أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

لقد فعلتها.

 

بمجرد أن أنهى كلامه، ضاق صدره. لقد غادرت النردة يده بالفعل. بمجرد أن نطق بكلامه، لم يكن هناك عودة.

قبض على ذقنه المرتعشة ورفع رأسه. وكانت أولى العيون التي التقاها عيون سيدته، كوزيت.

 

كوزيت: «أنت… ماذا تفعل؟!»

حدقت فيه بعيون واسعة، وكأنها ترى شخصًا فقد عقله.

كوزيت: «…ماذا تقصد بذلك؟»

 

«سيدتي كوزيت، خادمكم يدلي ببعض الادعاءات المثيرة جدًا للاهتمام.»

 

انكسرت صمت الغرفة بصوت أرابيلا، تلتها الإمبراطورة الأرملة.

الإمبراطورة الأرملة: «سمعت أن اللورد بارفيس أعد الدواء خصيصًا… إذًا، تقول إن الأب حاول تسميم ابنته. سيدي، ما رأيك؟»

لودفيغ: «هذه مجرد كلمات مجنونة من شخص مجنون. لا تستحق حتى التفسير.»

كوزيت: «صحيح. لابد أن ميسون فقد عقله مؤقتًا. لم يكن ذلك الطفل من هذا النوع…»

 

عندما تقدمت كوزيت لتغطية الموقف، فتح ميسون فمه مرة أخرى بعصبية.

ميسون: «ل-لا! لا تأخذي الدواء! رأيت ذلك. رأيت خادمة السيدة كيرا تفعل شيئًا سرًا. حتى لو لم يكن سمًا، فلا بد أن هناك شيئًا فيه…!»

كوزيت: «ميسون! احذر من كلامك!»

 

رفعت كوزيت صوتها على عجل، لكن الماء كان قد انسكب بالفعل.

 

توجه الجميع إلى كيرا. كانت تنظر إلى ميسون ببرود.

كيرا: «رأيت خادمتي تفعل شيئًا بدوائها؟»

ميسون: «ل-لم أقصد أن أقول إن السيدة ك-كيرا فعلت ذلك. لكن بما أنني رأيت شيئًا مريبًا، ظننت أنه من الأفضل التحقيق…»

«قد تكون الخادمة تضع مكونات كان من المفترض أن تدخل في الدواء.»

ميسون: «خلصت إلى أنه بنيّة سيئة لأن طاقم المطبخ كان غائبًا في الوقت المناسب. وفي ذلك الوقت، كانت السيدة كيرا هي التي استدعتهم.»

 

ابتسمت كيرا وقالت:

كيرا: «ألا تحاول توريطي، أليس كذلك؟»

 

صُدم ميسون ولم يجد كلامًا. الآن، كشف مؤامرة كيرا لم يكن هدفه. كان يريد فقط منع كوزيت من تناول الدواء وربما التعرض للأذى.

لا يمكنه إنقاذ حياة قد ماتت بالفعل، لذا كان عليه أن يفعل كل شيء للتأكد من أن كوزيت لن تشربه.

وكان من مهمة سيده كشف الحقيقة ومعاقبة المخطئين.

 

ميسون: «إذًا، ما أقصده هو…»

 

حاول البحث عن مخرج إذا ارتكب خطأ، لكن طريق الهروب كان مسدودًا بسبب زلة لسانه.

انسحب المزيد من الدم من وجه ميسون الشاحب بالفعل.

ميسون: «أعني… أعني هذا ما رأيته… لم يكن لدي أي نية لتوجيه اتهام لسيدتها.»

 

كيرا: «لم تقصد اتهامي؟ فكر بما قلت. الناس سيشككون بي إذا سمعوا ذلك، أليس كذلك؟»

 

ثم التفتت كيرا إلى الإمبراطورة الأرملة.

كيرا: «لا أحتاج لسماع المزيد. أرجو طرده واستجوابه الآن.»

 

ومع قولها ذلك، لمعت عيناها البنفسجيتان ببرود. لم يظن أحد أن ميسون يمكن أن ينجو بعد أن أصبح هدف تلك النظرات.

 

الإمبراطورة الأرملة: «بعد أن حدث هذا، دعونا نستمع إلى هذا الطفل قليلاً. إذا لم تفعل السيدة كيرا شيئًا حقًا، فلا داعي للاستعجال، أليس كذلك؟»

كيرا: «صاحبة السمو!»

الإمبراطورة الأرملة: «أعلم أن هذا مزعج، لكن أولًا، اهدئي. لم يفت الأوان بعد لسماع القصة واتخاذ القرار.»

 

ثنت الإمبراطورة الأرملة عن قرار كيرا الذي كانت مستعدة فيه لرمي ميسون من النافذة. غاضبة، لم يكن أمام كيرا خيار سوى الجلوس مجددًا.

الإمبراطورة الأرملة: «أنت، أخبرني بالتفصيل بما رأيت. إذا أردت أن تعيش، لا تكذب.»

 

بدت وكأنها تمنحه فرصة، لكنها في الحقيقة كانت باردة. ربما قالت ذلك فقط لكي ينتهي حياته إذا لم يتحمل مسؤولية كلامه.

ارتجف ميسون وهو يفكر جيدًا فيما يجب قوله وما لا يجب قوله.

‘في الوقت الحالي، لا تقل أنني رأيتها تستلم الدواء من شخص غريب.’

 

سيطرحون عليها كيف سمع من بعيد إذا قال ذلك.

لم ينسَ أبدًا ما قالته له كوزيت عندما علمته قراءة الشفاه:

«اجعل الأمر سرًا بيننا فقط أنني علمتك هذا، حسنًا؟ أنا متأكدة أن بعض الناس سيشككون لماذا علمت خادمًا هذه المهارة.»

 

كما قالت السيدة كوزيت، سيكون الناس مشككين إذا اكتشفوا ذلك.

روى ميسون ما شاهده، متجاهلًا أنه تنصت على المحادثة.

ذهب إلى المطبخ ليأخذ الدواء حسب تعليمات رئيسة الخدم، لكن عندما وصل، استدعت السيدة كيرا جميع طاقم المطبخ. وفي تلك الأثناء، تسللت إميلي إلى المطبخ لكنها أُمسكت. ثم وجد ميسون الحقيبة الورقية التي أسقطتها واكتشف أنها مغطاة بالمسحوق.

 

ميسون: «هذا هو.»

قال ميسون وهو يسحب الحقيبة الورقية التي خبأها في جيبه.

التقط خادم الحقيبة وأحضرها إلى الإمبراطورة الأرملة. حدقت الإمبراطورة في الشيء لكنها لم تلمسه.

 

الإمبراطورة الأرملة: «لا يمكننا الحصول على شيء قد يكون دليلًا. ما رأي السيدة كيرا في شهادة هذا الطفل؟»

كيرا: «لا أتابع كل حركة لخادمتي. لا أعلم لماذا تسللت إميلي إلى المطبخ، لكن لا علاقة لي بذلك.»

نقرّت لسانها وأكملت: «سيكون من الجيد استدعاء إميلي وسؤالها عن ذلك.»

 

الإمبراطورة الأرملة: «أوافق. ومن الجيد أيضًا فحص ذلك الدواء.»

 

أشرق وجه ميسون عند كلمات الإمبراطورة الأرملة. وفي نفس الوقت، تغيّرت ملامح كيرا.

عند رؤية ملامح كيرا، أضافت الإمبراطورة الأرملة:

الإمبراطورة الأرملة: «أفهم مشاعرك أيضًا. كنت كثيرًا ما أتعامل مع حوادث كهذه عندما كنت شابة. لكن بمجرد ورود الاتهام، لا يمكننا تغطيته.»

 

كيرا: «من الطمأنينة سماع كلماتك، صاحبة السمو.»

 

كان صوت كيرا هادئًا للغاية عند قول ذلك.

حينها فقط شعر ميسون أن هناك شيئًا غير طبيعي.

‘…لماذا هي هادئة جدًا؟’

 

سيكتشفون بسرعة إذا تم فحص الدواء أن هناك شيئًا قد أُضيف. فلماذا هي هادئة هكذا؟

رفع ميسون نظره قليلًا ليرى تعبير كيرا الهادئ المستمر. بدت مرتاحة لدرجة يصعب معها تخيل أنها في موقف قد تنكشف فيه مؤامراتها.

‘لماذا؟ ربما الدواء غير قابل للتتبع؟’

 

ارتاح لاعتقاده أن الأمور تسير وفق خطته، لكن مرة أخرى، اخترق القلق قلبه.

لهذا أراد مشاركته مع السيدة كوزيت أولًا…

جفت فمه من الخوف. تحركت عيون ميسون من جزء إلى آخر في الغرفة، ثم التقت أعينهم.

 

حدقت فيه كوزيت، وكان تعبيرها يثلج العظم.

عنصر سُلّم سرًا للسيدة كيرا من قبل شخص غريب.

محادثة توحي بمحاولة قتل أحدهم.

تسللت إميلي إلى المطبخ دون أن يراها أحد.

وكانت السيدة كيرا هي من استدعى الجميع في المطبخ.

الحقيبة الورقية المريبة التي تركتها إميلي.

 

مهما نظر ميسون إلى الوراء، كل الظروف كانت تشير إلى شيء واحد.

‘شكوكي كانت صحيحة.’

كان متأكدًا أنه لم يخطئ.

‘لابد أن يكون دواءً غير قابل للتتبع.’

 

مهما يكن، بدا واضحًا أن الأمور لن تسير كما أراد.

وبالفعل…

 

«صاحبة السمو، نتائج الفحص وصلت. لم يُعثر على أي أثر للسم في الدواء.»

انحنى أحد الصيادلة الإمبراطوريين بعمق وقال ذلك. بعد ذلك، واصل المحقق:

«استجوبنا الخادمة المتهمة، وقالت إنها دخلت لتسرق طعامًا لكنها اختبأت عندما دخل شخص إلى المطبخ.»

 

الإمبراطورة الأرملة: «أي شخص يمكنه اختلاق عذر كهذا. هل فحصتم الحقيبة الورقية التي أسقطتها الخادمة؟»

أجاب الصيدلي بدلًا من المحقق: «نعم، كان مجرد دواء برد عادي.»

 

الإمبراطورة الأرملة: «بالطبع.»

أومأت الإمبراطورة الأرملة برأسها ووجهت نظرها البارد إلى ميسون.

الإمبراطورة الأرملة: «هل لديك شيء آخر لتقوله؟»

 

ظن ميسون أنه على حق. لابد أنه كان دواءً خاصًا لا يمكن تتبعه. لابد أن هناك خدعة في دواء البرد.

وإلا، لم يكن يستطيع تفسير ما شاهده في الطابق الثالث من الملحق.

‘أعرف أن سيدتي قالت لي ألا أخبر أحدًا أنها علمتني قراءة الشفاه، لكن…’

 

لم يكن لديه خيار. كان متأكدًا أن السيدة كوزيت ستعترف.

مع هذا الفكر في ذهنه، قال ميسون:

ميسون: «ه-هناك شيء لم أخبركم به بعد! رأيت غريبًا يسلم السيدة كيرا السم!»

 

الإمبراطورة الأرملة: «لقد أخطأت بالفعل في اعتبار دواء البرد العادي سمًا. لا أعلم ماذا أعطى الغريب للسيدة كيرا، لكن يبدو لي أنك تنشر ادعاءات بلا أساس مرة أخرى.»

ميسون: «ل-هذا غير صحيح!»

 

لم يكن لديه خيار آخر. ارتجف ميسون وكشف أخيرًا أنه تنصت على محادثة السيدة عن طريق قراءة شفاهها من بعيد.

 

اتسعت عينا الإمبراطورة الأرملة قليلًا كما لو أنها مهتمة.

‘ها هو!’

بصيص أمل.

 

طرق ميسون رأسه مرة أخرى على الأرض–لا سجادة فاخرة لتخفيف الصدمة–واستمر:

ميسون: «ستشهد الخادمات الأخريات أنني كنت في الطابق الثالث من الملحق عندما وصل ضيف السيدة كيرا.»

 

الإمبراطورة الأرملة: «من أين تعلمت قراءة الشفاه؟»

ميسون: «نعم؟»

 

لسوء حظ ميسون، كان اهتمام الإمبراطورة الأرملة منصبًا على شيء آخر تمامًا.

الإمبراطورة الأرملة: «من أين تعلمت قراءة الشفاه؟ أعلم أنها ليست مهارة يعرفها الناس العاديون.»

 

 

 

ميسون: «ذ-ذلك…»

 

تردده كان إجابة كافية. لم يفصح أنه تنصت على المحادثة منذ البداية لإخفاء أنه تعلم قراءة الشفاه.

ميسون: «إذًا…»

 

عضّ ميسون شفتيه بعصبية.

لو كذب على شخص آخر هنا، لاكتشفوا الأمر فورًا.

‘في هذه الحالة، أليس من الأفضل قول الحقيقة؟’

 

لقد وعد السيدة كوزيت أن يحتفظ بالأمر سرًا، لكنه لم يكن بمقدوره المراوغة الآن.

وبالإضافة إلى ذلك، تعليم خادم فن قراءة الشفاه قد يكون غير معتاد قليلًا، لكنه ليس جريمة. أما الموافقة على تسميم شخص، فذلك فعل إجرامي.

 

بعد أن حكم على الموقف، قال ميسون:

ميسون: «لقد تعلمت من… السيدة كوزيت.»

 

لو رفع رأسه، لكان شعر بنظرة كوزيت القاتلة.

 

بيلا: «همم.»

 

همهمت أرابيلا باهتمام. حتى لو كانت كوزيت تعرف قراءة الشفاه، لماذا علمت خادمًا بهذه المهارة؟

كان سؤالًا يفتح المجال لعدد لا يحصى من الاحتمالات.

 

الإمبراطورة الأرملة: «السيدة كوزيت، هل هذا صحيح؟»

 

رفع ميسون رأسه ببطء عندما سألت الإمبراطورة الأرملة سيدته. كان قلقًا لأنه قد اعترف بشيء قالت له كوزيت ألا يخبر به أحد.

لكن بالنظر إلى الوضع، كان متأكدًا أنها ستفهم…

 

كوزيت: «هذا كذب.»

 

كوزيت: «لا يمكن أن أعرف كيف أفعل ذلك، فضلاً عن تعليمه للآخرين. كلها أكاذيب واضحة. ربما يحاول الإيقاع بي!»

 

حين قالت ذلك، بدا وجه الشابة خاليًا من أي دفء. تجمد ميسون وهو يحدق بها.

ميسون: «س-سيدتي.»

كوزيت: «صاحبة السمو، أنا بريئة! حقًا لا أعلم شيئًا.»

 

ناداه ميسون بصوت خافت، لكن كوزيت لم تمنحه حتى نظرة. كان مرتبكًا لدرجة أن صوته بالكاد خرج.

في النهاية، لم يستطع ميسون إلا أن يضغط شفتيه مثل سمكة الكروشيان.

 

قبل أن يجد ميسون الكلمات ليخبر سيدته، تحدث لودفيغ.

لودفيغ: «لا تعرفين؟»

كوزيت: «أبي، أنا أخبرك–»

لودفيغ: «قلت الشيء نفسه عندما حاول أقاربك توريط كيرا بذلك الإشاعة الفاحشة. لكن هذه المرة، تقولين لي أنك لا علاقة لك بمخططات خادمك؟»

 

بالطبع، حاولت فعليًا وصم كيرا من خلال الكونتيسة ريول. لكن هذه المرة، لم يكن لكوزيت أي دور حقيقي.

كوزيت: «أ-أبي، إنه سوء تفاهم. صاحبة السمو، أرجوك صدقني! لم أتواصل مع الطفل منذ أن غادرت القصر قبل عدة أيام لحضور ذكرى وفاة أمي. كيف لي أن أكون وراء هذا؟»

لودفيغ: «ما زلت تقدمين الأعذار بلا خجل. صاحبة السمو، لا حاجة لسماع المزيد. حدث هذا لأنني لم أعلم هذه الفتاة بشكل صحيح. عاقبوني.»

كوزيت: «أبي! ل-لست أنا! لم أفعل ذلك!»

لودفيغ: «لا تناديني بذلك!»

 

ترددت كلمات كوزيت أمام صوت لودفيغ الحازم المدوي في الغرفة.

بعد لحظة، أدرك لودفيغ خطأه وركع على ركبة واحدة أمام الإمبراطورة الأرملة.

لودفيغ: «تجرأت على رفع صوتي أمام صاحبة السمو، الإمبراطورة الأرملة. أرجو معاقبتي على ذلك وعلى عدم تعليمي الفتاة بشكل صحيح.»

الإمبراطورة الأرملة: «لا، اللورد بارفيس لم يخطئ. هيا، انهض.»

 

قال لودفيغ «الفتاة» وليس «الخادمة»، أي أنه استنتج أن كوزيت كانت مسؤولة عن تعليم ميسون.

وجاء أسوأ ما توقعته كوزيت. ركعت على ركبتيها.

كوزيت: «صاحبة السمو، أرجوك سامحيني! آخر مرة التقيت فيها بخادمي كانت منذ أسبوع. فكيف لي أن أكون وراء شيء كهذا؟»

 

أجاب لودفيغ بدلًا عنها.

لودفيغ: «هل هذا عذرك؟ كان بإمكانك التحضير له مسبقًا. ولا تظني أننا نسينا أن خادمك طلب لحظة وحده معك منذ قليل.»

كوزيت: «ل-لست أدري حقًا! حتى أنني لا أعلم لماذا طلب أن يكون وحده!»

 

كوزيت، التي كانت تبحث بجنون عن أعذار إضافية، حركت ببطء نظرها نحو كيرا. كانت كيرا تنظر إليها بتعبير هادئ تمامًا.

‘تلك الفتاة خدعت ميسون!’

 

مهما يكن، هناك بالتأكيد دليل متبقٍ. إذا استطاعت إثبات أن كيرا كانت وراء هذا، لكانت قد قلبت الموقف لصالحها.

الدليل الوحيد الذي كان لديها هو تسلل الخادمة إلى المطبخ. لكن قبل أن تستطيع كوزيت إثارة هذا الدليل، تحدثت كيرا أولًا.

 

كيرا: «لقد فعلت الشيء نفسه في منزل العمة الكبرى جوهانا. حتى بعد أن ضبطتك العمة الكبرى، لم تتأملي يا كوزيت.»

كوزيت: «ماذا؟»

كيرا: «واكتشفنا أنك حاولت التحقيق معي عبر خادماتك. ماذا كنت تحاولين اكتشافه بتعليم خادمك قراءة الشفاه؟»

كوزيت: «ماذا تقولين…»

كيرا: «هل ستقولين أن هذا لم يحدث أيضًا؟ رغم وجود الكثير من الشهود؟»

 

كان من غير الصحيح أنها حاولت التحقيق في كيرا عبر الخادمات. لكن المشكلة أن الكثير من الناس فهموا الأمر خطأ.

 

كوزيت: «ذ-ذلك…»

كيرا: «أم أنك تحاولين الادعاء بأنه سوء تفاهم؟»

كيرا: «من نظرة وجهك، يبدو أن هذا ما ستقولينه. كوزيت، لقد كذبت مرة أو مرتين لتخدعيني.»

 

بعد قول ذلك، تنهدت كيرا وأمالت رأسها كما لو كانت تتعامل مع طفل عاجز.

كوزيت: «هذا…!»

 

هل هذا شعور الضرب بالمطرقة على الرأس؟

ألم أظافرها وهي تغوص في كفها كان بالكاد يحافظ على عقلانية كوزيت. لو استمرت بالارتجاف هكذا، لكانت كيرا قد سيطرت عليها كما تشاء.

 

كان عليها أن تفكر في عذر. لكن الوضع لم يكن متساهلًا.

بدأ الناس يظهرون اهتمامًا بكلمات كيرا، خصوصًا عندما ألمحت إلى أن شيئًا مشابهًا حدث من قبل.

وخاصة، كان هناك بريق فضولي في عيني الأميرة أرابيلا. بدا أنها أرادت السؤال عن ذلك لكنها توقفت بسبب الجو. لكن إن أرادت الأميرة أن تعرف، فالأمر مسألة وقت فقط قبل أن تكتشف.

 

الإمبراطورة الأرملة فتحت فمها.

الإمبراطورة الأرملة: «السيدة كوزيت، هل لديك شيء آخر لتقولي؟»

كوزيت: «أنا، أنا…»

الإمبراطورة الأرملة: «أظن أنك بحاجة لبعض الوقت لترتيب أفكارك.»

 

عندما التفتت الإمبراطورة الأرملة إلى خدمها، رفعوا ميسون من الأرض.

الإمبراطورة الأرملة: «ضعوه في السجن مؤقتًا.»

«نعم، صاحبة السمو!»

ميسون: «ل-لا! صاحبة السمو! أرجو أن تسمعوني مرة أخرى! س-سيدتي! خاطرّت بحياتي من أجل الحقيقة…!»

 

لم يدم الضجيج طويلًا. عندما لاحظ الخدم شحوب الإمبراطورة الأرملة، أسرعوا بسحب ميسون إلى الخارج.

طقطقة–.

 

خيم الصمت على الغرفة بعد إغلاق الباب.

الإمبراطورة الأرملة: «هاه…»

 

تنهدت الإمبراطورة الأرملة بعمق، وارتجفت كتف كوزيت عند الصوت.

‘اللعنة.’

انقلبت الأمور رأسًا على عقب عندما تورط الخادم الغبي.

في اللحظة التي كادت فيها الزلة تُصلح، رُشّت الرماد بكثافة عليها.

 

هذه المرة، أقسمت كوزيت أنها لم تكن لها علاقة به. لكن هل ستقنع مزاعم براءتها عندما يكون خادمها المباشر متورطًا في مثل هذا الفوضى؟

 

بينما كانت كوزيت حائرة، قررت الإمبراطورة الأرملة بسرعة التصرف.

الإمبراطورة الأرملة: «في الوقت الحالي، تحققوا مما إذا كان الطفل قد أتقن فن قراءة الشفاه حقًا.»

«نعم، صاحبة السمو.»

الإمبراطورة الأرملة: «و… يجب أن أعتذر للورد بارفيس.»

 

أجاب لودفيغ: «لا شيء، صاحبة السمو.»

الإمبراطورة الأرملة: «لقد تم اتهام خادم، أليس من الواجب التحقيق؟ أتمنى أن أكتشف إن كانت السيدة استلمت السم، وإذا كان كذلك، لماذا.»

 

بعبارة أخرى، كانت الإمبراطورة الأرملة تعني تفتيش منزل بارفيس. كان من الممكن أن يغضب الدوق الكبير؛ لهذا بدا وجه الإمبراطورة متوترًا.

لكن بعد لحظة.

لودفيغ: «أريد التأكد أيضًا. افعلوا ما تشاؤون.»

الإمبراطورة الأرملة: «أوه، سعيد بسماع ذلك.»

 

لو فتشت القصر، فلن تجد شيئًا. كانت كوزيت متأكدة من ذلك.

لابد أنه كان فخًا منذ البداية لأن ميسون اكتشف مشهدًا مهمًا كهذا.

‘منذ متى؟ منذ متى بدأت تلاحظين أنني علمته قراءة الشفاه؟’

 

كان رأسها ي throbbing. ربما تم ضبط خادمها الغبي لأنه ارتكب زلة.

“…سيدة كوزيت؟”

 

ضائعة في أفكارها، قفزت عندما نادى أحدهم باسمها.

كوزيت: «نعم؟ نعم، صاحبة السمو.»

الإمبراطورة الأرملة: «هل أنت غير راضية عن قرار اليوم؟»

 

لم يكن لديها ما تقوله سوى شكواها حول مدى عدم الإنصاف. بالطبع، لن يوافق أحد عليها.

كوزيت خفضت رأسها على مضض وقالت:

كوزيت: «لا، صاحبة السمو. لكن، أنا…»

الإمبراطورة الأرملة: «حسنًا إذن، سأرحل. أنا متعبة.»

 

ساعدت خادمة في منتصف العمر الإمبراطورة الأرملة على الوقوف.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه