المترجمة: زوزيتا ✨️ 

 

الأكاديميّةُ القائمةُ في عاصمةِ مملكةِ سورن كانت تُراكِمُ مجدَها يومًا بعد يوم، مستندةً إلى تاريخٍ عريق.

 

مهدُ الذكاءِ المقدَّسِ حقًّا وصدقًا.

 

فقد كان النُّجباءُ الذين مرّوا من هنا يَسندون حاضرَ المملكة، وكان الجميعُ يعلم أنَّهم سيواصلون ذلك زمنًا طويلًا.

 

وبطبيعة الحال، كان عددُ العظماءِ الذين خرَّجتهم الأكاديميّة منذ تأسيسها كبيرًا، غير أنَّه إنْ طُلِب اختيارُ أبرعِ نابغةٍ في هذا القرن، فلا شكَّ أنَّه آلان من أسرةِ ليوبولد.

 

لم يجرؤ أحدٌ على إنكار تلك الحقيقة.

 

ويغدو الأمرُ أكثرَ إدهاشًا إذا ما تذكَّر المرءُ أنَّ آلان، إبّانَ دراسته، لم يكن قد تجاوز سنَّ الرُّشد بعد.

 

كان اختيارُه الانسحاب بدلَ التخرُّج خسارةً فادحةً للأكاديميّة بلا ريب، لكن لم يكن بالإمكان سوى دعمِ وريثِ أسرةِ ليوبولد—العمودِ الذي يُشبِه دعامةً للعائلةِ المالكة—حين أعلن عزمه على خوضِ عالمِ الأعمال بجدّية.

 

ومع التبرّعاتِ الضخمة التي كان يبعثُ بها كلَّ عام، مُظهِرًا اهتمامًا دائمًا ومودّةً تجاه الأكاديميّة، ظلَّ آلان ليوبولد قدوةً لا تُحصى لعددٍ كبيرٍ من الطلّاب، وفخرًا حقيقيًّا للمؤسَّسة.

 

وقد اعترفت كلاريسا ثيودور، التي شغلت منصبَ عميدةِ الأكاديميّة وأستاذتها منذ ما قبلِ التحاقِه بها وحتّى الآن، بتلك الحقيقة اعترافًا عميقًا.

 

مع أنَّ نظرتَها إليه كانت تختلف قليلًا عن نظرةِ الآخرين.

 

“السير آلان.”

 

دوَّى صوتُ الأستاذةِ المُسنّة، المنضبط، في مكتبِ العمادة.

 

“إنَّ مشاركتَك شخصيًّا في التحكيم شرفٌ لا يُضاهى. أشعر بامتنانٍ صادق.”

 

كان وريثُ ليوبولد يجلسُ قبالتَها، في هيئةٍ نبيلةٍ لا يُؤخَذ عليها مأخذ.

 

“غير أنَّ آراءَ المحكّمين التسعة—باستثناءِكم—قد تطابقت تمامًا. وهذا هو المبدأ. لذا أرجوكم…”

 

“السيّدة ثيودور.”

 

توقَّف نَفَسُ كلاريسا عند تلك الكلمةِ الهادئة.

 

كان زمنٌ مضى تُنادَى فيه أستاذةً من قِبَلِه. ورغم أنَّه ليس خرّيجًا، بل صار الآن راعيًا للأكاديميّة، فلا رابطةَ أستاذٍ وتلميذٍ بينهما بدقّة، إلا أنَّه اعتاد مناداتَها بالعميدة.

 

السيّدة ثيودور…

 

“للأسف، لا أُحبُّ أن أُعيد كلامي مرّتَين.”

 

قال آلان بنبرةٍ لا يشوبُها أدنى اضطراب؛ صوتٌ أنيق، لكنَّه يحملُ برودةً ما.

 

“ذلك العمل، سلِّميه إليَّ.”

 

“…هذا…”

 

“اختاروا النصَّ الثاني الذي قلتِ إنَّكِ تردَّدتِ حياله حتّى النهاية.”

 

كانت كلاريسا تعلم سلفًا أنَّ آلان ليوبولد بارعٌ للغاية في إخفاءِ أفكارِه ومشاعرِه قياسًا إلى سنِّه. 

فمن يجلسُ على كرسيِّ عمادةِ الأكاديميّة لا بدَّ أن يكون قادرًا على قراءةِ ما في صدورِ الناس.

 

وقد التقطت من الرجلِ الجالسِ أمامها شعورًا واحدًا مكثَّفًا.

 

إنَّه—بلا شك—رغبةٌ صريحة.

 

هو الذي يحملُ هيئةً متعجرفةً كأنَّ لا شيء في هذا العالم يُرضيه، وعينَين خاليتَين من الانفعال… أن يُظهر مثلَ هذا الموقف؟ كان أمرًا عسيرَ التصديق.

 

امتلأ ذهنُ كلاريسا بالأسئلة.

 

‘هل تطوَّعَ ليكون محكِّمًا فقط ليأخذ ذلك النص؟ أمعقولٌ أن يفعل آلان ليوبولد المتعالي مثلَ هذا؟’

 

لم تعرف السبب، لكن مهما كان وريثُ ليوبولد عظيمًا، فهو في النهاية شابٌّ في العشرين، لا بدَّ أن يعتريه الارتباك أحيانًا.

 

“…أتعلم أنَّني كشفتُ كلَّ مشاعرك، السير آلان؟”

 

“نعم.”

 

ارتسمت ابتسامةٌ بطيئة على شفتي الراعي الشابّ، الجميلتَين كلوحةٍ مرسومة. وكان في تلك الابتسامة الصامتة ضغطٌ مهيب يمنحُ مشهدًا غريبًا.

 

“لأنَّني لم أُخفِها.”

 

“….”

 

شعرت العميدةُ بقشعريرةٍ دقيقةٍ تسري على طولِ عمودِها الفقري. وتمتم آلان بصوتٍ منخفض:

 

“أليست الأكاديميّةُ تسعى إلى إصلاحاتٍ شتّى في الآونة الأخيرة، السيّدة ثيودور؟”

 

كان ذلك صحيحًا. فقد بدأت الأكاديميّةُ ترميمَ مرافقها المتقادمة، وشرعت في توسيعِ بعضِها.

 

كما وسَّعت نظامَ المنح الدراسية توسيعًا كبيرًا، وفاءً لوصيّة المؤسِّس الذي أراد منحَ مزيدٍ من الشباب فرصةَ التعلُّم، وبفضل ذلك صار كثيرٌ من الطلّاب يطرقون أبوابها بشغفٍ علمي.

 

وكان كلُّ هذا ممكنًا بفضل الدعمِ الكامل من أسرةِ ليوبولد، أكبرِ الرعاة. ولا خلاف على أنَّه أمرٌ يستحقُّ الامتنان.

 

غير أنَّ صراحةَ آلان المفرطة بدت غريبةً على نحوٍ مقلق. ما الذي يُضمره؟

 

أجابت كلاريسا بصوتٍ خافتٍ كأنَّه مكبوت:

“…نعم، بفضلِك.”

 

“لا داعي لقولِ ذلك. إنَّه مصدرُ سعادتي.”

 

وفجأةً بدا الرضا على وجهِ آلان الجالس باستقامة. مال فكُّه المنحوت قليلًا، ثم ارتفع ببطء.

 

“فالأكاديميّةُ تعني لي الكثير.”

 

“….”

 

“لذا آملُ ألّا يحدث ما يضطرّني إلى قطعِ هذا الدعم.”

 

“بصدق.” ابتسم آلان ابتسامةً خفيفة.

 

وعند رؤيتِها لتلك الابتسامة، خطرت في ذهنِ العميدة ذكرى بعيدة—يومَ التحق بالأكاديميّة قبل سنوات.

 

‘إنَّه ابني، آلان ليوبولد.’

 

كان الصبيُّ الذي دخل المكتبَ مع والده جميلًا إلى حدٍّ يسلبُ الكلام، حتى ليخالُ المرءُ أنَّه رأى ملاكًا. 

 

 

ولم تبهت تلك الذكرى رغم مرورِ الزمن.

 

لكن هيئتَه الآن كانت أشبه بـ…

 

“….”

 

في الحقيقة، لم يكن ذلك خاطرًا جديدًا. 

فقد أدركت كلاريسا منذ زمنٍ أنَّ آلان، الذي بدا أبيضَ كالثّلج وجميلًا فحسب، ينطوي على اعوجاجٍ غامض.

 

وحين واجهت غرابتَه، شعرت—بوصفها أستاذة—بواجبِ تقويمِ طالبِها، غير آبهةٍ بعظمةِ عائلتِه.

 

‘ليوبولد.’

 

كان التمسُّكُ بالمبادئ أحدَ القواعد القليلة التي لا تحيدُ عنها بصفتها عميدةً للأكاديميّة.

 

‘من الأفضل أن تتخلّى عن فكرةِ أنَّ كلَّ شيءٍ في هذا العالم يمكن أن يجري وفقَ مشيئتِك.’

 

لا تذكرُ أيَّ ردٍّ قاله ذلك الطالبُ الصغير الذي لم يعش بعدُ ربعَ عمرِها، لكنَّها متيقّنةٌ أنَّ الهالةَ الملتوية ذاتها ما تزال تفوحُ منه.

 

بل أصبحت أشدَّ بما لا يُقاس.

 

“لن يُعاد النظرُ في العملِ الفائز، السير آلان.”

 

“أهكذا إذن.”

 

توجَّهت عيناه الباردتان نحو الفراغ، وتابعت كلاريسا بنبرةٍ هادئةٍ صارمة:

“لا أعلمُ سببَ طلبِك لهذا العمل، لكنَّه يخالف بوضوحٍ غايةَ مسابقةِ الرواية هذه.”

 

“ألن تسأليني حتى عن السبب؟”

 

“حتى لو سمعتُه فلن يتغيّر شيء.”

 

“هوو…”

 

أطلق آلان ضحكةً خفيفةً كنسمة، لكن العميدة لم تستطع مجاراتَه. بدا مطواعًا في الظاهر، غير أنَّ ضغطَ نظرته لم يختفِ.

 

“إنْ كنتم تنوون الإشارةَ إلى أنَّ عملَ الآنسة ميليسا كولينز يذكّر بروايةٍ كلاسيكيّة…”

 

“….”

 

“فالتشابه في ظهورِ شخصيّةٍ تحمل الاسمَ نفسه، أو في مسارِ مطاردةٍ ما، لا يتجاوز حدَّ التحيةِ لعملٍ خالد.”

 

“لم يخطر ببالي أصلًا حديثٌ تافهٌ كهذا، السيّدة ثيودور.”

 

رفع آلان كتفيه قليلًا، ثم أراح جسدَه بكسلٍ على المسند.

 

“لقد تأثّرتُ بكتابتها تأثّرًا عميقًا، هذا كلُّ ما في الأمر.”

 

“…كان نصًّا جيّدًا. 

بموضوعيّة.”

 

“أليس النصُّ الثاني كذلك؟”

 

تلألأت عيناه الساكنتان مجدّدًا.

 

“إنْ سلَّمتميني الرواية، فسأتكفّل—باسمِ عائلتي—بتقديم دعمٍ يفوق ما تستطيعُه العائلةُ المالكة. 

وفي النهاية سيولد كاتبان عظيمان؛ فأين المشكلة؟ أليست الغايةُ النبيلةُ هي ازدهارَ ثقافةِ المملكة؟”

 

أجابت كلاريسا، وقد كادت تُصعق:

“وهل تظنُّ أنَّ الآنسة كولينز سترغب في ذلك؟ أتحسبُ أنَّها أرسلت روايتَها طمعًا في الدعم وحده؟”

 

“…ستريده.”

 

لم تسمع العميدةُ تمتمتَه، وتابعت: 

 

 

“حتى لو كانت ترغبُ فقط في المال، فلن نمنحَ العملَ الفائز خيارًا. 

ما قُدِّم إلى الأكاديميّة يَؤول إليها.”

 

“آه، أفهم.”

 

راقبت كلاريسا ساقَه وهو يعقدها ببطء، وأضافت بصوتٍ مرتجف:

 

 

“حتى لو سحبت تبرّع هذا العام… فلن يتغيّر قرارُنا، السير آلان.”

 

عندها ثبّتت العينان الباردتان نظرتهما في مُعلّمته السابقة، فحبست أنفاسها.

 

وفي تلك اللحظة تذكَّرت أخيرًا ما قاله تلميذُها الواعد قديمًا.

 

‘لا أرى سببًا يجعلُ رغبتي في أن تسيرَ الأمورُ وفقَ مشيئتي خطأ.’

 

كان آلان يومها أيضًا يبتسم ابتسامةً جميلة.

 

‘ما دامت النيّةُ غيرَ سيّئة، فأين المشكلة، أستاذتي؟’

 

ذلك الوجهُ الأخّاذ، المخيف على نحوٍ غامض، لم يتغيّر قطّ. فأغمضت كلاريسا عينيها بشرود.

 

وبعد صمتٍ خاطف، اخترق أذنَيها ردٌّ غيرُ متوقَّع:

“لقد فهمتُ، سيّدتي.”

 

ارتسمت الدهشةُ على وجهِها المُجعَّد.

 

“تقصدُ…”

 

“ثمَّ إنَّ سحبَ التبرّعات؟ لقد أخبرتُك مرارًا بما تعنيه الأكاديميّةُ لي.”

 

نهض آلان بأدبٍ لا يُوصَف إلّا بأنَّه شديدُ اللياقة، وأغلق طيَّةَ سترتِه التي غطّت صدرَه العريض.

 

“طباعُك الصلبة لم تتغيّر منذ أيّامِ الدراسة.”

 

لقد نضج آلان ليوبولد، الذي حلق بعيدًا في المجتمع بعد مغادرةِ صرحِ التعلُّم، حتى صار من المعقول تصوّرُه رجلَ أعمالٍ سيُمسك بزمامِ المملكة قريبًا.

 

“ذلك العنادُ هو ما يجعلُ الأكاديميّةَ… أكاديميّة.”

 

“….”

 

كانت كلاريسا تؤمن بذلك حقًّا.

 

“بما أنَّني فهمتُ موقفَ الأكاديميّة، فسأستأذن الآن.”

 

“السير آلان، ما حدث اليوم…”

 

نهضت الأستاذةُ ثيودور على عجلٍ تتبعه، وانسدل طرفُ فستانِها الرماديّ بنعومة.

 

“عربتي أمامَ الباب، فلا حاجةَ لخروجِك.”

 

“آه، إذن—”

 

“إلى اللقاء.”

 

استدار آلان بأناقةٍ ومضى بخطواتٍ وقورة. لم يلتفت مرّةً واحدة وهو يغادر المكتب، لكن كلاريسا ظلَّت تحدّق حتّى اختفى تمامًا.

 

كان آلان ليوبولد التلميذَ الذي أقلقها أكثرَ من سواه. لذلك ظلَّت تفكّر فيه حتى بعد رحيله.

 

فإنْ أحدث يومًا اضطرابًا في المجتمع بكماليتِه المفرطة وسلطتِه الفطريّة… فقد تمضي عمرَها أسيرةَ شعورٍ بالذنب، بصفتها المعلّمة التي احتضنته ولو زمنًا يسيرًا.

 

لكنَّها اليوم، للمرّة الأولى، شعرت كأنَّ بعضَ الأعباءِ التي تحملها بصفتها عميدة قد خفَّت. لأنَّ آلان بدا شبيهًا بالماضي… ومختلفًا عنه في آنٍ واحد.

 

“ليوبولد، لعلَّك تعلّمت في المجتمع أكثرَ ممّا كنتَ ستتعلّمه هنا.”

 

ابتسمت كلاريسا بعينَين حانيتَين.

 

“هاه… يا لي من عميدةٍ مقصّرة.”

 

تبعثرت همستُها الخافتة في المكتبِ الخالي.

 

لكنَّها لم تنتبه إلى تلك اللحظة—حين اشتعل بريقٌ حادّ في عينَي آلان ليوبولد وهو يعبرُ الباب.

 

 ولم تُدرِ، خلافًا لظنِّها، مدى الكمال الذي أخفى به هذا الراعي الشاب غضبَه.