المترجمة: Olivia 💞 

 

جلست جدتى الكبرى على المائدة بهيئةٍ لا تُناسب سنّها. كانت تتمتع بالصرامة والعناد اللذين يميزان السيدات النبيلات.

 

 

جعلني هذا أعتقد أنها تبدو كما رأيتها في العاصمة قبل بضع سنوات، لكن سرعان ما أدركت كم أصبحت السيدة العجوز نحيلةً وضعيفةً مع مرور السنين.

 

مع ذلك، شعرتُ بالارتياح لأنني لم أكن حزينةً تمامًا.

 

 

 كان قوامها الرشيق، بفستانها الأنيق ذي اللون الداكن، كما هو في كل لحظةٍ أتذكرها فيها، وهذا ما جلب لي شعورًا دافئًا بالراحة.

 

“ميليسا كولينز.”

 

 

نادتني جدتي، وقد لاحظت اقترابي من خلال نظارتها الصغيرة. كان صوتها أكثر وقارًا من كونه ودودًا.

 

لكن عينيها، اللتين نقشتهما السنون، كانتا تحملان نورًا لطيفًا.

 

“لقد بدأتِ تبدين بالفعل كسيدة.”

 

“جدتي!”

 

 

 تبددت مخاوفي بشأن حرج لقائنا بعد كل هذه السنوات، وعدتُ إلى طفولتي، فتاة في الثانية عشرة من عمرها، ألتقي جدتي الكبرى للمرة الأولى.

 

 

“يا إلهي، كم مرّ من الوقت! شكرًا لكِ على استضافتي في قصركِ…”

 

توقفت جدتي للحظة، وكأنها فوجئت، بينما كنتُ أعانق كتفيها النحيلين. 

 

 

ثم ربتت على ظهري بيدها المتجعدة. بدت ابتسامة خفيفة وكأنها ترتسم على أنفاسها.

 

 

“تشعرين بالبرد.”

 

 

“أنا آسفة على التأخير يا جدتي. لا بد أنكِ كنتِ جائعة…”

 

 

“لا بأس. هل نسيتِ أنني لا أتناول الفطور عادةً؟”

 

 

حدقتُ بها في ذهول بينما انفرجت أسارير وجه جدتي الذي كان متجهمًا بابتسامة رقيقة.

 

 

 ربما سأتذكر هذه اللحظة طويلًا.

 

 

بعد قليل، قُدِّم فطور بسيط. جلستُ أنا وجدتى الكبرى قبالتي على الطاولة الفسيحة، نستمتع بوقت هادئ مع الشاي، ونتجاذب أطراف الحديث عن الماضي.

 

 

بعد قليل، قُدِّم فطور بسيط. كان الحوار كالتالي: “كنتِ غريبة الأطوار وأنتِ صغيرة، أتذكرين؟”

 

 

“آه…”

 

 

“كان جيريمي يشتكي باستمرار من شروده الذهني عندما ترككِ هنا.”

 

 

تظاهرتُ بالدهشة وأنا أدهن الكريمة على كعكتي العطرة.

 

 

“هل قال أبي شيئًا كهذا؟”

 

 

بالطبع، لم يكن من المستغرب أن يكون والداي قلقين للغاية آنذاك. لم يمضِ وقت طويل على ولادتي.

 

 

“لا يزال من المدهش كيف كنتِ تتحدثين عن وايتوود. عندما سألته لاحقًا في رسالة، قال جيريمي إن أحدًا منكم لم يزر وايتوود قط.”

 

 

“…”

 

 

“عرفتُ منذ ذلك الحين أنكِ فتاة مميزة.”

 

 

 

وايتوود هو اسم قرية غابية نائية تقع على الحافة الشمالية للمملكة، وهي المكان الذي تدور فيه أحداث الرواية الأصلية، “التحامل والكبرياء”، التي أتذكرها الآن بشكل مبهم. 

 

 

وبطبيعة الحال، لا علاقة لها بمليسا كولينز.

 

بينما كنت أراقب الكريمة المتخثرة الحلوة وهي تذوب برفق على الكعكة المخبوزة حديثًا، انتابني جوع متأخر. 

 

 

رفعت الكعكة إلى فمي وأجبت ببراءة:

 

 

“هل زرتِ وايتوود من قبل يا عمتى؟”

 

 

في تلك اللحظة، توقفت جدتي فجأة عن الحركة.

 

 تجمدت ملامح وجهي في حيرة، وانتظرت إجابتها بصمت.

 

 

وعندما أجابت، ندمت بشدة على تسرعي.

 

 

“عشت هناك حتى توفيت ابنتي بسبب المرض.”

 

” …”

 

‘ لماذا نسيت تمامًا أن جدي كان يدير وايتوود خلال حياته؟’

 

 

عادت إليّ ذكريات طفولتي عندما سمعت ذلك من أمي وشعرت برابط غامض مع الرواية الأصلية. 

 

 

الآن، أنا أركز على حياتي، وليس على الرواية الأصلية نفسها…

 

 

“أنا آسفة يا جدتي.”

 

 

“لا داعي للاعتذار عن شيء بعيد كهذا.” 

 

 

جاءني رد مقتضب. في اللحظة التي ظننت فيها أن عينيها، رغم هدوئها الظاهر، تبدوان حزينتين، أضافت جدتي:

 

 

“الشيء الوحيد الذي يحزنني هو قلقي من أن زوجي وهيلين لن يتعرفا عليّ الآن وقد كبرت. لم يتبقَّ لي الكثير من الوقت لأراهما.”

 

 

“…”

 

 

كلما تحدثنا، بدت جدتى الكبرى مختلفة عن تلك الشخصية الصارمة التي أتذكرها. لا أدري إن كانت هي أم أنا من تغيرت مع مرور الوقت.

 

 

على عكسي، التي عجزت عن الكلام، وضعت جدتي الكبرى، التي كانت تصب الشاي بأناقة، فنجانها وتحدثت.

 

 

“أتذكر أيضًا حديثكِ عن روز.”

 

 

“…روز؟”

 

 

كان هذا اسم بطلة رواية “كبرياء و تحامل”. 

 

مع ذلك، لم أصدق أنني ذكرتُ الشخصية الرئيسية لجدتى الكبرى. 

 

 

“كانت عائلتها جيراننا. كنا في نفس عمر هيلين تقريبًا، لذا كنا كصديقات. “

 

 

” كان اسمًا شائعًا جدًا، لذا تجاهلته في البداية، لكن عندما سردتِ تاريخ عائلتها وصفاتها…”

 

” …هل كنتُ كذلك؟”

 

“نعم، بفضل ذلك، فكرتُ في هيلين لأول مرة منذ زمن طويل. مشاعري تجاه ابنتي الراحلة، التي أخفيتها كالمحرمات، انفتحت على مصراعيها وأنا أستمع إليكِ تتحدثين عن وايتوود.”

 

 

 

كان وجهها حزينًا، وكأنها تسترجع ذكريات ماضٍ بعيد.

 

” ألم تجديني غريبة يا جدتي؟”

 

“غريبة. ظننتُ الأمر سخيفًا. عندما سألتها من أين سمعت عن وايتوود وروز، قالت إنها قرأت ذلك في كتاب.”

 

 

في ذلك الوقت، لا بد أنني كنتُ مرتبكة لفترة طويلة، غير قادرة على تقبّل الحياة هنا تمامًا.

 

” أنا… لا أتذكر يا جدتي.”

 

“هذا مفهوم.”

 

 

 

هزت كتفيها. 

 

“ربما كنتِ تحلمين. مجرد وجود شيء ما في الواقع لا يعني أنه لا يمكن أن يظهر في الأحلام، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

“حتى بالنسبة لشخص في الثمانين من عمره، الحياة مليئة بالأشياء غير المألوفة.”

 

 

“…أليست الحياة شيئًا نتعلمه أكثر فأكثر كلما عشناها؟”

 

 

ابتسمت جدتي بهدوء لسؤالي الحائر.

 

 

“حسنًا، لقد عشتُ كل هذه المدة، لكن الأمر لم يكن كذلك. بل على العكس، كل شيء يبدو جديدًا وغير مألوف أكثر فأكثر…”

 

 

“جدتي.”

 

سألتها، بنبرة شبه عفوية.

 

“ماذا حدث لتلك الوردة؟”

 

“لا أعرف.”

 

لكن الإجابة التي تلقيتها كانت جوفاء.

 

“بعد وفاة هيلين بمرض في سن مبكرة، هربتُ من ذلك المكان كما لو كنتُ أهرب. الآن وقد رحل زوجي وأصبحتُ وحيدة، لن أضطر للعودة أبدًا. على الأقل ليس بعد الموت.”

 

 

 

“…”

 

 

 …مع ذلك، حتى هذه اللحظة، كان كل شيء على ما يرام. لم يشتدّ النقاش بيننا إلا بعد ذلك. 

 

 

كنتُ أستمع بهدوء إلى قصة حياة جدتي.

 

 

“النساء مخلوقات بائسة حقًا، أليس كذلك يا ميليسا؟”

 

شعرتُ بنوع غريب من التعاطف، رغم أنني لم أكن متأكدة تمامًا مما تعنيه بكلماتها.

 

لكن ما قالته بعد ذلك كان عكس ذلك تمامًا.

 

“خاصةً النساء الفقيرات. إنهنّ يُولدنَ مُقدّرًا لهنّ الشقاء.”

 

“…هل لي أن أسأل لماذا؟ أنا فقيرة، لكنني لا أعتقد أنني غير سعيدة.”

 

 

“لماذا؟”

 

 

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي جدتي المتجعدتين عند سؤالي الجريء. بالطبع، لم تكن عيناها تبتسمان.

 

 

“النساء دائمًا ما يتوقن إلى الحب، لكن النساء الفقيرات لا يستطعن ​​السعي وراءه أبدًا. لهذا السبب هنّ محكوم عليهنّ بالتعاسة.”

 

 

في زمنٍ كان فيه انخراط المرأة الاقتصادي نادرًا للغاية، كان الزواج هو السبيل الوحيد أمام النساء الفقيرات لتجاوز صعوبات الحياة، وغالبًا ما كان ذلك يعني غياب الحب.

 

 

 كنتُ أعرف هذا أيضًا. كانت أمي تُلحّ عليّ باستمرار بشأن الزواج لأني لم أكن امرأة ثرية. 

 

 

مع ذلك، ورغم سذاجتي، لم أُرِد تصديق كلام جدتي دون تمحيص.

 

 

“لكنني…”

 

 

“ما زلتِ صغيرة. ستفهمين عندما تعرفين الحب.”

 

 

“أنا بالغة منذ عام تقريبًا يا جدتي.”

 

 

عندما رأيت جدتي تضحك، انتابني شعورٌ غريبٌ بالاستياء. استياءٌ طفولي.

 

 

“الحب… لقد مررت بتجربتين متشابهتين.”

 

 

“حقًا؟ إذًا، ماذا حدث لهاتين التجربتين؟”

 

 

نظرت إليّ جدتي وكأنها تقرأ أفكاري. بدلًا من أن أجيب: “كلها فشلت يا جدتي”، عضضتُ على شفتي.

 

 

 أردتُ أن أُثبت لنفسي أن الفشل في الحب لا يعني الفشل كامرأة.

 

 

“لهذا السبب كانت والدتكِ غير سعيدة أيضًا. ألم تكن تحدق في الفراغ من النافذة طوال اليوم؟”

 

 

“حسنًا…”

 

 

“حسنًا، تحمل الحياة ليس بالأمر السهل.”

 

 

 

تنهدت جدتى الكبرى بهدوء. كنت أعلم أن علاقتي بوالدتي لم تكن جيدة، لكن كلمات جدتي لم تكن اتهامات أو سخرية. على العكس تمامًا…

 

 

“لا يجب أن تثقي بالرجال يا ميليسا.”

 

 

لكن هذا التحول المفاجئ في الأحداث كان غير متوقع تمامًا. 

 

 

ولم أتوقع سماع مثل هذه الكلمات من جدتى الكبرى، لذا وضعت فنجان الشاي جانبًا، وأنا أشك في ما أسمعه.

 

 

“هاه؟”

 

 

“حتى لو نجحتِ كروائية وكنتِ محظوظة بما يكفي للزواج من الشخص الذي تحبينه، فلا يجب أن تثقي به أبدًا. إنهم ليسوا من النوع الذي يكتفي بكِ وحدكِ.”

 

 

“…”

 

 

“يقولون إن الثقة لا تجلب إلا الألم. كما تعلمين، أنا ووالدتكِ…”

 

 

توقفت جدتي عن الكلام وهي تسعل. لكن حتى في ذلك الصمت المفاجئ، ظلّ ذهني مشوشًا.

 

” هل يُعقل أن اكتئاب أمي… …كان ببساطة نابعًا من تورّط أبي في عملية الاحتيال؟”

 

 “أجل، أفهم أن والدتكِ لا تُحبّني، فقد ساندتُ ابن أخي في كل خطوة. مع ذلك.”

 

“…”

 

 

“من المؤسف أن تنهار العائلة، لكن أن تعيش في مثل هذا البؤس ثم تُجبركِ، ابنتها، على الزواج كما لو كانت تُباع لكِ…”

 

 

سمعتُ جدتي تُصدر صوت طقطقة خفيفة بلسانها. أبقيتُ فمي مغلقًا، غارقًا في فكرتين.

 

 

الأولى: “هناك أشياء كثيرة أجهلها عن عائلتنا.” 

 

بدت جدتى وكأنها تعتقد أنني أعرف كل شيء، لكن الظروف أظهرت بوضوح أن أمي والسيدة كيرني أخفتا الحقيقة عمدًا.

 

 

الثانية: “لو كنتُ أصغر سنًا، لما فهمتُ ما كانت جدتي تقوله.”

 

 

أعرف لماذا انفصل جدي، الذي حمل لقب فيسكونت طوال حياته، عن زوجته لسنوات طويلة.

 

 

لكن من المستحيل أن يواجه والداي مثل هذه المشاكل. 

 

لولا انتقال والدي المفاجئ إلى مكان آخر، لما كانا يعيشان منفصلين.

 

 

“علاقة غرامية”.

 

 

“أنتِ، هذا هراء.”

 

 

لكنني لم أستطع أن أجبر نفسي على سؤال جدتي عن التفاصيل. شعرتُ وكأن شفتيّ ملتصقتان.

 

 

… لا، ربما لم أُرِد مواجهة الحقيقة.

 

 

“لهذ

 

ا السبب، حتى بعد أن تلقيتُ رسالتي، لم أتوقع مجيئكِ إلى هنا.”

 

 

“…”

 

 

“لقد فوجئتُ جدًا عندما استيقظتُ هذا الصباح لأسمع أن ابنة جيريمي قد أتت بالفعل.”

 

 

فجأةً، تحدثت جدتي الكبرى بصوتٍ غريب.

 

” إذن، ماذا قالت والدتكِ؟”

 

 

سقط ضوء الشمس الخافت على وجه المرأة العجوز، الذي بدت عليه آثار السنين. أجبتُها دون أدنى تلميحٍ للكذب.

 

“طلبت مني أن أشكرها.”

 

المترجمة: Olivia ✨️