المترجمة: زوزيتا ✨️ 

 

 

كانَ ذلكَ في أحدِ أيَّامِ بعدِ الظهيرةِ حينَ طرقتِ السيدةُ كيرني بابَ غُرفتي.

 

“ميليسا.”

 

كنتُ مستغرقةً في كتابةِ روايتي، فانتفضتُ فجأةً واعتدلتُ في جلستي وكأنَّني أصحو من تعويذةِ سِحرٍ.

 

“لقد وصلتْ رسالةٌ باسمِكِ.”

 

“رسالةٌ؟”

 

سألتُها بوجهٍ مذهولٍ؛ فلم يَعُد يخطرُ ببالي أحدٌ قد يُرسلُ لي رسالةً الآنَ.

 

لم يمضِ وقتٌ طويلٌ على تلقِّي رسالةِ توبِياس، وحتى لو أرسلَ بريدًا فورَ وصولِهِ إلى إمارةِ لونوآ، فلا بدَّ أنَّ الرسالةَ لا تزالُ شاردةً فوقَ عبابِ البحرِ.

 

ولا أعتقدُ أنَّها من فيولا التي طلبتْ وقتًا للتفكيرِ؛ فهي رُغمَ انقطاعِ لقاءاتنا منذُ مدَّةٍ، إلا أنَّها إذا أرادتْ قولَ شيءٍ فستأتي إليَّ مباشرةً كعادتِها ولن تُرسلَ رسالةً.

 

خامرني شَكٌّ مُفزعٌ بأن يكونَ المترصِّدُ قد أرسلَ مَطالبَ جديدةً، لكن لو كانَ المرسلُ غريبًا، لَمَا تحدَّثتِ السيدةُ كيرني بنبرةٍ اعتياديّةٍ هكذا.

 

“شُكرًا لكِ.”

 

أخذتُ الرسالةَ منها، فابتسمتِ السيدةُ كيرني وهي تلمحُ مكتبي بطرفِ عينِها، ثمَّ غادرتِ الغُرفةَ بخُطواتٍ هادئةٍ.

 

بمجردِ إغلاقِ البابِ، انفرجتْ شفتايَ المذهولتانِ؛ فقد كانَ اسمُ المرسلِ المكتوبُ على المغلَّفِ غيرَ متوقَّعٍ بالمرَّةِ.

 

“… بريكهاوس؟”

 

سارعتُ بفتحِ الرسالةِ.

 

‘عزيزتي الآنسة كولينز،

أعلمُ أنَّ مراسلتي المفاجئةَ ستُصيبُكِ بالدهشةِ، لقد سألتُ السيدةَ غراهام عن عنوانِ منزلِكِ، وأعتذرُ بصدقٍ إن كنتُ قد تسبَّبتُ لكِ بأيِّ إزعاجٍ.

لعلَّكِ سمعتِ بأنَّ صديقتَكِ العزيزةَ فيولا ترفضُ رؤيتي، ممَّا يضعُني في مأزقٍ حقيقيٍّ، لا تزالُ لديَّ كلماتٌ كثيرةٌ لم أقُلها بعدُ، وأنا في أمسِّ الحاجةِ إليها، أقضي أيَّامي كلَّها والدموعُ لا تُفارقُ عينيَّ.

إذا تفضَّلتِ الآنسةُ كولينز بمساعدتي، فلن أنسى هذا الجميلَ أبداً.

جايكوب بريكهاوس’

 

عجزتُ عن الكلامِ لفترةٍ، تُرى ما مدى استعجالِهِ ليُرسلَ لي مِثلَ هذهِ الرسالةِ؟ بل إنَّ هذهِ…

 

“آثارُ دموعٍ؟”

 

لم يكن رفضُ فيولا لرؤيتِهِ أمراً مفاجئاً، لكنَّ صديقتي الوحيدةَ كانتْ تبتعدُ عنِّي وعن عائلتِها أيضاً وليسَ عن جايكوب فقط.

 

لا أعرفُ مدى القلقِ الذي يساورُني بسببِ هذهِ الحقيقةِ؛ لأنَّني أعرفُ تماماً كم كانتْ فيولا شخصيّةً مشرقةً ومليئةً بالحيويةِ…

 

رُغمَ أنَّني لا أعرفُ إن كانَ جايكوب بريئاً حقاً أم لا، إلا أنَّني شعرتُ بأنَّ هناكَ حديثاً لا بدَّ أن تسمعَهُ فيولا منهُ، وربُّما يكونُ ذلكَ الحديثُ هو المفتاحَ لإنهاءِ هذا الوضعِ المتأزِّمِ.

 

مهما كانَ الأمرُ، على فيولا أن تتخطَّى ما حدثَ وتتقدَّمَ للأمامِ ثانيةً، وهذا كلُّ ما أتمنَّاهُ.

 

بناءً على هذا الشعورِ، أرسلتُ لهُ ردّاً مقتضباً حدَّدتُ فيهِ التاريخَ والمكانَ للقائِهِ.

 

دفعتُ البابَ الخشبيَّ الثقيلَ، فظهرتِ السلالمُ الحجريّةُ القديمةُ المؤدِّيةُ إلى الطابقِ السفليِّ.

 

كانَ من الأفضلِ لو التقينا في مقهى ‘أنتريس’، لكنَّ الحذرَ لا يَضرُّ أبداً.

 

فركتُ باطنَ يديَّ المتجمِّدتينِ من البردِ ونزلتُ الدرجَ، ثمَّ أزحتُ بظهرِ يدي سِتارةً رقيقةً، فرأيتُ الغُبارَ الأبيضَ وهو يتطايرُ بوضوحٍ.

 

حينَها ناداني شخصٌ ما.

 

“آنِسة كولينز.”

 

“آه!”

 

كانَ جايكوب يجلسُ على طاولةٍ بالقربِ من المخرجِ، تُرى منذُ متى وهو ينتظرُ؟ لا يزالُ هناكَ وقتٌ طويلٌ على موعدنا…

 

نهضَ جايكوب فجأةً فخيَّمَ ظلُّ جسدِهِ الضخمِ على المكانِ.

 

“أنا ممتنٌّ للغايةِ لأنَّكِ خصَّصتِ لي جزءاً من وقتِكِ.”

 

بدا جايكوب شاحباً لدرجةٍ تجعلُ من الصعبِ تصديقُ أنَّهُ الشخصُ نفسُهُ الذي رأيتُهُ في حفلةِ ذكرى النصرِ، كانَ صوتُهُ متهدِّجاً تماماً، ووجهُهُ الأسمرُ الذي كانَ يفيضُ بالصِّحّةِ بدا ذابلاً للغايةِ.

 

جلستُ أمامَهُ بملامحَ مرتبكةٍ، وكانتْ هناكَ قهوتانِ موضوعتانِ بالفعلِ على الطاولةِ.

 

“لا بأسَ، ولكنَّ القهوةَ… “

 

“لقد طلبتُها معاً، فنادلُ هذا المكانِ نادراً ما يعودُ مرَّةً أخرى… لقد قُدِّمتْ للتوِّ ولا تزالُ ساخنةً، لذا احتسيها إن كانتْ تُعجبُكِ.”

 

كما قالَ، كانَ البخارُ يتصاعدُ بضعفٍ من القهوةِ، وأنا أعرفُ جيِّدًا أنَّ نادلَ هذا المكانِ ليسَ مُجتهدًا تمامًا، ففي المرَّةِ الماضيةِ حينَ حطَّمتُ الفنجانَ…

 

“آه.”

 

تذكَّرتُ المترصِّدَ تلقائيًّا؛ لأنَّني تذكَّرتُ فزعي حينَ رأيتُ الشراشيبَ الحمراءَ هنا ذاتَ مرَّةٍ.

 

فحقيقةُ أنَّنا لسنا في ‘أنتريس’ الذي ظهرَ فيهِ المترصِّدُ بنفسِهِ لا تضمنُ ألّا يلحقَ بنا هو أو أتباعُهُ إلى مقهى ‘ليبر’.

 

بل إنَّهُ قد وجَّهَ لي تهديدًا مُفزعًا ذَكَرَ فيهِ توبِياس، لذا فإنَّ رُؤيتي مع جايكوب قد تكونُ مشهدًا كافيًا لاستثارتِهِ. ‘لماذا لم أُفكِّرْ في هذا؟’

 

لا يجبُ أبداً أن أتسبَّبَ في أيِّ ضررٍ لجايكوب، فهو ليسَ لهُ صلةٌ مباشرةٌ بي ولا نلتقي بصفةٍ دوريةٍ.

 

“احم، احم.”

 

نحنحتُ بسرعةٍ، ثمَّ قُلتُ بكلِّ وضوحٍ وبأعلى صوتٍ يُمكنُني إخراجُهُ:

 

“مرحباً سيد بريكهاوس، حبيبُ صديقتي العزيزةِ فيولا غراهام! هذهِ أوَّلُ مرَّةٍ نلتقي فيها هكذا بمفردنا في حياتي! هل قُلتَ إنَّ لديكَ ما تودُّ سؤالَهُ عن فيولا؟”

 

“…”

 

حينَ رفعتُ صوتي فجأةً، سادَ الهدوءُ حولنا وانجذبتْ إلينا نظراتٌ مُستغربةٌ. رُغمَ أنَّ الصمتَ لم يدمْ طويلاً وعادَ الضجيجُ سريعاً، إلّا أنَّ جايكوب المبهوتَ ظلَّ يرمشُ بعينيهِ فحسبُ.

 

رُغمَ أنَّ وجهي احمرَّ خجلاً بعدَ تلكَ الحركةِ، إلّا أنَّ قلبي كانَ مستريحاً على الأقلِّ؛ فإذا كانَ المترصِّدُ يراقبُنا، فقد مَنعتُ مُسبقاً أيَّ احتمالٍ لمراقبةِ جايكوب المسكينِ دونَ ذنبٍ.

 

سارعتُ بضبطِ ملامحي وكأنَّ شيئاً لم يكن وقُلتُ:

 

“أنتَ تسكنُ في بيكوم ومع ذلكَ تعرفُ مقاهي العاصمةِ جيِّداً.”

 

أمالَ جايكوب رأسَهُ بتعبيرٍ يتساءلُ: ‘هل كانتْ شخصيّةُ الآنسة كولينز هكذا؟’، ومع ذلكَ أجابَ بنبرةٍ هادئةٍ:

 

“لقد زرتُهُ بضعَ مرَّاتٍ من قبلُ.”

 

ولكن، مع الكلمةِ التاليةِ، انهارَ تعبيرُ وجهِهِ ثانيةً بشكلٍ مأساويٍّ، ورأيتُ عينيهِ الخضراوينِ تغرقانِ في الدموعِ.

 

“… مع فيولا… “

 

“آه… “

 

أجل، لقد طلبَ مساعدتي بشأنِ فيولا، وهذا هو سببُ لقائنا اليومَ.

 

سألتُهُ بوضوحٍ:

 

“سيد بريكهاوس، لديكَ ما تودُّ قولَهُ لي، أليسَ كذلكَ؟”

 

“أجل، أرجو أن تنقلي… حديثي إلى فيولا.”

 

رُغمَ أنَّ منظرَ جايكوب وهو ينكمشُ بكتفيهِ العريضتينِ ممسكاً بفنجانِ الشايِ كانَ غريباً، إلّا أنَّ الصدقَ كانَ يفيضُ من نظراتِهِ وصوتِهِ.

 

لكنَّني كنتُ بالفعلِ قد سمعتُ كلَّ التفاصيلِ من فيولا.

 

“… لا مشكلةَ في أن أسمعَ منكَ، ولكن عليكَ أن تَعرفَ أنَّني قد سمعتُ القصَّةَ كاملةً من فيولا.”

 

“نعم، توقَّعتُ ذلكَ.”

 

أصدرَ جايكوب صوتاً عميقاً من حنجرتِهِ ثمَّ أكملَ حديثَهُ:

 

“… أنا ممتنٌّ لمجرَّدِ استماعِكِ لي.”

 

هكذا بدأَ حديثُهُ الذي احتوى على تفاصيلَ مشابهةٍ لِمَا سمعتُهُ من فيولا، وأخرى مختلفةٍ.

 

بدايةً، يبدو أنَّ حقيقةَ وجودِ طفلٍ لهُ كانتْ صادقةً. فقصَّةُ ابنِهِ صاحبِ الثلاثِ سنواتٍ الذي أرسلتْهُ عائلةُ حبيبَتِهِ السابقةِ التي اختفتْ دونَ إنذارٍ لم تكن تختلفُ عمَّا أعرفُهُ.

 

“لكنَّها، أعني آن، لم تُعطِني أيَّ تلميحٍ حتى اليومِ السابقِ لاختفائِها.”

 

“…”

 

“لم أكن أعلمُ حتى أنَّ آن كانتْ حاملاً… خبرُ وفاتِها، والطفلُ الذي ظهرَ فجأةً قائلينَ إنَّهُ ابني… كانَ كلُّ شيءٍ صدمةً لي.”

 

وضعَ جايكوب يديهِ فوقَ رأسِهِ بأسًى وأطلقَ زفيراً عميقاً.

 

تُرى كم كانتِ الأوقاتُ التي مرَّ بها قاسيةً؟ لم أستطعْ حتى التخيُّلَ. أحياناً أشعرُ بأنَّ الحياةَ تبدو أقربَ للخيالِ من الرواياتِ المؤلَّفةِ، ويبدو أنَّ حياةَ هذا الرجلِ لم تكن استثناءً.

 

ومع ذلكَ، ظلَّتْ هناكَ نقاطٌ تثيرُ الريبةَ.

 

“بما أنَّكَ كنتَ حبيبَها، كيفَ لم تَعرفْ أنَّها حاملٌ؟”

 

“أنا وهي… لم نفعلْ شيئاً يُؤدِّي لإنجابِ طفلٍ… “

 

أكملَ جايكوب حديثَهُ بنبرةٍ متحمِّسةٍ ولكن تودُّديةٍ:

 

“آنِسة كولينز، لقد كنَّا صغيرينِ جدًّا.”

 

“…”

 

أضافَ جايكوب أنَّهُ بسببِ ظروفِ عائلتِهِ، ائتمنَ ابنَهُ لدى ابنِ عمِّهِ، وبما أنَّ ابنَ عمِّهِ يسكنُ في بيكوم أيضاً، فإنَّهُ يزورُهُ كلَّما سنحتِ الفرصةُ ليحاولَ القيامَ بدورِ الأبِ.

 

لكنَّني شُدِهتُ من ردِّهِ.

 

“يعني أنَّكَ الآنَ… تقولُ إنَّهُ ليسَ ابنَكَ؟”

 

“أنا أيضاً ظننتُ أنَّ الأمرَ عبثيٌّ في البدايةِ، فالطفلُ يُشبهُ آن تماماً ولا يوجدُ فيهِ أيُّ شَبَهٍ منِّي، ولكن… “

 

تردَّدَ جايكوب لبرهةٍ ثمَّ تلاقتْ عيناهُ بعينيَّ:

 

“كانتْ عينا الطفلِ خضراوينِ تماماً مِثلَ عينيَّ، في اللحظةِ التي رأيتُ فيها تينكَ العينينِ، شعرتُ أنَّهُ ابني… وقرَّرتُ أنَّ عليَّ حمايةَ هذا الصغيرِ.”

 

“…”

 

“عائلةُ آن لا تملكُ الإمكانياتِ لتربيةِ الطفلِ، لذا لو رفضتُهُ أنا أيضاً، لكانَ مصيرُهُ الضياعَ حتماً… “

 

“يبدو لي وكأنَّكَ قبلتَ مَسؤوليّتَهُ لأنَّكَ أحببتَها.”

 

ردي الباردُ جعلَ جايكوب يُطأطئُ رأسَهُ مكسوراً، لكنَّني لم أتوقَّفْ.

 

“رُغمَ أنَّها رحلتْ، إلا أنَّ ذكرى الحبِّ الصادقِ لن تتلاشى أبداً، وفي النهايةِ، تلكَ الآثارُ الباقيةُ في قلبِكَ هي… “

 

“كلا، آنِسة كولينز.”

 

في تلكَ اللحظةِ، اخترقَ بريقُ عينيهِ الخضراوينِ حدقتيَّ.

 

“بالتفكيرِ في الأمرِ الآنَ، لم يكن ذلكَ حُبًّا أبداً.”

 

“ماذا تقولُ؟ قولُكَ هذا الآنَ يجعلكَ تبدو جباناً فحسبُ.”

 

خرجَ صوتي حادّاً دونَ قصدٍ؛ فمهما كانَ الحبُّ هشاً وضعيفاً، لم تكن لديَّ أدنى رغبةٍ في رؤيةِ لحظةِ تبدُّلِهِ وتشوُّهِهِ.

 

لكنَّ جايكوب كانَ يملكُ وجهاً يبدو بارداً وهادئاً، والمشاعرُ التي كانتْ تملأُ عينيهِ كانتْ حارقةً للغايةِ.

 

“كانتْ آن مريضةً لفترةٍ طويلةٍ، وكانتْ تترجَّاني بشدّةٍ… ورأيتُ أنَّ عليَّ الاعتناءَ بها فحسبُ، آمنتُ وقتَها أنَّ هذا هو الطريقُ الصحيحُ، لقد كنتُ صغيراً جداً.”

 

“…”

 

“أستطيعُ أن أقولَها بصراحةٍ، الحبُّ الحقيقيُّ بالنسبةِ لي، والشخصُ الذي سأقضي حياتي معهُ هو… “

 

‘فيولا فقط.’ هكذا همسَ بصوتٍ خفيضٍ. كانَ ذلكَ الاعترافُ المتعثرُ يَنمُّ عن خشوعٍ تامٍّ.

 

لم أستطعْ التأكُّدَ إن كانَ كلامُهُ حقيقةً أم كذبةً مُنمَّقةً، لكنَّ توسُّلَهُ، وكتفيهِ المرتجفتينِ، وحتى الهواءَ المحيطَ بهِ؛ كلُّ ذلكَ كانَ يُقنعُني بحرارةٍ.

 

أن يُحرَمَ المرءُ حتى من فرصةِ خوضِ حوارٍ آخرَ هو أمرٌ قاسٍ، أتمنَّى على الأقلِّ أن يصلَ صدقُ مَشاعرِهِ الخالصُ هذا.

 

“فهمتُكَ جيِّداً، سيد بريكهاوس.”

 

كانَ هذا هو الاستنتاجُ الذي وصلتُ إليهِ.

 

“في الحقيقةِ، لم ألتقِ فيولا منذُ مدَّةٍ أيضاً؛ فقد أخبرتني أنَّها بحاجةٍ لوقتٍ للتفكيرِ، وهي أيضاً تعاني كثيراً.”

 

“آه… “

 

بدأتْ عينا جايكوب تغرقانِ في حزنٍ عميقٍ مرَّةً أخرى.

 

“ولكن، سأذهبُ لزيارتِها هذا المساءَ، سأحاولُ إقناعَ فيولا لعلَّ صِدقَ مَشاعركَ يصلُ إليها.”

 

“… هل ستفعلينَ ذلكَ حقاً… ؟”

 

بدا مِثلَ طفلٍ يغالبُ الدموعَ رُغمَ ضخامةِ بنيتِهِ، وأضافَ بصوتٍ مرتجفٍ:

 

“أرجوكِ… خفِّفي عن فيولا، آنِسة كولينز، أرجو ألّا تتألَّمَ كثيراً… “

 

“…”

 

كانتْ فيولا وجايكوب هُما مَن جعلاني—أنا المتشكِّكةَ في الحبِّ—أرغبُ في تصديقِهِ مِراراً، فقصَّتُهُما كانتْ دائماً تُشعرني بوجودِ شيءٍ لامعٍ.

 

لذا، رغبتُ بشدّةٍ في أن أكونَ عوناً لهما.

 

“نعم، سأفعلُ.”

 

ولكن، حينَ عدتُ إلى منزلي بعدَ توديعِ جايكوب، لم أتمكَّنْ من الذهابِ لزيارةِ فيولا.

 

ذلكَ لأنَّ اللحظةَ التي تشعرُ فيها بأنَّ الحياةَ روايةٌ أكثرُ من الرواياتِ نفسِها، قد زارتني مرَّةً أخرى.

 

“ميليسا!”

 

أمامَ منزلي المتواضعِ المبنيِّ من الطوبِ الأحمرِ، كانتْ هناكَ خيولٌ بيضاءُ باهرةٌ لدرجةٍ تجعلُ المرءَ يظنُّ أنَّها غريبةٌ عن الواقعِ، وهي تُصدرُ أصواتَ صهيلٍ هادئةً.

 

 وكانتْ هناكَ عربةٌ مُزيَّنةٌ باللونينِ السماويِّ والذهبيِّ—شعارِ العائلةِ المالكةِ—تلمعُ ببريقٍ أخَّاذٍ.

 

كانَ مَشهداً لا يُمكنُني فَهمُهُ بتاتاً.

 

“سيدة كيرني، ما الذي… “

 

في اللحظةِ التي أردتُ فيها سؤالَ السيدةِ كيرني التي كانتْ تركضُ نحوي بوجهٍ مُرتبكٍ عن جليّةِ الأمرِ، اقتربَ منِّي مسؤولٌ ملكيٌّ كانَ يقفُ بجانبِ العربةِ.

 

“الآنسة ميليسا كولينز؟”

 

“نعم، أنا ميليـ… “

 

“اصعدي إلى العربةِ، من فضلكِ.”

 

“… نعم؟”

 

لماذا عليَّ أن أصعدَ إلى عربةٍ ملكيّةٍ؟ ضاقَ ما بينَ حاجبَيَّ من هذا الموقفِ المريبِ الذي حدثَ دونَ سابقِ إنذارٍ.

 

كانتِ السيدةُ كيرني تقفُ وهي تفركُ يديها بقلقٍ، ومن خلفِ النافذةِ، رأيتُ وجوهَ أمِّي وجوليا المتوتِّرةَ.

 

ومع الكلماتِ التاليةِ للمسؤولِ، نسيتُ حتى أن أُخرجَ زفيرَ أنفاسي الذي كنتُ أحبسُهُ:

“هذا أمرٌ من صاحبِ السُّموِّ الأميرِ بإحضارِكِ إلى القصرِ الملكيِّ، الآنَ فوراً.”

 

المترجمة: زوزيتا ✨️