المترجمة: زوزيتا ✨️

“أتشعرين بالحرّ؟ أأغسِّلُ لكِ جسدكِ إذًا؟”

“آه، لا…….”

“آه! آنستي، أَلَعَلَّكِ تخجلين مرّةً أُخرى؟”

قبضت ساندرا يدَها فوق طاولة الشاي وأبرقت عيناها، كأنَّها تُشاهد مباراةً رياضيّةً محتدمة.

‘بهذا المعدلِ لعلَّها ستنفثُ من أنفِها أيضًا…….’

“هممم، على أيِّ حالٍ، من المؤكَّد أنَّ آلان يَعدُّكِ شخصًا عزيزًا، فلا داعي لكلِّ هذا الخجل.”

وهي تهمهمُ بأنَّني أناديه باسمه بدفءٍ أصلًا، عادت عينا ساندرا لتلمعا من جديد.

يبدو أنَّ الفِطنة ليست من شيمها.

“يعدُّني عزيزةً؟ ليس الأمرُ كذلك. الاسمُ هو مَن بدأ باستخدامه من تلقاءِ نفسِه…….”

تنفَّستُ بعمقٍ.

لا أظنُّ أنَّ هذا الحديث سيُجدي نفعًا على أيِّ حال، فتلك عينان تؤمنان به إيمانًا أعمى.

بدلًا من كشف حقيقة آلان التي لَن تُصدِّقها، قرَّرتُ أن أُركِّز على جمعِ خيوطٍ قد تُعينني على فهمِ وضعي والهروب من هَذا المكان.

“ساندرا، لديَّ شيءٌ أودُّ سؤالَكِ عنه…….”

“نعم! اسألي ما شئتِ براحةٍ. وإذا كانَ في الأمرِ ما يُحرج، فسأتجنَّبه من تلقاءِ نفسي.”

بناءً على ذلك، طرحتُ السؤالَ مباشرةً.

“هل لآلان حبيبة؟”

“للسيِّد؟ أتسألين إن كانَ له حبيبةٌ أُخرى؟”

“أُخرى؟ ماذا تعنين؟”

“أأنتِ قلقةٌ مِن أنْ تكون له حبيبةٌ غيركِ؟”

“……ماذا؟”

ظننتُها تقول إنَّ له عدّة حبيبات…… 

لكنَّ عينيها العسليَّتين سألتاني ببراءةٍ حتّى داهمني دوارٌ مفاجئ.

“أنا لستُ حبيبتَه يا ساندرا.”

“ألستِ كذلكِ؟”

المفترض أنْ أكون أنا المندهشة، ومع ذلك بدت هي الأكثرَ ذهولًا.

لا أدري أسمعتْ مِن آلان شيئًا غريبًا، أم أنَّها مِن دعاة تمجيد الحبّ.

“انظري إلى تلك النافذة. أيمكن أنْ يضعَ أحدٌ قضبانًا كهذه في غرفةِ حبيبته؟ وفوقَ ذلك، لا أستطيعُ الخروج مِن الملحق. 

أنا محبوسةٌ حرفيًّا…….”

“…….”

“كيف يُمكن أنْ يُسمّى هَذا حبًّا؟”

بدت ساندرا كأنَّها تنتقي كلماتها، ثم أجابت بصوتٍ مُثقَلٍ لم أسمعه منها مِن قبل.

“سمعتُ أنَّكِ تكتبين قصصَ حبٍّ، آنستي. 

إذًا فلا بدَّ أنَّكِ تعلمين أنَّ للحبِّ أشكالًا كثيرة. 

هُناك حبٌّ يُخفى بإحكامٍ لأنَّه نفيسٌ وغالٍ إلى هَذا الحدّ.”

“لا، أنا أعني أنَّ الحبَّ…….”

“السيِّدُ حتّى اسمَكِ أبقاه سرًّا.”

“…….”

تجمَّدتُ في مكاني.

ألم يكن تجاهلُ الخادمات والسيِّد موريس لاسمي مجرَّد وهمٍ؟ أكان آلان هو مَن أخفاه؟

…لماذا؟

لعلَّ ساندرا شعرتْ بأنَّ ملامحي ليست على ما يُرام، فسارعتْ إلى الحديث.

“السيِّدُ لا يُحسن التعبير عن مشاعره، لكنَّ لذَلك أسبابًا لا مفرَّ منها.”

“……أسبابٌ لا مفرَّ منها؟”

“نعم، آنستي. لذلك أرجوكِ ألّا تُكثري مِن لومه، وأنْ تنتظريه قليلًا فحسب.”

كانت عيناها جادَّتين، وصوتُها هادئًا على غير عادته.

هل عليَّ حقًّا أنْ أفهم آلان ليوبولد وأنتظره؟ ولماذا؟

صحيحٌ أنَّني أحببتُه سرًّا لسنواتٍ، لكنَّ ذَلك كان بسببِ صورته الكاملة المتألِّقة.

أمّا تعاسته أو خفاياه فليست، في الحقيقة، مِن شؤوني.

بل مَن الأجدر بكلمةِ “التعاسة” أصلًا؟

حين تذكَّرتُ وجهه المستقيم وهو يصفُ نفسَه بالضعف، انفلتت مِنِّي ضحكةٌ خافتة.

‘لا تبالغ في التذمّر إلى هَذا الحدّ.’

“إنَّ نشأتَه في بيئةٍ قاسيةٍ ووحيدةٍ تجعلُه يبدو باردًا، لكن لو علمتِ كم بذل مِن جهودٍ في الأعمال الخيريّة وإغاثةِ الفقراء—”

“إنَّه رجلُ أعمالٍ يا ساندرا. إذا كانَ بوسعه تحسينُ صورته وجنيُ الأرباح مِن وراء ذَلك، فماذا قد يعجز عنه؟”

عندها وضعت ساندرا قطعةَ البسكويت التي كانت تأكلها بحزمٍ وقالت:

“آنستي، أنا ممتنَّةٌ لِلطفكِ معي، لكن لِمَ تُقلِّلين مِن شأن السيِّد آلان؟ أنتِ لا تعرفينه جيّدًا.”

أُقلِّل مِن شأنه……؟

دلَّكتُ صدغيَّ اللذين عادا ينبضان.

لم أكن أنوي قولَ هَذا القدر، لكن……

“ساندرا، في الحقيقة لقد راقبتُه طويلًا. كنتُ أُحبُّه مِن طرفٍ واحد. لستُ أزعم أنَّني أعرفُ كلَّ شيءٍ عنه، لكنَّ قولَكِ إنَّني لا أعرفه جيّدًا ليس صحيحًا.”

“أعلم، آنستي. لقد سلَّمتِه حتّى رسالةَ حبّ.”

“رسالةَ…….”

…رغم مظهره، إلى أيِّ حدٍّ أفشى الأمور؟

غمرني عرقٌ باردٌ مِن شدّة الارتباك.

في تلك اللحظة، دفعت ساندرا فنجانًا لم ألمسه بعدُ نحوي قليلًا وقالت بوجهٍ قَلِق:

“سمعتُ أنَّكِ أكثرتِ مِن الشربِ أمس، لذا جلبتُ لكِ هَذا الشاي. يبدو أنَّه عشبيّ.”

“ماذا؟”

“تعانين صداعًا، أليس كذلكِ؟ ألَا يعجبكِ عبيرُه؟”

آه…… 

تسلَّل إليَّ شعورٌ غامضٌ بالفراغ.

“……لا، سأشربه. شكرًا لكِ.”

ارتشفتُ الشاي بصمتٍ، وكأنَّني خسرتُ شيئًا له.

تابعت ساندرا حديثَها بعدما بدا عليها الارتياح.

“آنستي، لا تُحاربي مشاعركِ. أرجوكِ ثِقي بي وامنحي السيِّد قليلًا مِن الوقت.”

“…….”

راودني العجبُ بلا سبب.

كيف استطاع آلان ليوبولد أنْ يغرس في خادمتِه هَذا الإيمان الراسخ؟ لا يبدو سيِّدًا حنونًا إلى هَذا الحدّ.

حين ناداها بنتلي برفقٍ، التفتت مذعورة، فتموَّج شعرُها الجميل كموجةٍ قانيَة.

بدت عيناه الزرقاوان ترتجفان؛ كأنَّ سماعَ اسمها مِن فمِ الأميرِ أمرٌ لم يعتده، ولا يرغب في الاعتياد عليه.

“والآن، لنتحدَّث نحن.”