المترجمة:- زوزيتا ✨️

 

لِمَ لَمْ يخطر ببالي أنَّ شعر رأس المُطارد قد يكون مُستعارًا بشَعرٍ مُزيَّف؟

 

توقَّفتُ عن كتابة الرواية، وبدأتُ أدوّن ملاحظاتٍ على طرف الدفتر.

 

المواصفات: شَعرٌ أحمرُ طويلٌ يُخفي الوجه، قامةٌ فارعة، رجلٌ يرتدي السواد.

 

“فلنقل إنَّ الشَّعر مُزيَّف، أمّا الملابس فيمكن تبديلها في أيّ وقت، لذا لا تُعتَبر دليلًا.”

 

شرعتُ أكتب من بين الأشخاص المحيطين بي “الرجالَ طوال القامة” فقط.

 

توبياس، السيّد غريغ، جايكوب، السيّد لونغهورن، نادلُ أَنْتريس، آلان……

 

“……كفى، ميليسا.”

 

خططتُ بعُنفٍ فوق اسم آلان الذي لم أُكمله بعد.

 

إذًا لم يتبقَّ سوى خمسة أشخاص.

 

وقد يكون المُطارد حقًّا أحدهم.

 

فاستنشقتُ نفسًا عميقًا بملامح حازمة.

 

أوّلًا، توبياس رأى المُطارد بنفسه، بل ذُكر اسمه في رسالة التهديد، لذا يستحيل أنْ يكون هو.

 

مُستبعَد.

 

أمّا السيّد غريغ، الجزّار، فهو مُبلِّغٌ عن المُطارد، وفوق ذلك لا يملك أصلًا وقتًا ليتعقَّبني؛ إذ يتولّى الذبح والتوصيل بنفسه، وهو من أكثر الناس انشغالًا في فلورين، لذا مُستبعَدٌ أيضًا……

 

التالي جايكوب.

 

إنّه من أهل بيكام.

 

صحيحٌ أنّه يقصد العاصمة أحيانًا عند إقامة الفعاليّات الاجتماعيّة، لكنّه في عطلة نهاية الأسبوع التي ظهر فيها المُطارد كان مع فيولا في بيكام بلا ريب.

 

عذرٌ محكم، إذًا مُستبعَد.

 

فمَن بقي إذًا؟

 

“……مالكوم لونغهورن، ونادل أَنْتريس.

 

اثنان فقط.”

 

السيّد لونغهورن أرسل فستانًا باهظ الثمن بسبب خطأ ارتكبه، رغم أنّي أوضحتُ أنّ الأمر لا يستدعي ذلك.

 

وربما لم تكن تلك مجرّد لفتةٍ لطيفة.

 

وحين أفكّر الآن في أنّه قبض فجأةً على معصمي واقتادني إلى الشرفة في الحفل، يبدو الموقف غريبًا على نحوٍ ما.

 

سمعتُ أنّ عائلته تُدير عملًا ذا حجمٍ لا يُستهان به.

 

وهذا يتوافق تقريبًا مع فرضيّتي؛ ثروةٌ تكفي لشراء الذمم بسهولة، ونفوذٌ يُمكِّنه من معرفة أرجاء العاصمة كلّها.

 

“قد أحتاج إلى لقائه مرّةً أخرى.”

 

عندما التقينا في المسرح الوطني كنتُ مُرتبكةً للغاية، وما إن تأكّدتُ أنّه ليس آلان حتى ارتحتُ، فلم أتمعّن فيه كما ينبغي؛ أعني نظراته إليّ، وتعابير وجهه الدقيقة.

 

وكانت هديّته مُثقِلةً عليّ إلى حدٍّ كبير، لذا إنْ اتّخذتُ من رغبتي في شكره مباشرةً ذريعةً، فسيكون لديّ سببٌ كافٍ للقاءٍ آخر.

 

طبعًا، إنْ كان هو المُطارد فعلًا فذلك غايةٌ في الخطورة، لكن إنْ أخذتُ هذا الاحتمال في الحسبان عند لقائنا، فأظنّ أنّي سأستطيع تمييز ما إنْ كان هو أم لا فورًا.

 

وسيكون اختيار زمانٍ ومكانٍ آمنَين هو بيت القصيد.

 

“التالي…….”

 

نادلُ مقهى أَنْتريس.

 

لدى أَنْتريس عدّة عمّال، لكن ثمّة واحدًا تعرّفتُ إليه على نحوٍ خاص؛ رجلٌ بشَعرٍ أشقر مصفوفٍ بعناية إلى الخلف، وعينين رماديّتَين باهتتَين.

 

ولعلّه بفضل مهنيّته الصارمة، لكنّه لطيفٌ معي على نحوٍ لافت.

 

بل إنّ وجوده أحد أسباب ذهابي المتكرّر إلى أَنْتريس.

 

ومهما يكن الأمر مجرّد عمل، فليس من السهل أنْ تجد شخصًا بذلك القدر من اللطف والرِّقّة.

 

لذا…… فهذا سببٌ كافٍ للارتياب.

 

وليس الشكّ في اللطف أمرًا لا يُمرّ، لكن ذكر أَنْتريس صراحةً في رسالة المُطارد ما يزال يُقلقني.

 

أليس في ذلك نيّةٌ لإبقائي ضمن مجال رؤيته ما أمكن؟

 

بل إنّ صلة المُطارد بذلك المكان وثيقةٌ إلى حدٍّ يجعلك تظنّه مُقيمًا فيه؛ فقد رآه توبي هناك، وهناك أيضًا تبادلنا الحديث عن نيو ديتش والروايات.

 

‘……أتقصدين أنّكِ تتعرّضين للمُطاردة؟’

 

وربما كان أخذه حديثي —الذي قد يبدو سخيفًا— على محمل الجدّ جزءًا من الأمر كلّه……

 

“…….”

 

لا مفرّ من المواجهة المباشرة، على ما يبدو.

 

فالنادل يمكن لقاؤه دون تحديد زمانٍ أو مكانٍ أصلًا؛ بل حتى غدًا.

 

رسمتُ دائرةً كبيرة حول عبارة “نادل أَنْتريس”.

 

في الحديقة الداخليّة لقصر ليوبولد الكبير، كانت شتّى الأزهار تتفتّح كأنّها أنست المكان تعاقب الفصول.

 

أزهارٌ حمراءُ نضِرة تخطف الأبصار ملأت الدفيئة الزجاجيّة المثمّنة.

 

امتزج عبير الزهور برائحة الشاي، وتعالت زقزقات الطيور من أقفاصٍ ذهبيّةٍ معلّقة هنا وهناك، فغدا المشهد آسرًا كأنّه عالمٌ آخر.

 

غير أنّ شفتي آلان ليوبولد، الجالس في الوسط وساقٌ فوق ساق، ظلّتا مطبقتين بإحكام.

 

“…….”

 

وعبر صينيّة الحلوى ذات الطبقات الثلاث، ظهر وجه بنتلي مبتسمًا في دورانٍ خفيف.

 

ورغم انزعاجه من الأمير الذي باغته بالزيارة وسلبه وقته بحجّة احتساء الشاي، حافظ آلان على ملامح فاترة؛ أدنى ما يقتضيه الأدب مع العائلة المالكة.

 

“يبدو أنّك مشغول هذه الأيّام؟”

 

سأل بنتلي بلطفٍ وهو يلتقط ماكرون من دون أنْ ينزع قفّازيه.

 

تفحّص آلان شَعره الأشقر المبعثر والفتات الورديّ العالق عند شفتيه، ثم أطرق عينيه عابسًا وأضاف ببرود:

 

“متى لم أكن مشغولًا؟”

 

“كنتُ أودّ الاحتفال بعيد ميلادك معك، على الأقل.

 

نحن صديقان.”

 

هاه.

 

أطلق آلان ضحكةً ساخرة واضحة.

 

ومع ذلك، بدت أقرب إلى الكبرياء منها إلى الوقاحة، ما أثار دهشة الأمير من جديد.

 

منذ الصغر، وتحت أوامر القصر، أمضى الاثنان وقتًا طويلًا معًا؛ تعلّما الفروسيّة، وخرجا للصيد مرارًا.

 

كان الهدف توثيق عرى الصداقة بين طفلين سيقودان مستقبل المملكة.

 

كان آلان وحيدًا، ولم يكن لبنتلي إخوة ذكور، لذا بدا أنّهما سيغدوان صديقين مقرّبين.

 

لكن حين بدأ الأمير ينحرف تدريجيًّا قبيل بلوغه، أخذ آلان يبتعد عنه علنًا، ومنذ سنواتٍ تحوّلت علاقتهما إلى رابطٍ أحاديّ الجانب كما هي الآن.

 

في الحقيقة، لم يكن آلان في موضعٍ يُخوّله إدانة سلوك الأمير؛ إذ لم يكن يطيق القذارة فحسب، فلا يرافقه في سُكره ولهوه مع النساء وإثارته للفوضى.

 

فالأمير وهو ليسا قدّيسين ولا رهبانًا.

 

كلّ ما في الأمر أنّه وجد سببًا مناسبًا للابتعاد عن الأمير المزعج، وكان ذلك كافيًا لإرضائه.

 

المشكلة أنّ بنتلي لا يبدو مستعدًّا للتخلّي عن هذه الصداقة السطحيّة.

 

تمتم آلان بصوتٍ خفيض:

 

“أعيد الميلاد أهمّ، أم العمل المتراكم؟”

 

“العمل؟”

 

اتّسعت عينا بنتلي، وقد انفرجتا نصف انفرَاجٍ، بفضولٍ ظاهر.

 

“ذهبتُ لزيارتك قبل المساء يوم عيد ميلادك، لكنّك لم تكن في القصر ولا في مكتبك.”

 

“……اختَرقتَ تلك العاصفة الثلجيّة لأجل ذلك؟”

 

“وأنت؟

 

أين كنت؟

 

لا تقل إنّك خرجتَ في مهمّةٍ وسط تلك العاصفة.”

 

مال الأمير بجذعه، والتقت عيناه الرماديّتان المزرقّتان بعيني آلان.

 

لم يتجنّب آلان النظر، لكن لم يُقرأ في عينيه سوى السأم.

 

منذ وُلد، لم يعرف آلان حياةً تخلو من العزلة، لذا لم تكن الوحدة أمرًا ينبغي تحمّله، بل حاجةً أقرب إلى الهواء.

 

لهذا كان الناس الذين يقتربون منه مُتعبين ومُنفّرين؛ زائفين، مكشوفين أحيانًا إلى حدّ الاشمئزاز، عديمي الجدوى، وغير مُنتجين.

 

هكذا كان يعرّف “العلاقات”.

 

ولم يكن الأمير، بودّه الدائم، استثناءً.

 

رفع آلان فنجانه وقال:

 

“ألم أقل لكم ألّا تزوروني دون إخطار؟

 

أتمارسون عادة التعرّض للخذلان؟”

 

أهي موضةٌ هذه الأيّام؟

 

تمتم متذكّرًا مونيكا.

 

كان صوته باردًا كشتاء الشمال، لكن الأمير ابتسم كأنّه اعتاد ذلك.

 

“أحسنتَ قولًا.”

 

ارتفعت شفتاه الممدودتان عرضًا.

 

“أم لعلّك أنت من استحدث هوايةً جديدة؟

 

إنْ كان كذلك فأودّ مشاركتك المتعة.”

 

“…….”

 

“أهي امرأة؟”

 

أدخل بنتلي ما تبقّى من الماكرون في فمه ورفع ذراعه، فأسرعت الخادمة، التي كانت تمسك إبريق الشاي، إلى مغادرة الدفيئة بإشارته.

 

وفي اللحظة نفسها قال آلان:

 

“لا تتجاوز حدّك، سموّ الأمير.”

 

رفع بنتلي رأسه فزعًا من ذلك الصوت البارد.

 

“……ماذا قلتَ يا آلان؟”

 

“اصرف نظرك.

 

ألم تسمع؟”

 

زمجر آلان بعنف، فراح الأمير يربّت على زينتَي كتفيه الذهبيّتَين في مبالغة.

 

“ك……!

 

ما زلتُ أحبّ طريقتك هذه معي.”

 

وأردف بعينين لامعتين:

 

“ما الأمر؟

 

ماذا تُخفي؟”

 

“عنيد.”

 

“مَن هي التي قضيتَ معها عيد ميلادك؟

 

هاه؟”

 

“مهما أخفيتُ، فليس من شأنك.”

 

أجابه آلان ببرود، لكنّه، على نحوٍ غريب، بدا كأنّه يُقرّ بشيء.

 

ولم يستطع الأمير كبح فضوله المتأجّج.

 

“الآنسة إلوود؟”

 

“أجُننتَ؟”

 

مونيكا إلوود، قريبةٌ بعيدة لآل ليوبولد، سبق أنْ قدّمها له آلان حين كانا صديقين حديثًا.

 

ورغم أنّ الأمر ليس حديثًا، فقد تناول الثلاثة الطعام معًا عدّة مرّات.

 

لكن آلان نفى قاطعًا:

 

“إنّها من العائلة.”

 

“قريبةٌ بعيدة، فما المشكلة؟

 

إنّها جميلة.

 

ويبدو أنّها أثارت ضجّةً في السوق مؤخرًا، فلا تُنكر.”

 

وأضاف بنبرةٍ لينة:

 

“ماكرةٌ بحق.”

 

وضع آلان فنجانه بقعقعة، وقد تجمّد وجهه البارد كخزفٍ أبيض.

 

“ألن تُخبرني سرًّا؟

 

الفضول يكاد يقتلني، يا سير آلان.”

 

“كفّ عن هذا الهراء، فقد أغضب.”

 

“لا بدّ أنّك تُخفي شيئًا شهيًّا.

 

حتى إنّي لا أنام ليلًا.”

 

ضحك الأمير مطوّلًا كأنّه يمزح، لكن بإلحاحٍ لا يوحي بالتراجع.

 

إنْ لم يُهدّئه على الأقل، فسيتأخّر عودته إلى العمل أكثر.

 

أطلق آلان تنهيدةً واهنة وعدّل ربطة عنقه البيضاء قائلًا بلا اكتراث:

 

“اكتسبتُ هوايةً جديدة فعلًا.”

 

كان ربّ الأسرة، شديد التدقيق والارتياب، قد عهد إلى ابنه بإدارة أعمال العائلة.

 

وفوق ذلك، كان آلان على وشك إطلاق مشروعه المستقلّ الأوّل لإثبات كفاءته.

 

لم تكن الرفاهيّة يومًا من نصيبه، لكن انشغاله هذه الأيّام بلغ حدًّا غير مسبوق؛ إذ يُدير بين الاستعداد للمشروع والمهام القائمة جدولًا قاتلًا بعزيمةٍ لا تلين.

 

لم يكن بنتلي ليعلم شيئًا من ذلك، فاستبشر فورًا:

 

“هذا خبرٌ سار!

 

الانغماس في العمل وحده ليس جيّدًا.

 

لا بدّ من بعض الترفيه.”

 

لم يكن ذلك ممّا يليق بقائلٍ يُلقي بأعبائه كلّها على كبير الخدم والمستشار، لكن آلان أجابه بقدرٍ من اللباقة:

 

“أفعل ذلك بالفعل.

 

حتى إنّي قلّصتُ ساعات نومي بسبب هذه الهواية.”

 

ومسح جفنيه المرهقين، ثم ابتسم فجأة.

 

فتنةُ تلك الابتسامة أسكتت بنتلي لحظةً.

 

“لذا، هلّا عدتم الآن، سموّ الأمير.”

 

هزّ آلان الجرس على الطاولة، فأسرع الخادم وانحنى.

 

“استدعِ السائس.”

 

“……يا للعجب.”

 

المترجمة: زوزيتا ✨️