المترجمة: Olivia ✨️

 

مرّ الوقت بلا هوادة، كالسهم المنطلق من قوسه.

 

 

 وأخيرًا بزغ الفجر، يوم رحيلي عن المملكة.

 

 

في الصباح الباكر، حدّقت بي قصر أرتشيل القديم، الذي لا يزال أنيقًا، كعادته، بوجهٍ جامدٍ بعض الشيء.

 

 

 لكن جدرانه البيج، التي غمرها ضوء فجر الصيف، لم تعد تبدو باردة.

 

 

 

وقفتُ وظهري للقصر، وأمسكت جدتى، ذات البشرة الشاحبة والعيون الصافية، بيديّ. انبعثت من بشرتها الرقيقة المتجعدة دفءٌ لطيف.

 

 

“أتمنى أن يكون وقتكِ هنا قد كان نعمةً لكِ.”

 

 

“لقد كان رائعًا. شكرًا لكِ مجددًا على استدعاء العربة.”

 

 

“لا داعي للشكر. إذا رغبتِ بالعودة يومًا ما، فأنتِ مرحبٌ بكِ دائمًا يا ميليسا.”

 

 

“حقًا؟ إذًا، بعد عامين، لنذهب إلى البحيرة معًا يا جدتي. سأكتب إليكِ كثيرًا.”

 

 

“وحافظي على صحتكِ…”

 

 

 أضفتُ على عجل، بصوتٍ يملؤه التأثر. آه، لم أستطع نسيان إلقاء التحية على النساء الثماني الواقفات خلف جدتي.

 

 

“إلى السيدة هيو وجميع من في القصر… أنا مدينة لكم بالكثير.”

 

 

“آنسة كولينز، التعلم مهم، لكن عليكِ دائمًا الحفاظ على صحتكِ.”

 

 

كان تعبير السيدة هيو اللامبالي ونبرتها الجافة كما كانا عندما التقينا لأول مرة.

 

 

 ومع ذلك، كان الحزن في صوتها مفاجئًا. متى بدأت أفهم؟

 

 

“حتى لو كانت أرضًا غريبة عبر المحيط، يا آنسة كولينز، إذا وجدتِ الحب، فلا تترددي أبدًا.”

 

 

“أوه… بالطبع يا سيدتي.”

 

 

لم أرغب في الدخول في أي جدال مطول ونحن نفترق. أكثر من أي شيء آخر، كان الوقت ينفد.

 

 

 تفويت الفرصة سيكون كارثة.

 

 

“لن أفوتها.”

 

 

كان هذا أكثر جواب بهيج ومنعش يمكنني تقديمه، رد من شأنه أن يجعل أي شخص يعتقد أنني مؤمنة بالحب بشكل أعمى.

 

 

 

 

* * *

 

 

 

وصلنا إلى الميناء بعد رحلة طويلة بالعربة، وقد تجاوزت الساعة الثانية عشرة ظهرًا.

 

 

 ما إن نزلت من العربة حتى هبت نسمة بحرية مالحة. أمسكت بقبعتي واستنشقت هواءً مليئًا بحماسة غريبة وحيوية.

 

 

نعم، حتى الآن كل شيء على ما يرام. لكن المشكلة بدأت عندما رأيت أخيرًا سفينة “مون لايت”، تلك السفينة التي لم أسمع عنها إلا من قبل.

 

 

 

تجمدت في مكاني، عاجزًا عن الحركة. عندما أخبرني غريغ أنها أفخم سفينة ركاب في المملكة، لم أتخيل سوى ضخامتها، فسيحةً كقصور الأثرياء…

 

 

“همم…”

 

 

أمام عيني، سفينة تفوق الخيال، سفينة أشبه بقصر، راسية. هيكل ضخم رشيق يمتد من مقدمة حادة كالشفرة…

 

 

لم أرَ مثلها قط.

 

 

كان خوفًا طاغيًا.

 

 

 

تومضت الأضواء والأصوات مرارًا وتكرارًا، ثم عاد صخب هائل فجأة، أسقطني أرضًا. 

 

 

وقفتُ هناك، غارقًا في عرق بارد، وسط حشد هائل. “الدرجة الثالثة من هنا، من هنا!”

 

 

“أوليفر! إنها هنا!”

 

 

“لا تدفع، أيها الأحمق! اللعنة!”

 

 

“أمي! أمي!”

 

 

سواءً بقيتُ واقفًا أم لا، كان الناس يصرخون بإلحاح وعنف، يدفعونني. 

 

 

تعثرتُ بلا حول ولا قوة وسط الفوضى العارمة من العربات والخيول والركاب والمتفرجين، وشعرتُ بأنفاسي تزداد صعوبة، وأنا أغرق أكثر فأكثر في الحيرة.

 

 

“سأمرّ!”

 

 

” آه…!”

 

 

 

ظهرت امرأة ضخمة فجأة ودفعتني بقوة.

 

 

 أطاحت بي القوة على الأرض، أنا وأمتعتي. وبينما كان الناس يتراجعون بتردد، انفتحت مساحة صغيرة، وشعرتُ أخيرًا ببعض الراحة.

 

 

في تلك اللحظة، انطلقت صفارة السفينة، معلنةً بدء الإبحار. كانت السفينة تستعد للإبحار. لم يكن بإمكاني تفويتها…

 

“الصعود… أين…؟”

 

 

 قبضتُ على حقيبتي، ونظرتُ حولي كأنني فقدت صوابي. 

 

 

 

لكن نظري الضعيف لم يرَ سوى أطراف فساتين وأحذية أنيقة، أو بالأحرى، أحذية بالية متسخة. كان عليّ النهوض بسرعة…

 

 

 

“مهلاً!”

 

 

في تلك اللحظة، اقترب مني أحدهم ومدّ يده. كانت يدًا متسخة ومنتفخة.

 

 

“أوه… شكرًا لك.”

 

 

أمسكتُ باليد الخشنة وتمكنتُ من النهوض. 

 

 

كان فستاني الداكن البسيط في حالة يرثى لها، مغطى بطبقة من الغبار الرمادي.

 

 

 

بينما كنتُ أنفض الغبار عن أطرافه، تحدث رجل.

 

 

“هل ستذهبين على متن مونلايت؟”

 

 

“…نعم.”

 

 

“ما هذه السلة الصغيرة؟ شطيرة؟”

 

 

 

أخيرًا، رفعتُ رأسي فرأيتُ الرجل يرتدي قميصًا باليًا وحمالات ولحية متسخة.

 

 

 سخر من علبة الغداء التي ناولته إياها السيدة هيو، غافلاً عن السخام الذي يلطخ وجهي.

 

 

“هل أنت متأكد أنك على متن تلك السفينة؟ أرني تذكرتك.” كان متغطرسًا. أخرجت التذكرة من جيبي وأريتها له.

 

 

“هاه، الدرجة الأولى؟ كيف…!”

 

 

لما رأيت ردة فعله المتوقعة، أخفيت التذكرة بسرعة. كانت لامعة جدًا بحيث لا يمكن تركها تحت شمس الظهيرة.

 

 

“من أين لك هذه؟ إن كنت سرقتها، فأعدها! سأبلغ عنها بالتأكيد—”

 

 

“عن ماذا تتحدث؟ هذه تذكرتي.”

 

 

“ها!”

 

 

 

بصق الرجل سيجارته الرخيصة التي كانت في فمه قصيرة بالكاد تتدلى من شفتيه بصوت مكتوم، ثم حدق بي بنظرة بغيضة. كانت نظرة بغيضة حقًا.

 

 

” أين تتوقعون مني أن أصدق هذا؟ أنتما قذران للغاية. حتى لو كنتِ عشيقة نبيل عجوز…”

 

«” ابتعد عن طريقي”.

 

 

في تلك اللحظة، ظهر رجل أنيق المظهر وقاطعه. 

 

خلف ياقته الفاخرة، رأيت رجلاً رث المظهر يتراجع للخلف، وفمه مضموم.

 

“آنسة، الدرجة الأولى هناك. تعالي معي”.

 

“شكرًا لك…”

 

 

“أسرعي”.

 

انحنيت.

 

مع دويّ البوق، صعدت الدرج الحاد. درجات حديدية ضيقة تربط البر الرئيسي بهيكل السفينة.

 

 

 كانت بوابة صعود الدرجة الأولى مرتفعة جدًا، وتحت قدميّ كان البحر الأزرق العميق المتلاطم الأمواج.

 

 

 البحر الذي كنت أتخيله جميلًا بشكل غامض، أصبح الآن يثير في نفسي شعورًا جديدًا بالرهبة.

 

“لا أعرف إلى أين أنتما ذاهبتان، لكنني أتمنى لكما رحلة سعيدة”.

 

 

استقبلني الرجل الذي كان يسندني وأنا أرتجف، عند أعلى الدرج. ثم انصرف دون أن ينبس ببنت شفة.

 

 

 

ارتجفتُ وأنا أنتظر الموظف الذي كان يأخذ تذكرتي ويسجل اسمي، أن يناديني سريعًا ويسمح لي بالدخول. 

 

 

هبت عليّ نسمة البحر القوية، وشعرتُ وكأنني سأُقذف في أعماق المحيط في أي لحظة.

 

“أرني تذكرتك من فضلك.”

 

 

مسحتُ راحتيّ المتعرقتين على عجل بطرف قميصي، ثم أخرجتُ تذكرتي وسلمتها له.

 

 

 نظر الموظف إلى وجهي المرتجف على غير عادته، وملابسي البسيطة، وحقيبتي البالية، ثم عاد بنظره إلى السجل الذي في يدي.

 

 

“تم التأكيد. ما اسمك؟”

 

“كولين… ميليسا كولينز.”

 

 

نظر بين قائمة الركاب ووجهي، واتسعت عيناه فجأة. 

 

 

خرجت مني كلمة واحدة غير مفهومة.

 

 

 

“…آه!”

 

“….”

 

 

“أهلاً بكِ، آنسة كولينز. ​​تفضلي بالدخول. سأريكِ مقصورتكِ.”

 

 

“حسنًا.”

 

 

‘… أخيرًا.’

 

 

دخلتُ، ويديّ مضمومتان بإحكام إلى صدري.

 

 

 سواءً كان ذلك بسبب الريح أو التوتر، كانت يداي باردتين كالثلج. 

 

 

كان مظهر سفينة مونلايت الخارجي مهيبًا ومثيرًا للإعجاب، لكن تصميمها الداخلي كان فخمًا بشكلٍ يخطف الأنفاس. 

 

 

الممرات، بجدرانها وأرضياتها المغطاة بسجاد أحمر، كتمت صوت خطواتي القلقة. 

 

 

تبادلت السيدات ذوات القبعات الكبيرة المزينة بالريش تحيات أنيقة، بينما كان السادة ذوو الهيبة يسيرون جيئة وذهابًا ورؤوسهم مرفوعة. 

 

 

مرّ كلبان بنيان، بفرائهما المصقول بعناية، بجانب أقدامهن.

 

 

 بدت بطونهما أنعم من شعري.

 

 

 

خفضتُ رأسي لأتجاهل النظرات المريبة الموجهة إليّ. تمنيتُ لو أختبئ في مكانٍ ما. 

 

 

فكرة قضاء أسبوع تقريبًا على متن هذه السفينة أصابتني بفراغٍ جديد.

 

على الأقل نزلنا في لونوا. ليتنا وصلنا إلى وجهتنا النهائية…

 

في الحقيقة، لا تتساوى الشهرة والثروة دائمًا، وحتى بين النبلاء، يوجد الكثير من الفقراء أو المقتصدين.

 

 

 لهذا السبب، وسط حشود المجتمع الراقي، لم أكن مميزة لا للأفضل ولا للأسوأ.

 

لكن مقصورة الدرجة الأولى في سفينة مونلايت بدت كعش طواويس مبذرة، كل منها يتوق إلى التباهي بثروته. هنا، كنت غريبة تمامًا،

 

“هاه…”

 

 

” نجسة قذرة.”

 

 

فكرت للحظة أنه كان عليّ إحضار الفستان الذي أهداني إياه السيد لونغهورن، لكن عندما استنشقت عطرًا فخمًا لنبيلة، لا يمكن تمييزه عن جوهرة أو إنسانة، أغمضت عيني. مع تنهيدة ساخرة من نفسي.

 

 

شعرتُ بالعبث، متمنيًا لو كنتُ في الدرجة الثالثة، رغم أنني حظيتُ بشرف ركوب سفينة “مون لايت”، حلمٌ يراود الكثيرين، بل وحتى الدرجة الأولى.

 

 

 إن لم يكن هذا هو الخداع الذي أكرهه بشدة، فما هو إذن؟

 

حسنًا، لم يعد الأمر مهمًا الآن.

 

 

 كان جسدي وعقلي منهكين كأعشاب بحرية تجرفها الأمواج. 

 

 

اتبعتُ الطاقم بجدّ، على أمل أن تظهر مقصورتي قريبًا، في مكان ما في هذا الممرّ اللامتناهي. “ها هي. المفتاح بالداخل.”

 

“شكرًا لك…”

 

 

في اللحظة التي فتح فيها الباب، نسيتُ حتى أن أشكره.

 

 

 

 

كانت المقصورة العطرة، المزينة بأنواع مختلفة من الزهور، دافئة ومضاءة. 

 

 

كانت الجدران والأرضية مصنوعة من خشب داكن لامع وأنيق، وأضافت الزخارف المذهبة بدقة، التي بدت وكأنها تصور سيقان نباتات، مزيدًا من الرقي.

 

 

 كانت طاولة وسرير “باليساندر” الأنيقان عتيقين كقطع الملوك، وكانت الملاءات النظيفة خالية من التجاعيد.

 

 

 

كانت غرفة من الجمال بحيث تركتني عاجزًا عن الكلام. 

 

 

ربما كنتُ الوحيد الذي لم يتألق في هذا المكان. لم يكن هناك شمعدان واحد أو فنجان شاي مبهر.

 

 

 

غادر الطاقم، فألقيتُ بنفسي على السرير، وشعرتُ بإحساس غريب لم أختبره من قبل. شعرتُ وكأنني أحلم، أو كأنني أسبح بحرية في مياه دافئة تغمرها أشعة الشمس.

 

“آه.”

 

 

للحظة، شعرتُ بتمايل القارب.

 

 

 وبالفعل، انطلقت صفارة من الخارج، مصحوبة بهتافات خافتة. انتابتني موجة من الحماس سرت قشعريرة في جسدي.

 

 

 

كانت هذه أول مرة أغادر فيها المملكة، أعبر البحر لأحقق حلمي. 

 

 

وبينما كنتُ أفكر في هذا الأمر، شعرتُ فجأة بالرعب، ولكن لم يكن هناك مكان أتراجع إليه الآن. لم أكن أعرف حتى السباحة.

 

 

عانقتُ كتفيها، حيث بدأت القشعريرة تتشكل، وهمستُ بتعويذة رقيقة.

 

“لا بأس… سأبذل قصارى جهدي.”

 

“هناك…”

 

بينما كنت أتنفس ببطء، شعرتُ بوضوح بصدري الرقيق يرتفع وينخفض ​​تحت ذراعيّ المرتجفتين.

 

 كان قلبي يخفق بشدة حتى كاد ينفجر.

 

 

 

غمرتني مشاعر القلق والحماس والتوتر والإرهاق، فأغمضت عينيّ، وشعرت وكأنني أهذي، أتأرجح بين الواقع والخيال.

 

 

وأخيرًا، أبحرنا. 

 

 

بدأ الفصل الثاني من حياة ميليسا كولينز.

 

المترجمة: Olivia ✨️