المترجمة: زوزيتا ✨️ 

 

 

الوجه الجميل، الذي حظي بإطراء لا يُحصى من رجالٍ لا تعدّهم، بدا متعبًا إلى حدّ الملل، وحمل في عينيه لمحةً من الحزن.

 

“……”

 

كانت ساعة قد قاربت على الانقضاء منذ أن وصلت إلى مكتبه، ومونيكا تُركت حرفيًا مهملة.

 

كانت تضرب الأرض الرخامية بأحذيةٍ مدبَّبة، تصنع ضوضاء بلا سبب، وتهمهم بنغماتٍ غامضة، لكن لم يتغير شيء.

 

لا يزال لم ينطق باسمها.

 

 

الصوت الوحيد الذي يخرج منه كان نقر القلم على الورق أثناء توقيع أو سطر، وأحيانًا صوت تقليب الصفحات.

 

أخيرًا، فتحت مونيكا فمها.

 

بات من المحتم أن تُعامل كمزعجة، لكن الأمر بلغ حده الأقصى.

 

“آلان.”

 

“ماذا.”

 

قال آلان دون أن يرفع عينيه عن الوثائق التي يقرأها.

 

“عزيزي……”

 

“……”

 

هذه المرة لم يأتِ أي رد.

 

 

فقط عبس جبينه البارد.

 

“تروي.”

 

صوت القلم وهو يُطرح على الطاولة مزق الصمت البارد في المكتب.

 

“أنت.”

 

“أخيرًا تنظر إليّ.”

 

رسمت شفتا مونيكا الحمراء ابتسامةً ضعيفة، حزينة بطريقةٍ لا تُفسَّر.

 

“لقد مرّت أشهر منذ قدومي. أليس لك أن ترحب بي ولو قليلًا؟”

 

“لم أطلب منك أن تأتي.”

 

انتشر صوته الجاف كالدخان.

 

 

تحت خصل شعرها الأحمر كالزهرة، كانت عيناه اللامعتان تتلمسان الرجل أمامها بشغف.

 

“……ألم تفكر بي طوال هذا الوقت؟ ولو مرة واحدة.”

 

“ها.”

 

تنهد آلان بصوتٍ خفيف، ومسح يده على شعره بإزعاج.

 

 

بين أصابعه الشاحبة المتغضنة، تغلغل خصل الشعر السوداء الناعمة، فأسرت عيني مونيكا بنظرتها.

 

“ألم أخبرك بوضوح؟ أنّه وقتٌ عملي.”

 

“……”

 

“لا أفهم لماذا تصل إلى هذا الحدّ، ونعاني كلاهما. ألم يغب عنك الوقت؟”

 

ارتجفت شفتا مونيكا بلا سبب، ثم نهضت من الأريكة المرنة في منتصف المكتب.

 

 

تقدمت خطوةً خطوة نحو الطاولة، وترنّحت الحلي على شعرها وأذنيها بهدوء، تناثر منها بريقٌ فاخر.

 

“يمكنك أن تترك قليلًا. أنت تحمل كلّ شيء بنفسك، حتى ما يمكن تسليمه للمرؤوسين.”

 

توقفت أخيرًا عند الطاولة.

 

“آلان، هل من الضروري أن تفعل كل هذا―”

 

“السبب الذي يجعلني أفعل كل هذا،”

 

حدّق بعينين رماديتين باردتين في المرأة الواقفة أمامه.

 

“ألم تعرفيه؟”

 

“أعرف، فقط… شعرت بالخذلان.”

 

“مونيكا.”

 

غطى آلان جفنيه المتعبين بصوتٍ منخفض.

كان الملل يتسرّب إلى كل تصرّفاته، إلى ملامحه، إلى أنفاسه.

نظرت مونيكا إلى آلان، وشعرت فجأة بالدموع تتجمع في عينيها.

 

أمسكت قبضتيها المرتعشتين بشدّة، وقالت:

“أفتقد طفولتي.”

 

“……ماذا؟”

 

“حينها كنت لطيفًا معي. لم تبخل عليّ بوقتك، ولم تتضجر حين أتيت إليك. بل، بل كنت……”

 

“ها…….”

 

تنهد آلان ببطء.

حتى مع ارتجاف صوتها لم تبدُ نيّة التعاطف معه واضحة.

 

“أنظر إليّ قليلًا، آلان……”

 

لم تتغيّر مشاعر مونيكا رغم أن آلان لم يعد ودودًا معها.

الذكريات القديمة الخاصة التي شاركاها كانت محفورة في قلبها بلا أي ضعف أو تلاشي.

 

كلما رغبَت في رؤيته، ركبت البحر وركضت بالخيول إلى العاصمة، كان ينتظرها وجهه البارد بلا أي تفاعل.

لكنها اعتادت ذلك منذ زمن، وأحبت تلك الصورة منه أيضًا، فهي الوحيدة القادرة على فهمه واحتضانه.

 

لكن، لم تتوقّع أن قلبها سيضعف فجأة.

كان السبب كلمة لم تُرد سماعها.

 

‘شخص. وأنثى…….’

 

آلان ليوبولد الذي تعرفه مونيكا كان رجلاً يضع كل شيء على المحك ليتملك العائلة بالكامل.

لم يحتفظ بحياتها إلا لهذا السبب، لذلك كان مهووسًا بالعمل، حساسًا بشكلٍ حاد، دائم الحذر كالورد الشائك.

 

وفقًا لما سمعته من خدم العائلة، لم يكن ينام نومًا عميقًا أبدًا.

 

يومه كان ثمينًا بلا حساب، حتى لو لدقائق أو ساعات قليلة.

 

لذلك، لم يكن من الغريب أن لا ينظر إليها بلطف كما في السابق.

 

 

كانت أحيانًا تشعر بالشفقة تجاهه، وترغب في دعمه بكل الطرق الممكنة.

 

 

كانت حزينه فقط لأنه لا يريدها.

 

عندما يسيطر آلان على العائلة ويصبح سيد ليوبولد، ستنتهي هذه الرحلة الطويلة، وستكون حينها شريكته الشرعية وسيدة المنزل.

 

آلان أيضًا سيبتسم لها كما في ذكرياته القديمة، ممتنًا لصبرها……

 

“لا تبتذلي بالكلام الطفولي.”

 

“……”

 

فقط بهذه الفكرة صبرت على كل شيء.

 

“أعلم أنّك تقللين نومك للعمل. لقد راقبت الخدم.”

 

هذه هي ميزتك، قالها آلان ببرود.

 

“إذا كنتِ حقًا تهتمين بي،”

 

“……ميليسا كولينز؟”

 

ألقت مونيكا الاسم الذي ظلّ على طرف لسانها منذ زمن، اندفاعًا.

 

“الفتاة التي تسلب وقتك إلى حد قلة النوم…… 

هي تلك؟”

 

“…….”

 

لم يؤكد آلان، ولم ينفِ.

 

 

في صمتٍ قصير، شعرت مونيكا باليأس يغمرها.

 

“هل ستقول شيئًا؟”

 

“ماذا سمعتِ بالضبط؟”

 

“ها…….”

 

انهمرت الدموع على وجنتيها، تاركة أثرًا ناعمًا.

يبدو أنّ ما قاله بينتلي كان صحيحًا.

 

 

أي امرأة استطاعت أن تسرق نظر آلان، الذي كان عالمها كله؟

 

“مونيكا.”

 

“هل تحب تلك الفتاة……؟”

 

“……لماذا تبكين.”

 

قام آلان، يبدو متضايقًا، وأخرج منديلًا مرتبًا من جيبه، مدّه إليها.

 

“هل تحبها، أهي الفتاة؟”

 

“…….”

 

بدأت مونيكا بالبكاء كطفلة.

 

 

وقف آلان أمامها، غير قادر على التصرف، مبتسمًا بابتسامةٍ نصف ساخرة، نصف جنة.

 

‘لقد قابلتها بالفعل.’

 

في تلك الليلة، كان الأمير في القصر الصيفي ينظر إليها بنظرة غريبة.

 

 

كانت تصرفاته واضحة بالنسبة لها، فقد سمعت عنها كثيرًا من آلان.

 

‘كانت امرأةً عادية، بسيطة، لم تكن عند مستوى قدميكِ.’

 

كانت الحقيقة أنّ مونيكا امرأة عادية، وربما كان قصد الأمير أن يشعرها بالإحباط، لكنه لم يكن ليحبها فعليًا.

 

أيًا كان، لم تكن مشاعر الحب حقيقية تجاه تلك الفتاة، بل ربما كانت مجرد اهتمامٍ آخر.

 

“ليس من شأني القلق، أليس كذلك؟”

 

“لا، ليس عليكِ.”

 

مدّت مونيكا يدها إلى وجنته الخالية من العيوب، وقالت:

“عزيزي، إن كان مجرد لعب مؤقت فلا بأس، لديّ خبرة بذلك……”

 

“…….”

 

“كنت قلقة أن تكون تلك الفتاة قد اقتربت منك بنوايا سيئة، فهي امرأة بلا شيء.”

 

سحب آلان يده بطريقة صارمة، ثم ابتسم ابتسامةً جميلة كالسماء، يبدو فيها السخرية واضحة.

 

“بل العكس تمامًا.”

 

“……ماذا؟”

 

ظنّت مونيكا أنّها سمعت خطأ.

 

“ماذا قلت؟”

 

“كفى، عودي واستريحي.”

 

“الفتاة……”

 

“سأجد وقتًا لها قريبًا.”

 

سارت مونيكا، وهي مستندة على ذراع آلان، نحو الباب.

كان يطردها بهدوء، فتعثرت قلبها.

 

“……أخبِرني أين القصر الصيفي، سأنتظر هناك بهدوء، حسنًا؟”

 

“لا.”

 

“إذن… سأقابل تلك الفتاة، الآنسة كولينز. إذا كنت تُقابلها بوقتك، سأفعل أنا أيضًا……!”

 

وقفا أمام الباب، وآلان أمسك بمقبض الباب بيده اليسرى، في إشارة أنه سيدفعها للخارج.

 

“لحظة…….”

 

أغلقت مونيكا عينيها بشدة، مستعجلة.

 

“يمكنك تقديمها بطريقة مناسبة، أليس كذلك؟ ألن أتصرف بشكل سيء؟ لن أفعل.”

 

“ليس من الضروري الآن.”

 

“هل ستعرفني بها على الأقل؟”

 

بمجرد قول ذلك، فتح آلان الباب.

 

 

انحنى بعض الموظفين في الرواق احترامًا.

 

“حسنًا، ربما سيحدث ذلك.”

 

“ربما يحدث ماذا……؟”

 

أشار آلان إلى أحد المرؤوسين، وأمر بتحضير عربة، ثم قال لمونيكا، بصوت دافئ للمرة الأولى اليوم:

“سنذهب معًا، إلى لونوآ.”