المترجمة: زوزيتا ✨️ 

أبيل موريس كثيرًا ما تمنى لو أنّه لم يُولد أبدًا، تلك الفكرة العابرة التي تتسلّل إلى ذهنه بلا سابق إنذار. فكلّ ما حلّ به بعد لقائه بها كان نتيجة ولادته، ولولا ظهوره في الحياة، لما تكبّد أهوال تلك المصادفات القاسية أو عانى من لعب القدر القاسي.

لكنّ أيّ لعنةٍ أو رغبةٍ شديدة في الانسحاب لم تكن أقوى من الحب الذي يملكه. وكان هذا، بحقٍّ، أمرًا قاسياً.

زار شخصٌ من جانبها كوخَه القديم في ساعات الفجر الباكر قبل أن يطلع النور.

لم يسمحَ لها أن تأتي إليه أولًا، وكان قد مرّت أشهرٌ عديدة منذ آخر مرة ظهر فيها أحد من جانبها. ومع ذلك، لم يكن بمقدوره الشكوى من مرور الوقت.

ارتدى أبيل ملابسه دون تردّد ورافق الخادم. كان فجر الصيف شديد البرودة بشكلٍ غير معتاد.

كم من الوقت سار في الظلام الحالِك؟ فجأة، توقّف عن المشي. أمامه كانت عربة تحمل نقشًا ورديًا أحمر كلون شعرها، منقوشة على جانبها. من الطبيعي أن يبدأ قلبه بالنبض بشدة حتى بدا وكأنّه سينفجر من الألم.

‘آنستي.’

لكن عند صعوده العربة، تحطّم قلب أبيل على الفور من شدة القلق والتوق الذي كان يشعر به.

فشمس حياته، عالمه وكل شيء بالنسبة له، كانت تبكي بمرارة.

‘آنستي…….’

الهدوء الصامت للفجر زاد شعور اليأس. 

صوت بكائها الخفيف كان كالسكاكين في قلبه. أمسكها بين ذراعيه المرتعشتين، ورافق دموعها بدموعه.

ما سمعه منها بعد أن هدأت كان كافيًا لإثارة غضب وحيرة مشتعلة في داخله. أمير سورنيه الوحيد… ذلك الرجل اللعين، كيف تجرأ، تجرأ…

‘لا يا أبيل، أنا… أنا السبب.’

ربما كانت العربة في طريقها للعودة إلى منزلها، لكنها رفضت النزول. لم ترغب في العودة إلى المنزل حيث كان الأمير النائم.

اضطرّ أبيل في النهاية أن يلتمس من السائق أن يعيدهم إلى كوخه البسيط.

وفي كوخه القديم، نمت وردة واحدة مشبّعة بندى الليل، جميلة كما لو كانت معجزة من بين أنقاض الدمار. أبيل اعتبر أن التنفس جنبًا إلى جنب معها كان معجزة حقيقية.

خلال تلك الليلة الحارة والمفعمة بالعطر، شعر أبيل مرارًا بأن وعيه يبتعد عنه. وعندما كانت تتحرك قليلاً بين ذراعيه، يفتح عينيه فجأة وكأنّه أصيب بحرقٍ من نار.

وكانت دائمًا هناك، بين ذراعيه، فكان قلبه ممتنًّا بشدّة.

غرفة مغلقة بالستائر الغامقة، ولم يصل الصباح إليها رغم أن المدينة كانت مضاءة بالكامل.

حتى بعد مرور وقت لا يستطيع فيه تحديد ما إذا كان في حلم أم واقع، بقي الاثنان متشابكين.

عانق أبيل خصرها النحيل أكثر، وهو أمر لم يكن يتخيّله لنفسه. ثم قبّل كتفها الناعم كالسنديان، وتوسّل بصوتٍ مبحوح:

‘آنستي. أرجو أن تتوقفوا عن إيذاء نفسكِ بسبب علاقةٍ مستحيلة……’

‘……’

‘إذا كان الألم سيستمر هكذا، فلنفضل… 

أن أكون أنا…’

‘أنت بالفعل لي، أبيل.’

كان صوتها جافًا كالصحراء.

‘أليس أنت لي؟ أرجو…’

بلا إجابة، ظلّ أبيل موريس يختنق بالبكاء خلف ظهرها.

بعد أن يغادرها اليوم، هل سيعود اللقاء بعد أشهر؟ أو ربما أكثر؟ عليه أن يعيش أيّامًا تشبه الموت، منتظرًا ظهور شخصها.

وبينما أرهقه البكاء في الصمت، نام أبيل، وعندما استيقظ، كانت مونيكا قد اختفت.

كان استخدامه لها شديد الحذر، لكنه كان يعلم أنّه بالنسبة لها ملاذ، هكذا بدأ حبه منذ البداية.

مع ذلك، لم يشعر يومًا بالغضب تجاهها، بل كان دائمًا مليئًا بالحنان والحب، مستعدًا للاعتناء بها حتى تتحطم نفسه وقلبه.

لذلك، رغبته في أن تكون له لم تكن أنانية. بالطبع، لو سئل عن رغباته، لما أنكر، لكنه أراد أن يمنحها الحرية، مثلما أراد لنفسه الحب المستحيل.

أراد أن يكون هو الوحيد الذي يتألم. حتى لو لم يكن الرجل مثاليًا، كان مستعدًا لتكريس حياته لها.

لكن مونيكا كانت أيضًا مجروحة مثله. الحب أعماها، ولم يعد باستطاعتها أن تتحرك أو تفكر دون ذلك الحب. يا لها من وردة مسكينة.

‘أبيل موريس.’

قدّم آلان، القادم إلى الإمارة، فرصةً لا تُعوّض، وكان دائمًا حذرًا ومخادعًا، وكأنّ اسمه ليوبولد يُلزمّه بذلك.

لكن المدهش أنّه أخفى امرأةً غريبة في قصره. وكانت مهمّة أبيل أن يساعدها على استكمال الرواية المتوقفة.

تساءل أبيل إن كانت المرأة عشيقة آلان السرية. لو كان الأمر كذلك، ستتألم مونيكا كثيرًا، وربما تبكي، لكنها ستتحرّر من الآمال الزائفة.

لكن، لسوء الحظ، لم يظهر من آلان أي عاطفةٍ حنونة، بل فقط هوس غريب، يبدو أنّه موجه نحو الكتابة أكثر من المرأة.

قبل أبيل المهمة، وطلب من آلان السماح له بإكمال الرواية من أجل المرأة. آلان، كرجل أعمال فطري، وافق على الفور.

‘كل ما يمكنك القيام به.’

تلازم أبيل بلا تردد في أمنيته القديمة: “أرجو أن تطلقوا سراح مونيكا إلوود.” لكن الإجابة كانت بلا عاطفة.

‘لا أعرف كيف أطلق ما ليس لي.’

فاضطرّ أبيل لأن يهمس برغبةٍ لم يكن يريد نطقها، فرصةٌ لن تتكرر:

‘أعرف ما تخطط له… أرجو ألا تُؤذي مونيكا.’

آلان ليوبولد، الذي يبدو عقلانيًا ومنضبطًا، كان في الواقع وحشًا حسيًّا منذ الصغر، رغم أنّ دم إيان ليوبولد لم يمتزج فيه قط.

كان أبيل كاتبًا معروفًا في الإمارة، وقد أدرك طبيعة آلان بدقة عبر ملاحظاته الفطرية.

لكن المشكلة كانت مع المرأة التي أخفاها آلان، فقد رفضت العمل على الرواية رغم كون عيونها تعكس نفس شدة شعوره.

كان أبيل مستعدًا لفعل أي شيء لتقديم الرواية مكتملة، لكن عنادها سبب له قلقًا وخوفًا من تأخير الإنجاز.

آلان يحمل كراهيةً عميقة لعائلته، وهو ما جعله مخيفًا.

لو اجتاحت مشاعره النارية قبل أن يستحوذ على عائلة ليوبولد، فماذا سيحدث؟ لو حرق كل شيء كما تحرق النيران في الحقول اليابسة؟

مونيكا إلوود وريثة الأسرة الوحيدة، ماذا لو قلب الغضب كل عالمه رأسًا على عقب؟

‘……الآن،’

حدث أمرٌ مدهش.

‘ماذا قلت؟’

‘سأكتب الرواية، سيد موريس.’

رغم أنّه كان ينتظر هذا القول بفارغ الصبر، لم يستطع إخفاء دهشته.

لماذا؟ هل شعرت بالشفقة بسبب دموعه؟

لكن المرأة الجالسة أمامه كانت تنظر إليه بعينين ثابتتين لم يسبق لهما أن رأى مثلهما.

‘هل حدث أي تغيير في شعورك؟’

مسح أبيل دموعه بسرعة، وأكمل:
‘إتمام الرواية كما تريدين يعني أيضًا لي.
هل أردت فجأة مساعدتي؟’

‘إذا استطعت مساعدتك، سأكون سعيدة.’

أجاب صوتها اللطيف.

‘لكن لا تقلق، ليس لهذا السبب فقط.’

نسيم الصيف العطر دخل من النافذة المفتوحة، وحرك شعرها البني الناعم.

‘سأكتب الرواية من أجل نفسي، لأجد نفسي بالكامل.’

‘هذا يعني……’

أي أنّها تريد التحرر من ذلك الحب القاسي الذي يقيدها أكثر كلما قاومته؟

في اليوم الذي رأى فيها هذه المرأة للمرة الأولى، رأى في عينيها البنيتين انعكاسًا لماضيه، كما لو كان هو نفسه خاضعًا لذلك الحب العنيف بلا مقاومة.

كانت مشاعره عميقة مثل حبّه لمونيكا.

‘لن أتمكن من ذلك.’

حتى رغبتها في حبٍ عالٍ وشامخ لم تحاول إخفاءه.

لكن المرأة قالت بحزم مرة أخرى:
‘لا أستطيع أن أتحطّم بسبب حب مدمر، هذه الحياة ثمينة جدًا بالنسبة لي.’

رغم صوتها الصغير والضعيف، قالت:
‘سأتجاوز ذلك، وآمل أن تستطيع أنت أيضًا.’

‘لكن ألم تقل إن متابعة الرواية التي فيها هذا الشخص مؤلم؟ عليك التخلص منه…’

‘لأتخلص منه.’

كانت لا تزال هادئة، وربما تحاول إقناع نفسها باستمرار.

‘لأتخلص من آلان ليوبولد، لذا سأكمل هذه الرواية.’

لكن عيناها كانت تلمعان بوضوح شديد.