المترجمة: زوزيتا ✨️ 

 

 

 

كان ذلك بعد ظهرٍ مُترنِّح بالكسل.

 

“ساندرا.”

 

“نَعَم، آنستي.”

 

“هل ستكون هنا غدًا أيضًا؟ تلك المرأة.”

 

“…….”

 

كما توقعت، لم تجب ساندرا.

قبل قليل، كانت تتحدث بلا توقف عن الفروق بين سورن ولونوآ، وعن أنّها ستعلّمني شيئًا من لغة لونوآ شيئًا فشيئًا في المستقبل.

 

وعندما أفكر في مدى ثرثرتها—ويبدو أنني أصبحت رفيقة حديثها الآن—يبدو تصرّفها هذا فريدًا ولافتًا.

 

في أوقات الطعام الثلاث يوميًا، تصطحبني ساندرا إلى قاعة الطعام، وتتناول وجبتها البسيطة في مطبخ الخدم بينما أنا آكل.

 

لكن، بشكل غريب جدًا، عندما تجلس مونيكا إلْوود في القاعة، تختفي ساندرا بسرعة وكأنّ قدميها تحترقان، دون أن تقول حتى كلمة عن ذهابها لتناول الطعام.

 

في البداية، اعتقدت أنّ هذا شعور شخصي مني، لكن مؤخرًا، تأتي مونيكا تقريبًا كل يوم، أي حوالي خمس مرات أسبوعيًا، لتناول الغداء معي.

وفي كل مرة تكون فيها مونيكا حاضرة، تختفي ساندرا دون استثناء.

لا بد أنّ الأمر ليس محض صدفة.

 

“اسمعي، ساندرا.”

 

ترددت في الحديث سابقًا آملاً أن تتظاهر بعدم المعرفة، لكن مهما فكرت، الأمر غريب جدًا.

 

“هل تلك ‘السيدة’ التي ذكرتها ساندرا هي مونيكا إلْوود؟”

 

“نَعَم؟ هذا…… أم……”

 

لقد بدت مذهولة لهذه الدرجة.

وبالتالي، كأنّها تؤكد الأمر.

 

“إذن، الشخص الذي قال السيد موريس إنه وقع في حبه……”

 

“أنا، أنا لم أقل شيئًا، آنستي!”

 

“لكن مونيكا ليست ليوبولد، فلماذا يخدمها خادم من عائلة ليوبولد؟”

 

طرحت سؤالًا آخر لأن الفضول لم يزول، لكن ساندرا صمتت تمامًا، وكتفتاها منكمشتان.

 

“إذا كان الزواج مقرّرًا منذ الصغر، فلا أظن أنّها مجرد كلمة واحدة لتوضيح أنّهما ليسا حبيبين. 

إذن، هل هي قريبة من بعيد؟”

 

“…….”

 

“طفلة غير شرعية سرية لا يمكن الكشف عن لقب ليوبولد لها؟ أهذا مبالغة؟”

 

ارتعشت يدا ساندرا بشكل مؤلم.

 

“لا أعرف على الإطلاق، ساندرا لا تخبرني.”

 

“آه، آه، آنستي!”

 

قفزت ساندرا فجأة وأوقفتني بالكلام.

 

“أنا، لم أنتهي بعد من التحضير النفسي الذي ذكرته سابقًا…… أعتذر. لكن سأخبرك قريبًا…….”

 

“…….”

 

حدّقتُ بعصبية في أطراف أصابعها المرتجفة، عندها أدركت أنّني ربما ضغطتُ عليها أكثر من اللازم.

قد يكون الأمر مرتبطًا بصدمات نفسية……

 

وتذكّرت أنّني أنا أيضًا لدي صدمات لا يجب الاقتراب منها أبدًا—في حالتي، الروائح الطبية، الدواء، الإبر—ولحسن الحظ نادرًا ما أتعرض لها—فجأة اجتاحني شعور بالذنب.

 

“آه، صحيح…… آسفة.”

 

“ليس عليك الاعتذار، آنستي.”

 

“رغم ذلك.”

 

لا أعلم متى سينتهي هذا التحضير النفسي، أو إن كان سينتهي أصلًا، لكن إذا كان صعبًا جدًا، يمكنني الانتظار.

 

ساندرا ليست مضطرة لإخباري بكل شيء، ومونيكا ليست الشخص الذي يجب أن أركز عليه.

 

الشخص الوحيد الذي يجب أن أواجهه هو آلان ليوبولد.

ويجب أن أتعلم كيف أعيش بقلبٍ لا يحتضنه بعد الآن، ومن سيرشدني سيكون آلان نفسه.

 

تعلم كيف أتحرّر منه وأقف بمفردي يبدو متناقضًا، لكنه الوحيد القادر على تحرير مِيلِيسَا كولينز.

هو وحده يستطيع أن يحرّرني من حالة الشرنقة الطفولية المؤلمة إلى امرأة بالغة ناضجة وحرّة.

 

ولكن لماذا لم يعد آلان ليوبولد؟

لقد مرّت عشرة أيام منذ غيابه……

 

“……يا للعالم.”

 

“هل عدت؟ اجلس.”

 

وما سبب زيارة هذه المرأة المستمرة دون كلل؟

 

حدّقت للحظة في مونيكا وهي تقطع كرواسونها بفستان أحمر يلتف حول شعرها المترف، ثم جلست عاجزة.

 

“……هل لقبكِ وردة؟”

 

“وردة؟”

 

عندما لفّت مونيكا شفتيها الحمراء كالبتلات، شعرت بدوارٍ غريب.

 

هل كل أهل لونوآ بهذا الجمال؟

 

“أحيانًا أسمع ذلك، لكن في الحقيقة كان لقب بيبي.”

 

“بيبي؟ إذًا……”

 

لم أرغب في مصادقتها، فلا حاجة لي بالحوار مع مونيكا إلْوود الماكرة.

 

“……هل تقصدين آلان؟”

 

“نَعَم، كان ذلك في طفولة بيبي.”

 

لم أستطع تجاهل أن آلان له لقب وردة.

 

“لماذا، لماذا وردة؟”

 

“شفتيه جميلة كالبتلات، ولونهما أحمر.”

 

“……نَعَم؟”

 

تذكرت شعور شفتيه دون وعي، وكدت أرشّ الحساء الذي أشربه.

 

بدا أنّ عيني مونيكا تتسع قليلاً، لكن أكثر ما شغلني كان تهدئة خجلي، فأمسكت كوب الماء البارد على وجه السرعة.

 

“ماذا تفكر؟ من الواضح أنّها مزحة.”

 

“…….”

 

ثم، عندما نظرت إليّ باستخفاف، شعرت كما لو صُدمت بالرأس.

 

“آلان حساس قليلًا، كالزعران. لذا لديه هوس بالنظافة وكمالية…… ربما لا تعرفين.”

 

“…….”

 

“كان يُلقّب بالسيد وردة. لذلك أهديته عطر وردة عند التحاقه بالأكاديمية.”

 

بدت مونيكا فخورة بمعرفة شيء عن آلان لا أعلمه، وابتسامتها المتعجرفة تناسبت تمامًا مع ملامحها البارزة.

 

لكن لم أشعر بالغيرة.

لم أكن ساذجة لأعتقد أنّه سيكون لي يومًا.

فقط شعرت بالامتنان لسماع شيء لم أعرفه.

 

أن تكون مونيكا أول من أهداه العطر كان مؤلمًا قليلًا، لكنه مناسب له حقًا……

 

والسيد وردة…… ربما أظرف لقب سمعته مؤخرًا.

وقد منعني من شراء ورود في السابق، فتسلّل الضحك إلى قلبي.

 

أثناء الاستماع إلى طفولة آلان، شعرت بالارتخاء، وقررت أن أسأل ما يساورني.

 

“آلان لم يعد إلى المنزل منذ أكثر من عشرة أيام، هل تعرفين السبب؟ لا أعلم ماذا يفعل……”

 

“هو لم يأتِ للمنزل، بل لم يأتِ ليبحث عنك، ألم تعرفي؟”

 

“……آه.”

 

تجمدت عند سماع ذلك.

 

كان من الطبيعي ألا يبحث عني فور عودته، فلماذا افترضت ذلك؟

شعرت بالخذلان.

 

ثم، ابتسمت مونيكا مرة أخرى وقالت:

“كنت أمزح، آلان ذهب إلى هوا.”

 

“……هوا؟”

 

“إمبراطورية هوا، في الشرق الأقصى.”

 

“آه…….”

 

تخيلت أن يذهب عن طريق البحر، فلا طائرات هنا.

وبالرغم من ذلك، شعرت بالارتياح لأنّه لم يأتِ إلى المنزل سراً.

بدأ قلبي الصقيعي يذوب ببطء، ثم تابعت مونيكا الكلام:

 

“لم يخبرك؟ يمكنك أن تتوقعين ما يشعر به نحوك.”

 

“…….”

 

كانت كلماتها كالسهم في قلبي، شعرت بألمٍ حاد.

 

رغبت في الإفصاح عن أنّنا قبلنا بعضنا، لكن تمكنت من كبح نفسي بعزيمة خارقة.

 

صحيح أنّي وقعت قبلة مع آلان ليوبولد، وكانت دافئة وحنونة كالقبلات العاطفية…… لكنه لا يحبني.

 

إذن، ليس لها أي معنى.

 

آلان شخص جميل بما يكفي لجذب الانتباه، ومحيطه مليء بالناس الرائعين.

إذا قبلني أحدهم دون سبب، فسيعرف شعور الشفاه الكثير من الأشخاص، بما فيهم مونيكا أمامي……

 

لكن هذا الغيرة العقيمة مشكلة دائمة.

 

“……لكن آلان قال أنّه ليس معكِ كحبيب.”

 

“ماذا؟”

 

تجهمت حاجبا مونيكا الرشيقة فجأة أثناء إمالة الكأس.

كان أمرًا مدهشًا ومرعبًا كيف يمكن للشخص أن يتغير بهذه السرعة.

 

“هاه، إذن؟ هل ظننت أنّني سأكون مثلك؟”

 

لم تحاول إخفاء غضبها، بل انفجرت بحرقة واضحة.

 

“علاقتنا معقدة؛ نحن عائلة، وأقرب الأصدقاء لبعضنا، وحلفاء نادرون وسر لبعضنا في هذا العالم القاسي. فهمتِ؟”

 

“…….”

 

مونيكا إلْوود روت قصة ضخمة بلا توقف، ولم أعرف ماذا أجيب، فابتسميت شفتي فقط.

 

ثم تابعت:

“لا تتفاخري بوجودك بجانبه. مثلك، لا يمكنكِ أن تظهري للآخرين، لذا وضعك في الملحق. 

هذا هو موقعكِ.”

 

“لكن ألم تقولي أنّك تريدين أن نصبح صديقتين؟”

 

“كيف سأصبح صديقتك؟ أردت فقط أن أعرف ما الذي جذبه آلان فيك.”

 

“هاه…….”

 

لم تمزّق ملابسي كما فعلت سابقًا، لكنها كانت تحدّق بي كفهد غاضب.

لماذا تبتسم بهذه العيون والشفاه الجميلة وتتصرف هكذا؟

 

ومن المدهش أنّها شعرت بقربٍ مفاجئ بالنسبة لي بعد أن كنت أخافها.

 

“إذن أنت تراقبني لتعرف اهتمامات آلان……”

 

“توقفي، ألا تعتقدين أنّنا خصمان؟”

 

“لكنك وأنا في النهاية――”

 

“لقد أمضينا معًا وقتًا يقارب العمر! 

أول قبلة لنا كانت معًا، وسنتزوج قريبًا، وأبي يريد ذلك أيضًا.”

 

“…….”

 

أول قبلة، زواج……

 

كانت كلمات بعيدة الحدوث، شعرت بالعجز عن النطق.

حتى مع تقليل المسافة الجسدية مع آلان، ما زلنا بعيدين جدًا.

كلماتها أذكرتني بذلك بالقوة.

 

في تلك اللحظة، خطر سؤال غريب في وعيي:

 

هل مونيكا إلْوود هي ابنة دوق لونوآ؟

 

لا أعتقد ذلك، لكن من يكون والدها لتبدو فكرة الزواج من وريث ليوبولد سهلة جدًا؟

 

من المؤكد أنّها تبدو رائعة ورفيعة كما لو كانت فتاة نبيلة ذات اسم معروف، لكن لا أعلم مدى عظمة عائلة إلْوود بسبب جهلّي بالساحة الاجتماعية هنا.

 

وبين فضولي وخجلي، سألْتُ:

“من هو والدكِ؟”

 

والغريب أنّ وجه مونيكا تحول من الغضب إلى الهدوء كما لو أنّ سؤالي قد أزال غضبها.

 

ثم قالت:

“هاه، ربما كنت أقلق بلا سبب؟”

 

“……نَعَم؟”

 

“لم أتوقع أنّ آلان لن يخبرك بأي شيء.”