كنتُ مريضة لثلاثة أيام متواصلة. لم أتخيل يومًا أن أُصاب بحمى شديدة كهذه.

 

 

 

 

كما توقعتُ، مُحيت تمامًا الأفكار وخيبات الأمل التي ملأت ذهني خلال فترة وجودي في الفراش.

 

 

 

 

مع ذلك، لم أكن سعيدًا تمامًا، لأن تلك الأوقات كانت مؤلمة للغاية. كنتُ على وشك الموت.

 

 

 

 

تلاشت ذكرياتي عن حياتي السابقة، لكنني أتذكر سنوات قضيتها في الفراش. كانت تلك الأوقات قلقًا مُقنّعًا بسلام، لكنني سمحتُ لنفسي بأن أُخدع طواعيةً. للوهلة الأولى، بدت هادئةً لدرجة أنه من السهل الخلط بينها وبين السلام.

 

 

 

 

منذ اليوم الذي انهارت فيه في السادسة عشرة من عمري وحتى وفاتي على سرير المستشفى في العشرين من عمري، كانت هواياتي الوحيدة قراءة الكتب والخربشات العرضية. على الرغم من بساطة هذه الحياة، كنتُ أفتخر بقدرتي على تحمل الألم.

 

 

 

 

لكنني أدركتُ أخيرًا مدى حماقة ذلك. الألم ليس شيئًا يُمكن تهدئته بالتعلم. أين ذاتي السابقة، تلك التي صرّت على أسنانها وتحملت علاجات لا تُحصى دون أنين واحد؟ هل تلاشت بالفعل في ذكريات بعيدة؟

 

 

 

 

لثلاثة أيام، وأنا أتأرجح حرفيًا على شفا الموت، كان وعيي، داخل جسدي البائس، يلهث لالتقاط أنفاسه، يصرخ بلا توقف، متوسلًا الموت.

 

 

 

 

الألم المبرح، الذي جعلني أرغب في التخلي عن كل شيء، هزني بلا هوادة. حتى بينما كان جسدي يتلوى في حرارة شديدة، كما لو كان يبتلعه اللهب، سرت قشعريرة في عظامي. ارتجفت كشمعة في مهب الريح.

 

 

 

 

العناق الكبير الذي عانقني، متجمدًا كما لو أن قلبي سيتوقف عن النبض في أي لحظة. حتى وأنا أتأرجح على شفا الموت، تشبثت بيأس بذكرى تلك اللحظة.

 

 

 

 بدفء ذلك الرجل، شعاع نور في الظلام. عندما التفت ذراعيه حولي، كان الشعور أشبه بالخلاص. كان الأمر كما لو كان يُطمئنني بأنني سأنجو حتمًا، وأنني لا يجب أن أستسلم بسهولة في هذه الحياة.

 

 

 

 

لكن مهما حاولتُ التمسك، ظلّ ذلك الدفء يتلاشى. كان وعيي، مهما بدا ضبابيًا، يتذبذب بين الظهور والاختفاء. شعرتُ وكأنني في وسط ساحة معركة ضارية. كان الأمر أشبه بالجحيم.

 

 

 

 

“….”

 

 

 

 

كم عانيتُ؟ فجأةً، شعرتُ بوخزةٍ في يدي اليسرى. رافقها دفءٌ خفيف.

 

 

 

التقطت عيناي، اللتان بدتا عاجزتين عن حبس الضوء مجددًا، ضوءًا خافتًا. ارتجفت جفوني بلا حول ولا قوة بينما انهمرت الدموع من رموشي.

 

 

 

“ميليسا…!”

 

 

 

 

بدت أمي، التي كانت تغفو وهي تمسك بيدي، مذهولةً، كما لو أنها رأت شبحًا. لم أُدرك أن يديها أصبحتا خشنتين إلى هذا الحد.

 

 

 

 

“…أمي.”

 

 

 

 وكأنني ابتلعت عظمة سمكة، تلعثم صوتي. كانت المنشفة المبللة على جبهتي قد أصبحت فاترة.

 

 

 

“يا إلهي، ميليسا! يا إلهي…!”

 

 

بكت أمي وعانقتني. أما أنا، فقد كنت عاجزًا تمامًا، فتمايلت بين ذراعيها.

 

 

 

ومن فوق كتف أمي، رأيت الطبيب، الذي كان نصف نائم على كرسي في الزاوية، يقفز فجأة ويركض نحوي. توقفت السيدة كيرني، التي كانت تدخل الغرفة وهي تحمل إناءً من الماء، في مكانها.

 

 

 

“كادت حرارتك أن تزول.”

 

 

 

 

“شكرًا لك يا دكتور. شكرًا لك…”

 

 

 

 

سمعتُ صوت أمي، وهي تكرر شكرها مرارًا وتكرارًا، يتردد في أذني الناعسة. أغمضت عيني، وشعرتُ بمنشفة مبللة جديدة تستقر على جبهتي. كان صباحًا معتدلًا على غير المتوقع بالنسبة لفصل الشتاء.

 

 

 

 

* * *

 

 

 

بعد أن هدأت حرارتي ونجوتُ مما كان بمثابة تجربة حياة أو موت، تناوبت أمي والسيدة كيرني على زيارتي. أعربت المرأتان عن امتنانهما العميق لالتزامي الراسخ بالكفاح حتى النهاية، واعترفتا لي مرارًا وتكرارًا بمدى حبهما لي.

 

 

 

 

أمي، على وجه الخصوص، ظلت تروي لي قصصًا جعلتني أشك في مصداقيتي، كأن الزواج ليس كل شيء. حتى أنها استمعت إلى قصتي، التي اعترفت بها أخيرًا، بأنني بدأت كتابة رواية، بنبرة تكاد تكون مشجعة.

 

 

 

 

بدا الأمر كما لو أن نوعًا من العلاج بالصدمة كان فعالًا، وكانت تجربة غير مألوفة حقًا. لا أعرف إلى متى ستدوم آثاره، لكنها صامدة حتى الآن.

 

 

 

 

اليوم، في اليوم الثالث منذ استعدت وعيي، استيقظت أخيرًا من نوم عميق بعد الظهر. شعرت بخفّة غريبة في جسدي.

 

 

 

 

أخيرًا، شعرت أنني تعافيت تمامًا من حمّى شديدة. كان هذا هو الشعور الذي لطالما اشتقت إليه منذ آخر مرة. لسبب ما، شعرت أنني على وشك البكاء.

 

 

 

أول ما فعلته بعد النهوض من السرير هو كتابة رد. لم أفتح رسالة توبي إلا الآن، التي وصلتني وأنا طريحة الفراش مصابة بحمى شديدة.

 

 

 

 

ذهب توبياس إلى نيوديتش لزيارة عائلته. كتب شكوى لطيفة عن حزنه لعدم قدرته على اصطحابي معه، وعن شوقه لعودته.

 

 

 

داخل الظرف، إلى جانب التحيات القلبية، كان هناك رسم بحجم راحة اليد. عرفتُ فورًا أن البحيرة في الرسم هي بحيرة نيوديتش.

 

 

 

“يا إلهي…”

 

 

 

 

سمعتُ أن نيوديتش، على عكس فلورين، تشهد تساقطًا كثيفًا للثلوج، وبالفعل، بدت صورة البحيرة، المغطاة بالثلج الأبيض الناصع، وكأنها من عالم خيالي. أثارت اللوحة شعورًا رومانسيًا غامضًا، وكان لديّ قناعة خفية بأنني سأحب البحيرة لو رأيتها بنفسي.

 

 

 

بعد كتابة الرسالة، كان العشاء على الأبواب. أخرجتُ دفتر ملاحظات قديمًا، ناويًا تدوين شيء ما. كان من الغريب أن أيامًا قليلة فقط مرت، ومع ذلك بدا الأمر غريبًا جدًا. فتحتُ الصفحة الأخيرة، متسائلاً أين انتهيتُ، وانفجرتُ ضاحكاً على الفور.

 

 

 

 

[صرخت بصوتٍ مكتوم.

 

 

“ألم تقرأ رسالتي يا تروي؟”]

 

 

 

“صحيح. كنتُ مخطئاً مرةً أخرى.”

 

 

 

بتعبيرٍ حزين، رمقتُ الخطوط المائلة المرسومة على اسم آلان والحروف الصغيرة “تروي” أسفله جيئةً وذهاباً.

 

 

 

كم من الأخطاء الأخرى كنتُ أخطط لارتكابها؟ لو استمررتُ على هذا المنوال، لَسُودَ دفتر الملاحظات تماماً. رتّبتُ ملاحظاتي وأخذتُ نفساً عميقاً، ثم أمسكتُ بقلمي.

 

 

 

لم أكتب الكثير حتى الآن. لذا استطعتُ مسح كل شيء بسرعة، ولكن بينما كنتُ أقرأ، احمرّ وجهي بدفءٍ جديد.

 

 

 

كان ذلك مفهوماً، لأن بطلة الرواية جسدت مشاعري بشكلٍ غريب، وبطل الرواية، مع أنه يُدعى تروي، كان يعكس آلان ليوبولد تماماً في المظهر والشخصية والجو. كانت كل قصة نسخة معدلة قليلاً من الحكايات القليلة التي دارت بيني وبينه، وكانت أحاديث البطلة مليئة بصدقٍ أخرق لم أستطع، أو لم أستطع، نقله إليه. يا للعار.

 

 

 

“…هذه مجرد مذكرات.”

 

 

 

هذه رواية. لذا، عليّ أن أكون أكثر إبداعًا.

 

 

 

بدأتُ بسرعة كتابة القصة التي لطالما رغبتُ في كتابتها منذ استيقاظي من نومي الطويل.

 

 

 

“ميليسا!”

 

 

 

 

سمعتُ السيدة كيرني تناديني من الطابق السفلي، تسألني إن كان العشاء جاهزًا، لكنني لم أستطع التشتت، فتجاهلتها. مرة واحدة تكفي.

 

 

 

 

كنتُ أكتب مشهدًا تُحاصر فيه البطلة في عاصفة ثلجية بسبب شذوذ جوي مفاجئ. بتأملي في تجاربي الأخيرة، استطعتُ وصف مدى برودتها، ومدى رعبها، وكيف كانت حواسي ووعيي مشوشين بوضوح.

 

 

 

 

حسنًا، حتى هذه اللحظة، لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا عن أساليبي السابقة. كنتُ أرسمُ مرةً أخرى قصةً حقيقية. لكنني كتبتُ المشهد الذي ينقذ فيه البطل، تروي، البطلة التي انهارت في الثلج.

 

 

 

 

ولأن الثلج كان يتساقط بغزارة، لم أُضِفْ الكثير من الحوار بينهما. كانت البطلة تفقد وعيها تدريجيًا.

 

 

 

 

مع ذلك، بذلتُ جهدًا خاصًا في الجزء الذي يعانق فيه تروي المرأة المتجمدة بحنان ويطمئنها بأنها ستنجو. كان هذا مشهدًا حاسمًا رسّخ مكانته كمنقذ للبطلة.

 

 

 

 

بعد ذلك، بينما كنتُ أكتب المشهد الذي يصطحبها فيه إلى منزله في عربته الفخمة، سمعتُ صوتًا يناديني مجددًا.

 

 

 

 

“ميليسا! انزلي!”

 

 

 

هذه المرة، كانت والدتي. في البداية، بدا الصوت غاضبًا، فنهضتُ بسرعة.

 

 

 

 

“هيا ننزل!”

 

 

 

بينما كنتُ أنزل الدرج، اشتدّت رائحة يخنة اللحم اللذيذة، التي كانت عالقة في الغرفة. تأثرتُ بشكل غريب. كم مرّ من الوقت منذ أن تناولتُ وجبةً كاملة؟

 

 

 

 

لحسن الحظ، لم يبرد الطعام بعد. تكلمت أمي، بعد أن انتهت من دعائها قبل الوجبة.

 

 

 

“لقد نفدت اللحوم تقريبًا، وما زال هناك وقت حتى وصول السيد جريج، أليس كذلك؟ لهذا السبب ذهبت السيدة كيرني إلى السوق لتُعدّها لكِ، أليس كذلك؟”

 

 

 

“أليس كذلك؟ شكرًا لكِ، سيدتي كيرني.”

 

 

 

 

لا بد أنه كان باردًا. أضفتُ بهدوء، فابتسمت السيدة كيرني ببراءة، كاشفةً عن أسنانها الأمامية الشبيهة بأسنان الأرنب.

 

 

 

 

كان عشاءً بسيطًا، ولكنه دافئ، ومُمتنّ. واصلت كولينز الحديث عن حياة النساء اليومية العادية.

 

 

 

 

ولكن بعد ذلك، منعتني كلمة واحدة من أمي من إخراج البطاطس من الحساء.

 

 

 

 

“…أمي، ماذا قلتِ للتو؟”

 

 

 

 

انفرجت حاجبا أمي، كما لو كانت تعتقد أنني أرد عليها.

 

 

 

 

لماذا السيد ليوبولد بهذه السمعة الطيبة؟ لقد أنقذكِ. هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟

 

 

 

 

“هاه…؟”

 

 

 

 

“من جهة ابنكِ يا ميليسا.” رأت السيدة كيرني تعبيري الخالي من التعبير، فغمزت قائلةً: “إذن، لقد أعدتني إلى المنزل من الثلج…”

 

 

 

 

“أجل، السيد آلان. كم أنا ممتنة له ، أليس كذلك؟

 

 

 

 

 

 سألتها كيف أعبر عن امتناني، فقالت إنني أفعل الصواب فحسب!

 

 

 

 

لطالما حسدت والدتي آل ليوبولد سرًا، الذين ينافس نفوذهم نفوذ العائلة المالكة. لطالما قللت من شأن آلان، قائلةً إنه مجرد استعراض وفارغ، لكنها الآن تكاد تمدحه.

 

 

 

 

“لا، أنا…”

 

 

 

كان ذهني مشوشًا لدرجة أنني لم أستطع المتابعة.

 

 

 

” إذًا، أنتِ تقولين إن من أنقذني، ومن أمسك بذراعيّ، هو آلان ليوبولد……؟”

 

 

 

انفرجت شفتاي عند سماع القصة، التي كانت أقرب إلى الرواية منها إلى الخيال، وغير واقعية بتاتًا.

 

 

 

 

 

لماذا يتصرف هكذا؟ لقد أخبرتني بكل شيء عندما استيقظت. حسنًا، أعتقد أنني كنت لا أزال في حالة ذهول حينها. لا أتذكر أنني سمعت شيئًا على الإطلاق…

 

 

 

 

وأخيرًا،كانت يداي ترتجفان، وأسقطتُ أدوات المائدة. احتجتُ لتقييم الموقف بسرعة، لكن مهما فكرتُ في الأمر، لم يكن منطقيًا. كيف يُمكن أن تحدث لي مصادفة كهذه…؟

 

 

 

“ذلك آلان ليوبولد، أنقذني؟”

 

 

 

“يا إلهي.”

 

 

 

فجأة، سُمع طرقٌ عنيفٌ على الباب الأمامي، فوضعَت أمي المذعورة كوب الماء. نظرتُ أنا والسيدة كيرني وجوليا، التي كانت تمرُّ بجانب الطاولة، نحو الباب الأمامي.

 

 

 

 

مستحيل.

 

 

 

 

“…من عساه يكون؟”

 

 

 

هزّت النساء الثلاث أكتافهن في آنٍ واحدٍ ردًّا على سؤالي. لم تمضِ سوى لحظات حتى نهضت السيدة كيرني وركضت إلى الباب لتُرحّب بالزائر غير المتوقع.