أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

سمعوا حصانًا ينهق خارج العربة. نظرت كيرا من النافذة إلى الشارع المزدحم وذقنها على يدها.

 

كان لودفيغ هو من تكلم أولاً.

لودفيغ: «…منذ متى لاحظتِ ذلك؟»

كيرا: «منذ أن قالت كوزيت إنها ستبقى مع عائلة والدتها لكنها تركت خادمتها الموثوقة في القصر. كنت متأكدة أنها تخطط لشيء ما بترك يدها اليمنى في المنزل.»

 

هزّت كتفيها وأكملت:

كيرا: «حسنًا، كنت محظوظة. لو لم تبلغ باولا عن سلوك الموظف الجديد، لما لاحظت أن هناك شيئًا غير طبيعي.»

لودفيغ: «إذن كان يجب عليك استجواب الموظف في تلك اللحظة.»

كيرا: «الشيء الوحيد الذي فعله بشكل خاطئ هو أنه ألقى بأشيائي القديمة وغير المستخدمة.»

 

كانوا سيستخدمون أسلوبًا إجباريًا لجعل كيرا تتحدث، لتبدو بعد ذلك وكأنها اضطهدت الموظف بلا سبب.

في الماضي، هكذا كانت كوزيت تجذب كيرا وتعزلها داخل القصر.

كيرا: «لم يكن هناك ما يمكنني فعله حتى أصبح الوضع واضحًا.»

 

كان من الصعب تصديق أنها شعرت مباشرة بشعور سيء عندما تركت كوزيت خادمتها الأكثر ثقة وراءها. بدا أنها دائمًا في حالة تأهب.

 

تغيّر تعبير لودفيغ قليلًا.

لودفيغ: «هل حدث هذا من قبل؟»

كيرا: «نعم.»

لودفيغ: «لماذا لم تخبريني؟ كنت أستطيع المساعدة.»

كيرا: «لن تصدق ذلك إلا إذا كان لديك دليل.»

 

لم يحمل صوتها أي لمحة عن الاستياء أو الحزن؛ قالت ذلك بشكل واقعي.

كيرا: «كنت أعلم أن هذا سيحدث منذ لحظة دخول كوزيت القصر. لذا، لا بأس.»

لودفيغ: «لم أكن أعلم… كنت أظن أنكما تتعاملان ببرود قليل، لكن لم أتوقع…»

كيرا: «أنت لست حساسًا جدًا في مثل هذه الأمور، وعليك مسؤوليات كثيرة. سأتولى الأمر بنفسي. إذا استمعت لشروحي عندما يُفتعل عليّ شيء في المستقبل، فهذا يكفي.»

 

مع ذلك، أغمضت كيرا عينيها.

رؤية تعبير ابنته المتعبة جعل لودفيغ عاجزًا عن الكلام.

فتح فمه عدة مرات محاولًا قول شيء، لكنه توقف في النهاية.

كم مرة مرت بهذه التجربة؟ متى بدأت تقلق بشأن ما سيحدث؟

 

رؤية مدى تعبها زاد شعوره بالذنب، فاستدار لودفيغ نحو النافذة حيث يمكنه رؤية المناظر الرائعة للمدينة.

ومع ذلك، لم يفصح فمه عن أي كلمة طوال رحلة العربة.

 

تم تسليم بروش الجمشت بأمان إلى زيك.

مع صندوق هدية في يد واحدة، نظر زيك في عينيها وقال:

زيك: «شكرًا على الهدية. بالمناسبة، نونيم.»

كيرا: «همم؟»

زيك: «يبدو أن سموه في مزاج سيء جدًا. هل حدث شيء؟»

 

عندما وصلوا، صعد لودفيغ الدرج دون أن يرد على تحيات الموظفين.

لو كان الأمر كذلك فقط، لما نظر زيك مرتين.

لكن عندما رأى الغيوم الداكنة على وجهه، فهم أن شيئًا ما قد حدث.

 

كيرا: «حاول أحدهم تشويه سمعتي. أعتقد أنه اعتبر ذلك هجومًا على عائلتنا.»

زيك: «من فعل ذلك؟»

كيرا: «الكونتيسة ريول.»

زيك: «لماذا تفعل هذه الشخصية…؟»

 

تحول نظره إلى السقف محاولًا تذكر وجهها، لكن لم يتذكر أحدًا، مهما حاول.

لم يستطع تذكر أي تفاعل بينهم، على الأقل بما يكفي لبناء ضغينة. لماذا كانت ستقف ضد مثل هذه العائلة؟

 

بعد التفكير، وجد الإجابة قريبًا. باعتباره وريث العائلة، حفظ نسب كل عائلة أرستقراطية بارزة.

زيك: «آه، الكونتيسة من عائلة فاينبرغ.»

كيرا: «صحيح. تتذكر.»

زيك: «إذن من الواضح من أعطى الأمر، أليس كذلك؟ أظن أنه من السهل ترك الأمر، لكن في هذه المرحلة…!»

كيرا: «لكن لا يوجد دليل مباشر. ليس ما لم تعترف الكونتيسة أن أحدًا أمرها بذلك.»

 

زيك: «إذن أنتِ تعرضتِ للهجوم أولاً؛ هل ستجلسين صامتة؟»

كيرا: «لا يمكنني فعل شيء. الكونتيسة ريول أصرت بشدة أن ما فعلته لا علاقة له بعائلة فاينبرغ. وقالت حتى إنها ستقدم رأسها إذا وُجد دليل يدحض تصريحها.»

 

تمامًا عندما اعتقد زيك أن قول الكونتيسة لمثل هذا الشيء يبدو أكثر إثارة للريبة، رأى ابتسامة ماكرة على شفتي شقيقته.

آه، لم تبق ساكنة بعد كل شيء.

 

بابتسامة خفيفة، سأل:

زيك: «إذن، ماذا حدث؟»

كيرا: «لم يُقرر بعد عقاب الكونتيسة. ومع ذلك، كونها أرستقراطية رفيعة المستوى، أليس مجرد إجراء رسمي للخضوع للمحاكمة؟»

طالما ارتكبت جريمة خداع الإمبراطورية، بدا من المستحيل الهروب بأمان مهما كانت الأعذار.

 

توجهت كيرا إلى غرفتها بعد أن أخبرت أخاها أنها ستستريح.

لقد كانت في حالة تأهب طوال اليوم وكانت منهكة تمامًا.

‘لا يوجد لدي أي شيء عاجل للقيام به الآن…’

ينبغي أن تذهب للنوم مبكرًا اليوم.

 

نامت كيرا بعمق واستيقظت لتجد رسولًا قد وصل من القصر الإمبراطوري.

من أجل المضي قدمًا في المحاكمة، كانوا بحاجة إلى شهادات الشهود الحاضرين في مكان الواقعة، لذا جاء الخطاب من مكتب التحقيقات طالبًا تعاونها، حتى لو كان ذلك مزعجًا.

 

روز، التي أيقظتها، قالت معتذرة:

روز: «من المحتمل أن يكون طلبًا من القصر الإمبراطوري… الأمر مزعج، لكن يجب أن تذهبي، ميلادي.»

كيرا: «أعتقد ذلك.»

 

لا يزال جسدها ثقيلًا من النوم، لكنها لم يكن لديها خيار سوى الذهاب.

بعد تغيير ملابسها، توجهت كيرا مباشرة إلى القصر الإمبراطوري.

تساءلت كيرا عما حدث لكوزيت مباشرة بعد الحادث، لكن لم يكن أحد في القصر يعرف.

‘ربما سأكتشف ذلك عندما أصل إلى القصر.’

 

كان إيريز هو من استقبلها عند وصولها وفق توقعاتها الغامضة.

لوح لها وهو مستند على أريكة مبنى مكتب التحقيقات.

إيريز: «لقد مضت بالضبط ستة عشر ساعة.»

كيرا: «ماذا تفعل هنا؟»

إيريز: «لماذا، لنفس السبب مثلك.»

 

كان سؤالًا غبيًا. احمر وجه كيرا قليلًا.

إيريز: «طلبوا مني الحضور للشهادة، لذا كنت أعلم أن عليّ الذهاب. أعتقد أنني سأثبت براءتي فقط إذا عوّضت عن كل ما أفسدته. أليس كذلك؟»

بدت عليه المعرفة بأنه أفسد الأمور.

 

سعلت كيرا قليلًا من الإحراج وتحدثت، غير معتادة على الاعتذار:

كيرا: «آه، أعتذر لأنك تورطت فجأة دون سبب.»

إيريز: «عم تتحدثين؟»

 

تشكلت تجاعيد على جبهة إيريز. انحنى نحو كيرا.

إيريز: «لو لم أتعامل مع الأمر مسبقًا، لكنتِ اتهمت زورًا، أليس كذلك؟ كان بالتأكيد شيئًا كانوا يحاولون فعله معي أيضًا. كل ذلك لأنني جلبت شخصًا ما.»

كيرا: «آه، هل هذا كل شيء…»

 

انتشر على وجهه ابتسامة غريبة.

إيريز: «ليس بالضرورة. من أجل تقويض شرفك، يجب أن يكونوا قد أرادوا مهاجمتي أيضًا.»

مالت كيرا برأسها وسألت:

كيرا: «هل فعلت شيئًا لكوزيت؟»

إيريز: «قد تكون غاضبة مني لأننا نبدو مقربين.»

 

للوهلة الأولى، بدا ذلك سببًا معقولًا.

كانت بحاجة إلى دعم السيدات النبيلات لكي لا يظهر الشخص الذي قاوم إغراءاتها بمظهر جيد.

لكن…

كيرا: «إذن كانت تخطط لإفساد الأمر بيننا؟»

إيريز: «يبدو ذلك.»

 

الهوس بالضغائن الصغيرة لم يكن من شيم كوزيت.

انظري فقط إلى ليرا، التي وجهت ضربة قوية ضد كوزيت. كانت ليرا لا تزال تعمل لدوقية الكبرى.

‘إذا كان الأمر يتعلق بالإساءة، أليست ليرا أعلى على قائمة أهدافها؟ على الأقل إيريز لا يبقى بجانبي ولا يتصرف كطرف مني.’

 

كيرا: «بالمناسبة، لدي سؤال آخر.»

إيريز: «ما هو؟»

كيرا: «هل أنت حقًا…»

 

نظرت كيرا حولها للحظة، ثم واصلت بصوت منخفض:

كيرا: «هل تحب الرجال حقًا؟»

إيريز: «بالطبع لا!»

 

أجاب إيريز مذهولًا. كاد أن يقفز من مكانه.

لكن كيرا كانت مذهولة بنفس القدر.

كيرا: «إذن، هل كذبت فقط للسبب الوحيد أنك لا تريد الزواج؟»

إيريز: «لماذا؟ أليس ذلك فعالًا؟ المشكلة التي كنت أعاني منها لأيام حُلت في 30 ثانية.»

كيرا: «لا، ما هذا… كيف ستتعامل مع العواقب؟»

إيريز: «حسنًا، أنا قلق قليلًا، لكن لا أعتقد أنهم سيقتلونني، أليس كذلك؟ أسوأ ما يمكن أن يفعلوه هو إخراجي من سجل العائلة. لا بأس. حتى بدون دعمهم، أستطيع العيش جيدًا بمفردي.»

 

لم يكن لدى كيرا ما تقوله. كل ما استطاعت فعله هو التفكير في والديه، الذين ربما كانوا يواجهون صعوبة.

بينما كانت تحدق فيه بيأس، دخل محققان إلى البهو.

 

 

 

«آسف على جعلِك تنتظرين. هل يمكننا تغيير المكان للحظة؟ سأقابلكما على حدة.»

كيرا: «إذا أمكن، آمل أن ننهي الأمر بسرعة.»

«هاها، بالطبع. إنها إجراءات رسمية، فلا داعي للشعور بالضغط.»

 

لوّح المحقق بيده وهو يقول ذلك، وقاد كيرا إلى صالون فاخر.

حتى أنه سحب لها الكرسي.

كان مشهدًا قد يجعل عددًا لا يحصى من المجرمين الذين استجوبهم يبكون دمًا.

 

«يرجى إخباري بما حدث في دار المزاد في اليوم السابق.»

كيرا: «همم، انتظر لحظة.»

 

لو كان هذا ما يريدون معرفته، كان بإمكانها إرسال بيان مكتوب لهم. لم تفهم لماذا أصرّوا على استدعائها إلى هنا بدلًا من ذلك.

على الرغم من شكواها لنفسها، سردت كيرا ما حدث في اليوم السابق.

 

كيرا: «لذا، بمساعدة صاحبة السمو، تم تبرئة اسمي.»

«أنتِ حادة كما قيل لي. ربما اعتقد الآخرون أن الأمر مجرد حماس زائد من الموظف الجديد.»

كيرا: «لأن سلوكه كان مريبًا بعدة طرق.»

 

اجتمعت حاجباها وهي تستذكر الفضائح التي تعرضت لها عندما زوروا خط يدها في الماضي.

ربما فسّر المحقق عبوسها بشكل مختلف، لأنه وضع قلمه بسرعة وقال:

«يا إلهي، أخشى أنني أضعت الكثير من وقتك. لقد انتهينا هنا، لذا يمكنك المغادرة. شكرًا لتعاونك.»

«شكرًا على جهودكم.»

 

رافقها الضباط إلى الخارج، وخرجت كيرا. لم يكن إيريز قد خرج بعد، لذا يجب أن يكون مقابلته لا تزال جارية.

‘هل يجب أن أنتظر له؟’

 

بعد هذه الفكرة مباشرة، هزت كيرا رأسها. لم يمر إلا أقل من يوم منذ أن كتموا الإشاعة العبثية.

لم تكن بحاجة إلى عذر آخر للظهور مع إيريز في القصر الإمبراطوري.

كيرا: «أخبري السيد شور أنني منهكة وسأذهب بمفردي.»

«نعم، سيدتي.»

 

كان ركوب العربة داخل القصر الإمبراطوري ممنوعًا، لذا لم يكن أمام كيرا خيار سوى المشي نحو البوابة الأمامية البعيدة.

لم يكن هناك أي غيم اليوم، وكانت الشمس ساطعة. بعد المشي قليلًا، تشكل العرق على جبينها.

كيرا: «لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكنت ارتديت شيئًا أخف.»

 

إميلي: «كان بإمكانهم أن يطلبوا منك إرسال بيان مكتوب فقط، فلماذا استدعوكِ؟»

كيرا: «هذا ما أقوله منذ البداية. فور عودتنا للمنزل، أخبري المطبخ بتحضير السوربيه.»

 

على ما يبدو، كان مكتب التحقيقات في أعمق مكان بين القصور الخارجية. في هذا الحرّ اللاهب، كان هيكلًا يائسًا حقًا.

 

تمامًا عندما كانت كيرا على وشك الكلام مرة أخرى…

كيرا: «هاه…»

إميلي: «ما الأمر، سيدتي؟»

 

توقفت كيرا فجأة عن السير. توقفت الخادمات المكلفات بإرشادها أيضًا وتبعن نظر كيرا.

‘هذا جانب القصر؟’

 

مالت إميلي برأسها. لم يكن هناك ما يثير الشك، لذا لم تعرف ما الذي جذب انتباه سيدتها.

إميلي: «ماذا تنظرين إليه؟»

كيرا: «الشخص الجالس عند مدخل قصرِنا هناك.»

إميلي: «عفوًا؟ أين؟»

كيرا: «يبدو مألوفًا.»

إميلي: «همم، انتظري لحظة…»

 

حدقت إميلي ورأت شخصًا جالسًا هناك. كان نصف طول الأشخاص المارين.

إميلي: «هل يمكنك حقًا رؤية وجه شخص بعيد؟ كل ما أعرفه أنه يرتدي ثيابًا بيضاء.»

كيرا: «الثياب ليست بيضاء؛ إنه شعر طويل أبيض. الملابس تبدو رمادية.»

إميلي: «واو، يمكنك حقًا رؤيته.»

 

سمعت إميلي أن الحواس الخمس للأشخاص ذوي المانا القويّة حساسة بشكل خاص، لكن رؤيتها مباشرة كان مدهشًا.

‘على أي حال، من لديه شعر طويل أبيض؟’

 

تذكرت شخصًا واحدًا.

إميلي: «هل يمكن أن تكون الليدي كوزيت…؟»

عند ذلك، أومأت كيرا برأسها قليلاً.

إميلي: «لماذا هي هناك؟»

كيرا: «لا أعلم ذلك أيضًا.»

 

نظرت كيرا إلى خدم القصر، مطالبة بصمت بإجابة.

تبادل الخدم نظراتهم بحذر، وسرعان ما تقدّم أحدهم وأجاب:

«سمعت أنها كانت تتوسل لدى صاحبة السمو طلبًا للمغفرة. فقد اتُهمت بإزعاج الأميرة بمساعدتها للكونتيسة ريول في حكمها المتسرع.»

كيرا: «حكم متسرع؟»

 

بمعنى آخر، هذا يعني أنها ارتكبت خطأً فقط ولم تكن متورطة في مخطط الكونتيسة؟

‘حسنًا لكِ.’

 

كان مقعد الإمبراطورة شاغرًا، ولم تعد الإمبراطورة الأم تظهر في المناسبات الاجتماعية بسبب صحتها.

وبالتالي، لم تستطع كوزيت، التي لم تثبت بعد مكانتها كابنة الدوق الكبير، توسيع حضورها في المجتمع عندما كانت الأميرة غاضبة منها.

النبلاء الذين لم يريدوا الوقوع في خلاف مع العائلة الإمبراطورية لم يدعوا كوزيت إلى التجمعات الاجتماعية.

 

كيرا: «إذن لماذا تفعل هذا خارج القصر؟ إذا كانت تريد طلب المغفرة من صاحبة السمو، أليست المفروض أن تذهب مباشرة إليها؟»

«ذلك… صاحبة السمو لن تسمح لها بدخول القصر.»

كيرا: «إذن هل ستبقى راكعة أمام القصر حتى تُغفر لها؟»

«نعم، هذا ما سمعته.»

 

نظرت كيرا إلى السماء. من الصعب العثور على غيمة واحدة صغيرة.

كيف يمكنها البقاء تحت الشمس الحارقة بدون حجاب في هذا الطقس؟

‘أو ربما كل ذلك لإظهار أنها تكافح؟’

 

نظرت كيرا إلى ظهر كوزيت الراكع ثم استدارت.

بغض النظر عما إذا كانت ستُغفر، سيكون من الصعب نسيان الشبهة بأنها لعبت دورًا في مخطط الكونتيسة ريول.

كيرا: «لنذهب، إميلي.»

إميلي: «نعم، سيدتي.»

 

تحطمت خطة كيرا للعودة سريعًا للمنزل والراحة في اللحظة التي دخلت فيها القصر.

روبرت: «ماركيز إدنبرة في انتظارك.»

 

تجعد حاجباها قليلًا عند صوت البتلر.

كيرا: «جدي؟ لأي سبب؟»

روبرت: «ألم يأتِ لأنه كان قلقًا عليكِ، سيدتي؟ حسنًا، حدث شيء مثل ذلك البارحة.»

كيرا: «لكن ليأتي لرؤيتي…»

روبرت: «ربما لم يتوقع حدوث شيء كهذا أبدًا.»

 

كان هذا أمرًا يوميًا لكيرا، لكنه قد يكون مأساويًا بالنسبة له.

‘حتى والدي لم يتوقع حدوث ذلك…’

 

في أعين الآخرين الذين لا يعرفون الحقيقة، كانت كوزيت مجرد دمية بريئة تحت سيطرة الكونت فاينبرغ.

ومع ذلك، لم يتبق الكثير من الوقت قبل أن يُكشف القناع.

 

كيرا: «إذن، أين جدي؟»

روبرت: «تم اصطحابه في البداية إلى غرفة الرسم، لكن ظننا أن الانتظار قد يكون مملاً، لذا رافقته إلى الحديقة. يبدو أنه يتمشى؛ هل ترغبين أن أعيده إلى غرفة الرسم؟»

كيرا: «لا، لا بأس.»

 

وبينما كانت تتذمر من عدم فهمها سبب خروجها في هذا الطقس الحار، توجهت كيرا مباشرة إلى حيث ينتظر جدها.

لحسن الحظ، كان واقفًا تحت المظلة المظللة.

عند سماع صوت خطواتها، نظر ماركيز إدنبرة إلى الوراء.

 

ماركيز: «كيرا.»

حدقت وجه بلا تعبير في ماركيز. بدت حفيدته الوحيدة هادئة جدًا لتتأثر بقلقه الكبير.

ماركيز: «سعيد لرؤيتك بخير.»

كيرا: «ألم تسمع القصة كاملة حتى النهاية؟ لا يمكنهم الإضرار بسمعتي.»

 

لم تكن كيرا من تواجه الانتحار الاجتماعي، بل كوزيت والكونتيسة ريول.

 

تقدمت كيرا خطوات إضافية وقالت:

كيرا: «على فكرة، لا أعتقد أنك جئت مسرعًا لمجرد أنك كنت قلقًا عليّ حقًا…»

ماركيز: «ذكية جدًا. جئت لأنني لا أظن أن ما سأقوله يجب أن يُرسل عن طريق رسول.»

 

لهذا السبب، سارت كيرا وحدها إلى الحديقة بعد أن أرسلت جميع خدمها بعيدًا.

ماذا قد يخبرها شخص مشغول مثل ماركيز إدنبرة؟

 

توتر وجه كيرا. تذكرت عندما اعترف جدها بأنه هو من قتل روينا فاينبرغ.

كانت قلقة بشأن أي اعترافات صادمة أخرى سيكشفها هذه المرة.

 

ماركيز: «المخبأ الذي طلبته في المرة السابقة…»

كيرا: «هاه…»

ماركيز: «…؟ لماذا؟»

كيرا: «لا شيء. شعرت فقط بالارتياح.»

 

على الرغم من مخاوفها، لم يأتِ ليقذف قنبلة أخرى، فأطلقت تنهيدة بينما خفت توترها.

كيرا: «لا بأس. تفضل.»

 

ماركيز: «جئت لأخبرك بأنني أكملت المخبأ الذي طلبته في المرة السابقة. لقد أعددنا أربعة مواقع في الشرق والغرب والشمال والجنوب، وحول العاصمة.»

 

بدأ الماركيز بتعداد مواقع المخابئ بينما حفظتها كيرا في ذاكرتها. لم يعطها وثيقة خوفًا من أن تقع في يد شخص آخر.

ماركيز: «سأخبرك فقط للاحتياط، لكن لا تدوني المواقع على الورق.»

كيرا: «بالطبع. لست غبية حتى أسجل هذا.»

 

ثم ابتسم بسعادة وأومأ برأسه.

كيرا: «لقد مر وقت طويل منذ قدومك، فماذا عن تناول مشروب بارد في غرفة الرسم؟ الجو حار أيضًا.»

 

فهمت سبب اختياره مكانًا بعيدًا لإخبارها بالسر، لكن الجو كان حارًا جدًا.

كانت عنقها مبللًا بالعرق.

 

بعد توديع جدها، استدارت كيرا، عازمة على الاستحمام.

ثم، لفت انتباهها رجل واحد اختفى مسرعًا عبر نافذة في الطابق الثالث خلف الملحق.

لم تستطع الاقتراب منه، لأن الشخص الآخر أسفل رأسه بسرعة، لكن إذا كان تخمينها صحيحًا، يجب أن يكون…

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه