المترجمة: Olivia 💞

 

لا أدري ما الذي دفعني لملاحقة السيد غراهام. 

 

لم أستطع فهم ما حدث، ولكن ما إن سمعت كلماته المروعة حتى صُدمت بشدة وانفجرت بالبكاء.

 

عندما وصلت إلى منزل فيولا، كان وجهي غارقًا بالدموع.

 

“ميليسا.”

 

“السيدة غراهام…”

 

 

وقفت السيدة غراهام أمام الباب المُغلق بإحكام، والدموع تنهمر على وجهها. 

 

 

وقفنا متقابلين بتعبيرات ألم متطابقة.

 

“لن يفتح الباب… هل تودين التحدث إليها؟”

 

 

“…نعم، سأفعل.”

 

 

وبالفعل، انطلقت شهقات فيولا من داخل الباب. لا بد أنها كانت تبكي منذ فترة، حتى أن صوتها الأجشّ كان يرتجف.

 

 

 

“فيولا.”

 

 

“…”

 

 

“أنا ميليسا. أرجوكِ افتحي الباب.” 

 

 

كان من الصعب تصديق أن فيولا، الفتاة المشرقة والمرحة، قد قالت إنها ستموت، لكنّ خوفًا اجتاحني، خوفًا من ألا يُسمح لي بالدخول أيضًا.

 

 

 

“سأستمع إلى كل شيء…”

 

 

 

في تلك اللحظة، سمعتُ صوت مقبض الباب يُغلق.

 

 

“فيولا!”

 

 

“تفضلي بالدخول يا ميل.”

 

 

وبينما كنتُ أسرع إلى الغرفة وأغلقتُ الباب، لم أستطع أن أُزيح عيني عن وجه فيولا.

 

 

“يا إلهي…”

 

 

كانت مُشوّهة للغاية. شفتاها متشققتان، وعيناها حمراوان كعيون الأرنب…

 

 

 

“فيولا…”

 

 

ضممتُ صديقتي الوحيدة إليّ، وأنا أُربّت برفق على ظهرها المرتجف. وبينما شعرتُ بدموعها تجف ببطء، سألتها بهدوء:

 

 

“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟”

 

 

“ميليسا، جاكوب…”

 

 

“جاكوب؟”

 

 

حبستُ ​​أنفاسي. كانت المرة الأولى والأخيرة التي رأيته فيها يوم حفل النصر الأخير. 

 

 

كان انطباعي عنه جيدًا، لكن أدبه الجمّ كان كافيًا ليجعلني أشعر بالراحة بعد لقاء واحد فقط.

 

 

” هل يُعقل أن يكون قد أصابه مكروه؟”

 

 

“لماذا يا فيولا؟”

 

 

“يعقوب… أخفى الطفل…”

 

 

“ماذا؟ ماذا تقصدين؟”

 

 

“…”

 

 

“يعقوب لديه طفل؟”

 

 

انفجرت فيولا بالبكاء مجددًا.

 

“…ماذا أفعل يا ميليسا…”

 

 

لم أصدق كلماتها، فاكتفيت بالرمش في ذهول.

 

أخيرًا، روت لي فيولا القصة كاملة، وهي تبكي بحرقة شديدة، وكانت كالتالي:

 

 

كان ليعقوب حبيبة عندما كان في السابعة عشرة من عمره. عندما اختفت فجأة دون أن تنبس ببنت شفة، انكسر قلبه بشدة. ظن أنه لن يحب مرة أخرى.

 

 

لكن اتضح أن المرأة التي اختفت كانت حاملًا بطفل يعقوب.

 

 

 المرأة، التي كانت تعاني من ضائقة مالية، انتحرت في النهاية، وأرسلت عائلتها طفلها المتبقي إلى يعقوب… 

 

 

“منذ فترة، كنت أتمشى وحدي، فاقترب مني أحد القرويين وسألني… إن كنت أعلم أن ليعقوب طفلاً…”

 

 

كانت فيولا تقضي معظم وقتها في بيكام مؤخرًا.

 

 

 في البداية، كانت تزورها في عطلات نهاية الأسبوع فقط، لكنها بدأت تدريجيًا تقضي وقتًا أقل فأقل في العاصمة.

 

 

 لولا وجود توبياس هناك، لما كان لديّ أحد ألتقي به.

 

 

” ظننت أنني قد أسمع فجأة خبر زواج، لكن ما لم يكن في الحسبان حدث.”

 

 

“عندما سمعت ذلك، واجهته… في البداية، ف قاوم…”

 

 

“هل اعترف أخيرًا؟”

 

 

أومأت فيولا برأسها، ودفنت وجهها بين كفيها.

 

 

 ارتجفت أكتافها الرقيقة قليلًا، يا للأسف عليها.

 

 

“إذن لم يكن يعقوب يعلم أن لديه طفلاً؟”

 

 

“…لم يكن يعلم حقًا حتى وُلد الطفل.”

 

 

“كم عمره…؟”

 

“ثلاث… آه…” 

 

 

كان هذا حقًا أمرًا سخيفًا. ابن يعقوب ذو الثلاث سنوات يقيم حاليًا مع ابن عمه.

 

 

“فيولا، ماذا يقول والداكِ؟”

 

 

“قالوا لي أن اتزوجه… إنه من عائلة طيبة… ويعلم الكثيرون أننا كنا على علاقة وثيقة.”

 

 

“…ماذا تنوين فعله؟”

 

 

“لا أستطيع فعل هذا يا ميليسا. لقد انتهى الأمر…”

 

 

كان هذا ردًا غير معتاد من فيولا، التي كانت تُلح عليّ مؤخرًا أن أبدأ المواعدة فورًا.

 

 

“لم أكن أؤمن بالرجال… لم أكن أؤمن بالحب…”

 

 

 

“…”

 

 

 

شعرتُ بحزنٍ لا يُمكن السيطرة عليه، فاحتضنتها بشدة.

 

 

* * *

 

 

 

شكرتني فيولا. قالت إن مجرد استماعها لي قد منحها بعض القوة.

 

 

طمأنتها بأن غدًا سيكون يومًا أفضل، ثم عدتُ إلى المنزل، تاركةً إياها تغفو في نومٍ عميق.

 

 

أعتقد أن من يُواسي يجب أن يكون ثابتًا وجديرًا بالثقة بما يكفي للاعتماد عليه.

 

 

 لهذا السبب حاولتُ أن أبدو هادئة أمام أصدقائي.

 

 

لكنني صُدمتُ بنفس القدر من وضع يعقوب.

 

 

 صحيح أن المودة التي أظهرها لي هو وفيولا عززت لديّ نظرة إيجابية للحب.

 

 

كلما تخيلتُ نفسي وتوبياس، اللذين قد نصبح حبيبين يومًا ما، كنتُ أقارن تلقائيًا بين فيولا ويعقوب. 

 

 

لقد كان، بطريقة ما، أقرب قدوة لي وأكثرها ثباتًا.

 

 

لكن إذا كان حتى الرجل الذي أقسم على حب حياته قادرًا على خداع شريكته بهذه السهولة، فكيف يكون توبياس مختلفًا؟

 

 

‘ لستُ متأكدة على الإطلاق. لم نكن أنا وتوبي قريبين من بعضنا البعض في البداية، لذا كان من السهل جدًا أن تنتهي علاقتنا لأي سبب كان.’

 

 

 

حتى لو كان ذلك بسبب خوفي من الكشف عن نفسي بالكامل، فأنا ما زلتُ لا أعرف عنه إلا القليل. 

 

 

حتى وأنا بالغة، لم أستطع، وأنا التي لا أعرف شيئًا عن الرجال، أن أُطلق مثل هذه الافتراضات. 

 

 

ومع ذلك، بطريقة ما، كما كنتُ أهتم بفيولا وأقلق عليها، وجدتُ نفسي أُغدق على توبي قدرًا مماثلًا من المودة.

 

 

هذا أمرٌ ذو مغزى عميق. لهذا السبب تحديدًا قررتُ عدم الذهاب إلى نيوديتش، وأبقيتُ أمر المُلاحِق سرًا. 

 

 

بالطبع، كان إنجازه أن يفتح قلبي إلى هذا الحد بصدقه.

 

 

مع أن كل شيء كان يسير على ما يُرام، شعرتُ بأنني أصبحتُ أكثر سلبية في علاقتي مع توبي.

 

 

‘ ما السبب يا تُرى؟ بما أنني لم أسمع القصة الصادمة عن فيولا وجاكوب إلا اليوم، فلا يُمكن أن يكون هذا هو السبب.’

 

 

إذًا، هل السبب هو أنني لم أذهب إلى نيوديتش معه فورًا؟ 

 

 

هل السبب هو أنني فوّتُ أكثر اللحظات شغفًا، فبدأت مشاعري تجاهه تتلاشى؟

 

 

كان تخمينًا منطقيًا، لكن للأسف، أدركتُ الإجابة فجأة.

 

 

‘ لا، في الحقيقة، يجب أن أقول إنني كنتُ أعرفها منذ البداية.’

 

 

كل ذلك بفضل آلان ليوبولد، الذي أنقذني من الثلج الأبيض الناصع.

 

 

 عناقه، الذي أنقذني، منعني من التفكير في أي رجل آخر. بالطبع، كان آلان يؤدي واجبه كرجل نبيل، ومهما كان الشخص، لكان مدّ يده دون تردد.

 

 

 أعلم من واقع تجربتي أنه لن يلاحظ امتناني. بل أستطيع أن أتخيل تعابير وجهه بوضوح.

 

 

 

ومع ذلك، أجد نفسي غارقةً في رغبة جامحة في أن أعيش كظله، وأن أقبّل حتى أثره بشوق.

 

 

آلان بالنسبة لي مجرد خيال. ربما لهذا السبب، كلما فكرت فيه، أشعر وكأنني عالقة في عالم بعيد.

 

 

 لحسن الحظ أو لسوء الحظ، حتى نظرات المُلاحِق المُحومة بالقرب مني تبدو تافهة، مكانًا غير واقعي على الإطلاق.

 

 

مع ذلك، لا ينبغي لي تجاهل مطالب المُلاحِق. 

 

 

سيكون من الحماقة أن أعارض إرادته وأنا لا أعرف ما قد يحدث من أمور مروعة، لذا سأضطر إلى الامتثال مؤقتًا وتقييم الوضع…

 

 

لحسن الحظ، كل ما طلبه كان في متناول يدي. 

 

 

[لا تذهبي إلى نيوديتش].

 

 

كانت هذه هي المرة الثانية التي يطلب مني فيها ذلك. لم أذهب إلى نيوديتش، كما أمرني.

 

 

 تحدثتُ أنا وتوبي عن الذهاب معًا في شهر أبريل، لكن ألن يكون لدى المُلاحِق متسع من الوقت ليتجاوز الأمر بحلول ذلك الوقت؟ 

 

 

إن لم يكن كذلك، يُمكنني تأجيل الأمر قليلًا.

 

 

[زيارة أنترس ثلاث مرات أسبوعيًا على الأقل.]

 

 

مع أن دخل عائلتنا ليس جيدًا، إلا أن مصروف جيبي لا يكفي لشراء ثلاثة أكواب من القهوة أسبوعيًا.

 

 

بالطبع، الذهاب إلى المقهى ثلاث مرات أسبوعيًا سيُقلل من مصاريفي لشراء الضروريات، لكنني سأكون مشغولة بالكتابة في الوقت الحالي، لذا لا بأس بالتسوق.

 

 

أما بالنسبة للكتب، فقد بدأتُ حتى في إعادة قراءة روايتي “الهارب”، لذا فالوضع جيد الآن.

 

 

[لا تذهبي إلى المنزل مع ذلك الرجل. إن لم تُطعيني، فسأدوسه.]

 

 

الأمر مُرعب بعض الشيء، لكن بالمعنى الدقيق، لا يتعلق الأمر بعدم رؤية توبي، بل بعدم العودة إلى المنزل معه. 

 

 

يصعب شرح الأمر، لكنه ليس طلبًا مستحيلًا.

 

[إنهاء الرواية.]

 

 

[ ولا تُريها لأحد. اكتبيها لي وحدي.]

 

 

لم يعد من المستغرب أنه اكتشف أنني أكتب رواية.

 

 

 ربما سمع حديث توبي في المقهى هكذا عرف عن نيوديتش أو ربما مرّ بجانبي متأملاً، منغمسًا في عملي، يلقي نظرات خاطفة.

 

 

لكن هل يعني إظهارها لأحدهم إرسالها إلى الأكاديمية؟

 

 

 أرغب بشدة في الدراسة في الخارج في دوقية لونوا، لذا آمل ألا يكون الأمر كذلك.

 

لا أفهم معنى “اكتبيها لي وحدي”، لكن ما يُحيّرني أكثر هو الجملة الأخيرة.

 

 

[أنتِ من بدأتِها أولاً].

 

 

‘ إذن، هل تقول إنني من دفعته لملاحقتي وتوجيه هذه التهديدات؟’

 

 

“يا إلهي…”

 

 

‘ الآن، لا يمكنني افتراض أنه مخطئ، أليس كذلك؟’

 

 

 أعلم أن هذا يبدو سخيفًا، لكن لو كنتُ أنا من حوّلته إلى مُلاحِق، لكان عليّ أن أقول له أو أفعل شيئًا حيال ذلك. 

 

 

لكن عدد الأشخاص الذين تواصلتُ معهم مؤخرًا، أو تواصلتُ معهم في الماضي، قليلٌ جدًا لدرجة أنني أستطيع حصرهم جميعًا، رجالًا ونساءً.

 

 

باستثناء من أعيش معهم، هناك فيولا وعائلتها، وتوبياس، والسيد غريغ، وحبيب فيولا جاكوب، والسيد لونغهورن، والعاملون في المكتبة، ومتجر القبعات، ومقهى أنتريس، والسيدات اللواتي تحدثن معي أو جادلنني بشأن الحفل، والطبيب الذي اعتنى بي.

 

 

أول دليل على المُلاحِق هو شعره، لكن للأسف، لا أحد منهم ذو شعر أحمر، ولا حتى بين النساء. 

 

 

ربما كانت تلك المرأة الجميلة التي اختارت الكعكة في أنتريس، لكنها لم تنظر إليّ حتى.

 

 

‘ أوه، لحظة. بالمناسبة، هناك شخص آخر.’

 

 

“آلان ليوبولد؟”

 

 

..للحظة، شعرت بالامتنان حقاً لعدم وجود أي شخص آخر في الغرفة.

 

 

كان كذلك.

 

 

“وأنا أيضًا.”

 

 

حتى بعد أن قلتها، احمرّ وجهي خجلًا. 

 

‘ هذا… أليس هذا أشبه بأمنيتي، مع قليل من المبالغة؟’ 

 

 

‘ ماذا لو لم يكن مغرمًا بي فحسب، بل يراقب كل تحركاتي؟ لم يكن إنقاذه لي في الثلج محض صدفة…’

 

المترجمة: Olivia 💞

 

 

“أرجوكِ يا ميليسا.”

 

 

… لم يسبق لي أن تخيلت هذا النوع من الخيال.

 

 هززت رأسي، قاطعةً أفكاري.

 

 

” عليّ الإسراع إن أردتُ تسليم مخطوطة الرواية للأكاديمية بحلول مارس. أمسكت يدي الساكنة بالقلم بسرعة.”

 

 

 

“انتظري.”

 

 

على أي حال، لماذا تأتيني الأفكار دائمًا عندما أوشك على البدء بشيء ما؟

 

 

“ذلك الشعر الأحمر الذي يغطي وجهها…”

 

 

وكأنه مقاطعة.

 

“…ألا يمكن أن يكون شعرًا مستعارًا؟”