزيت: «آآآه!»

 

مهما صرخت، لم يخف غضبها. كانت تعرف أن الأمر سيظل كذلك حتى لو كسرت كل شيء في الغرفة.

لن تشعر بالراحة إلا إذا انتقمت من الشخص الذي تسبب بهذا الموقف.

كوزيت: «كيرا…»

كيف سأصلح هذا الخطأ بحق الجحيم؟

 

كوزيت عبست.

هناك الكثير من العبيد الذين سيتخذون جانبي بسبب مظهري الجيد. سأتلقى بعض النظرات الغاضبة، لكن أول ما يجب علي فعله هو التوجه إلى حدث اجتماعي.

سواء ادّعت الانكسار بالبكاء على الحادث أم لا، هذا هو الطريق الصحيح.

ستخسر حقًا إذا حاولت الاختباء بذريعة انتظار تهدئة الشائعات.

‘خطأ واحد أو اثنان يمكن تداركه.’

إذا تصرفت بالبكاء أثناء ادعاء أنها تُورّطت ظلمًا…

 

ولكن حينها

«كوزيت!»

بانغ–!

ترددت خطوات في الممر، واندفع الباب مفتوحًا. كان الصوت عاليًا لدرجة أنه أثار القلق من احتمال كسره.

كوزيت: «العم؟ ماذا حدث؟»

 

نهضت كوزيت من الأريكة، متجددة الغضب.

تحول وجه الكونت وينبرغ إلى اللون الأزرق. كان قد عاد لتوه من تجمع اجتماعي ولا بد أنه سمع أخبارًا سيئة هناك.

كوزيت: «هدأ الآن وتحدث. ما الذي يجري؟»

الكونت: «أهذا… صحيح ما يُشاع في العاصمة؟»

كوزيت: «هاه؟»

 

لم تعرف أي إشاعة يقصد. حادث دار المزاد؟ أم ما حدث مع الإمبراطورة الأرملة؟

كوزيت: «إذا كنت تقصد دار المزاد أو القصر، نعم. أرجو أن تسمعني أولًا. إنها نصف الحقيقة فقط…»

الكونت: «لا، لا شيء من ذلك! ما حدث في منزل السيدة جوهانا!»

كوزيت: «…ماذا؟»

 

توقفت يد كوزيت فجأة. استحضرت ذاكرة الهزيمة الأولى التي تذوقتها بعد ظهورها في العاصمة.

‘لماذا ظهرت الآن…!’

 

كان الشهود الوحيدون جوهانا، التي تعيش في عزلة، والموظفون العاملون في المناطق المحظورة.

رغم ذلك، كان هناك دائمًا خطر الانتشار، لكن الأمور بقيت هادئة لمدة شهر، مما جعل ذهن كوزيت مطمئنًا.

لكن لماذا أصبح الأمر قضية الآن؟

 

مضطربة، تذكرت كوزيت ذاكرة من يومين مضيا– كيرا التي تحدثت بإيجاز عن الحادث، والأميرة التي بدا أن عينيها تتلألأ بالاهتمام.

‘إنها تلك الفتاة!’

إذا تحدثت الأميرة، ملكة الدوائر الاجتماعية، ولو قليلًا، فلن يحتاج الأمر كثيرًا لإعادة الأخبار المنسية.

علاوة على ذلك، تتحرك العديد من الفتيات النبيلات كالأطراف من حولها.

إذا أخذت قرارها، يمكنها فعل أي شيء.

 

لم تقل كوزيت شيئًا، لكن الكونت وينبرغ وجد الإجابة في الصمت.

«الجميع، اخرجوا.»

«نعم، أيها الكونت.»

 

أخرج جميع الخدم وأغلق الباب. ثم، بعد التأكد مرة أخرى من إغلاق الباب جيدًا، جلس على الأريكة.

الكونت: «لماذا ارتكبت مثل هذا الخطأ؟»

الكونت: «لا، لا. لا جدوى من الجدال حول ذلك الآن. المهم هو أن صدقك الآن موضع شك.»

 

تحول حديثه إلى نبرة أكثر أدبًا.

الكونت: «محاولة توريط الأميرة كيرا في دار المزاد يمكن التغاضي عنها كخلاف بين نساء. لكن ما الخطأ الآن هو أن المسار مختلف.»

أعرف. أعلم حتى لو لم تخبرني.

سيُشتبه بها في التظاهر بأنها الابنة الحقيقية للدوق العظيم والتآمر للحصول على الأرواح.

 

بعد أن بقيت صامتة لحظة، تحدثت كوزيت أخيرًا.

كوزيت: «إنه مجرد ثرثرة صغيرة. الكلمات وحدها لا تؤذيني.»

الكونت: «لكن…»

كوزيت: «اهدأ. هدفك ليس جعلي ملكة المجتمع، أليس كذلك؟»

الكونت: «هذا… صحيح، لكن.»

 

الشهرة في المجتمع، النظرات المليئة بالمودة من التابعين ومن حولها، حب الأب.

الهدف الأقصى لكوزيت لم يكن شيئًا تافهًا كهذا.

ما كانت تتوق إليه هو…

كوزيت: «إذًا، تصرف كما تفعل عادةً. هل فهمت؟»

الكونت: «……حسنًا.»

كوزيت: «عليك المغادرة الآن.»

 

أشارت كوزيت للكونت وينبرغ ليقوم من الأريكة.

سرعان ما سمعت خطوات تبتعد والباب يُفتح ويُغلق.

في الغرفة الفارغة، ابتلعت كوزيت غضبها.

دعونا نظل هادئين. تذكري هدفك.

 

ألم يكن هناك شيء آخر تريده؟

كوزيت: «ها…»

تنهدت وهي تمرر يدها في شعرها.

تألقت عيناها الحمراوان خلال شعرها الفضي المتدفق.

منذ حدوث هذا، كان يجب تعليق جميع الأمور الثانوية.

كوزيت: «لا خيار أمامي سوى مواجهة الأمر مباشرة.»

 

لودفيغ: «الأحداث تحت سقف منزلي… لماذا أكون آخر من يسمع عنها؟»

كان جميع أفراد المنزل يعلمون بها، ومع ذلك بقوا صامتين.

حتى نبلاء العاصمة سمعوا الشائعات التي انتشرت سرًا قبل أيام.

لكن لودفيغ كان الوحيد الذي لم يعرف؟

 

لودفيغ: «هل كنت تعلم أيضًا؟»

روبرت: «حسنًا…»

لودفيغ: «لا حاجة للأعذار. أجب بنعم أو لا.»

روبرت: «……نعم، هذا صحيح.»

بانغ–!

لودفيغ: «اشرح.»

 

قال لودفيغ وهو يضرب المكتب. رغم تصرفاته العنيفة، بقي صوته هادئًا إلى حد كبير. ومع ذلك، شعر روبرت، الذي كان بجانب الدوق العظيم لفترة طويلة، بغضبه.

روبرت: «السيدة جوهانا لم تقل شيئًا، فاعتقدت أن الحديث سيكون سخيفًا إذا فعلت.»

لودفيغ: «يجب أن تكون مدركًا تمامًا لطبعها، أليس كذلك؟ هي لا تتحدث عن أخطاء الآخرين. إذا سمعت الشائعات تتداول بين الخادمات، ألا كان يجب أن تخبرني؟»

 

خائفًا من فقدان وظيفته، صاح روبرت:

روبرت: «السيدة كيرا أخبرتني بالبقاء صامتًا!»

وليس من المستغرب أن خف صوته لودفيغ.

لودفيغ: «كيرا فعلت؟»

روبرت: «نعم، ولا أعرف السبب. لكن السيدة كيرا أرادت طي الأمر تحت السجادة، فظننت أنه ليس من صلاحيتي الحديث عنه. أعتذر إذا كان حكمي خاطئًا.»

لودفيغ: «…لا، انتهى الأمر.»

 

لماذا؟ ألن يكون من المفيد لكيرا لو عُرف الأمر؟

ضاقت عينا لودفيغ وهو يفكر. لم يخطر بباله أي جواب آخر.

لودفيغ: «إذا طلب منك ذلك الطفل أن تبقى صامتًا… حسنًا، أفهم.»

روبرت: «شكرًا. إذًا… ماذا ستفعل بالسيدة كوزيت؟»

 

ظل لودفيغ صامتًا، لكن ليس لأنه تردد في معاقبتها. بدلًا من ذلك، كان يفكر في كيفية معاقبتها بأكثر الطرق فعالية.

لم تُتهم فقط بمحاولة توريط كيرا في محاولة الوصول غير المصرح به إلى حجر روح بياتريس، بل سعت أيضًا لتشويه سمعتها باتهامها بعلاقة غير لائقة مع زوج شخص آخر.

بالإضافة إلى ذلك، لماذا علمت خادمتها قراءة الشفاه؟ ربما كان ذلك للقيام بأمر سيء آخر.

لودفيغ: «…أنت قلت إنها تقيم الآن في منزل الكونت.»

روبرت: «نعم، صحيح. هل أستدعيها؟»

لودفيغ: «لا. قد يكون من غير المريح أن تبقى في منزل الكونت، لذا أرسل لها متعلقاتها. كل شيء في غرفتها، كل شيء.»

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه