المترجمة: Olivia ❄️

 

 

‘ ما الذي سمعته للتو؟’

 

“يا إلهي…”

 

 

“حرفيًا.”

 

 

مسح آلان عينيه وأجاب ببرود، كما لو كان يتحدث عن الطقس أو مناسبة اجتماعية سابقة.

 

 

 

“كنت أبحث عن مكان للإقامة في الدوقية، ووجدت هذا القصر العتيق. مع زنزانة.”

 

 

“… إذن اشتريت هذا القصر فقط لأختبر الاستيقاظ في زنزانة باردة؟ لسبب سخيف كهذا؟”

 

“قبل بضع مئات من السنين فقط، كانت أمور مثل أسرى الحرب شائعة. ليس هذا بالأمر المفاجئ.”

 

 

 

خلفه، بابتسامته الساحرة، انكسرت شمس الصيف ببراعة كالأمواج. ألقت أشعة الظهيرة الأولى ظلالًا كأوراق الشجر.

 

“هل تقصد…”

 

 

أثار غضبه فجأة أن كلًا من جمال الفصل في الخارج وجماله هو، الذي يخفي أعماقه المظلمة.

 

 

“هل تقصد أنه يمكنك حبسي هناك…؟”

 

 

 “إذا أردت؟”

 

“…” 

 

 

بينما بقيت صامتًا ووجهي محمر، ضحك آلان ضحكة خفيفة مرة أخرى. كالمفترس أمام فريسته….. فاقدًا للحيوية تمامًا.

 

 

“ليس لديّ مثل هذه الخطط. لقد أنجزنا مهمتنا.”

 

ثم قرع الجرس على الطاولة، وبعد لحظات، وصلت عربة تحمل الشاي والوجبات الخفيفة إلى المكتب.

 

 

 

بطبيعة الحال، عجزت عن الكلام.

 

 

‘ أتظن أن هذا موضوع يمكننا التحدث عنه بهدوء على فنجان شاي؟ ‘

 

 

“ما هي المشاعر التي تنتابني وأنا أواجهك الآن…… أتظن حقًا أن هذا سيمر دون أن يترك أثرًا؟”

 

“اسمعي.”

 

“…”

 

 

بدلًا من الرد، انتظرت خروج الخادمات من المكتب، وأخذت نفسًا عميقًا. 

 

 

عندما بقينا وحدنا، تشبثت بطرف قميصي. كان ذلك بمثابة كبت لأعض على أسناني.

 

“أجبني، لماذا اختطفتني؟”

 

 

كان عقلي في حالة اضطراب، لكن كان لديّ ما أقوله. 

 

 

“…بالطبع، سماع إجابتك لا يعني أنني سأغفر لك.”

 

“لا أقصد إهانة عائلتكِ، لكن ألم تُعلَّمي أن تتحدثي بهذه الطريقة مع من أنقذكِ؟”

 

“أنقذني…؟”

 

“لأنكِ امرأة تحتاجين إلى الكثير من المساعدة، أليس كذلك؟”

 

 

تلك العيون الباردة، الخالية من أي عاطفة، وشفتيها الملتويتين بشكل غريب. شعرتُ ببطء ببرودة تسري في عروقي.

 

“قلتَ إنك لن تلاحقني بعد الآن! ومع ذلك لحقتَ بي على متن تلك السفينة، ومع أولئك الرجال القذرين، أنتَ…!”

 

“هذا وهم لا يوصف.”

 

“ماذا؟”

 

 

 

مال آلان رأسه قليلاً. تلك النظرة المتعبة اخترقت قلبي الخالي من المشاعر.

 

“ليس لدي هواية إعطاء النساء منشطات. لستُ أميرًا ولا صاحب سمو. وكنتُ في طريقي إلى الدوقية، آنسة ميليسا كولينز.”

 

 

“لكن لا بد أن هناك سفنًا أخرى، فلماذا…”

 

“إن لم تكن تلك، فأي سفينة تريدينني أن أستقلها؟” 

 

 

“…”

 

شخصٌ لا يملك خيارًا سوى سفينةٍ لن يتمكن من ركوبها طوال حياته. 

 

 

دائمًا ما يُشعرني بالحرمان. شعرتُ بوخزٍ في حلقي كأنه شوكة.

 

“حسنًا، كيف ستُفسر وجودي هنا إذًا؟ كيف يُفترض بي أن أفهم هذا الموقف؟”

 

“هل تُحاول أن تُلبي توقعاتي؟ أم…”

 

 

تمتم آلان بصوتٍ خافت، بالكاد يُسمع، وهو يُسوّي ربطة عنقه البيضاء كالثلج بينما يُكمل حديثه.

 

 

“أنا من أحضرتك إلى هنا، أليس كذلك؟”

 

 

“ما هذا الهراء…؟”

 

 

“مددتُ يد العون. لكِ في مأزقكِ.”

 

 

بعد أن أنهى كلامه، رفع آلان فنجان الشاي وشرب في صمت.

 

 

 وبينما كنتُ غاضبةً من هراءه السخيف، وجدتُ نفسي مفتونةً بحضوره البسيط، وكرهتُ نفسي لأنني غلبتني الرغبة في تقبيل تلك الوخزات الخفيفة في حلقي.

 

 

 “…أخبرني بوضوح لماذا اختطفتني إلى هنا دون إذن.”

 

 

 “ها.”

 

 

 

اصطدم فنجان الشاي والصحن برفق، وضحك ضحكة مكتومة. ثم نظر إليّ مجددًا. 

 

 

كانت نظراته حادة، وكأنها قادرة على اختراق صدري وطعن قلبي.

 

 

“أحب كتاباتكِ. لأنها غيّرت حياتي اليومية.”

 

“ماذا؟…”

 

 

بقيتُ عاجزة عن الكلام.

 

نعم، لقد كان مُلهمي الوحيد. كل كتاباتي تحمل بصمة آلان بشكل أو بآخر.

 

 

 لذا، قد يبدو هذا للوهلة الأولى وكأنه أروع مديح، لكن… في الحقيقة، لم أُطلع آلان على كتاباتي بشكل رسمي قط.

 

 

 

لقد استخدم ببساطة أساليبه الخاصة، غير المصرح بها، والسرية.

 

 

هل أخرج دفتر ملاحظاتي من العربة التي أقلتني إلى هنا في ذلك اليوم الثلجي؟

 

 

 ربما يكون قد قرأ روايتي التي أرسلتها إلى الأكاديمية. في فلورين، من الأسهل حصر ما لا يستطيع فعله بدلًا من حصر ما يستطيع فعله. 

 

 

 

“المهم، إن كنت تظن أنني سأسعد بهذا الثناء، فأنت مخطئ تمامًا… مجرد كونك مصدر إلهامي لا يعني أن كل كتاباتي تُكتب بإذنك.”

 

قلبتُ عينيّ مجددًا.

 

“هل تحاول القول إنني السبب في هذا؟ لم أكن أنوي حدوثه أبدًا. لقد فعلتَ ذلك بمحض إرادتك…”

 

“هذا صحيح يا ميليسا. لستِ السبب. إنه قراري وحدي.”

 

“هذا… هذا ما تقوله الآن؟”

 

 

 

جعلتني وقاحته وغروره أرتجف.

 

 

 

كان آلان ليوبولد، الذي راقبته لسنوات، دائمًا محط الأنظار، ومع ذلك لم يكن يقترب من أحد. 

 

 

 

عزوتُ ذلك إلى طبيعته المتحفظة. 

 

 

ارتجفتُ عند التفكير في وجود بعض أوجه الشبه بين آلان، الذي كان متألقًا أينما حلّ، وبيني، التي كنتُ أطفو كالغبار.

 

 

‘لماذا لم أكن أعرف؟ كل تلك الجوانب في آلان ليوبولد…’

 

 

 

 “لماذا أنتِ غاضبةٌ هكذا؟ لم أؤذِكِ قط.”

 

“…”

 

 

 

“لقد أعطيتكِ ما أردتِ فحسب.”

 

 

كان غروره هو الدافع وراء كل ذلك.

 

 

“ماذا تريد…؟”

 

 

 

فتح آلان فمه وكأنه كان ينتظر.

 

 

“لقد حررتكِ من المنزل والدوائر الاجتماعية التي كنتِ تتوقين بشدةٍ إلى تركها وراءكِ. الآن لن تعاني من زواجٍ غير مرغوبٍ فيه.”

 

 

“أنا…”

 

 

 

“ودوقية لونوا التي كنتِ تتمنينها بشدة… أوه، انسَ أمر الأكاديمية التي عرضتها عليكِ العائلة المالكة، إنها لا قيمة لها. سأخلق لكِ بيئةً أفضل.”

 

 

“لا قيمة لها…!”

 

 

 

“بيئةٌ يمكنكِ فيها التركيز كليًا على الكتابة. هذا ما أردتِه، أليس كذلك، بصدق؟”

 

 

تذبذب بين الاحتجاج والموافقة، تاركًا إياي في حيرةٍ من أمري. لكن كلماته التالية لم تترك في نفسي أي رغبةٍ في المقاومة.

 

 

“وأخيرًا، آلان ليوبولد خاصتكِ. “

 

 

“…”

 

“هل لديكِ ما تقولينه؟”

 

 

 أثار موقف آلان، وكأنه سيتجاهل الأمر وينهض، رغبةً جامحةً في سكب الشاي عليه.

 

 

“أنا… لا أريدك.”

 

 

عبستُ، وتمتمتُ، وحدّقتُ به بغضب. ارتفع حاجبا آلان ببطء. يا لهما من حاجبين جميلين لطالما أحببتهما…

 

 

‘ ربما كان عليّ أن أسكب الشاي على نفسي؟’

 

 

“حقًا؟ رسالتكِ الغرامية كانت يائسةً للغاية.”

 

 

في اللحظة التي شخر فيها، شعرتُ بالدم يتدفق إلى وجهي. شعرتُ بحرارةٍ شديدةٍ في رأسي، وكأنه سينفجر، وشعرتُ بدوار.

 

 

“إنها رسالة غرامية…! إنها مجرد قصيدة. إنها عنكِ، لكنني—”

 

 

“لو سُمح لي بفصلٍ واحدٍ فقط في حياتي…”

 

 

 

ها، ابتلعتُ ريقي، وغطيتُ فمي.

 

 

 

“سأعيش شتاءً يشبهكِ. يا له من بيتٍ شعريٍّ مؤثر.”

 

 

“…”

 

 

كتبتِ: “لو أن عينيّ، كسماء الفجر، تستطيعان أن تُبكياكِ، ولو أنني أصبحتُ الريح، أُداعب شعرك ووجنتيك، لتخليتُ عن روحي… بل ولأصبحتُ ظلي”.

 

 

تذكر القصيدة كاملةً، رغم أنها لم تكن حاضرةً تمامًا في ذهني. كيف لي أن أصف هذا الشعور؟ إهانة؟

 

 

‘ لكنها كانت قصيدتي… هل يُعقل أن أقول إنه يُهينني؟’

 

 

“…”

 

 

 

عضضتُ اللحم الرقيق داخل فمي بقوةٍ مؤلمة، وشعرتُ بقشعريرةٍ تسري في عمودي الفقري. لحظةٌ لا تُطاق، طاغيةٌ، كانت تمر.

 

 

“لم أرَ قط شعرًا عاطفيًا بهذه الصراحة”.

 

“أنا…”

 

“أتساءل إلى أي مدى تخيلتِني… لا أدري”.

 

 

أطلق ضحكةً خافتة. شعرتُ أنني خُدعتُ تمامًا.

 

 

 في الوقت نفسه، عادت إليّ صورة نفسي في حلمي، وأنا أُقبّل وجه آلان ليوبولد وجسده بشغف. 

 

 

كان الأمر مُرعبًا حقًا. كنتُ أتلوّى في عطشٍ لا ينضب إليه، ألتهمُه بشراهة، وأبتلعُ آخر قطرة. حقًا، كنتُ وضيعة… مبتذلة.

 

 

“وجهكِ أحمر.”

 

 

غطّى فمه بيده، وكأنه لا يطيق الضحك. لكن عينيه، وهما تنظران إليّ، لم تكن تبتسمان أبدًا. بل كانتا باردتين، كأنهما تجرحانني.

 

 

خطرت ببالي فكرةٌ مرعبةٌ فجأة. 

 

 

هل يُعقل أنه شعر بالإهانة من حبي من طرفٍ واحد؟

 

 هل يُعقل أن قصائد الحب التي كنتُ أكتبها، عاجزةً عن إخفاء حبي له، كانت بشعةً لدرجة أنها محفورةٌ في ذاكرتي بوضوح…؟

 

 

 

لقد تلقيتُ بالتأكيد رسالةً من مُلاحقٍ تقول شيئًا من هذا القبيل:

 

 

[أنتِ من بدأتِ.]

 

 

‘ ماذا لو كان كل هذا انتقامًا مني؟ ماذا لو كان ذلك صحيحًا؟’

 

 

لكنني لم أكن أنوي إرسال تلك القصيدة… اشتعلت نار في قلبي، وخشيتُ أن تلتهمني جمرها في النهاية، فلم يكن أمامي خيار سوى التنفيس عنها. 

 

 

سقطت الرسالة بين يديه صدفةً. لم يكن ذلك قصدي…

 

 

“أنا… آسفة…!”

 

 

“….”

 

 

‘…لكن هل هذا حقًا أمرٌ يستحق الأسف؟’

 

 

عندما يُغازلك شخصٌ لا ترغبين به، عليك أن ترفض بلطف. ولم تكن حتى مغازلةً لائقة.

 

ليس هناك قانونٌ يُجيز لك تعذيب شخصٍ هكذا لمجرد تلقّيك رسالة حبٍّ من طرفٍ واحد. ولم أعد أحب آلان ليوبولد أصلًا.

 

قررتُ أن أستجمع شجاعتي. لم أستطع منع نفسي من رفرفة رموشي، لكنني أبعدتُ شفتيّ عن شفتيه دون أن أُحوّل نظري عنه.

 

 

“صحيح… أنني كنتُ معجبةً بكَ لفترةٍ طويلة.”

 

 

“تتحدثين وكأن كل شيءٍ قد انتهى.”

 

 

“لا، لم يعد كذلك.”

 

 

ثم تجمد آلان في مكانه.

 

 

 “لن أنكر ما حدث في الماضي. لكن مجرد شعورك بالإهانة لا يعني… أن هذا هو سبب كل الشر الذي فعلته بي، يا سيد آلان.”

 

 

“…”

 

 

“أقول لك بصراحة، لم أعد أحبك. أنا أكرهك فقط.”

 

 

“لم يبقَ شيء. كل ما أتذكره عنك ذكريات مؤلمة، وحتى في هذه اللحظة بالذات…”

 

 

“ميليسا كولينز.”

 

 

 

عندما نادى اسمي بصوته الحاد، اختفت كلماتي بصعوبة.

 

“هل أنتِ جاده؟”

 

المترجمة : Olivia ❄️