المترجمة: Olivia ❄️

 

حتى في خضم هذه الفوضى، كنتُ على يقينٍ تام بأن الخادمات لن يؤذينني عمدًا، وقد صدق حدسي.

 

 

 لقد كنّ خادماتٍ ممتازاتٍ يؤدين واجباتهنّ على أكمل وجه.

 

بفضل ذلك، نجحت تهديداتي القاسية، كالقفز من النافذة وعضّ لساني، في اليوم الأول الذي استيقظت فيه هنا.

 

لكن كانت هناك مشكلةٌ لم أتوقعها.

 

“لم يعد إلى المنزل بعد.”

 

“هاه؟”

 

لم يعد آلان ليوبولد.

 

 

لقد مرّت ثلاثة أيام منذ أن غادر القصر. كنتُ أعلم أن خلافته في أعمال لونوا على المحك، لكن…

 

 

“ألم يعد إلى المنزل أمس أيضًا؟”

 

 

 

‘ مع ذلك، أليس البقاء خارجًا لثلاثة أيام أمرًا مبالغًا فيه؟ ‘

 

 

‘هل لديه فيلا أخرى بالإضافة إلى هذا القصر الضخم؟ هذه ليست حتى سورن.’

 

 

 

والأهم من ذلك، ما هو بالضبط الأمر المتعلق بإدخال شخصٍ ما دون إذن ثم المغادرة دون تحديد موعد؟

 

 

” سأخبركِ عندما يعود، لذا أرجو الانتظار قليلاً.”

 

“…مفهوم.”

 

 

باختصار، بطريقة ما، انتظرته أكثر مما كنت أنوي. ما الذي يحدث؟

 

 

 

ما تعلمته خلال الأيام الثلاثة الماضية هو أنني في الجناح الغربي من قصر قلعة بكل معنى الكلمة.

 

 

 مالك هذا القصر الفخم يقيم بطبيعة الحال في المبنى الرئيسي، لذا حتى لو عاد، لن أراه إلا إذا طلب مني القدوم إلى الجناح.

 

 

 

على عكس ما تخيلته، الذي كان مليئًا بالقلق والتوتر، تسير الحياة هنا بهدوء تام. 

 

 

من المحبط أن ترافقني الخادمات في كل مرة أغادر فيها هذه الغرفة، سواءً لتناول الطعام أو الاستحمام، وأن لا أستطيع مغادرة الجناح. لكن في الوقت الحالي…

 

 

الخدم في الجناح، بعيدًا عن معاملتي بفظاظة، يعاملونني كإحدى سيدات النبلاء. 

 

 

الحياة المترفة والمريحة التي كنت أتوقعها لا تزال تبدو غريبة عليّ. 

 

 

لكن بفضل هذه المعاملة، تمكنتُ من تبديد مخاوفي من أنني قد لا أتمكن حتى من مقابلة آلان ليوبولد عند عودته.

 

في اليوم الأول، كنتُ مرتبكةً وغاضبةً بعض الشيء، لكن في الحقيقة، كان آلان ليوبولد مثالًا للرجل الأعزب المثالي، الرجل المهذب تمامًا. 

 

 

على الأقل ظاهريًا. لذا، لو تذمرتُ من كبت مشاعري أو ما شابه، لكان سيستمع إليّ بكل تأكيد.

 

بالطبع، لا أعرف كيف سيكون رد فعل آلان لو سكبتُ عليه أسئلتي الغاضبة.

 

 

 لكن مهما كان رد فعله، فربما كانت لديه أسبابه، ولو ناقشنا الأمر، لما كان من الصعب عليّ التسجيل في فصل الخريف في الوقت المحدد.

 

لن يكون من السهل عليّ مسامحته تمامًا، لكن طالما أن الأمر لا يؤثر على دراستي في الخارج، فلن ألعنه إلى الأبد.

 

 

‘ لذا أرجوك، لا تُفسد دراستي، يا سيد آلان.’

 

 

* * *

 

 

قبل ثلاثة أيام، اصطحبتني الخادمات إلى غرفتي، وحرصن على تسليمي أمتعتي القليلة. 

 

 

كان في حقيبتي دفتر وقلم، لكنني كنت ما زلت عاجزة عن كتابة أي قصة حب.

 

 

 بطبيعة الحال، كانت الطريقة الوحيدة لتمضية الوقت هي الانغماس في القراءة.

 

 

مع ذلك، كانت حقيبتي صغيرة جدًا لدرجة أنني لم أستطع حمل سوى كتابين…….

 

 

 

المثير للدهشة أنني عندما سألت إن كان هناك أي كتب تستحق القراءة لم تكن توقعاتي عالية، وتوقعت أن أحصل على بعض الكتب المملة في رونوا على أحسن تقدير أعطتني الخادمات مجموعة ممتازة ومتنوعة من الروايات والشعر في سورن.

 

 

يبدو أن الكتب أتت من مكتبة المنزل الرئيسي، ويبدو أن سيد القصر، آلان، قد أحضرها مباشرة من المملكة. 

 

 

كان ذوقه الرفيع في اختيار الكتب مثيرًا للإعجاب، وكانت المجموعة شيئًا لا يقتنيه إلا قارئ مميز، فسألت الخادمات إن كان يستمتع بالقراءة، لكنني لم أتلقَ أي إجابة.

 

 

لم يعد تحفظه بشأن سيده مفاجئًا.

 

 

 فهو لم يكن سيدًا عاديًا. بل بينما كنت أتصفح الكتب التي أحضرتها لي الخادمات، لاحظت بعض العناوين المألوفة. على سبيل المثال، “الهارب”.

 

 

“أظن أن هذا عمل مشهور جدًا…”

 

 

“عندما أصبح الحب شيئًا من الماضي.”

 

 

“الليل الذي ينام مغطى بالانتظار.”

 

 

 

“هذه الكتب…”

 

 

 

عندما وقعت عيناي على الكتب التي التقطها آلان ليوبولد من أمام مكتبة فلورين القديمة… لم أستطع منع نفسي من الشعور بقشعريرة تسري في رقبتي.

 

 

 لم يكن الأمر مجرد صدفة، وربما لم يكن مجرد شعور مفرط بالحرج.

 

 

 

والأكثر إيلامًا هو أن هذين الكتابين هما اللذان أحضرتهما إلى الدوقية…

 

 

لا أستطيع حتى أن أتخيل ما دار في ذهني وأنا أحزم أمتعتي، وأندم على ذلك كثيرًا، لذا لا أريد الخوض فيه. 

 

 

 

حتى في أرتشيل، لم أقرأ سوى الكتب الموجودة في مكتب جدي، ولم أكن قد أخرجت هذه الكتب من حقيبتي.

 

 

“…لا أفهم حالتي النفسية.” 

 

 

 

على أي حال، قبل النوم، كنت أستحم في حوض مليء بتلات الزهور كان من غير المريح للغاية أن يقوم أحدهم بغسلي، لكنني لم أستطع المقاومة، لذا لم يكن لدي خيار سوى قبول الأمر. 

 

 

 

ثم كنت أنام بكسل في سريري المريح، وعندما أستيقظ، أستقبل بوجبة شهية، ووقت شاي عطري، وقراءة ممتعة، وكتابة في مذكراتي…

 

 

في أحد الأيام، بينما كنت أغرق بلا حول ولا قوة في هذه الحياة العبثية، سُمع طرقٌ مُلحّ على الباب.

 

 

“آنسة.”

 

 

قبل أن أتمكن من الرد، انفتح الباب ودخلت خادمة. كان صوتها جافًا كعادتها، لكن تعبير وجهها كان مثيرًا بشكل غريب.

 

 

في تلك اللحظة، انتابني شعورٌ داخلي.

 

 

“مستحيل…”

 

 

“لقد عاد السيد الشاب.”

 

 

مرّ أسبوعٌ كاملٌ منذ أن استيقظتُ في قبو القصر.

 

 

* * *

 

 

 

قالت الخادمة إنها لا تستطيع دعوة آلان ليوبولد إلى الملحق، فنهضتُ دون ترددٍ وتبعتها. 

 

 

 

ولأن الموقع لم يكن مهمًا، لم يكن لديّ أيّ شكوى. ولكن بينما كنتُ أُسرع إلى المبنى الرئيسي، أسيرُ وأعودُ أدراجي عبر الممرات البراقة، بدأ ذهني يتلاشى تدريجيًا.

 

 

صحيحٌ أنني كنتُ أنتظر عودة آلان، لكن فكرة لقائه وحدي جعلت قلبي يخفق بشدةٍ من شدة التوتر.

 

 

 

 لم أكن أعرف من أين أبدأ، أو إن كنتُ سأتمكن من التعبير بوضوحٍ عن كل الكلمات التي أريد قولها.

 

 

مسحتُ براحة يدي المتعرقة والمتشققة طرف قميصي دون وعي، ونظرتُ من نافذة الممر حيثُ يتدفق ضوء الظهيرة الأخضر.

 

 

 

وبينما كنتُ أسير في الممر، عاد إليّ دوار البحر الذي أثقل كاهلي على متن السفينة السياحية الضخمة، فحاولتُ التخلص من هذا الشعور المزعج بالاستمتاع بالمناظر الطبيعية المنعشة.

 

 

قبل أن أُدرك، كنتُ عند الباب.

 

 

“المعذرةً، لحظة من فضلك. أنا…”

 

 

 

“جلالتك، لقد أحضرتك إلى هنا.”

 

 

 

بدلاً من أن يمنحني الخادم لحظةً لألتقط أنفاسي، فتح الباب بقوة. 

 

 

بعد أن عبرتُ تلك السلالم والممرات الطويلة والوقورة، لم يكن من المستبعد أن أفترض أنه كان مُهيأً نفسيًا.

 

 

“ثم…”

 

 

 

دُفعتُ فورًا إلى الخارج.

 

 

كانت الغرفة تُشبه مكتبًا فخمًا، وكان جوها الداخلي باردًا ولطيفًا لدرجة أن المرء ينسى الفصل.

 

 

 

 كان الرجل الجالس على الطاولة الضخمة داخل الغرفة محجوبًا تمامًا بالجريدة الكبيرة التي كان يقرأها.

 

 

لكنني لم أستطع إلا أن ألاحظ اليد التي تمسك الجريدة، وأصابعها مغطاة بقفازات سوداء أنيقة.

 

 

“…”

 

 

في تلك اللحظة، انغلق الباب خلفي بقوة. توقفت كل أفكاري.

 

 

بعد ذلك، جاء صوت هادئ وعميق.

 

 

“أنتِ هنا.”

 

 

كان صدىً بعيدًا غريبًا جعل جسدي كله يسترخي.

 

 

“كيف حالكِ؟”

 

 

 

طوى الجريدة ووضعها على الطاولة، مبتسمًا ابتسامة خفيفة. تجمدتُ مرة أخرى. 

 

 

“يبدو أن لديكِ الكثير لتقوليه لي.”

 

 

“…لماذا…أنا…”

 

 

 

كانت ميليسا كولينز محصنة تمامًا ضد النظر إلى تلك العينين الزرقاوين الفيروزيتين.

 

 

 كل ما استطاعت فعله هو أن تقبض يديها بشدة حتى شعرت بالألم، وتعض شفتها بتعبير مؤلم.

 

“لنجلس أولًا.”

 

 

 

في تلك اللحظة، نهض وجلس على الطاولة أمامها.

 

 

 وقفتُ هناك، أحدّق بشرود في جسدها الجميل وهو يسترخي على الأريكة الجلدية البنية الداكنة، وساقاها الطويلتان المستقيمتان تتقاطعان في حركة تبدو أنيقة.

 

 

 حثّني بصوتٍ خفيض:

 

“ماذا تفعلين، ألا تجلسين؟”

 

 

“…” 

 

 

 

لم أستطع مقاومة ذلك الصوت الناعم الآمر، ولم تكن لديّ الشجاعة لأقف ساكنةً وأتحمّل نظراته الباردة.

 

 

 لذا، وبخطواتٍ مرتعشة، انهرتُ أمامه.

 

“سيدي آلان، أنا…”

 

 

 

‘ أرجوكِ، أرجوكِ، اهدئي يا ميليسا. إنه آلان ليوبولد، وهذه قلعته. من المستحيل عليّ إخضاعه.’

 

 

لكن هذا لا يعني أنني مُلزمة بالارتجاف خوفًا وتحمّل كل غرائبه.

 

 

“…لماذا اختطفتني؟”

 

 

قلتُ!

 

 

شعرتُ أن قلبي سينفجر، لكن لحسن الحظ، تمكّنتُ من نطق الكلمات بسلام. كنتُ أخشى الإجابة المروّعة التي سيُقدّمها لي…

 

 

“اختطاف؟” 

 

 

لكنني لم أتوقع ردة الفعل هذه. طوى ذراعيه ببطء، ورفع ذقنه، ونظر إليّ بسخرية لاذعة.

 

 

“هذا… لا يبدو التصرف المناسب في هذا الموقف. لا بد أنك تعلم… مكانتك في المملكة…”

 

 

 

“حاولي أكثر.”

 

“همم، كيف تجرؤ على الاختطاف ، وعلى شخص ضعيف مثلي…”

 

 

 

“اختطاف؟”

 

 

استهزأ آلان ليوبولد بهدوء للحظة. تلك السخرية المتعجرفة جننتني. 

 

 

“…هل سترفضني لعدم وجود دليل؟ هل استيقظت إذًا في زنزانة باردة؟ إن كنت تعتقد أن هناك أسرارًا أبدية في العالم…؟”

 

 

 

لهثتُ بصعوبة، بالكاد أستطيع أن أضيف:

 

…أنت مخطئ.”

 

 

 

كان جسدي كله، حتى زفيري، يرتجف بوضوح، لكنني لم أرفع عيني عنه. وهو أيضًا لم يرفع عينيه عني.

 

 

 كان قلبي، هشًا وغير مستقر، يصرخ وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة، كما لو كنت أقف على حافة هاوية.

 

 

لقد شعرت بهذا الشعور من قبل بالتأكيد. الشخص الذي منحني هذا الشعور، بلا شك، كان… آلان.

 

 

بدا صمت قصير وكأنه دهر. انفرجت شفتاه الورديتان أخيرًا.

 

 

“هل أنتِ متفاجئة جدًا؟”

 

 

 

“متفاجئة؟ ماذا؟ لأنك كنت تتعقبني وأنت تخفي هويتك؟ لأنك حتى آذيت من حولي؟”

 

 

 

“أم لأنك استخدمت بلطجية المدينة لتخديري وأحضرتني إلى هنا دون إذن؟ “

 

 

لا أستطيع رفض معروفك الأحادي الجانب والسخيف، لذا أقبله وأزداد عجزًا.

 

 

“وجودكِ هنا؟”

 

 

“أنا آسف لأنني جعلتكِ تنامين في مكان غير مريح كهذا. لكن يا ميليسا، أنتِ كاتبة.”

 

 

“…”

 

 

“أليست اللحظة التي يتحول فيها الخيال إلى واقع هي المحفز الأقوى لكتابة الروائي؟”

 

 

“ماذا…؟”

 

 

“ألم تتوقفي عن الكتابة مؤخرًا؟”

 

 

وأضاف آلان، وعيناه مثبتتان عليّ، بينما كنتُ أرتجف من شدة عدم التصديق:

 

 

 

“اشتريتُ هذه القلعة خصيصًا لأمنحكِ تلك اللحظة.”

 

 

 

المترجمة: Olivia ❄️