أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كيرا: “إن كانوا سيذهبون، فسأذهب أنا أيضاً.”

 

وضعت كيرا قلمها وقالت ذلك.

أجاب آرثر، الذي كان نصف ممدّد على الأريكة وهو يلتهم بعض الوجبات الخفيفة:

 

آرثر: “في الحقيقة، سيبدو الأمر سيئاً إن شارك فقط الدوق الأكبر والآنسة كوزيت.”

 

في نظر الآخرين، ستبدو كوزيت بالتأكيد وكأنها الابنة الحقيقية لهذه العائلة.

ولن تسمح كيرا بحدوث ذلك أبداً.

 

كان من المؤلم أن تلتقي بها، لكن لم يكن بوسعها الجلوس مكتوفة اليدين.

 

كيرا: “إذن، من سيشارك؟ إنها مسابقة صيد.”

 

أجابت رينا أولاً:

 

رينا: “أم… لا أريد أن ألتقي بإخوتي…”

 

كيرا: “هل تشاجرتِ معهم؟”

 

رينا: “لا، لكنهم لا يتوقفون عن سؤالي إن كان الوقت قد حان لأتزوج.”

 

كيرا: “حقاً؟ وماذا عن البقية؟”

 

“لا أستطيع. سموه أمرنا بحراسة القصر.”

 

“سأذهب.”

 

“ما لم يحدث أمر طارئ، سأذهب أيضاً.”

 

“مثل رينا، لا أريد أن ألتقي بأسرتي…”

 

تمتمت كيرا، رافعة إصبعها وكأنها تعدّ:

 

كيرا: “إذن السير جوزيف لا يستطيع الذهاب، السيدة رينا لا تستطيع، السير ديلان يستطيع… همم، لا أعرف عن زيك.”

 

طلبت كيرا من أحد الخدم أن يستعلم عن خطط أخيها الأصغر. وبعد قليل عاد الخادم ومعه زيك.

وكان جوابه حازماً:

 

زيك: “بالطبع عليّ أن أذهب. أنا بالغ الآن.”

 

وهكذا، شرعت الخادمات في تجهيز الأمتعة لأفراد العائلة الأربعة.

 

وبما أنهم سيقيمون في ساحة الصيد خارج القصر لثلاثة أيام، بدا الأمر أشبه برحلة عائلية. ومع ذلك، كان الجو في القصر كئيباً رغم أن الحدث سيبدأ بعد يومين فقط.

 

لم يكن هناك أي حماس يسبق عادة مثل هذه الرحلات.

وثلاثة من أصل أربعة رفضوا باصرار اقتراح روبرت بأن يستقلّوا عربة واحدة معاً.

 

كيرا: “لا أريد ذلك. يكفيني أننا ركبنا عربة معاً مرتين.”

 

زيك: “ولا أنا. هل من شيء يفسد مزاجي أكثر من هذا قبل أن نصل حتى؟”

 

لودفيغ: “يبدو أنك لم تلاحظ أجواء مائدة الطعام.”

 

أما الوحيدة التي وافقت فكانت كوزيت.

 

كوزيت: “أظن أنه سيكون ممتعاً لو ركبنا الأربعة معاً!”

 

لكن الأغلبية لم توافق.

وفي النهاية، كانت كوزيت وحدها – لضعفها في ركوب الخيل – هي التي ركبت العربة، بينما انطلق الثلاثة الآخرون على خيولهم.

 

وفي يوم المسابقة، غادرت المجموعة القصر.

 

الحمد لله، لن أضطر لسماع ثرثرتها طوال الطريق.

 

لكن، ولخيبة أمل كيرا، اقتربت عربة منها بعد مسافة قصيرة.

 

كيرا: “آه…”

 

كان عليها أن تسرع.

لكن قبل أن تفعل، انفتح نافذة العربة وأخرجت كوزيت رأسها.

 

كوزيت: “أهذا زيّ ركوب جديد؟ كم هو أنيق!”

 

كيرا: “ليس كذلك.”

 

كوزيت: “آه، آسفة. لقد ابتعت واحداً جديداً، فظننت أنك فعلتِ ذلك أيضاً.”

 

توقفت كيرا عن الإسراع عند سماعها تلك الكلمات.

 

كيرا: “هل ابتعتِ زيّاً للركوب؟”

 

كوزيت: “نعم. لم يكن لديّ واحد، فاضطررت لتفصيله.”

 

كيرا: “…لماذا؟”

 

كوزيت: “لماذا؟ لا يمكن ارتداء الفساتين في مسابقة صيد.”

 

أمالت كوزيت رأسها باستغراب.

قطّبت كيرا حاجبيها وقالت:

 

كيرا: “يبدو وكأنك ستشاركين في الصيد بنفسك، لا كمجرد متفرجة.”

 

كوزيت: “إنها ليست فعالية ليوم واحد؛ بل ثلاثة أيام. كيف سأحتمل الملل إن اكتفيت بالمشاهدة؟”

 

لا، كيف ستصطادين أصلاً؟

بدلاً من قول ذلك، عضّت كيرا على شفتيها.

 

التدريب الطويل ضروري لإتقان استخدام القوس…

 

والأغرب أن من نشأت طوال حياتها عند زوجين مسنّين في الجبال تعرف آداب النبلاء بهذا الشكل.

يمكن القول إنها تعلّمتها خلال إقامتها القصيرة عند الكونت وينبرغ.

 

لكن القوس؟ مستحيل.

 

اختارت كيرا كتمان شكوكها، وشدت على لجام فرسها قائلة:

 

كيرا: “هكذا إذاً؟ ابذلي جهدك. سأراك هناك.”

 

كوزيت: “انتظري، كيرا، أشعر بالملل، فلنتحدث…”

 

لو كنتُ أرغب بسماع ثرثرتها، لما رفضت ركوب العربة معها.

 

أدارت كيرا رأسها بعيداً واتجهت نحو أخيها الأصغر، فهو سيكون رفيق ركوب جيداً حتى يصلوا.

 

لم يستغرق الوصول إلى ساحة الصيد خارج أسوار القصر وقتاً طويلاً.

وعند وصولهم، استقبلتهم الخيام الضخمة التي نُصبت مسبقاً، مع إسطبل مؤقت للخيول ومطبخ متنقل.

 

رفرفت رايات العائلات المشاركة في الريح، وأكبرها كانت راية الإمبراطورية.

سمعت كيرا أن ولي العهد سيحضر نيابة عن الإمبراطور.

 

بعد الاستقرار قليلاً، كان عليهم أن يتوجهوا لتحيته.

 

الخادم: “هذه خيمة سيدتك.”

 

قادها إلى خيمة زرقاء داكنة.

 

زيك: “نونيـم، أراكِ لاحقاً.”

 

تبِع زيك أحد الخدم إلى مكان آخر.

أما كيرا، التي سبق لها حضور مثل هذه المسابقات، فلم تمانع العيش في خيمة ثلاثة أيام.

 

لكن المشكلة كانت…

 

كوزيت (بحماس): “واو! إنها كبيرة!”

 

كانت كل عائلة تحصل على خيمتين فقط: واحدة للنساء وأخرى للرجال.

ما يعني أن على كيرا وكوزيت قضاء ثلاثة أيام معاً في خيمة واحدة.

 

صرخت كوزيت، التي نزلت من العربة قافزة:

 

كوزيت: “ظننتها مثل موقع تخييم بما أنك قلتِ ساحة صيد، لكنها ضخمة حقاً!”

 

جذبت صرختها العالية أنظار الحاضرين.

ولأن الشتاء خلا من المناسبات الاجتماعية المهمة، فهذه أول مرة منذ حفلة زيك أن تظهر كوزيت أمام هذا الجمع.

 

بدأ الناس يتهامسون:

 

“كانت تظنها كالمخيّم، مخيّم!”

 

“إنها ساحة صيد تخص العائلة الإمبراطورية…”

 

“ولمَ لا؟ أليست لطيفة ببراءتها؟ أفضل من التكبر والإزعاج.”

 

ربما وصل الهمس إلى مسامعها، فارتسم على كوزيت تعبير حائر نادر.

لكن كيرا عرفت فوراً أنه تمثيل، فقد عانت منه كثيراً.

 

كوزيت: “يبدو أنني أجذب الانتباه كثيراً.”

 

كيرا: “بالطبع. لقد صرختِ بصوت عالٍ.”

 

فتجمّد وجه كوزيت قليلاً، تغيير لم يلحظه الآخرون خلفها.

وحين التقت نظراتهما، بدا وكأن شرارة خفية اشتعلت بينهما.

 

يبدو أن الأيام الثلاثة القادمة ستكون ممتعة للغاية…

 

ثم التفتت كوزيت، وابتسمت من جديد قائلة:

 

كوزيت: “كيرا، أظن أن لديكِ زائراً.”

 

كيرا: “همم؟”

 

كوزيت: “خلفكِ.”

 

ولم تكن تمزح. وعندما استدارت كيرا، وجدت شخصاً واقفاً.

 

يا إلهي، لقد أرعبني!

 

كان إيريز. كان يجب أن ينبّهها على قدومه على الأقل.

كان بذلة ركوب الخيل الزرقاء الداكنة تليق بشعره الأشقر، وكان مظهره أنيقاً بالفعل.

 

ابتسم بودّ ومدّ يده قائلاً:

 

إيريز: “سعيد بلقائك مجدداً، سيدتي.”

 

كيرا: “لم يمض سوى بضعة أيام.”

 

صافحته كيرا في البرد القارس.

قال إنه منغمس في بحوثه السحرية، ولن يسهل رؤيته في العاصمة، فتساءلت كيف وجد وقتاً ليحضر هنا.

 

لكن كوزيت قطعت الحديث فجأة:

 

كوزيت: “أأنتِ تعرفينه؟ كم هو وسيم. هل تعرّفني به؟”

 

من خبرة كيرا السابقة، كان هذا دائماً خطوتها الأولى. وتساءلت إن كان لديها داء يجبرها على تحويل أي شاب يعجبها إلى نحلة عاملة لها.

 

لكن كيرا لم تستطع الرفض، فعرّفت به رسمياً:

 

كيرا: “هذا السيد إيريز شور، ساحر البرج وابن الفيكونت شور.”

 

كوزيت: “آه، أنت ساحر البرج! هذه أول مرة أرى ساحراً عن قرب، أمر مذهل! على فكرة، أنا كوزيت بارفيس. لا بد أنك سمعت باسمي، صحيح؟ سررت بلقائك.”

 

ومدّت يدها. فابتسم إيريز برفق وصافحها.

 

إيريز: “تشرفت بمعرفتك.”

 

كوزيت: “الشرف لي.”

 

كان حواراً نموذجياً كما في كتب المحادثات، إلا أن المصافحة بين الاثنين طالت بشكل غير مألوف.

 

 

 

تغيّر تعبير كيرا إلى الحيرة.

لم يكونا يتابعان الحديث على أي حال، لكنه لم يُفلت يدها لسبب ما.

 

كيرا: “ما الذي تفعله؟”

 

لم ينفصلا إلا بعد أن تكلمت كيرا.

ورغم وجود علامات حمراء طفيفة على كلتا اليدين، لم يظهر أي منهما أي انزعاج.

بل على العكس، كانا يحملان تعابير مشرقة كما لو أن الأزهار في أوج تفتحها.

 

غريب.

 

كوزيت: “إذا لم يكن لديك موهبة طبيعية، فلن تتمكن من تعلم السحر، صحيح؟ إنه أمر مؤسف. لطالما حلمت بالسحر، لكن للأسف ليست لدي أي موهبة فيه.”

 

كان تعبيرها مفعمًا بالبهجة أكثر من اللازم بالنسبة لشخص يتحدث عن خيبته.

ابتسم إيرِز أيضًا ابتسامة لطيفة.

 

إيرِز: “يمكنكِ تعلم النظريات. هناك أيضًا سحرة نظريّون في برج السحر.”

 

كوزيت: “أوه، هل ستعلّمني؟ إذا علّمني رجل وسيم مثلك فسأفعل.”

 

إيرِز: “للأسف، ليست لدي موهبة في التعليم.”

 

… ما الذي يحدث الآن؟ نظرت كيرا إلى الاثنين بدهشة.

حتى وهي تميل برأسها، كان إيرِز وكوزيت يتبادلان الأحاديث الخفيفة ويضحكان.

 

كوزيت: “كيرا، سأدخل أولاً. سأتحدث مع الضيوف الآخرين.”

 

إيرِز: “كوني حذرة في طريق العودة، سيدتي كوزيت.”

 

كوزيت: “آه، سأراك في المرة القادمة أيضًا.”

 

ثم استدارت وسارت نحو الخيام.

بينما كانت كيرا تحدق في ظهر كوزيت، فتحت فمها ببطء.

 

كيرا: “لقد تصافحتما لوقت طويل.”

 

إيرِز: “أعتقد أن السيدة كوزيت تُعجب بي.”

 

كيرا: “عذرًا؟”

 

إيرِز: “أو ربما هي تحاول بالفطرة أن تجعلني في صفها. كما تعلمين، الرجال ضعفاء أمام هذا النوع من الوجوه. لو لم أكن أنا، ربما كنت سأقع في الأمر.”

 

كان واضحًا على وجه كيرا أنها تعتقد أنه يتحدث بالهراء.

 

كيرا: “أنا عادة أجد صعوبة في مصافحة شخص لا أحبه.”

 

إيرِز: “يا للعجب. رغم أنني لست من النوع المراوغ، هل كنتُ سأصارع على القوة مع امرأة ضعيفة؟”

 

بدا الأمر معقولًا.

وفوق كل شيء، لم تكن كوزيت لتخوض معركة تعرف أنها ستخسرها. لو جاءها رجل في صراع على القوة، لكانت بالتأكيد بكت وتظاهرت بأنها الضحية.

 

إذن، ما كان ذلك؟ قبل أن تتمكن كيرا حتى من السؤال، أعطاها إيرِز الإجابة.

 

إيرِز: “لقد حاولت لمسي.”

 

كيرا: “…ماذا؟”

 

ارتفع صوتها بدرجة.

 

إيرِز: “أعتقد أنها أعجبت بي. لم أتوقع أن تتشبث بي بتلك اليأس.”

 

أُسقط في يد كيرا أمام جوابه المراوغ.

 

“هـ-هل هذا صحيح؟”

 

كيرا لم تكن تعرف شيئًا عن العلاقات العاطفية بين الجنسين. كانت صفحة بيضاء لا تعرف شيئًا عن الأخذ والرد وفن المغازلة.

ونتيجة لذلك، كان حبها الأول القصير… على أي حال، لم يكن ذلك مهمًا.

 

تصرفات كوزيت السابقة أضافت أيضًا قوة مقنعة إلى حجته. كان كافيًا ليجعل كيرا تتساءل عمّا إذا كانت كوزيت تملك هواية جذب اهتمام الرجال بمظهرها الضعيف وبلاغتها كسلاح.

 

كيرا: “مهما يكن، لماذا أنت هنا؟”

 

إيرِز: “لقد جئت فقط لألقي التحية.”

 

بمجرد أن سمعت كيرا رده، خطرت ببالها فورًا: “لمن؟”

كان من البديهي أن تفكر أن إيرِز جاء ليلقي التحية على كيرا، التي يعرفها. ومع ذلك، لم تستطع أن تتخلص من صورة ابتسامته لكوزيت وهو يحييها.

 

وقبل أن تتمكن كيرا من سؤاله إن كان صادقًا، لاحظت أن تعبيره قد تصلّب.

بل أخذ نفسًا سريعًا.

 

إيرِز: “آه.”

 

هذه المرة، استطاعت كيرا أن ترى بوضوح علامات حركة من الجانب. لا بد أن ذلك كان سبب تغيّر تعبيره فجأة.

 

“لقد رأيتك كثيرًا مؤخرًا.”

 

كان صوتًا مألوفًا.

لودفيغ، الذي كان قد تهيأ للقاء ولي العهد، جاء في اتجاههما. لكن لسبب ما، ساور كيرا شعور سيئ حيال ذلك.

 

بدا أن الأمور بدأت تتضح.

 

“هذا الرجل… هل يتصرف هكذا أمام والدي؟”

مع شخصيته، كان ذلك ممكنًا. أومأت كيرا لنفسها، مقتنعة. لكن بالطبع، السبب الذي توصلت إليه كان أبعد ما يكون عن الحقيقة.

 

إيرِز: “س-سموك. أليس هذه أول مرة نلتقي فيها منذ بداية الشتاء؟ ماذا تعني بأنك تراني كثيرًا؟ إذا سمع أحد ذلك، سيسيء الفهم ويظن أنني أُغازل سيدتك كل يوم.”

 

لودفيغ: “غريب أن تكون، وأنت ساحر، مشاركًا في مسابقة صيد.”

 

كان استخدام السحر محظورًا في مسابقات الصيد، ولا يمكن استخدام سوى مهارات الصيد. وقد وُضع هذا القانون بعدما أحرق بعض السحرة ساحات الصيد بسحر النار.

 

“لو فكرت بالأمر، لماذا يوجد ساحر هنا؟”

كان ذلك مثيرًا للفضول. لم تستطع كيرا إلا أن تتفق مع وجهة نظر لودفيغ.

 

إيرِز: “ها، هاها. أليس الغرض من مسابقة الصيد هو الصداقة؟ الآن بعدما صرت في سن الزواج، علي أن أُظهر وجهي هنا وهناك…”

 

لودفيغ: “ماذا تقول؟ زواج؟”

 

إيرِز: “لا، أعني…”

 

التفت الناس حولهم حين رفع لودفيغ صوته. لماذا كان يتصرف هكذا فجأة؟

 

قررت كيرا أن تدع الأمر ليُحل بينهما وحدهما. لم يكن لديها نية أن تُحاصر بين الرجلين بعد الآن.

 

كيرا: “إذن، عليّ أن أذهب لتبديل ملابسي. أرجوكما ألا ترفعوا أصواتكم أمام خيام الآخرين.”

 

إيرِز: “آه، انتظري دقيقة! إذا تركتِني وحدي…!”

 

“سأسرع لإلقاء التحية على ولي العهد وأستريح في الخيام.”

 

دخلت الخيام، متجاهلة طلباته للمساعدة من خلفها.

 

ألغى مايكل، ولي العهد الحالي، القواعد التي تحدد الفائز في مسابقة الصيد الربيعية السنوية.

وبما أن العائلة الإمبراطورية هي التي تنظم الحدث، كان الكثيرون يرغبون في الفوز لجذب أنظارها. بسبب ذلك، كانت المنافسة تحتدم وتكثر الحوادث.

وبنتيجة هذا التغيير، لم يعد الحدث يستحق أن يُسمى “مسابقة…” على أي حال، بما أنه أمر صادر من سموه، فقد قبله الجميع ومضوا.

 

وبما أنه لن يُتوج أحد كفائز، أخذت كيرا حصانها بخاطر مرتاح.

 

كيرا: “إلى أي اتجاه نذهب؟”

 

زيك: “لنذهب جنوبًا.”

 

وبناءً على نصيحة زيك، توجهوا جنوبًا. وقد انضم جدّهم من جهة الأم، المركيز إدنبره، إلى جماعتهم أيضًا.

 

وحين اجتمع المركيز، والدوق الأكبر المقبل، وسيدتها في مجموعة، تبعهم النبلاء الآخرون بشكل طبيعي. بدا أن كثيرين أرادوا الصيد معهم، لكن تدخّل شخص آخر.

 

“كيرا، زيك، هل يمكنني الانضمام إليكما؟”

 

كانت كوزيت هي التي اقتربت بحذر، وقد بدا عليها الارتباك.

 

قهقه زيك ساخرًا.

 

زيك: “عمّ تتحدثين؟ ابتعدي–ممف، ممف!”

 

كيرا: “لا بأس. طالما أنكِ لن تعرقلينا.”

 

كوزيت: “سأبذل جهدي حتى لا أزعجكما!”

 

ابتسمت كوزيت ابتسامة مشرقة وركضت نحوهما.

عندها فقط أزالت كيرا يدها التي كانت تغطي فم شقيقها.

 

زيك: “لماذا؟ لماذا سمحتِ لها بالانضمام إلينا؟ سنقضي يومًا سيئًا!”

 

كيرا: “هناك أمر أريد التحقق منه.”

 

زيك: “وما هو؟”

 

كيرا: “ستعرف.”

 

بعد ذلك، امتطت كيرا حصانها وانطلقت بخطى سريعة إلى الأمام.

كان قد مر وقت منذ آخر مرة مارست فيها الصيد. وبعد بقائها في المنزل طوال الشتاء، أصبح جسدها متصلبًا.

 

هل مرّت ساعة منذ أن بدأوا الصيد؟

وأثناء تقدمها، وجدت كيرا أمًا غزالة وعجلها يرعيان العشب.

 

وحين لاحظهما آرثر، الذي كان يتبعها، أشار إلى جماعتهم أن يخفوا وجودهم.

وشدت كيرا وتر قوسها حتى غدا مشدودًا.

 

“وووش–!”

بعد لحظة، أصاب السهم السريع ظهر الغزالة الأم. تعثرت الغزالة الأم عدة خطوات وسقطت.

 

“تصفيق، تصفيق، تصفيق، تصفيق.”

 

قال زيك للخدم الذين كانوا يصفقون بدهشة.

 

زيك: “ما الذي تفعلونه؟ عليكم أن تحضروا ذلك.”

 

“آه، نعم. فهمت يا سيدي.”

 

كيرا: “لحظة.”

 

أوقفت كيرا الخدم الذين همّوا بنقل الجثة.

 

كيرا: “لا يزال هناك واحد.”

 

وأشارت نحو العجل الذي كان واقفًا، عاجزًا عن مغادرة جثة أمه. وبدلًا من أن تطلق عليه بنفسها، التفتت كيرا نحو كوزيت.

 

كيرا: “هل ترغبين في المحاولة؟ لقد ذكرتِ أمس أنكِ لا ترغبين في الاكتفاء بالمشاهدة.”

 

وبما أنها كانت تمثل، منحتها حتى ابتسامة ودية، كأنها شخص عظيم يترك فريسته لمنافسه.

 

للحظة، بدت كوزيت مشوشة لكنها سرعان ما ابتسمت.

لو رأى شخص لا يعرف الموقف هذا المشهد، لظن أن الاثنتين صديقتان مقربتان حقًا.

 

كوزيت: “إن لم يكن لديك مانع…”

 

قالت ذلك والتقطت قوسًا وسهمًا.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه