ضحك آلان.

 

 

لقد كان ضحكا واضحا.

 

 

” لنتظاهر أننا لم نسمع ذلك.”

 

 

بتلك الكلمات الباردة، اقتربت مني مجموعة القصائد. وعندما مدّ يده نحو وجهي، وُضع الكتاب على راحة يدي المرتعشة بصوت نقرة خفيفة.

 

 

استدار آلان، وأرخى قليلاً ربطة العنق الحمراء الداكنة حول رقبته.

 

 

لم أستطع فعل شيء سوى النظر إلى ظهره الأسود، آملةً ألا أكون أنا من أزعجه.

 

 

في تلك اللحظة، نظر إليّ آلان. عندما التقت أعيننا، ظننتُ أنه لن يكون غريبًا أن يتوقف قلبي هكذا. ربما يكون هذا وهمًا مني، لكن عينيه بدت كما لو كان لديه ما يقوله.

 

 

لكنها كانت أمنيتي أيضًا، وظلت نظراته على وجهي لثلاث ثوانٍ تقريبًا. في الوقت نفسه، ابتعد آلان عني بخطوات واسعة، بينما كان طرف ذقنه الأملس يتجه للخلف.

 

 

امتزج ظهره ببطء مع الشارع المُلوّن بالقرمزي. كان مشهدًا مألوفًا جدًا بالنسبة لي. يكفي لجعلني أعتقد أن كل ما حدث للتو كان وهمًا، وأن المشهد الذي أراه الآن حقيقي.

 

 

في طريق عودتي إلى المنزل، شعرتُ وكأنني في حالة ذهول طوال الوقت. وبينما كنتُ أسير في الشارع، على بُعد أقل من ساعة من مركز المدينة، كنتُ منشغلةً بفكرة بشرة آلان الجميلة والخالية من العيوب.

 

 

حتى عينيه الرماديتين الشفافتين الباردتين لم تفارقا ذاكرتي. وكأن صورته الأخيرة محفورة في ذاكرتي.

 

 

لقد شعرت بقشعريرة في جميع أنحاء جسدي عندما تذكرت الشعور عندما اجتاح نظراته الباردة وجهي ببطء.

 

 

” مهلا ميليسا! “

 

 

” لقد عدت يا أمي.”

 

 

” ماذا عن قبعتك!” 

 

 

عندما عدت إلى المنزل، بحثت أمي فورًا عن مكان قبعتي. أمي، التي لا تملك سوى هواية النظر من النافذة بوجهٍ كئيب، ركضت خارجًا عندما رأت أن قبعتي لم تكن في يدي.

 

 

” هذا شيء حصلت عليه من خالتي وجدتي منذ بضع سنوات.”

 

 

“ماذا؟ كيف تخرجين في المناسبات الاجتماعية وأنتِ ترتدين هذا الشيء القديم؟ أتظنين أنكِ ستتميزين به؟ ​​لقد أعطيتكِ ما يكفي لشراء شيء جيد!”

 

 

” إنه نظيف. لكنه متواضع قليلاً.”

 

 

“إذًا، عدتَ خالي الوفاض؟ لم تشترِ قبعة سارة، لكنك اشتريتَ كتبًا عديمة الفائدة؟ آه!”

 

 

” أوه، اشتريتُ شريطًا قمريًا لقبّعتي. سأطلب معروفًا من السيدة كيرني. هذا ديوان شعر اشتريته لأن لديّ بعض المال.”

 

 

عند كلامي، غضبت أمي وضربت صدرها.

 

 

” ميليسا! هل ما زلتِ تفكرين في أن تصبحي كاتبة؟ “

 

 

عندما كنتُ مراهقًا، أخبرتُ والدتي أنني أريد أن أصبح كاتبًا، لكن ردّ فعلها كان سيئًا للغاية. لم أقل شيئًا كهذا منذ ذلك الحين، ولكن كما هو متوقع، لا بدّ أنها تذكرت.

 

 

“هذه مجرد مجموعة قصائد يا أمي. كنتُ أرغب في قراءة قصائد في الخريف.”

 

 

من الجيد أن تكتب وتحلم بأن تصبح مؤلفًا.

 

 

شخرت والدتي مثل الثور الغاضب وقطعت كلماتي.

 

 

” لكن، ألا ينبغي أن يكون من أولوياتكِ إيجاد زوجٍ صالح؟ يبدو أنكِ لا تفهمين ما أقصده.”

 

 

” يمكنكِ العيش برفاهية مع ثروة زوجكِ واستخدامها في ممارسة هواياتكِ. أليس كذلك؟”

 

 

حلمٌ لم يتحقق على أي حال. كلمات أمي الصغيرة أثّرت بي.

 

 

استمر القلق بشأن الزواج طويلًا كعادته. بعد أن تمكنت من تحمله، ذهبتُ مباشرةً إلى السيدة كيرني وسلّمتها القبعة والشريط. وقلتُ لها أيضًا ألا تنسَ تعليقها بشكل جميل.

 

 

ثم جلستُ وحدي أمام مكتبي في غرفتي. أردتُ التفكير في شيء آخر لأن قلبي كان خانقًا. فكانت خطوةً طبيعيةً لي أن أبدأ قراءة الشعر.

 

 

بصراحة، قصائد الكتاب لم تُثر إعجابي. ولأنه كان شراءً اندفاعيًا،

 

 

لقد تصفحت القصائد بعينين جافتين، وقلبت الصفحات بلا مبالاة، بموقف بدا كما لو كان التزامًا.

 

 

كان ذلك عندما جذبت قصيدة بعنوان “نظرتي”

 

 

قف.

 

 

هناك ظل تركته على

 

 

شارع

 

 

عندما قرأت السطر الأول، بالطبع، فكرت في آلان

 

 

لقد كنتُ الشخص الذي ابتلعته سماء المرجان حيًا، ونظرتُ إليه من فوق كتفك في ذلك اليوم الصيفي.

 

 

لقد كنت خارجا عن نطاق التنفس لأنه كان مملوءا بك

 

 

أنا مستلقي على الحائط حيث كانت روحك تستريح، وشعرت بالراحة

 

 

لقد كنت خطئي

 

 

لقد افتقدته.

 

 

لقد كنت دائمًا فضوليًا بشأن سبب الحب. أعتقد أنني كنت دائمًا فضوليًا منذ اللحظة التي وجدت فيها.

 

 

بالطبع، لم أكن أقصد الحديث عن الإعجاب. كان هذا الفضول يتعلق ببداية العشاق الذين أقسموا على الحب لبعضهم البعض.

 

 

ذات يوم، سألتُ أمي عن سبب اختيارها أن تصبح السيدة كولينز. ​​فكانت الإجابة، التي أجابتها أمي دون تردد، وهي تخيط زرًا على معطف قديم،

 

 

سبل العيش.

 

 

كان صوتها جافًا وقالت ذلك دون أن تنظر بعيدًا عن الخيط والإبرة.

 

 

ربما، لأنها كانت إجابة يمكن توقعها أو إقناعها، لم أشعر بخيبة الأمل.

 

 

على أي حال، علاقة الزوجين كولينز الآن تشبه علاقة الحب، لذا لا بأس. ظننتُ ذلك. هذا لأنني لم أكن أعتقد أن الحب يجب أن يكون حارًا وقويًا.

 

 

ليس لدي ما أقوله إذا ضحك عليّ أحد بسبب الطريقة التي عرفت بها الأمر بينما لم يكن لديّ أحد أحبه.

 

 

سألته على الفور عندما سمعت الخبر أن فيولا بدأت للتو في المواعدة.

 

 

” لماذا اخترت هذا الشخص؟”

 

 

لم أتوقع إجابةً شافية، لكنني سألتها مع ذلك. كنتُ فقط فضوليًا. ما هو الشعور والقناعة التي بدأ الجميع يُحبّونها؟ لطالما كان هذا هو همّي.

 

 

” لأني وحيد. “

 

 

عندما أجابت فيولا، كان وجهها هادئا.

 

 

العالم واسع جدًا، وكلنا شباب ضعفاء، فكرت ميل أنه سيكون من الرائع أن يكون لدينا من نعتمد عليه. أنا في صفي تمامًا. ألن يكون الأمر نفسه بالنسبة للجميع؟

 

 

لم أفهم ما تقصده فيولا، فأومأت برأسي باعتدال.

 

 

لكنني وقفتُ إلى جانبي تمامًا. كانت تلك قصة طفولية.

 

 

لقد كان هذا هو قصدي الحقيقي؛ لم يكن من الممكن أن يكون هناك أي شخص آخر في صفي غيري في هذا العالم.

 

 

كان مجرد سؤال. هل يتوقع الناس حقًا مثل هذا الهراء ويبدأون بالمواعدة؟ ليس الأمر وكأنهم لا يعرفون أنهم سيصابون بخيبة أمل وأذى في النهاية. كنت أتساءل بلا نهاية.

 

 

بالطبع، لدي مشاعر تجاه آلان، لكن هذا كان مجرد إعجاب بسيط.

 

 

لذا، لم تكن لديّ أي توقعات، وأنني قد أُكنّ له مشاعر. كنتُ أُدرك تمامًا مدى سوء ميليسا كولينز تجاه آلان ليوبولد.

 

 

السبب الذي منعني من أن أصبح حبيبًا لأحدٍ في حياتي الماضية أو الحالية. كنتُ أخشى الاعتراف بذلك، لكنني كنتُ أعرفه مُسبقًا.

 

 

الجوهر هو الشعور بالنقص.

 

 

عندما وقعتُ في الحب، لم أستطع تجربته بعقلٍ هادئ. لم أظن أنني سأكون الوحيد الذي يشعر بهذا الشعور، لكنني لم أكن أعرف حتى كيف وقعتُ فيه بشكلٍ مُتعمّد. كان الأمر لا يُقاوم، وانغمستُ فيه.

 

 

هناك نوعٌ من الأشخاص الرائعين في هذا العالم. أولئك الذين يستطيعون بسهولة سرقة قلب وروح أحدهم، لا يسعهم إلا أن يبدوا مبهرين بأي شكلٍ من الأشكال.

 

 

من الواضح أنني لست من هذا النوع.

 

 

لذا، من غير المعقول أن أعترف بحبي له، وهو الذي سلب قلبي دون أي تفسير أو فهم. عليّ فقط أن أنتظر بعجز حتى يتلاشى هذا الحب.

 

 

لو كنتُ حذرةً كأمي، لحاولتُ. لو كانت لديّ الشجاعة لأبدأ علاقة حبٍّ لسببٍ بسيطٍ كشعوري بالوحدة مثل فيولا، لتغيّرت أمورٌ كثيرة.

 

 

لكن هذه الأفكار لم تكن تعني شيئًا أيضًا. آلان ليوبولد بعيدٌ جدًا ومُربكٌ بالنسبة لي.

 

 

كنا قريبين من بعضنا البعض عندما التقيته، لربما كنتُ قد تنفّستُ نفس الهواء الذي يتنفسه. وإن لم يكن كذلك، فربما ولو قليلاً. بهذا المعنى، هل كان من الطبيعي أن أفكر فيه وأنا أقرأ هذه القصيدة؟

 

 

عندما فكرت في أنفاسه، أصبح قلبي ثقيلاً إلى حد ما.

 

 

ثم فجأةً سمعتُ طرقًا. رفعتُ رأسي، الذي كان منخفضًا أنظر إلى القصيدة. ارتجف اللهب الصغير على طرف الشمعة بشكلٍ خطير.

 

 

” ميليسا.” 

 

 

كان صوت السيدة كيرني. عندما فتحتُ الباب على عجل، ارتسمت ابتسامة على وجهها البريء، كاشفةً عن أسنانها الأمامية البارزة. كانت السيدة تحمل قبعة في يدها الصغيرة. غطاء رأس متشعب محاط بشريط مخملي أزرق سماوي.

 

 

“هل انتهيت سيدتي؟”

 

 

” نعم، ألقي نظرة.”

 

 

من أجل متابعة التفكير، هززت رأسي عدة مرات والتقطت القبعة.

 

 

” ماذا تعتقدين؟ “

 

 

قلبتُ القبعة الملفوفة بشكل جميل بشريط لامع. وكما هو متوقع، كانت مهارة السيدة كيرني لا شك فيها. لم تكن تبدو جديدة، لكنها كانت أنيقة بما يكفي لأتمكن من ارتدائها فورًا.

 

 

” إنه جميل. شكرا لك.”

 

 

” هذا هو الراحة.’

 

 

ابتسمت السيدة بوجهها الجميل. في تلك اللحظة، أدركتُ فجأةً أنني لم أسمع قط عن قصة حب السيدة كيرني. لو لم أكن أعلم أنها منفصلة عن زوجها، لسألتها عنها مُبكرًا.

 

 

أما بالنسبة لكيفية قدوم السيدة كيرني إلى منزلي، فمنذ البداية كانت لها علاقة بوالدي عندما انضم زوجها إلى الجيش.

 

 

توفي فجأةً أثناء التدريب. حزن والدي على السيدة كيرني التي لم تجد مأوىً لها، فأوصى بها أن تأتي إلى منزلنا كموظفة.

 

 

” هل لديك أي شيء لتقوله عن القبعة؟”

 

 

” أوه”

 

 

فكرتُ فجأةً. إذا كان الآن، ألا يُعقل أن أسأل؟ سمعتُ أن وقتَ قدومِ السيدةِ تزامنَ مع عيد ميلادي، أيْ لقد مرّ عشرون عامًا.

 

 

توقفت عن الحديث وبدأت بنية الاعتذار إذا أظهرت السيدة كيرني أي علامات انزعاج.

 

 

” سيدتي، أنا في حالة حب هذه الأيام، لذلك أنا فضولي قليلاً بشأن ذلك.”

 

 

” حب؟”

 

 

ابتسمت السيدة عندما نظرت إلى أطراف أصابعي وأنا أعبث بقبعتي بعصبية، وتجولت عيني حولها، لا أعرف إلى أين أنظر.

 

 

كان وقت الغروب، وكان الممر الخالي من النوافذ مظلمًا. الشيء الوحيد الذي كان يُلقي الضوء هو عيون السيدة البنيّة المخضرّة.

 

 

” فهل تقصد أنك في حالة حب؟”

 

 

“ماذا؟ بالنسبة لي، هذا هو الشيء”

 

 

شعرتُ بالحرج في تلك اللحظة، وشعرتُ بغموض في نهاية كلامي. أردتُ فقط ألا تقول السيدة شيئًا لأمي.

 

 

ولأنني خفضت سعر القبعة، اشتريت مجموعة من القصائد، واتضح أنها مجموعة من قصائد الحب.

 

 

“هذا ممكن. عندما كنت صغيرًا مثلك، كنت أحب الشعر.”

 

 

في الواقع لم يكن هذا كتاب الشعر الذي أردت شراءه من بين كل الأشياء، أنا أفتقر إلى المال قليلاً.!

 

 

لا أعلم لماذا كنت أشرح هذا الأمر..

 

 

” إذن، كيف وقعت السيدة في الحب؟ ما نوع الثقة التي منحها لكِ زوجكِ ليقرر أنكِ مستعدة للزواج؟ سمعتُ أنه كان نبيلًا..”

 

 

“حسنًا، إذا كنت تشعر بعدم الارتياح، فلا داعي لإجابتي.”

 

 

“إنه ليس شيئاً لطيفاً.”

 

 

تلاشت ابتسامة السيدة كيرني وحوّلت نظرها إلى السماء وكأنها غارقة في أفكارها.

 

 

كانت إجابتها بعيدة بعض الشيء عن توقعاتي،

 

 

لقد كنت على المحك.