أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كيرا: «ميسون؟»

ماركيز: «ميسون؟ من هذا؟»

كيرا: «شخص كان يراقبنا في الرواق في الطابق الثالث.»

ماركيز: «في الرواق بالطابق الثالث؟»

 

نظر ماركيز إدنبرة إلى الأعلى نحو الملحق البعيد. مهما كانت النافذة مفتوحة، لم تكن قريبة بما يكفي لسماع الهمسات المنخفضة.

ماركيز: «هل تعرفين وجهه؟»

كيرا: «إذا لم أكن مخطئة، فهو خادم كوزيت.»

ماركيز: «…خادم؟»

كيرا: «نعم. خادمها المباشر.»

 

ثم تنفس ماركيز زفيرًا قصيرًا من الارتياح وصفّق بيده.

ماركيز: «كنت أظن أنه قد يكون فارسًا ذو مهارات مانا. يبدو أنك نسيت أن الشخص العادي لا يستطيع سماع أصوات خافتة من بعيد.»

كيرا: «أنا متأكدة من أنه لم يسمعنا من هنا.»

ماركيز: «إذن ما المشكلة؟»

كيرا: «أن…»

 

الحقيقة البسيطة أن خادم كوزيت رآها تجري محادثة سرية جعلتها تشعر بعدم الارتياح، حتى لو لم يكونوا قريبين بما يكفي لسماعهم.

 

ولزيادة الغرابة، اختبأ ميسون بسرعة عندما تكاد أعينهم تلتقي.

‘هل كان حقًا ميسون؟’

لا يزال الأمر يزعجها.

 

كيرا: «جدي، اذهب إلى غرفة الرسم أولاً. سأمر على الملحق قليلاً، ثم ألحق بك.»

ماركيز: «ماذا؟ انتظري، كيرا…!»

 

كان بإمكانها سماع جدها يناديها، لكنها لم تستطع أن تنظر للخلف.

الخادم الذي كان يتجسس عليها وعلى جدها يجب أن يكون قد وصل قبل أن يغادر.

 

اقتربت إميلي، التي كانت تنتظر في المسافة، من كيرا عندما رأتها تركض.

إميلي: «ما الأمر، سيدتي؟»

كيرا: «سأشرح لاحقًا.»

إميلي: «هاه؟ أ-أنا سأذهب معك!»

 

وكان من حسن حظها أن هناك بابًا خلفيًا خلف الملحق.

صعدت كيرا الدرج، متبوعة بإميلي.

تردد صوت خطواتها المتسارعة في الأعلى بوضوح.

‘لقد رآني!’

 

انخفض بسرعة، لكنه كان قد فات الأوان.

في اللحظة الأخيرة، التقت عينا كيرا بعينيه.

زحف ميسون إلى مكان لا توجد فيه نافذة.

‘هـ-هل تعرفت على وجهي؟’

 

وفقًا لليدي كوزيت، فإن من يستطيع التحكم في المانا لديهم حواس أكثر حساسية من الأشخاص العاديين.

‘ماذا لو عوقبت على التنصت؟ الآن ليدي كوزيت ليست هنا… لا، لم أكن حتى قريبًا بما يكفي لسماع صوتها.’

 

كانت هناك مسافة كبيرة بين رواق الطابق الثالث والجناح.

ما لم تكن خارقًا، من شبه المستحيل سماع همساتهم.

لقد اقتصر على التلصص على الاثنين من خلال منظار أوبرا لكوزيت ليقرأ حركة الشفاه ويعرف ما يدور بينهم.

 

من الجيد أنني استخدمت مهارة القراءة التي علمتني إياها ليدي كوزيت، لكن على هذا النحو، أنا على وشك أن أُطرد من القصر.

 

بعد لحظة من القلق، غير ميسون رأيه سريعًا.

‘لا، لا يوجد دليل على أنني كنت أتجسس على حديثهم.’

 

خفض يده على الفور عندما رأت كيرا أنها توقفت عن الكلام، حتى لا تراه يتجسس من خلال المنظار.

كانت ليدي كوزيت قد أخبرته يومًا أنه لا يمكن لأي شخص طرد خادمها المباشر دون سبب واضح.

 

انتقلت نظرته إلى منظار الأوبرا في يده.

لا دليل.

لن يكون منطقيًا إذا اتهموه بالتنصت على محادثتهم وهو بعيد.

‘يجب أن أخفي هذا أولًا.’

 

بحث بسرعة حوله لكنه لم يجد مكانًا للاختباء. في النهاية، أخفى ميسون المنظار بسرعة في المزهرية المعروضة في الرواق.

 

بعد ذلك بوقت قصير، وصلت كيرا وخادمتها إلى الطابق الثالث.

كيرا: «ماذا تفعل هنا، ميسون؟»

 

لا تذعر. تصرف طبيعيًا.

 

أخفى ميسون يديه المرتعشتين تحت كمّه وأجاب:

ميسون: «ك-كنت أنظف غرفة ليدي كوزيت وكنت عائدًا فقط.»

كيرا: «حقًا؟ كوزيت ليست في المنزل الآن. هل لديك شيء لتنظيمه في الغرفة غير المشغولة؟»

ميسون: «لكنها لا تزال مغبرة، أليس كذلك؟ يجب عليّ تهويتها مرة واحدة يوميًا. علاوة على ذلك، ستعود ليدي كوزيت قريبًا، لذا يجب أن أعدها مسبقًا.»

 

حتى باولا، رئيسة الخادمات، كانت تعرف أنه ينظف غرفة ليدي كوزيت كل يومين.

لا يمكنها اتهامي بالكذب.

 

كيرا: «كنت تقف بجانب النافذة، أليس كذلك؟»

ميسون: «ذ-ذلك…»

كيرا: «لا تفكر حتى في الإنكار. عدد الأشخاص المسموح لهم بدخول الطابق الثالث محدود.»

ميسون: «آسف. كنت في طريقي للنزول بعد التنظيف، لكن كان هناك شخصان في الحديقة… اختبأت فقط لأن أعيننا التقت فجأة وفاجأني ذلك. لم تكن لدي أي نية سيئة. حقًا!»

 

كان هذا أفضل من مجرد القول إن الأمر لم يكن أنا.

إذا كان هناك شيء خاطئ فعلته في تلك اللحظة، فقط اجتنبته أولًا عندما التقت أعينه برئيسه.

إذا قال إنه فعل ذلك لأنه كان متوترًا ومتفاجئًا، فلن تستطيع اتهامه بعد ذلك.

 

في الواقع، بدت كيرا مرتبكة قليلًا، لكنها مقتنعة.

‘حتى لو كانت النافذة مفتوحة، لم يكن الصوت عالٍ بما يكفي لسماعك من هنا.’

 

كان ميسون سريع البديهة. بخلاف ذلك، كان مجرد خادم عادي.

كان من المستبعد أن يسمع فتى عادي صوتًا من بعيد.

 

كانت كيرا على وشك العودة عندما تحدثت إميلي فجأة:

إميلي: «ميسون، هل كنت تنظف غرفة ليدي كوزيت؟»

ميسون: «نعم؟ نعم.»

إميلي: «إذن هل نظفت رواق الملحق؟»

ميسون: «لا، لكن… لماذا تسألين ذلك؟»

إميلي: «آه، حسنًا، في الحقيقة أنا المسؤولة عن تنظيف رواق الملحق.»

 

رؤيتها تبتسم هكذا جعلها تبدو وكأنها تريد تمرير مهمة تنظيف الرواق لميسون.

كيرا، التي أدركت نية إميلي، نادت بصوت منخفض باسمها:

كيرا: «إميلي.»

إميلي: «أ-أنا فقط كنت أتساءل. لم أقصد أن ينظفه هو.»

كيرا: «هاه…»

 

تنهدت كيرا ووضع كفّها على جبينها.

كيرا: «يجب أن يكون لديك الكثير من العمل، فتابعي.»

ميسون: «ش-شكرًا، يا آنسة.»

 

بينما أومأ ميسون برأسه ونزل الدرج، سارت كيرا نحو المكان الذي وجدته فيه.

‘هذه هي النافذة.’

 

وقفت هناك ونظرت إلى الحديقة. كان بإمكانها رؤية الجناح، لكنه بالتأكيد ليس مسافة كان يمكنه سماعهم منها.

ارتاحت كيرا عند التفكير أنه لم يسمع محادثتها مع جدها. فقط عندما كانت على وشك العودة…

 

كيرا: «…ماذا تفعلين، إميلي؟»

تأوهت إميلي وهي تحاول إخراج المزهرية من أعلى الخزانة.

إميلي: «سألتُه إذا كان ينظف الرواق أيضًا.»

كيرا: «و؟»

إميلي: «سارة وأنا نظفنا هذا الرواق هذا الصباح. أنا أعرف هذه المزهرية لأنني لمعتها. اتجاه القماش الحريري معاكس لما وضعته.»

 

ردًا على ذلك، أخرجت شيئًا من المزهرية.

منظار أوبرا.

إميلي: «عندما سألت ذلك، يبدو أنه كان يحاول إخفاء هذا. هل هذا خاص بالسيدة؟ يا إلهي، هل حاول حقًا سرقة أغراضك؟ إذن لا بد أنه كان محرجًا جدًا!»

كيرا: «ليست لي.»

إميلي: «إذن لا بد أنها لليدي كوزيت. غرفتها قريبة من هنا أيضًا. لكن غريب. لماذا يريد سرقة هذا؟ إذا كان مجوهرات…»

 

مالت إميلي برأسها مشككة. حتى لو أخفى مجوهرات في المزهرية، لم تفهم السبب.

كان ميسون أقرب موظف إلى كوزيت. لو طلبه، كان يمكنه الحصول عليه دون الحاجة للسرقة.

‘لم يبدو حتى أنه من النوع الطماع…’

 

اشتبهت إميلي أكثر.

كيرا: «هل يمكن أن تعطيني هذا للحظة؟»

إميلي: «نعم، سيدتي.»

 

أخذت كيرا منظار الأوبرا وعادت إلى المكان الذي وقف فيه ميسون.

بدت الحديقة أمامها مباشرة عند النظر من خلال العدسة.

لابد أنه راقب محادثتهم بوضوح شديد.

‘…هل قرأ حركات شفاهنا؟’

 

كان من العبث أن يفكر المرء أن فتى عادي تعلم قراءة الشفاه. لكن إذا كان خادم كوزيت، فالأمر مختلف تمامًا.

شاحب وجه كيرا عند التفكير أنه ربما ‘سمع’ محادثتها مع جدها.

إميلي: «سيدتي، ما الأمر؟ هل هناك شيء هناك؟»

كيرا: «لا شيء. بل، لنحتفظ بسر اكتشافنا لهذا في الوقت الحالي.»

إميلي: «نعم؟ لماذا؟ بالطبع، إذا سرق شيئًا…»

كيرا: «بشكل صارم، لا يوجد دليل على أن ميسون حاول سرقة هذا. كل شيء مصادفة. هذا الفتى هو الخادم المباشر لكوزيت. إذا حاولت طرده دون دليل واضح، سأكون في وضع ضعيف.»

 

لم تكن كوزيت من النوع الذي يترك فرصة كهذه تفوته.

لكن كيرا لم تستطع ترك من قد يكون اكتشف السر بمفرده.

كان من المستحيل نقل مخبأ مبني بالفعل إلى مكان آخر، وحتى لو دمرته بسرعة، ستظل هناك آثار.

‘كوزيت ليست هنا الآن، لذا لا توجد وسيلة لنقل المعلومات… لكن المسألة مسألة وقت على أي حال.’

 

لو اكتشف لودفيغ أنها أعدت مخبأً سريًا، ستصبح الأمور معقدة.

‘حتى لو اضطررت لتحمل هجوم مضاد من كوزيت، هل يجب أن أصمت؟’

 

لكن ماذا لو لم يستطع ميسون قراءة شفاهها؟ ماذا لو أصابها الهوس من الخوف أنها قد انكشفت؟

ألن يكون ذلك كأنها تمنح كوزيت ذخيرة؟

 

عضّت كيرا شفتيها بتوتر.

كما لو لاحظت نظرتها الغريبة، فتحت إميلي فمها بحذر:

إميلي: «حقًا… هل أنت بخير؟»

كيرا: «حاليًا، لننزل.»

إميلي: «نعم.»

 

أبقت إميلي فمها مغلقًا وتبعتها.

 

 

 

عاشت العائلة الإمبراطورية في القصور الداخلية. ومن بينها، تم تخصيص القصر الرابع لبنات الإمبراطور.

ما إن استيقظت أرابيلا في الصباح، سألت عن الوضع أمام القصر الداخلي.

 

«ما زالت تتوسل للمغفرة.»

بيلا: «ما زالت؟!»

 

تحولت نبرتها إلى حادة على الفور.

لقد مرّ يومان منذ عودتها إلى القصر بعد تلك الفضيحة المحبطة في دار المزاد. لكن كوزيت، التي بدأت تتوسل المغفرة أمام القصر، لم تستسلم.

 

«ماذا أفعل، صاحبة السمو؟ لقد مرت يومان وهي على ركبتيها طوال اليوم… على هذا النحو، ليس مسألة وقت قبل أن تغمي عليها.»

بيلا: «لهذا السبب قلت لها أن تبتعد!»

 

«ماذا نفعل إذا أصرت على البقاء هناك حتى تُغفر لها؟»

بيلا: «هاه، هذا مزعج حقًا…»

 

ملاّت شعرها وتلفظت بالسباب بصوت منخفض.

كان من الواضح سبب تعذيب كوزيت لجسدها هكذا في هذا اليوم الصيفي الحار.

‘إذا لم أغفر لك، فلن يناديك أي نبيل.’

 

ببساطة، كانت تكافح لتتأكد من أنها لن تُنبذ من المجتمع.

كوزيت، التي لم تُعترف بعد كابنة حقيقية للدوق الأكبر، لم يكن أمامها خيار سوى التوسل للمغفرة.

 

فجأة تذكرت شيئًا، فسألت أرابيلا:

بيلا: «حسنًا، ماذا عن السيدة ريوول؟»

«لا تزال تدّعي أنها تعرضت للمؤامرة. قال كونت ريوول إنه لم يكن على علم بمخطط الكونتيسة ويخوض إجراءات الطلاق.»

بيلا: «ذلك الزوج وزوجته.»

 

«لا يهم حقًا إذا أغمي على الآنسة كوزيت، لكني قلقة من أن يضر ذلك بسمعتك. بالتأكيد، سيُتهمك البعض بقسوة القلب.»

بيلا: «لا أريد أن أغفر لها أكثر لأنني أعلم أن هذا ما تسعى إليه.»

 

أنا متأكدة أنك تنتظرين أن أخبرك بأنني سأغفر لك على مضض. النية واضحة جدًا لدرجة أنني لا أريد التصرف كما يُتوقع.

 

بيلا: «أعطوها ماء وخبز.»

«لقد قيل لنا إن ما أعطيناه سابقًا لم تُلمسه.»

بيلا: «لا يهم إن أكلت أم لا. المهم أنه قد وُضع لها.»

 

بعد ذلك، نهضت أرابيلا من سريرها. وبحلول الوقت الذي غيرت فيه ملابس النوم وتوجهت لتناول الإفطار، كانت أفكارها عن كوزيت قد زالت.

‘ستغادر عندما لا تعد تتحمل.’

 

وبالضبط بعد ست ساعات، أدركت أنها ارتكبت خطأ جسيمًا.

عندما كانت تستمتع بشاي بعد الظهر مع أختها الصغرى، اندفعت إحدى خادماتها إلى الداخل.

 

«صاحبة السمو! صاحبة السمو! إنه خطير!»

 

وقت الشاي، الاستمتاع بهدوء برائحة الشاي، كان وقتها المفضل في اليوم.

حدّقت بيلا في الخادمة وقالت:

بيلا: «قلت لكِ ألا تزعجيني وقت الشاي.»

«لكن الآنسة كوزيت أغمي عليها أمام قصرِك…»

بيلا: «حسنًا. أعيديها إذن إلى إقامة الدوق الأكبر.»

 

أجابت الخادمة على مضض وأمسكت بكوكيها.

اعتقدت أن كوزيت شخص قوي جدًا لتحمّلها حتى الإغماء في هذا الطقس.

 

ومع ذلك، بدا أن الخادمة التي نقلت الخبر لم تكن تنوي المغادرة.

بيلا: «ماذا تفعلين؟ أعيدي كوزيت إلى الدوق الأكبر. الأفضل، اتصلي بالدوق وأخبريه بأن يأخذها.»

«حسنًا… أعتقد أن الإمبراطورة الأرملة رأت ذلك في طريقها.»

 

توقفت بيلا، التي كانت ترفع فنجان شايها.

لماذا مرت الإمبراطورة الأرملة، التي نادرًا ما تترك قصرها لأسباب صحية، في اللحظة التي أغمي فيها على كوزيت؟

تذكرت فجأة كلمات جدتها التي كانت تقولها كثيرًا:

‘يجب أن تكون العائلة الإمبراطورية مثالًا للآخرين.’

وخاصة، كانت تؤكد أن المرأة في العائلة الإمبراطورية يجب أن تكون رمزًا للحنان واللطف.

 

أمسكت بيلا بجبينها، متوقعة ما سيحدث بعد ذلك.

«ما الأمر، أونيه؟»

بيلا: «ألم رأسي يزداد لمجرد التفكير في ثرثرة جدتي.»

 

هاه، تنهدت.

سمع الدوقية الكبرى في النهاية عن إغماء كوزيت.

في ذلك الوقت، كانت كيرا تدردش مع لودفيغ. وبفضل ذلك، تمكنت من لقاء رسل القصر مع والدها.

 

كيرا: «أغمي عليها من الحر؟»

«نعم. قيل لي إنها بقيت في مكانها يومين دون شرب قطرة ماء. لحسن الحظ، الإمبراطورة الأرملة وجدتها وتهتم بها.»

 

فكرت كيرا: ‘إنه تصرف يائس.’

إن صبرها لتجنب المتاعب حتى عن طريق تعذيب جسدها كان يستحق الإعجاب.

كانت كيرا تعلم أنه ليس من قبيل الصدفة أن أغمي على كوزيت عندما مرت الإمبراطورة الأرملة.

 

كيرا: «ماذا نفعل، صاحب السمو؟ لا يمكننا التظاهر بعدم سماع أننا فقدنا الوعي…»

لودفيغ: «من الجيد أن الإمبراطورة الأرملة تهتم بها. ستعود عندما تكون جاهزة.»

 

كان صوته باردًا كالثلج. لم تستطع كيرا أن تجد لمحة تعاطف على الإطلاق.

لا بد أنه غاضب لأن كوزيت لوثت اسم العائلة.

‘حسنًا، هذا مفهوم.’

 

لم يكن يمكن أن يسعده مدى وضوح أن الفتاتين تتشاجران.

ثم اقترح البتلر بحذر:

روبرت: «أفهم أنك منزعج، لكن لا يمكنك التظاهر بعدم معرفة الأمر. ماذا عن إرسال بعض الدواء؟»

لودفيغ: «إذن اجعل شخصًا ما يرسله. سمعت أن خادم كوزيت المباشر ما زال هنا. اجعل هذا الطفل يذهب.»

 

كيرا، التي كانت تستمع بهدوء، هزت رأسها. بما أن ميسون قد اكتشف سر كيرا، فلن تسمح له بالاقتراب من كوزيت.

 

اندفعت للخارج.

كيرا: «سأذهب أنا.»

لودفيغ: «ولماذا؟»

 

لكن الرد الذي حصلت عليه كان مفاجئًا.

لودفيغ: «هل ما زلت تفكرين في الذهاب إليها بعد أن عوملت هكذا؟»

كيرا: «لا يهم شعوري. المهم هو كيفية التعامل مع ما يراه الآخرون. ألن يكون من الأفضل إظهار تصالح ظاهر؟»

 

لم يستطع لودفيغ حتى الرد على إجابة كيرا الباردة. بدا البتلر بنفس الدهشة.

‘هل أجبت ببرود شديد؟’

 

حتى وهي قلقة بشأن كيفية رؤيتهم لردها، لم تستطع كيرا السماح لميسون بلقاء كوزيت.

لودفيغ: «…إذا كنت مصممة على الذهاب، سأذهب معك.»

كيرا: «صاحب السمو؟»

لودفيغ: «صحيح.»

 

رأت كيرا وميض قلق في عينيه. بدا أنه قلق من أن تتشاجر هي وكوزيت مرة أخرى.

كيرا: «افعل كما تشاء.»

لودفيغ: «ويفضل أيضًا إحضار خادم كوزيت. أخبره بالبقاء مع سيده طوال الوقت.»

 

‘لأنني لا أريد حتى رؤيتها’، كادت كيرا تسمع لودفيغ يكمل.

كان غاضبًا حقًا من كوزيت.

بينما كان ذلك مرحبًا به، لم تستطع كيرا إرسال ميسون إليها.

 

قالت كيرا بسرعة:

كيرا: «يجب أن يكون هناك العديد من الخدم في القصر الإمبراطوري، لذلك لا أعتقد أن ذلك ضروري…»

لودفيغ: «ذكرت أنك أصبحتِ مشككة لأن كوزيت تركت خادمها عند ذهابها إلى فاينبرغز. ألم تتوقعي ما سأفعله؟ لا أريد ترك شخص كهذا في منزلي. في هذه المرحلة، سيكون من الأفضل إرسال ذلك الخادم إلى مكان آخر وتوظيف آخر جديد.»

 

لا يمكننا إرسال شخص قد يسبب لنا متاعب في المستقبل.

 

بسكون، سألت كيرا:

كيرا: «إذن، صاحب السمو… هل تقصد السماح له بالذهاب بعد أن يعتني بكوزيت؟»

لودفيغ: «نعم. أنتِ مسؤولة عن توظيف أو تعيين خادمات جديدات. لقد كان الأمر دائمًا هكذا.»

كيرا: «فهمت. إذن سأخبر باولا بالعثور على بديل.»

 

لودفيغ: «كان يجب أن أدرك كم كان غريبًا أن تترك خادمها وراءها.»

تمتم لودفيغ بغضب. ربما لم يعجبه أنه لم يدرك أن الفتاتين كانت تتشاجران تحت سقفه.

على أي حال، كان ذلك جيدًا لكيرا إذا غضب.

 

كيرا: «أنا قلقة بشأن طرد شخص لم يفعل شيئًا خاطئًا. سأطلب من روبرت كتابة رسالة توصية.»

لودفيغ: «كما تشائين.»

كيرا: «إذن سأذهب.»

 

انحنت كيرا أمام لودفيغ ثم غادرت.

عند إيماءتها، اقتربت روزي بسرعة منها.

روزي: «نعم، سيدتي؟»

كيرا: «هل لديك أي شيء لتفعليه في فترة بعد الظهر؟»

روزي: «بخلاف اتباع سيدتي، لا.»

كيرا: «إذن اتركي ذلك لشخص آخر. تحتاجين للذهاب إلى جدي.»

 

كانت كيرا تقصد ماركيز إدنبرة، فكرت روزي. لم تصدق أنها ستتصرف كرسول بين الاثنين، اللذين نادرًا ما يتفاعلان مع بعضهما.

لم تقل كيرا أي شيء آخر، اكتفت بالابتسام لروزي، التي بدت مذهولة.

 

 

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه