أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

لا، كان بإمكان كيرا أن تتفادى ذلك بنفسها…

لقد اتّسخت ثيابها وشعرها قليلًا، لكنها نجحت حتى الآن في صد الوحش وحدها.

رفعت كيرا رأسها لترى الفارس الذي تدخّل بلا داعٍ لحمايتها.

فتجمّدت في مكانها.

 

كيرا: “لودفيغ؟”

 

لقد صدمها الموقف حتى إنها نادته باسمه لا بلقبه.

ولو أنها صادقة مع نفسها، لقالت إنها الآن أكثر ذهولًا مما كانت عليه عندما اخترقت مخالب الوحش الخيمة.

 

فقد كان والدها، لودفيغ، هو من احتضنها!

 

“يا صاحب السمو!”

“هل أنتِ بخير؟”

 

سمعت أصواتًا بدا أنها تعود إلى الفرسان الذين تبعوا لودفيغ.

لكن كيرا حدّثت نفسها: لا، سموّه لا يبدو بخير… خصوصًا عقله!

 

ومن فوق كتف لودفيغ، رأت الفرسان يشقّون طريقهم ببطء وهم يهاجمون الوحش.

كانت تظن أنهم سيصلون أسرع، ولكن…

من حسن الحظ أنّ أحدًا لم يمت.

 

الأضرار بدت طفيفة، خاصة أن البوابة السحرية انفتحت فجأة بلا أي إنذار.

 

صرخة حادة صدرت من الوحش، تبعها ارتطامه بالأرض.

وما إن لامس التراب حتى بدأ بالتحلل إلى غبار.

 

تلك هي مشكلة الوحوش: مجرد وجودها كارثة، ولا فائدة تُجنى من اصطيادها.

وقد اعتاد الإمبراطور أن يتحسر قائلًا: “لو كان بوسعنا الاستفادة من جلودها القاسية!”

 

“يا صاحب السمو، هل أُصبتم بأذى؟”

“هل أنتم بخير؟”

 

مع اختفاء الوحش، عاد الناس الذين تم إجلاؤهم إلى المكان.

آنذاك فقط استوعبت كيرا الموقف وابتعدت عن لودفيغ.

 

كيرا: “آه!”

 

في تلك اللحظة عاد الألم إلى كاحلها المصاب، فكادت تسقط.

 

لودفيغ: “هل أنتِ بخير؟”

 

سارع لودفيغ إلى دعمها حتى لا تفقد توازنها.

 

كيرا: “أظن أنني التويت كاحلي… لكنني بخير.”

لودفيغ: “الحمد لله أنك لم تتعرضي لإصابات خطيرة.”

 

تراجعت كيرا بسرعة، لكن الحشد كان قد رأى كل شيء—من أنقذ الدوق أولًا حين كانت كيرا وكوزيت معًا في الخطر.

 

ويُقال إن صدق المرء لا يظهر إلا في أوقات الأزمات…

 

“هل رأيتم ذلك؟!”

“لقد أخبرتكم! لا يمكن أن يتجاهل من ربّاها بيديه.”

“سمعت أنه يعامل الاثنتين بالعدل، لكن يبدو أن ذلك غير صحيح.”

“لقد هرع ليطوّقها بذراعيه!”

 

شهود كُثُر رأوا ما حدث—من خدَم وجنود وفرسان وحتى بعض النبلاء.

ولن يمضي أكثر من ثلاثة أيام قبل أن ينتشر الخبر في العاصمة كلها.

 

هذا أمر جيد… أليس كذلك؟

 

بغضّ النظر عن سبب اختيار لودفيغ لها، فالنتيجة لصالحها.

ربما كان الظلام حالكًا، فلم يرَ أن كوزيت كانت معي.

 

كان احتمالًا معقولًا، فأومأت لنفسها دون أن تشعر.

 

من مكان قريب، رأت كوزيت تنهض بمساعدة فرسانها. لكن بما أن لودفيغ لم يخترها، بدا المشهد كئيبًا.

وبعض النبلاء راحوا يتهامسون ساخرين، إذ بدا لهم مشينًا أن الفتاة التي نشأت في الجبال تُفضَّل عليهم الآن.

 

مع ذلك، لم تستطع كيرا أن تضحك أو تبتهج، لأنها لم تفهم بعد سبب ما جرى.

 

نظرت مجددًا إلى والدها، فرأت الخدم ينفضون الغبار عن ثيابه.

لماذا… لماذا أنقذتني؟

 

لكنها لم تكن غبية لتسأله ذلك أمام الجميع.

فاختارت أولًا أن تبادر بالتحية:

 

كيرا: “هل أصابك أذى؟”

لودفيغ: “أنا بخير، مجرد خدوش طفيفة.”

كيرا: “شكرًا… لإنقاذي.”

لودفيغ: “لا حاجة لأن تشكريني.”

 

كان حديثهما بعد الأزمة جافًا بلا روح. وحتى من حولهم شعروا بذلك، فعاد الضجيج يسري في المكان.

 

روز: “آنستي! آنستي!”

كيرا: “روز.”

 

ولحسن الحظ، وصلت وصيفتها روز في الوقت المناسب.

 

روز: “أحضرت الطبيب! لنتأكد من إصاباتك أولًا.”

 

لم تكن إصابات كيرا خطيرة، لكنها رأتها فرصة ممتازة للخروج من الموقف.

 

كيرا: “أظن أن كاحلي تأذى، لذا يجب أن أُفحص.”

روز: “أأُصبتِ؟ آرثر، احملها على ظهرك.”

كيرا: “هاه؟!”

 

آرثر: “بما أن الآنسة ترتدي تنورة، سيكون أنسب أن أحملها بين ذراعي.”

روز: “افعل ذلك إذن.”

آرثر: “أمرك!”

 

اقترب آرثر بالفعل ليحملها، فكادت كيرا تصرخ:

كيرا: “كلا! فقط اسندني وهذا يكفي!”

 

لكن آرثر التفت إلى لودفيغ وسأله: “ما رأيكم يا صاحب السمو؟”

فقطّب لودفيغ حاجبيه بامتعاض، ثم أجاب مكرهًا:

لودفيغ: “افعل كل ما بوسعك لتكون مرتاحة.”

آرثر: “بالطبع. هل نذهب إذن يا مولاتي؟”

 

واتكأت كيرا في ذراعيه، لتجد الوضع أريح من المشي على قدم مصابة.

وسرعان ما غادروا الساحة، وروز تقودهم إلى الاتجاه الصحيح.

 

كيرا: “لماذا تأخرتم؟ كنت على وشك أن أرفع شكوى لولي العهد ليطرد الجميع.”

آرثر: “كنا نستريح آنذاك. من الطبيعي أن يعم الارتباك حين يظهر وحش فجأة والناس إما يغتسلون أو يستلقون في أسرّتهم. لم تكن هناك أي إشارات مسبقة.”

 

كيرا: “لكن الأمر غريب… البوابة انفتحت فوق رأسي مباشرة، ولم أشعر بشيء إلا في اللحظة الأخيرة.”

آرثر: “ربما بسبب البعد لم أتمكّن من الإحساس بها.”

 

لكن كيرا لم تقتنع.

هل ظهرت وحوش في مسابقات الصيد من قبل؟

 

في حياتها السابقة كانت وقتها محتجزة في القصر. ولو أن وحشًا ظهر في حدث ترعاه العائلة الإمبراطورية، فلا بد أنها كانت ستسمع به.

…هل نسيت؟

 

لم تكن ذاكرتها عن الماضي دقيقة، لكنها كانت واثقة أنها لن تنسى حدثًا كهذا بسهولة.

 

قاطع آرثر أفكارها وهو يتمتم:

“سموه اندفع نحوك بلا تردّد… كان واضحًا من سينقذ.”

 

كيرا: “لقد كان الظلام حالكًا، لا أظنه رأى أن كوزيت كانت بجانبي.”

آرثر (متمتمًا): “يا لها من ضغينة تحملينها نحوه…”

 

ثم تنهد قائلاً: “على أية حال، فلنُعالج إصابتك.”

كيرا: “حسنًا.”

 

… وبعد فحص الطبيب اتضح أنها مجرد التواء بسيط في الكاحل يحتاج إلى الراحة.

 

لكن حين أوصاها الطبيب بالامتناع عن ركوب الخيل، لعنت كيرا في سرّها:

اللعنة!

 

فهذا يعني أنها ستضطر إلى مشاركة العربة مع كوزيت في طريق العودة.

 

وبينما كانت تفكّر بامتعاض، دخل الزائر الذي أعلنته روز:

“الآنسة كيرا، السيد إيرِز شور يطلب مقابلتك.”

 

كيرا: “إيرِز؟ ما الذي يفعله هنا… حسنًا، أدخلوه.”

 

وما إن دخل بابتسامته العريضة حتى عبست كيرا متسائلة:

كيرا: “ولماذا تبدو مسرورًا؟”

إيرِز: “ألم أفز بالرهان؟”

 

وهنا فقط تذكرت كيرا وعدها القديم معه في القصر…

 

 

 

إيريز: “حسنًا، إذن فلنقم برهان. عندما تكون سيدتي والمُنتحلة في خطر في الوقت نفسه، إلى أي جهة سيتجه الدوق الأكبر؟”

إيريز: “الأمر ممل إذا لم يكن هناك مقابل، أليس كذلك؟”

كيرا: “كنت سأقول الشيء نفسه. الخاسر يحقق أمنية الفائز.”

 

…آه، صحيح. لقد عقدت رهانًا كهذا. تبدل تعبير كيرا وكأنها قد ابتلعت كاكيًا مُرًّا.

 

كيرا: “كان الجو مظلمًا، وتشابكت أنا وكوزيت. ربما لم يرَ كوزيت بوضوح.”

إيريز: “هاه، أتحاولين التملص من العقوبة بهذا العذر؟”

 

لم تجب كيرا. كانت تعلم أن أي كلمة تقولها ستبدو مجرد تبرير.

بالتأكيد، الأمر لن يكون سيئًا جدًا.

 

كيرا: “حسنًا إذن. سأحقق أي أمنية تقع ضمن قدرتي ولا تمس شرفي.”

إيريز: “إنها بالضبط أمنية لا تستطيع أن تحققها إلا سيدتي.”

 

شيء لا تستطيع إلا هي فعله؟ ما الذي يقصده؟

ابتلعت كيرا ريقها بتوتر.

 

لكن الكلمات التي خرجت من فم إيريز كانت مخيبة للآمال.

 

إيريز: “من الآن فصاعدًا، فلنتحدث ببساطة حتى بوجود الآخرين. من المزعج أن نفكر في كل واحد منهم طوال الوقت.”

إيريز: “لماذا؟ ألا يعجبك الأمر؟”

كيرا: “لا، كنت فقط أتساءل إن كان هذا كل شيء.”

 

ظنت أنه سيطلب أمنية أكبر، لأنه لن يحصل على فرصة كهذه مجددًا.

على أية حال، كان ذلك في صالحها. كانت قلقة بشأن ما ستفعله إن طلب شيئًا صعبًا.

 

كيرا: “إذن يمكننا التوقف عن الحديث عن الرهان… روز، إيميلي، هل تغادران للحظة؟”

روز: “هاه؟ آه، نعم. سنترككما.”

 

بدت روز وإيميلي متفاجئتين من رغبة كيرا في البقاء وحدها مع رجل أعزب، لكنهما غادرتا الخيمة بصمت.

 

ثم سحب إيريز كرسيًا وجلس قبالتها.

 

إيريز: “أرى أن لديك شيئًا لتقولي.”

كيرا: “صاحب السمو يتصرف بغرابة. إنه يختلف عما كان عليه في الماضي.”

 

تغيرت عيناه عند كلماتها.

 

إيريز: “بأي شكل تحديدًا؟”

كيرا: “لقد أنقذني اليوم. إذا كنت تعرفه، فأنت تعلم أنه لن يندفع أبدًا لينقذني.”

 

إيريز: “هل حدث موقف مشابه في الماضي؟ سواء كنتِ في خطر أو أنتِ وكوزيت معًا؟”

 

توقفت كيرا، تحاول استدعاء الماضي. كانت لتتذكر أمرًا كهذا لو وقع.

 

كيرا: “لا، لم يحدث. في الماضي، لم أحضر مسابقة الصيد هذه أصلًا…”

إيريز: “إذن ما تقولينه مجرد ظن. كيف تعرفين أنك لا تُسيئين الفهم؟ لو وقع الأمر ذاته في الماضي، ربما تصرف والدك بالطريقة نفسها.”

 

كيرا: “هذا غير منطقي.”

 

قاطعت كلامه. لم يكن يستحق حتى التفكير فيه.

 

كيرا: “علاوة على ذلك، لم يكن الأمر هذه المرة فقط. في الأصل، قبل والدي بكوزيت يوم ظهرت. ربما تغير قلبه مرة واحدة، لكن مرتين؟ من الغريب أن يتكرر الأمر.”

 

إيريز: “هل يملك ذكريات من الماضي أيضًا؟”

كيرا: “لو كان يتذكر حقًا، لكان قتل كوزيت أو أنا منذ البداية. لن يكون مترددًا هكذا. وهذا ما يزيد الأمر إرباكًا.”

 

إيريز: “هممم…”

كيرا: “لهذا أعتقد أنه يتذكر على الأقل جزءًا.”

 

أخذ إيريز يسند ذقنه ورفع نظره إلى السقف وكأنه يتأمل بجدية.

وبعد لحظة تحدث مجددًا.

 

إيريز: “إنها طبيعة بشرية.”

كيرا: “هاه؟”

إيريز: “يُقال إن البشر يتصرفون بعقلانية، لكن الحقيقة هي العكس تمامًا. حتى التغير العاطفي البسيط قد يؤثر بشدة على عملية اتخاذ القرار. بما أنك عدتِ من الماضي، فلا بد أن سلوكك قد تغيّر…”

 

ارتجفت كتفا كيرا عند تلك النقطة.

 

إيريز: “قد يكون تغيرك قد غيّر مشاعر الآخرين. يُسمى هذا بتأثير الفراشة.”

 

كان يكبرها ببضع سنوات فقط، لكنه يتحدث وكأنه فهم جوهر البشرية.

بصراحة، كان من السخيف قليلًا.

 

كيرا: “إذن مجرد صدفة؟”

إيريز: “سحري كامل. لا يمكن لأي أحد لم يتدخل في العقد أن يتذكر الماضي.”

 

هل كان يريد مجادلتها بهذا؟ كان تعليقًا “ساحرًا” جدًا لدرجة أن كيرا عجزت عن الرد للحظة.

 

كيرا: “وماذا عن هذا؟”

إيريز: “ماذا؟”

كيرا: “الوحش الذي ظهر اليوم. أتذكر أنه لم يظهر في الماضي.”

 

تبدل جلوسه مجددًا. رفع نظره إلى الفراغ وكأنه يفكر. ولم يطل به الأمر حتى قال:

إيريز: “لو كان ذلك صحيحًا، فهو أمر مثير للاهتمام.”

 

كيرا: “…أحقًا؟”

 

قالها وكأنه يقرأ من كتاب لغات، لم يبدُ مهتمًا على الإطلاق.

بل كان ينظر إلى السقف ليتجنب عينيها.

 

إيريز: “قلتِ إنك لم تحضري الحدث في الماضي، أليس كذلك؟ كيف يمكنك الجزم أن الوحش لم يظهر؟”

 

كان محقًا. لم تستطع أن تجزم بنسبة 100%. ربما لم تسمع عنه لأنه انتهى دون ضحايا.

 

إيريز: “سآخذ صمتك كدليل على أنك لا تتذكرين بدقة.”

كيرا: “م-ما زال، والدي يتصرف بغرابة، هذه حقيقة!”

إيريز: “حسنًا حسنًا. سأضع ذلك في الحسبان.”

 

لكن صوته لم يوحِ أبدًا أنه سيفعل. فأكدت كيرا مرة أخرى.

 

كيرا: “أقول لك. من الواضح أن سلوكه يختلف عن الماضي.”

إيريز: “هل تريدين المراهنة على ذلك؟”

كيرا: “هاه؟”

 

أطلق رهانًا آخر فور انتهاء الأول. لا بد أن إيريز شخص يستمتع بالمراهنات.

رفع سبابته وأكمل:

 

إيريز: “إن كان بسحري خلل، تفوزين. وإن لم يكن، أفوز أنا. ومثل السابق، على الخاسر أن يحقق أمنية الفائز. ما رأيك؟”

 

بدا واثقًا من نصره.

لم تستطع كيرا منع القلق من التسلل إلى قلبها، لكنها كانت متأكدة من غرابة سلوك لودفيغ.

 

كيرا: “حسنًا. أقبل عرضك.”

إيريز: “سأفكر إذن بأمنية أخرى أطلبها منك.”

 

وقبل أن تعترض على نبرته وكأن فوزه محسوم، نهض من مكانه.

 

كيرا: “ستغادر الآن؟”

إيريز: “لم يعد لدي ما أقوله. علي أن أذهب قبل وصول والدك. أخشى مواجهته.”

 

ولماذا يخاف من لقائه؟ أرادت كيرا أن تسأله، لكنها تذكرت وجه لودفيغ البارد الخالي من التعبير.

بلا شك، لم يكن والدها شخصًا يسهل التعامل معه.

 

إيريز: “آه، ومبروك.”

كيرا: “ماذا؟”

إيريز: “لقد ثبت أن والدك يهتم بك أكثر. يمكنك أن تكوني أكثر سعادة بذلك. آه، قد تنزعج تلك المزيفة قليلًا، لكن ما العمل؟ الحجر الذي تدحرج لا يمكنه أن يهزم حجرًا متجذرًا.”

 

قال ذلك مبتسمًا برفق. ولسبب ما بدا سعيدًا حقًا.

 

إيريز: “أراكِ في المرة القادمة، سيدتي.”

 

وبعد خروجه من الخيمة، جلست كيرا شاردة تفكر في كلماته.

“يمكنك أن تكوني أكثر سعادة بذلك…”

لكنها لم تكن سعيدة أبدًا. كانت فقط مشوشة.

 

لماذا اختارها لودفيغ إذن؟

لو فقط كان بوسعها أن تسأله.

 

ولم يمضِ وقت طويل حتى سمعت فتحة الخيمة تُفتح. في البداية ظنت أن روز أو إيميلي قد عادتا، فلم تكلف نفسها حتى عناء النظر.

 

“كيرا.”

 

لم تلتفت إلا حين سمعت صوتًا منخفضًا عند المدخل. كان لودفيغ قد دخل الخيمة مع آرثر.

 

كيرا: “صاحب السمو؟”

لودفيغ: “هل تلقيتِ العلاج؟”

كيرا: “آه، نعم. لم أُصب بجروح خطيرة أصلًا. قال الطبيب إنني سأتعافى خلال أسبوع.”

لودفيغ: “لقد تدحرجتِ بعنف.”

 

ولتتحقق إن كان قد رأى كوزيت أم لا، قالت:

كيرا: “كوزيت تدحرجت أشد مني. أتساءل إن كانت قد تأذت.”

لودفيغ: “سأسألها لاحقًا.”

 

ذلك الرد لم يكن إلا دليلًا على أنه يعلم بوجودها. اتسعت عينا كيرا وهي تحدق في آرثر.

 

(ما الذي يحدث؟)

(ماذا؟)

 

حاولت التواصل معه بنظراتها، لكنه لم يفهم.

 

لودفيغ: “أحم، أحم.”

 

تنحنح لودفيغ، فأعادت كيرا النظر إليه.

 

لودفيغ: “على ذكر ذلك، رأيت اللورد الشاب شور يخرج من هنا.”

كيرا: “آه، إذن التقيت به.”

لودفيغ: “أخبرك فقط في حال لم تكوني تعلمين…”

 

ما الذي يقصده؟ تجمد وجه كيرا توترًا، وكذلك بدا آرثر متوترًا من كلام الدوق الأكبر.

لكن رغم قلقها، كانت كلماته التالية صادمة للغاية.

 

لودفيغ: “ربما سمعتِ الأسطورة القائلة إن الرجال الشُقر أقل ذكاءً.”

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه