أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

اليوم التالي.

كما هو معتاد، استغل ميسون المطر ليتوجه إلى الملحق حيث كانت غرفة كوزيت في الطابق الثالث.

أولًا، كان عليه فتح النافذة، ومسح الغبار، ثم إغلاق النافذة مرة أخرى. لم يستغرق التنظيف وقتًا طويلًا، إذ لم تُستخدم الغرفة منذ فترة.

 

ميسون: «ههه.»

 

أخذ نفسًا عميقًا، ثم لمح منظار الأوبرا على أحد الرفوف. ارتجف عند التفكير في أنه كاد أن يُكتشف من قبل الآنسة كيرا.

‘ربما كنت سأُطرد لو اكتشفت أنني كنت أتجسس عليها.’

 

كوزيت لم تكن موجودة حتى تحميه.

غادر الغرفة وهو يظن أنه من حسن حظه أنه وجد مزهرية كبيرة قريبة.

 

حين مرّ عبر الرواق في الطابق الثالث، ألقى نظرة من النافذة فرأى الآنسة كيرا واقفة في الحديقة.

ميسون: «هممم؟»

 

بدت وكأنها تنتظر أحدهم وهي جالسة في الجناح وتنظر حولها. ولَم يكن مفاجئًا أن يظهر غريب في الحديقة بعد لحظة.

توجه مباشرة إلى الجناح حيث جلست كيرا.

‘من يكون هذا؟’

 

كان ميسون بعيدًا جدًا ليأخذ نظرة واضحة. ومع ذلك، كان لديه شعور قوي أنه ربما ليس من أهل القصر.

ميسون: «أه…»

 

كاد أن يُكتشف تجسسه بالأمس، لذا علم أنه يجب أن يغادر بهدوء.

لكن…

‘أليس من الممكن الحصول على معلومات مفيدة مثل الأمس؟’

 

فكرة أنه قد يكون مفيدًا جدًا للسيدة كوزيت علقت في ذهن ميسون.

شعر بالغضب فقط حين فكر بأخته وهي تبكي وتصرخ.

في النهاية، دفعه الاستياء المتبقي للتحرك.

 

عاد ميسون إلى غرفة كوزيت وأخذ منظار الأوبرا. هذه المرة قرر الانحناء والتسلل ليتطلع على الاثنين بعينيه فقط.

وبالمراقبة الدقيقة، اكتشف أن كيرا كانت مع شخص لم يأتِ من القصر.

 

انحنى رجل مجهول لكيرا وقال:

«نهارك سعيد، يا سيدتي.»

 

أخرج بسرعة كيسًا صغيرًا من كمّه. وعندما قبلت كيرا ما أعطاها إياه، قال الرجل:

«التأثير مضمون. لا تقلقي.»

‘ليس كافيًا أن يكون التأثير مضمونًا. يجب أن يبدو طبيعيًا عندما يراه الآخرون.’

«سيموتون ببطء كما لو أصيبوا بالحمّى. لا داعي للقلق بشأن اكتشاف الأمر.»

«مع ذلك، ستتحملين المسؤولية.»

 

ما أن وضعت كيرا الشيء الذي تلقتَه في جيبها، انحنى الرجل واستدار ليقف.

‘هل هذا هو النهاية؟’

 

إذا كان هناك شيء، فقد خبأ ميسون رأسه تحت حافة النافذة على الفور. زحف إلى مكان لا تُرى منه النافذة، ثم ركض إلى غرفة كوزيت.

عندما أعاد منظار الأوبرا إلى مكانه، بدأت يداه ترتجف. حينها فقط أدرك خطورة ما شهدَه للتو.

 

ميسون: «هل تحاولين تسميم أحدهم…؟»

 

تمتم ذلك عن غير قصد وسرعان ما غطى فمه بكلتا يديه. ثم نظر حوله.

لحسن الحظ، لم يكن هناك أحد في الرواق.

العرق البارد انساب على ظهره. اعتقد ميسون أنه قد يُشتبه به إذا بقي أكثر، فسرعان ما خرج من الملحق.

 

لكن في تلك اللحظة:

«ميسون!»

ميسون: «آه!»

 

صوت نادى اسمه من الخلف.

ظن أنه سيسقط في مكانه.

نظر حوله فرأى خادمة تمشي نحوه مبتسمة. كانت سارة، خادمة وصديقة مقربة له.

 

سارة: «لماذا أنت مندهش هكذا؟ هل كنت تمزح؟»

ميسون: «ك-كيف لي ألا أكون مندهشًا وأنتِ تصرخين هكذا!»

سارة: «آسفة. صوتي طبيعيًا مرتفع.»

 

ابتسمت ووضعت ذراعيها على كتفي ميسون. عندما كان صغيرًا، كان يتناول وجبة واحدة فقط يوميًا، فكان طوله مماثلًا لطول سارة.

 

سارة: «لدي الكثير لنقله الآن، هل يمكنك مساعدتي؟»

ميسون: «ن-نعم. بالطبع.»

سارة: «شكرًا! لننهيه بسرعة ونذهب لتناول الطعام.»

 

لحسن حظ ميسون، بدا أن سارة لم تشك به.

بناءً على طلب سارة، حمل ميسون صندوقًا كبيرًا إلى المخزن. أثناء ذلك، سألها ماكرًا:

 

ميسون: «بالمناسبة، هل كان لدينا أي ضيوف؟»

سارة: «يبدو ذلك. أعتقد أن أحد أقارب كيرا من عائلتها الأم زار؟ هل قابلت الضيوف؟»

ميسون: «لا، فقط، حسنًا، لا عجب أن المنزل بدا مشغولًا.»

سارة: «حسنًا، لم يطلبوا منا استقبالهم، فلننسَ الأمر.»

ميسون: «ح-حسنًا…»

 

رسل من ماركيز إدنبرة، حليف موثوق لسيدة كيرا.

كيس صغير سُلّم سرًا.

محادثة توحي بمؤامرة قتل.

 

حتى مع عدم تمكن ميسون من التركيز بسبب ثرثرة سارة، دقت أجراس الخطر في رأسه.

الآنسة كيرا كانت تخطط لقتل شخص ما سرًا.

‘هل تحاولين قتلي؟’

 

الأموات لا يتكلمون. لم يكن هناك طريقة أكثر فعالية لإسكات شخص من قتله.

تظاهرت الآنسة كيرا بعدم الشك بالأمس، لكنها ربما كانت تحسن استخدام السكين داخليًا.

 

خفق قلب ميسون.

 

سارة: «أوه، ميسون، لماذا ترتجف؟ في هذا الطقس.»

ميسون: «أ-أشعر بقشعريرة فجأة…»

سارة: «هل هو برد صيفي؟ تناول العشاء واذهب لرؤية الطبيب.»

 

سحبت سارة ميسون إلى غرفة الطعام. بما أن وقت الوجبة قد بدأ للتو، كان المكان مزدحمًا.

بدا الضجيج الباهر بعيدًا كما لو كان يأتي من بُعد آخر.

في حيرة، أخذ ميسون الطعام ومشى إلى الطاولة. كان يسمع سارة قلقة تسأله عما يحدث، لكنه لم يجد متسعًا للرد.

 

‘إذا كانت حقًا تريد تسميمي، هل يمكنني أن آكل هكذا ببساطة؟’

 

ظلّت نظرته ثابتة على الحساء الدهني والسلطة.

‘لا، لقد قُدِّموا في وعاء واحد.’

كان من المستحيل أن تفكر في إبادة كل الخدم في القصر لمجرد قتل واحد.

ألم تقل كيرا؟ يجب أن يبدو طبيعيًا عندما يراه الآخرون.

 

واصل ميسون تناول الطعام دون لمس الخبز الذي استلمه بشكل فردي.

إذا أكل فقط الطعام المشترك مع الجميع، يمكنه النجاة من الموت.

 

ثم سألت سارة:

سارة: «ألن تأكل الخبز؟»

ميسون: «آه، هذا… لا أنوي أكله…»

سارة: «إذن سأأكله!»

ميسون: «هاه؟»

 

ما إن قالت ذلك، التقطت الخبز. حدث ذلك بسرعة لدرجة أن ميسون لم يجد وقتًا للتفكير في عذر لعدم أكله.

وبينما كان على وشك القول إنه سيتناوله لاحقًا، كانت سارة قد قطعت الخبز إلى قطع كبيرة بالفعل.

في الوقت نفسه، تساءل عما إذا كان هذا أمرًا جيدًا.

 

إذا مرضت سارة، يمكن لميسون التأكد أن كيرا كانت تحاول قتله.

بعيون متسعة، سألت سارة:

سارة: «لماذا؟ هل تعتقد أنه هدر؟»

ميسون: «…لا، ليس كذلك.»

سارة: «إذن لماذا تبدو هكذا؟»

ميسون: «أنا فقط لا أشعر بخير.»

سارة: «أوه، لقد كنت ترتجف قليلًا. هل أنت حقًا مريض؟ تأكد من فحص ذلك.»

 

لم يستطع رفع رأسه أمام نبرة سارة التي بدت مهتمة حقًا.

على الرغم من أنه لم يقدم لها الخبز المحتمل أنه مسموم عن قصد، شعر بالارتياح للحظة.

كانت عيناه، المليئتان بالذنب، ثابتة للأسفل.

 

كانت إحدى هوايات كيرا التمشية في الحديقة عندما يكون الجو لطيفًا.

كان الجو حارًا قليلًا لأنه الصيف، لكن السماء صافية.

‘وبالإضافة إلى ذلك، كوزيت ليست في القصر الآن.’

 

كانت مطمئنة أنه لن تكون هناك كارثة إذا صادفت كوزيت أثناء تمشيتها.

دخلت كيرا الحديقة على بعد خطوات قليلة من روز. كان النسيم منعشًا على وجهها.

 

«آه!»

 

لكن بعد ذلك، سمعت كيرا شخصًا يتأوه خلف شجرة.

«يجب أن تكون حذرًا! لماذا كنت مشتت الذهن منذ الأمس؟»

«آ-آسف. أعتقد أنني متعب قليلًا.»

«هذا الصباح، رأيتك تأكل قليلًا جدًا… ما الأمر؟»

«لا شيء. لم أنم جيدًا الليلة الماضية. ربما لهذا السبب.»

 

كان الصوت الأول يعود إلى البستاني، والذي يتحدث إليه بدا وكأنه ميسون.

خطت كيرا خطوة نحوهم.

 

 

 

التي كانت معها كيرا:

كيرا: «من تأذى؟»

«أوه، يا سيدتي. أنتِ هنا؟»

ميسون: «س-سيدتي.»

 

«لا شيء خطير، لكن هذا الشاب قطع يده بالمقص. لا يبدو أن الجرح عميق. سيكون بخير بمجرد توقف النزيف.»

 

تحولت نظرة كيرا إلى ميسون، وكان وجهه شاحبًا كالورقة البيضاء.

أي شخص يراه سيظن أنه قطع إصبعه.

 

كيرا: «لقد تأذى. هل يمكنه مواصلة العمل؟»

«أوه، بالطبع. هذا الشاب فقط متوعك قليلًا. الأمر حقًا ليس خطيرًا.»

 

كيرا: «حقًا؟ لقد بدا عليه وجهه شاحبًا، فظننت أنه قد أصيب بجروح خطيرة.»

 

أجاب ميسون:

ميسون: «لا، لا يا سيدتي. إنه مجرد قطع بسيط. شكرًا على اهتمامك.»

 

لم يكن من الصعب التظاهر بأنه بخير. كان معدة ميسون متقلبة.

‘بعد كل شيء، سارة كانت بخير حتى اليوم.’

كان هذا دليلًا على أن طعامه لم يكن مسمومًا. حتى بعد أن غير ماء الشرب، لم يحدث شيء.

 

في تلك اللحظة أدرك أنه ربما لم يكن الهدف.

‘لا، ربما مجرد وهم. السيدة كوزيت عند الكونت الآن.’

أراد أن يصدق أنه لا داعي للقلق.

 

كيرا: «أنا سعيدة لأنه لم يكن جرحًا عميقًا. لكن لمجرد الاحتياط، اذهب لرؤية الطبيب لاحقًا.»

ميسون: «نعم، سأفعل. شكرًا لكِ، سيدتي.»

كيرا: «حسنًا.»

 

ثم مشَت كيرا بجانبهم، واستطاعت سماع البستاني يهمس: «هل هي حقًا لطيفة لهذه الدرجة؟»

عذرًا، لكنها لم تقترب من الاثنين لأنها كانت قلقة على الصبي المصاب.

‘وجهك كان شاحبًا حقًا.’

 

بالإضافة إلى ذلك، قال البستاني أن ميسون لم يأكل جيدًا هذا الصباح. كانت مجرد علامة لا يمكن تجاهلها.

 

بعد لحظة قصيرة لتنظيم أفكارها، نادت كيرا على إميلي، التي كانت تراقبها من بعيد.

إميلي: «نعم، سيدتي.»

 

كيرا: «هل راقبتِ ما طلبت منكِ التحقيق فيه؟»

إميلي: «نعم. لقد تبادل زجاجة الماء مع الآخرين.»

كيرا: «أهذا صحيح؟»

 

تمامًا كما توقعت.

ضحكت كيرا بصوت خافت.

إذا تجرأ على التجسس على رؤسائه، فلن يكفي طرده من القصر.

 

كيرا: «لدي طلب عاجل جدًا لكِ. هل يمكنك مساعدتي، إميلي؟»

إميلي: «بالطبع. أنا في خدمتك، سيدتي. ما هو؟»

 

بعد التأكد من عدم وجود أحد حولها، اقتربت كيرا، ورفعت إميلي يدها إلى أذنها.

إميلي: «حسنًا، هذا ليس صعبًا. اتركيه لي.»

كيرا: «نعم، من فضلك. تصرفي بأكبر قدر ممكن من الطبيعية.»

إميلي: «بالطبع!»

 

بينما كانت السيدة كوزيت غائبة، ساعد ميسون الخدم الآخرين.

لم يكن لديه أي اعتراض، لكنه شعر بعدم الراحة لأنه لم يتمكن من التواصل مع السيدة كوزيت.

‘عليّ أن أخبر سيدتي بما رأيت…’

 

لقد مر أسبوع منذ أن ذهبت السيدة كوزيت إلى منزل الكونت، وما زالت لا توجد أخبار عن عودتها.

تذمر ميسون لنفسه أثناء اقتلاع الأعشاب الضارة، وهي مهمة كُلّف بها هذا العصر. ومع ارتفاع درجة الحرارة، نمت الأعشاب بشكل كثيف.

كم سيستغرق وقتًا لإزالة كل هذه الأعشاب؟

 

بينما كان يشتكي من مهمته، نادته رئيسة الخدم، بولا.

بولا: «مهلاً، ميسون، توقف عن تنظيف الحديقة واستعد للخروج.»

ميسون: «نعم؟ الخروج؟ هل سأقوم بمشاوير؟»

بولا: «أعتقد أنك ستضطر لزيارة السيدة كوزيت. أنت خادمها المباشر، أليس كذلك؟ بالمناسبة، عليك ارتداء ملابس محتشمة لأنك ستذهب إلى القصر الإمبراطوري.»

ميسون: «نعم؟ هل السيدة كوزيت في القصر الإمبراطوري الآن؟ ألم تكن في منزل فاينبرغ؟»

بولا: «حسنًا، هذا ما حدث.»

 

هزت بولا كتفيها.

بولا: «اذهب إلى المطبخ أولًا.»

 

لماذا عليه الذهاب إلى المطبخ للتحضير لرحلته إلى القصر الإمبراطوري؟ مال ميسون رأسه، لكن قبل أن يسأل، تكلمت بولا.

بولا: «لقد أعد صاحب السمو دواءً عشبيًا للسيدة كوزيت.»

ميسون: «دواء؟ هل هناك خطب ما بسيدتي؟»

 

كانت السيدة كوزيت تقيم لدى عائلة والدتها مؤقتًا. لذا، شعر ميسون بالقلق عندما سمع أنها في القصر الإمبراطوري.

اتسعت عينا ميسون أكثر.

بولا: «سمعت أن السيدة كوزيت أُصِيبت بالإغماء.»

ميسون: «ل-لماذا حدث ذلك؟»

بولا: «لم تأكل منذ يومين ولم تستطع النوم، لذا كان من الطبيعي أن يحدث.»

 

ميسون: «أوه لا! ما الذي حدث حتى فقدت سيدتي شهيتها ونومها خلال اليومين الماضيين؟»

بولا: «الناس كانوا ملتزمين الصمت بأوامر من صاحب السمو، لكن بما أنك خادمها المباشر، يجب أن تعرف. السيدة كوزيت ارتكبت خطأً جسيمًا. الآن، كانت تستجدي الغفران أمام القصر.»

ميسون: «ماذا فعلت بالضبط…»

بولا: «لا أعرف التفاصيل أيضًا، لذا لا تسأل بعد الآن. إذا كنت فضوليًا، اذهب إلى القصر واسألها مباشرة. الآن، استعد للذهاب إلى القصر فورًا.»

 

ربّت بولا على ظهر ميسون. على الرغم من رغبته في الاحتجاج، كان عليه أن يطيع كلامها.

‘ماذا حدث؟’

 

في الوقت الحالي، لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة ذلك.

غير ميسون ملابسه على عجل ونزل إلى المطبخ.

ميسون: «مرحبًا؟»

 

كان المطبخ، الواقع في زاوية بالطابق الأول، واسعًا جدًا. نظرًا لأن المكان مقسم، كان من الصعب رؤية كل شيء من المدخل.

ميسون: «هل هناك أحد؟»

 

كانت الساعة الثالثة، وقت انتهاء الغداء قبل أن يبدأ إعداد العشاء. كان المطبخ الأقل انشغالًا في هذا الوقت. الجميع في استراحة، لذا كان المكان شبه فارغ عادةً.

خطى ميسون بضع خطوات إلى الداخل ورفع صوته:

ميسون: «هل هناك أحد هنا؟ جئت لأن رئيسة الخدم طلبت مني!»

 

كان صوته عالٍ بما يكفي ليتردد في أرجاء المطبخ، لكن لم يجب أحد.

نظر ميسون حوله.

‘غريب. هي بالتأكيد قالت لي لأحضر الدواء…؟’

هل حدث خطأ ما؟

 

بينما كان يستدير للمغادرة، صادف الخادمات اللواتي كن على وشك دخول المطبخ.

«أوه، إنه أنت. هل أرسلتك بولا؟»

ميسون: «نعم، قالت لي أن أحضر الدواء للسيدة كوزيت. لكن أين كنتن؟ كنت أتساءل إن كانت رئيسة الخدم مخطئة.»

«الآنسة كيرا نادت فجأة جميع طاقم المطبخ. الطباخ لا يزال معها.»

ميسون: «لماذا؟ ماذا حدث؟»

«لابد أن هناك مشكلة في طعام الشاي. حسنًا، ليست مشكلة خطيرة، لذا لا تقلق. أعتقد أنها كانت تشتكي من أنه لم يكن بطعمه المعتاد.»

ميسون: «آه، هل هذا صحيح.»

 

كان من الشائع أن تتذمر السيدات النبيلات على مذاق الطعام. لذلك، لم يأخذ ميسون الأمر على محمل الجد.

ميسون: «إذن، أين الدواء؟»

«إنه بالداخل. اتبعني.»

 

خطت الخادمة إلى الداخل، وتبعها ميسون. كان دواء السيدة كوزيت محفوظًا على رف في المطبخ.

أخرجت الخادمة زجاجة ملفوفة بالحرير وسلمتها لميسون.

«احذر ألا تكسرها. طلب صاحب السمو أن تُستخدم أفضل المكونات للدواء.»

ميسون: «واو.»

 

أمسك ميسون بالزجاجة بعناية وتأملها.

لقد استُخدمت أفضل المكونات.

حتى لو لم يُظهر ذلك، لابد أن الدوق أحب السيدة كوزيت.

‘بالطبع. إنهما متشابهان جدًا. كيف لا يحبها؟’

 

«مهلاً، هل ستذهب إلى القصر الإمبراطوري؟ أنا غيورة. كنت أريد أيضًا رؤية القصر الإمبراطوري…»

ميسون: «سأخبرك بكل شيء عند عودتي.»

«حقًا؟ تعدني؟»

 

أثناء حديثه مع الخادمة، حاول الالتفات، لكنها توقفت فجأة.

اصطدم ميسون بأنفه بظهرها أثناء اتباعه لها.

ميسون: «آه!»

 

خرج تنهيدة من شفتيه. لم يؤلمه، لكنه أُصيب بالدهشة.

ميسون: «ما الأمر؟»

«ذلك…»

 

اشتد تعبير وجهها، وأشارت بإصبعها إلى الأسفل. تبع ميسون نظره.

هناك، كان الدانتيل الأبيض يطل من فجوة باب الخزانة.

‘هذا الدانتيل يبدو مألوفًا، أليس كذلك؟’

 

حاول تذكر أين رآه، وتذكر على الفور – إنه دانتيل مئزر الخادمات.

كانت الخادمة بجانبه ترتدي نفس المئزر.

 

صرير–.

سمعوا صرير مفصلات الخزانة…

«…ماذا تفعلين هنا، إميلي؟»

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه