أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

«سيتعين علينا النظر في النتائج بمزيد من التفصيل للتأكد، لكن في الوقت الحالي… لا خيار أمامنا سوى أن نولي أهمية كبيرة لحقيقة أن مالكي الخطين هما نفس الشخص.»

 

إيرِز: «هل يمكن تمييز ذلك بهذه السرعة؟ لماذا لا تنظرون عن كثب؟»

«إ-إذا كان الأمر كذلك، يمكن للسيد شور أن ينظر بنفسه.»

 

مدّ الورقتين إلى إيرِز.

تشنجت ملامح إيرِز عندما استلم الرسالة واستمارة الطلب. كشخص خارجي، كان الخطان متشابهان جدًا.

تجمّع الناس حول إيرِز لرؤية الرسالة المعنية، وتمكنوا من رؤيتها بأعينهم.

«…حتى في عينيّ، يبدوان متشابهين، أليس كذلك؟»

«إ-نعم، فعلاً كذلك…»

 

كانت كلير أيضًا محشورة بينهما. عندما رأت أن خط استمارة الطلب والرسالة متشابهان جدًا، أمسكت رأسها بلا وعي.

كلير: «هاه.»

نظر الناس من حول كلير إليها بشفقة.

 

«آنسة كلير، هل أنت بخير؟»

كلير: «نعم، أنا-أنا بخير.»

مجرد النظر إلى وجهها كان كافيًا ليعرفوا أنها مجرد كلمات جوفاء.

 

الكونتيسة: «ليدي كيرا، هل ستواصلين الادعاء بأنك لم تستلمي العنصر رغم هذا؟»

«كيف يمكن أن يكون هذا…»

«هناك شيء يسمى الأخلاق. هذا حقًا…»

 

مع هذا النوع من الرد أمامها، لم يكن من الصعب تخيل سمعتها في المجتمع بعد الليلة.

تجمدت عيون الناس بالبرودة.

 

لودفيغ: «كيرا، هل هذا صحيح؟»

حتى لودفيغ، الذي كان يعتقد أن كيرا لا تستطيع فعل مثل هذا، بدا متفاجئًا وسأل.

‘كنت أظن غريبًا أنه يقترب من كيرا كثيرًا…’

لكن لم يتخيل أبدًا أن العلاقة يمكن أن تكون عميقة كما كشفت الرسالة.

«إذا كان هناك أي اختلاف عن الحقيقة، حاولي شرحه.»

 

كان الصوت الذي قال ذلك مشبعًا بالدهشة.

وسط تدفق الانتقادات، أحاطت يد دافئة بها. كانت كوزيت.

كوزيت: «لا أعرف لماذا كذبتِ هكذا…»

كيرا: «كوزيت.»

كوزيت: «لا، بالطبع، أفهم أنكِ تريدين تجنب أزمة. ربما ارتكبتِ خطأ لحظيًا. لكن كذبك كاد أن يلصق وصمة عار بالكونتيسة ريول لفشلها في تأمين دار المزاد بشكل صحيح.»

 

أشارت كوزيت إلى أن محتوى الرسالة المذهلة كاد أن يُنسى من الجميع.

وكان ما قالت صحيحًا. لو لم يكن خط الرسالة، لما استطاعت الكونتيسة ريول الإفلات من الاتهامات بعدم حماية العناصر في المزاد بشكل صحيح.

شعرت كيرا بنظرات الجميع الحادة تجاهها أكثر فأكثر.

 

كوزيت: «هيا، دعينا نعتذر للكونتيسة ريول.»

الكونتيسة: «لا، لا. كيف أتجرأ على طلب الاعتذار من سموّها؟ أنا راضية أن سوء الفهم قد تم حله.»

كوزيت: «لا تقولي ذلك. كيرا لا تزال بحاجة للتفكر في خطأها…»

«ففف.»

 

ففف؟

عند الصوت، توقفت كوزيت. سمعت بوضوح استهزاءً.

غير مصدقةً إذا ما سمعت بشكل صحيح، التفتت لتتأكد بنفسها.

«ها، هاهاها.»

كانت كيرا تضحك بصوت عالٍ. حتى أن كوزيت رأت أسنانها. هل جنّت بسبب الضغط الكبير؟

 

الكونتيسة ريول، وهي نصف متسائلة إذا ما كانت الليدي قد جنّت، ارتجفت بقلق غير مفسّر وسألت:

الكونتيسة: «لا أعرف ما الذي يجعل الموقف مضحكًا جدًا لسموّها لتضحك هكذا.»

كيرا: «آه، عذرًا. لم أستطع التوقف عن الضحك لأن هذا مضحك جدًا…»

 

الكونتيسة: «سموّها، لا أريد قول هذا، لكن… هل تدركين مدى خطورة هذا الموقف؟»

 

توقفت ضحكة كيرا. ومع ذلك، لم تختف ابتسامتها.

كيرا: «هذا أكثر متعة من المسرحية التي شاهدتها للتو. لقد بذلتم الكثير من الجهد في النص.»

الكونتيسة: «يا إلهي. هل تعلمين حتى ما تقولين؟ مفهوم، ستكونين دفاعية بعد اكتشاف كذبك. لكن هذه الوقاحة غير مقبولة…»

كيرا: «خادمتي كتبت الاستمارة.»

 

استغرق الأمر بعض الوقت حتى تتكلم الكونتيسة.

الكونتيسة: «…م-ماذا؟»

كيرا: «لم أكتب استمارة الطلب التي قدمتها سيدتي كدليل. كتبتها خادمتي التي جاءت معي. حقيقة أن الخطين متطابقين أمر مفاجئ بالنسبة لي. هل تقولون إنني أمرت خادمتي بكتابة رسالة حب كنت سأرسلها سرًا؟»

الكونتيسة: «م-ماذا…»

 

استغرق الأمر بعض الوقت حتى تفهم الكونتيسة الوضع.

الدليل الذي يثبت أن كيرا كتبت الرسالة المعنية، في الحقيقة كتبته خادمتي؟

 

أجابت الكونتيسة ريول بصوت مرتجف:

الكونتيسة: «أ-أنتِ تكذبين لتخرجي من المتاعب! ص-صاحب السمو. كنت في نفس الغرفة ألم تر سموّها وهي تملأ استمارة الطلب؟»

 

لودفيغ: «…الآن بعد التفكير.»

حاول لودفيغ تذكر أحداث قبل ساعات قليلة. كان الظلام شديدًا داخل الصندوق، لذا لم يركز كثيرًا.

‘هل ملأت كيرا استمارة الطلب بنفسها؟’

تذكر كيف سُئلت كيرا إذا أرادت وجبة خفيفة قبل خروج الخادمة مع الطلب. لم يتذكر أي لحظة ملأت فيها كيرا الاستمارة بنفسها.

لودفيغ: «…لا أظن أنني رأيتها تكتب الاستمارة.»

 

بينما قدم لودفيغ إجابته، انتشرت الشكوك كالحرائق.

إذا كانت الشخص الذي كتب الاستمارة هي الخادمة، ألم يكن ذلك يعني أن خط الرسالة لم يكن لكيرا؟

 

بينما كان الجمهور يهمهم، بدأت الكونتيسة ريول تبدو متوترة بشكل واضح.

ومع ذلك، مهما شعرت بالغضب، لم تختفِ خبراتها السابقة.

الكونتيسة: «صاحب السمو، أتساءل هل تدلي بشهادة كاذبة لتغطية سوء تصرف سموّها.»

لودفيغ: «ماذا؟»

 

بمعنى آخر، شككت الكونتيسة فيما إذا كان يكذب لتجنب العار.

لابد أن هذا كان عدم احترام كبير لأنه عبس قليلًا.

هذا وحده غير الأجواء. ضغط التعامل مع وحش الشيطان كبت الكونتيسة ريول.

مهما قاتلت في ساحة المجتمع، كانت مجرد امرأة عاجزة. لم تستطع مواجهة غضب رجل حارب وحوشًا حقيقية وكائنات فضائية.

 

لودفيغ: «إذًا تقولين إنني أكذب عمدًا. بالطبع، يجب أن تكون هناك أسباب معقولة لمثل هذا الادعاء، أليس كذلك؟»

الكونتيسة: «أ-آه، ذ-ذلك…»

بدأ اللون يتلاشى من وجهها. ومع استمرار تلعثمها، بدا وكأن لديها شيء لتقوله لكنها مرعوبة جدًا لتكوّن جملة مناسبة.

 

أمسكت كوزيت بيدها وربّتت عليها.

كوزيت: «اهدئي، سيدتي. لا تذهبي للذعر وفكري بهدوء.»

الكونتيسة: «ش-شكرًا، آنسة كوزيت.»

ابتلعت الكونتيسة ريول ريقها.

الكونتيسة: «لا زلت أحتفظ برد ليدي كيرا الذي تقول فيه إنها ستحضر المزاد الخيري. قد يستغرق بعض الوقت للحصول عليه، لكن إذا قارنتم بينهما، ستعرفون الحقيقة.»

 

كان ذلك فعلًا شجاعًا تخيليًا لكنه بلا معنى.

ابتسمت كيرا بسخرية.

كيرا: «آه، ماذا عن هذا، سيدتي الكونتيسة؟ تلك الرسالة كتبتها خادمتي أيضًا.»

 

لكي يحلل المقيم الخط بشكل صحيح، سيحتاج إلى رسالة أطول للفحص.

عند رد كيرا، سخرت الكونتيسة بعدم تصديق.

الكونتيسة: «ها! هل هذا منطقي؟! المذكرة والرد الذي أرسلته لي يجب أن يكونا جميعًا كتبتهما سموّها.»

كيرا: «لماذا لا يكون منطقيًا؟ أليس من الطبيعي أن تكتب الخادمات لصاحباتهن؟»

 

بالطبع، كان من الأدب الكتابة مباشرة إذا كان الطرف الآخر من نفس الرتبة. لكن وقاحة كيرا لم تكن سوى ذرة مقارنة بما فعلته الكونتيسة.

 

صاحت كيرا وهي تنظر إلى مدخل دار المزاد:

كيرا: «أحضرهم!»

 

بانغ–!

بمجرد أن قالت ذلك، انفتحت الأبواب، ودخلت ميرندا. وراءها، تبعها رجلان بزي فرسان بارفيس، يحملان أسيرًا.

اتسعت عينا كوزيت عند رؤية الأسير. كانت المرة الأولى التي ترى وجهه، لكن زيه، بوضوح من دار المزاد، أعطاها فكرة عن هويته.

 

جملت كلمات كيرا ذهنها فجأة:

«خادمتي… أمرتها بفعل شيء وأرسلتها لبعض الوقت. ستعود قريبًا.»

هل هذا ما أرسلت خادمها للقيام به؟ كان خطأً عدم معرفة سبب غياب الخادمة.

يبدو أن الفرسان كانوا في وضع الاستعداد.

كوزيت شدت فكها.

 

«ها هو، سيدتي.»

ألقي جوزيف موظف دار المزاد على الأرض.

«آه.»

الرجل، الذي أُلقي على الأرض ويداه مربوطتان خلفه، استدار وتألّم. تحت الضوء الساطع، رأى الجميع مدى تورم وجهه.

لابد أنهم استخدموا العنف لإجباره على الكلام.

 

أشارت كيرا إلى الرجل على الأرض وتابعت:

كيرا: «يعلم الجميع أن هناك موظفًا في كل مقعد صندوق. الموظف المخصص لخدمتي كان فضوليًا جدًا. كان من المريب أنه أصر على البقاء بالداخل، لذا أمرت باستجوابه.»

 

جوزيف: «قل ذلك.»

هدد جوزيف الرجل الذي لا يزال على الأرض، وهو يلمس رأسه بغمد السيف.

رفع الرجل رأسه، يبدو مرعوبًا تمامًا. ارتجف فكه وصدحت أسنانه.

«أنا-أنا-أنا فعلت ما طلبه مني الرؤساء! طُلب مني التأكد من أن سموّها تطلب الطعام أو أي شيء حتى تملأ استمارة الطلب، ففعلت…»

 

كان الأمر غريبًا قليلًا، لكن الموظف اقتنع أنه لزيادة مبيعات المزاد.

لم يكن ليخطر بباله أبدًا أنه سيكون جزءًا من مؤامرة معقدة كهذه.

 

 

 

بدأت شكوك كيرا عندما فشلت كوزيت في اصطحاب ماسون معها رغم مغادرتها إلى منزل فاينبرغ.

حتى ذلك الحين، لم تكن كيرا تعرف ما الذي كانت تنوي كوزيت فعله أو ما كان من المفترض أن يفعله ماسون بعد تركه في القصر. جاءت الخيط بعد وقت قصير من إبلاغ بولا عن تصرّف جاسبر المريب.

 

لابد أنه حاول التخلص من شيء لا ينبغي التخلص منه ليبرر اختفائه عند اكتشاف الناس الأمر. وحتى مع الستائر والبطانيات الشتوية القديمة، ما سبب محاولته سرقة الدفتر القديم؟

عرفت كيرا أن خطّها هو ما يحتاجونه.

في الجدول الزمني السابق، واجهت مشاكل لأن خطها تم تزويره.

لذلك، افترضت أنهم سيستفيدون من ذلك الخط المزور.

 

كما توقعت كيرا، استخدموا خط ميرندا عندما أرسلت تأكيد حضورها للفعالية. وتوقعت أنهم سيجعلون مزاد الكونتيسة ريول الخيري مسرحًا للمؤامرة.

‘حسنًا، كما توقعت، فعلوها في المزاد…’

 

ربما كان دور ماسون الأصلي هو تسليم الدفتر المسروق من قبل جاسبر سرًا. لكن، ولسوء حظهم، فشل جاسبر جعل دور ماسون غير ذي صلة.

‘ربما استخدموا جاسبر لأنني كنت دقيقة جدًا في التأكد من أن موظفي كوزيت لم يحصلوا على أغراضي.’

 

قامت كيرا عن عمد بإقناع ميرندا بكتابة رد طويل لكي يتمكن جاسبر من تزوير “خط كيرا” دون المستندات المسروقة.

 

الكونتيسة: «إنها فخ! فخ!»

كادت الكونتيسة ريول تصرخ. ارتجفت عيناها البنيتان بعنف.

كيرا: «مذهل أنك ما زلت تصرّين على هذا أمام اعتراف تابعك. ربما كانت استمارة الطلب ضرورية لمطابقة الرسائل المزورة.»

 

كان من الغريب أن تحضر رد قبول حضور كيرا للفعالية إلى هنا.

لكن الكونتيسة ريول تمسكت بخطتها حتى النهاية.

الكونتيسة: «أ-أليس غريبًا أنها أحضرت شاهدًا كما لو كانت تعرف أن هذا سيحدث؟! إنها لا تستطيع رؤية المستقبل! هذا دليل على أن هذا فخ!»

 

نصف الحضور حدق بالكونتيسة بينما وافق النصف الآخر على حجتها.

«بالتأكيد… من الغريب قليلًا إحضار شاهد وكأنهم كانوا ينتظرون.»

الكونتيسة: «هذا ما أقوله! كيف عرفت أن هذا سيحدث واستعددت له؟ هناك شيء غريب! أعني، كان بإمكانها أن تأمرهم بالكذب، أليس كذلك؟»

 

قدمت الكونتيسة استئنافًا يائسًا لشعبها. كانت ملامحها شاحبة من اليأس، لكنها لا تزال تملك القدرة على تحريك مشاعر الجمهور.

لكن كيرا لم تمنحها الوقت للتأثير على الحشد.

كيرا: «استطعت التحضير مسبقًا لأن الموظف تصرف بشكل مريب. لم يكن مضطرًا للانتظار بالداخل، لكن لماذا أصر وقال إنه سيكون أكثر ملاءمة؟ شعرت أن هناك شيئًا غريبًا.»

 

الكونتيسة: «ه-هذا ليس دليلًا. إنها مجرد ادعاءات سموّها!»

كيرا: «كنت أعلم أنك ستقولين ذلك. إذن، لماذا لا نحقق أكثر حتى نفهم جميعًا؟»

 

كانت الجملة الأخيرة سؤالًا موجهًا للجميع وليس للكونتيسة.

هل كانت كيرا تحاول إثبات الأمر بطريقة يفهمها الجميع في هذا الموقف؟ ماذا يعني ذلك؟ ظل الحشد متيقظًا، مترقبًا ما ستقوله كيرا بعد ذلك.

 

كيرا: «ما الذي بدأ هذا الموقف أصلاً؟ أليس الخبر المؤسف عن سرقة عقد الأميرة؟»

كان كما قالت. وجدوا بروش كيرا داخل رداء إيريز لأنهم كانوا يبحثون عن عقد الأميرة.

«هـ-هي على حق. في المقام الأول، الهدف كان العثور على عقد صاحبة السمو!»

«لا، كيف حدث هذا أصلاً…»

 

يبدو أن الجميع قد نسي الأمر لأن الموقف اتخذ اتجاهًا مختلفًا.

حتى الأميرة بدا أنها فقط عادت إلى وعيها بعد أن أشارت كيرا إلى ذلك.

 

سعلت الأميرة أرابيلا بصوت عال وقالت:

بيلا: «كنت على وشك أن أنسى للحظة. ليدي كيرا على حق. هدف هذا البحث كان العثور على عقدي المسروق.»

نظرت إلى الكونتيسة ريول.

بيلا: «إذا كان كل هذا مجرد مؤامرة دبرت بواسطة مدام ريول، فيجب أن يكون العقد بخير.»

كيرا: «صاحبة السمو بارعة. لقد قلتِ ما كنت سأقوله.»

 

إذا كانت مجرد مؤامرة من الكونتيسة، فهذا يعني أنها كانت تخطط لاستخدام سلطة العائلة الإمبراطورية لإرضاء جشعها الشخصي.

‘كيف تجرؤين على استخدام اسمي كما تشائين؟’

 

لو لم تكن أوامر الأميرة أرابيلا، لما كان بإمكان الكونتيسة تفتيش ممتلكات النبلاء.

بردت جسد الأميرة عند التفكير في إمكانية استغلالها.

وبطبيعة الحال، لم يكن نظرتها نحو الكونتيسة دافئًا.

عندما رأت الكونتيسة نظرة الأميرة، سقطت على ركبتيها أمامها وصاحت.

 

الكونتيسة: «أ-أنا مظلومة! هذا غير عادل، صاحبة السمو! كيف أتجرأ على استخدام اسم العائلة الإمبراطورية؟»

بيلا: «حسنًا، سنتأكد إذا بحثنا في الأمر.»

 

الكونتيسة: «س-سأثبت براءتي حتى لو اضطررت لقلب دار المزاد رأسًا على عقب. ثقوا بي، صاحبة السمو!»

رأت كيرا ذلك منذ فترة، لكن الكونتيسة كانت امرأة تتمتع بمهارات تمثيلية استثنائية. إذا لم تولد نبيلاً، هل كانت ستصبح ممثلة؟

حتى في عيني كيرا، بدا منظر الكونتيسة راكعةً باكيةً واقعيًا جدًا.

 

ظنت أن الناس قد يُسحرون مرة أخرى إذا تركت الأمر كما هو، فتقدمت بسرعة.

كيرا: «صاحبة السمو، الكونتيسة ريول هي منظمة المزاد. لا يمكن الوثوق بموظفي دار المزاد وأمنها. كيف يمكننا ضمان أنهم لن يسرقوا عقدك أثناء البحث؟»

بيلا: «أنت على حق.»

 

كيرا: «بسلطة صاحبة السمو، يرجى نقل حراس العاصمة. يجب أن ن entrust البحث لهم.»

بيلا: «فكرة جيدة. يرجى إيصال أوامري إلى قائد حراس العاصمة.»

 

اصطبغ وجه الكونتيسة بالبياض.

نظرت أرابيلا إلى الكونتيسة الراكعة وقالت:

بيلا: «بعد اعتقال جميع موظفي دار المزاد، فتّشي هذا المبنى كله.»

 

بعد وقت قصير، اقتحم حراس العاصمة دار المزاد.

أثناء البحث، اتفقت كيرا والأطراف الأخرى على قضاء الوقت في الصالة.

بالمقارنة مع كيرا، التي كانت تحتسي الشاي بلا مبالاة، بدت الكونتيسة ريول وكأنها على وشك الإغماء في أي لحظة.

بدت المشهد وكأن نتائج البحث ظهرت قبل حتى الانتهاء منه.

 

في الجانب الآخر من الصالة، قامت الأميرة باستجواب ميرندا.

بيلا: «هل أنت الخادمة التي كتبت على استمارة الطلب؟»

ميرندا: «نعم، صاحبة السمو. اسمي ميرندا.»

 

قدمت الأميرة أرابيلا لميرندا قلمًا وورقة.

بيلا: «هاك، اكتبي الجملة التي سأمليها عليك.»

ميرندا: «نعم، صاحبة السمو.»

 

تلاّت أرابيلا عدة قصائد مشهورة، وكتبتها ميرندا بأمانة.

بيلا: «أعطيني إياها.»

كان الخط المرتب على الورقة البيضاء يبدو وكأنه مطرز.

للوهلة الأولى، بدا الخط مطابقًا لخط استمارة الطلب ورسالة القبول.

‘يبدو أن ادعاءها بأن خادمها كتبت لها لم يكن كذبًا.’

 

وافقت أرابيلا برأسها.

بيلا: «انتهينا هنا. يمكنك العودة إلى سيدتك.»

ميرندا: «شكرًا.»

أومأت ميرندا وتحولت إلى كيرا. لقد أجرت للتو محادثة مع أحد أفراد العائلة الإمبراطورية! لم تهدأ دقات قلبها المتوترة.

 

رأت كيرا وجه ميرندا الشاحب والمتعب، ومدت لها كوبًا.

كيرا: «اشربي بعض الماء. لا بد أنك كنت متوترة جدًا.»

ميرندا: «أ-بالطبع! أنا… لست شجاعة مثل إميلي أو ليرا!»

كيرا: «لكن خط يدهن فوضوي جدًا. لم يكن بإمكانهن جعل هذا يحدث.»

 

كانت هناك ظروف لا مفر منها أجبرتها على إحضار ميرندا الخجولة والخائفة.

الخادمات اللواتي نفذن أوامرها حتى الآن، حسنًا… كانت خطوطهن سيئة جدًا.

لن يخدع أحد بأن خطهن يعود لسيدة أرستقراطية متعلمة جيدًا.

 

كيرا: «لقد أحسنتِ. اذهبي واستريحي.»

ميرندا: «شكرًا.»

غادرت ميرندا الصالة وهي تبدو أكثر ارتياحًا بكثير من قبل.

 

بعد وقت قصير من مغادرتها، دخل قائد حراس العاصمة، وتبعه رجلان.

أحد الرجال خلفه – ربما تابع – حمل وسادة كبيرة. على الوسادة المخملية اللامعة كان عقد امرأة مزين بالياقوت والألماس، نفس العقد من سلسلة البحر الأحمر.

سلم القائد وقال:

«نحن هنا لنبلغك بنتائج البحث! لقد تم العثور على العقد الذي تبحث عنه صاحبة السمو في خزينة دار المزاد. ها هو، صاحبة السمو.»

 

مد الحراس الوسادة التي تحمل العقد إلى أرابيلا.

لم تضطر حتى للنظر عن كثب. كان هذا العقد هو الذي كانوا يبحثون عنه.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه