8
“هل تحتاجين إلى أي شيء آخر سيدتي؟”
“لا، أنا بخير.”
تجبر داليا نفسها على الابتسام تجاه روزين والخادمة تنظر إليها بعيون متلألئة.
لقد مر بالفعل أكثر من أسبوع منذ وصولها إلى مقاطعة لانكستر.
وعلى عكس توقعاتها بأن الجميع سوف يحافظون على المسافة بينهم، كان جميع الناس هنا طيبين.
لقد تم ماذا عن تشيز كيك كاممبير مع كومبوت التوت الأزرق ؟ تحضيره طازجا هذا الصباح من قبل صانع المعجنات الحصري لعائلة لانكستر باستخدام التوت الأزرق الطازج .
إن كان هناك جانب سلبي واحد، فهو أن لطفهم كان مبالغا فيه حتى الآن، أحضروا صينية إلى سريرها لدرجة أنه بدا طاغيا. وقدموا لها الطعام، قائلين إنها بحاجة إلى الراحة.
“لقد أكلت ما يكفي لكنني شبعت. شكرا لك يا روزين.”
توجهت نظرة داليا المحرجة نحو الأطباق الفارغة على الطاولة.
وكان من في المجتمع الراقي، كان يُعتبر إنهاء طبقك وقاحة. المتوقع أن يبدو النبلاء وكأنهم بلا شهية.
لكن الطعام في منزل لانكستر كان لا يقارن بأي شيء تناولته في نويروس.
ذابت شريحة لحم البقر، المطهوة بكميات وفيرة من زبدة السمن أما الخبز الأبيض الدافئ، المقدم البلدي عالية الجودة، في فمها. مع صلصة كريمية مصنوعة من المكسرات المخلوطة، فكان طبقا شهيا بحد ذاته.
” لقد كان لذيذا جدا … أكلته كله …”
الآن بعد أن أصبحت حاملاً في شهرها السادس، لم تعد قادرة على قمع شهيتها بعد الآن.
كان التناقض بينها وبين نفسها السابقة – التي كانت غاضبة للغاية بشأن المجيء إلى هنا – مذهلاً.
“….. من فضلك خذها الآن.”
إن النظر إلى الأطباق الفارغة جعلها ترغب في المزيد.
لم تكن كل حصة كبيرة، لذا في الحقيقة، لم تكن ممتلئة تمامًا بعد.
ولكن بعد الانتهاء من كل شيء، إذا التهمت الحلوى أيضًا، فإن الخدم سوف يتناقلون بالتأكيد أنها تفتقر إلى كرامة المرأة النبيلة.
“مفهوم…”
كانت روزين على وشك تنظيف الأطباق بتردد واضح عندما دخل ليونالد الغرفة وهوة يدفع عربة .
“لقد طلبت منك أن تخبرني إذا كان هناك أي شيء تريديه.”
ضيق عينيه قليلاً عند رؤية الأطباق الفارغة على الطاولة.
“قلت لك أن تعتمدي من الآن فصاعدا، زيدي كمية شرائح اللحم. في وجباتك على شرائح اللحم، والعدس، والبيض، والسبانخ والطماطم، أليس كذلك ؟’
“لقد استخدمناها كمكونات رئيسية يا صاحب السعادة. آه أجل!”
“كيف كان الطعم يا داليا ؟”
“لقد كان جيدا.”
أجبرت نفسها على إضافة المزيد.
“جيد حقا.”
كان هذا هو الامتنان الأكثر صدقا الذي استطاعت داليا أن تقدمه في هذه اللحظة.
بنظرة منه، غادرت روزين الغرفة بهدوء. ليونالد، الذي كان يعرفها جيدا، ابتسم راضيا.
“قرأت في كتاب أن النساء الحوامل يتوقون إلى النكهات اللاذعة.”
أخرج كعكة الشوكولاتة المغطاة بمربى التوت من العربة.
“صنعت من شوكولاتة الحليب المستوردة من مملكة تيرييري. خشيت طبقاتها بكريمة التوت والمربى”
“شرحك في محله . أي شخص سيظن أنك معجنات.”
“جربيها.”
تم وضع الكعكة المقطوعة بدقة والتي لا يستطيع سوى سيد السيف أن يفعلها، أمامها.
حدقت داليا في الكعكة المغرية بنظرة فارغة.
في بعض الأحيان، شعرت حقا أن ليونالد يمكنه أن يرى قلبها مباشرة.
المشكلة هي أنه رأى حتى الأجزاء التي لم ترغب في إظهارها -الأجزاء القبيحة.
“… شكرا لك.”
التقطت الشوكة وبالكاد تمكنت من التلفظ بكلمة شكر.
غاصت الشوكة برفق في الكعكة، وحتى تلك الحركة البسيطة أظهرت الفرق في الجودة عن الكعك الجاف في مزرعة نوير.
لم تعد داليا قادرة على المقاومة، فأخذت قضمة.
مربى التوت الحلو والحامض، وكريمة التوت الناعمة والشوكولاتة الغنية، كلها تتداخل معا في تناغم مثالي من النكهة.
“ليس سيئا، أليس كذلك؟”
عند قراءة تعبيرها ابتسم ليونالد بحرارة.
“إنه لذيذ حقا.”
لست مضطرًا لاتباع عادات الطبقة الراقية هنا يمكنك حتى أن تغرفه بملعقة.
“عادات حمقاء ؟ “
إنه إهدار وإهانة للطهاة الذين يبذلون جهدا في إعداده الذين أعني ترك الطعام في الصحن.
وأضاف، متباهياً بشكل متعمد.
“هذه هي القاعدة. كل ما تشاء.”
أراد قوله حقا . ما وهذا لقد تركها لطفه الفائض غير متأكدة من كيفية الرد.
“لطيف للغاية لصالحه …”
وفي هذه الأثناء، لم تتمكن داليا من النظر إلى عينيه بسبب الشعور بالذنب.
لكن تعبيرها بدأ يتلاشى . ابتسمت له ابتسامة خفيفة
“هل تشعرين بالملل ؟”
أحضر ليونالد كرسيا صغيرًا وجلس أمامها.
لمست عيناه شفتيها، حيث بقيت القليل من كريمة التوت.
وبدون كلمة، أخرج منديلا ومسح شفتيها بلطف.
داليا، لم تكن على علم بما فعله فقبلت لمسته بكل بساطة.
ثم أعطاها كوبًا من الحليب الدافئ.
بعد شطف فمها بالحليب المبخر ترددت داليا، ثم نظرت إلى ليونالد.
“…. أتمنى أن يكون لدي شيء لأبحث عنه.”
بعد كل شيء، مجرد قضاء وقتها بهذه الطريقة كان بمثابة إهدار وحتى لو كان قليلا، أرادت كسب بعض أموال البحث الإضافتها إلى مهرها.
“لا يجب عليك ذلك.”
بالطبع، ليونالد هز كتفيه بخفة.
“لا بد لي من ذلك.”
” وإذا فعلت ذلك؟”
ولكن مع ذلك… أعلم أن أرباحي البحثية ليست كبيرة.
عضت شفتها.
لم يفهم أحد أفضل من داليا أن الأمر لا يتعلق بالكبرياء.
ولكن في الوقت نفسه، لم تكن ترغب في أن تكون مدينة له أكثر من ذلك.
“داليا.”
أمسك ليونالد يدها بلطف.
يدها، التي كانت دائما دافئة، شعرت ببرودة غير عادية اليوم.
لقد تخلى عن فكرة حمله بيد واحدة ولف كلتا يديه حول يديها.
انتشرت الدفء من يديه الكبيرتين إلى يديها.
ببطء، نظرت داليا إلى الأعلى وأخيرا التقت نظراته.
“على الأقل هنا لا بأس أن تشعر بالراحة.”
صوته الناعم هدأ العاصفة القلقة في قلبها.
“هنا – أحضرت بعض كتب القصص الخيالية المفيدة للطفل.”
ثم وضع بعض الكتب من اسفل العربة على المنضدة بجانب السرير صفق ليونالد بيديه بخفة، مُغيرا الجو.
“هل يمكنني أن أقرأها لك؟”
“أنت؟ …”
يبدو أن صوت الرجل المنخفض ينتقل بشكل افضل الى الجنين أجريت بعض الدراسات.
“حقا؟”
بحاجة أنك للدراسة أكثر مني انسة داليا أعتقد أنتِ حقًا لا تعرفين شيئا، أليس كذلك؟
“إذن، أعرني ذلك الكتاب – موسوعة التربية أو أيا كانها.”
على الرغم من أنها تذمرت من مزاحه، إلا أن داليا جمعت شجاعتها لتقول ما يدور في ذهنها.
رمش ليونالد مندهشا ، ثم ابتسم ابتسامة عريضة.
” سأحضره على الفور.”
وقبل أن يغادر الغرفة، نادته داليا بصوت خافت نهض على الفور.
“لانكستر.”
” هممم ؟”
حرك رأسه قليلا لينظر إليها.
ترددت داليا ثم تحدثت بصوت مرتجف.
“.أنا آسفة …”
“لا يوجد شيء يدعو للأسف.”
ابتسم ليونالد بلطف وأجاب.
سأذهب لاحصل عليه الان من الصواب أن نتحمل المسؤولية معًا. هذا هو وضعنا.
وبهذه الكلمات غادر الغرفة.
بمجرد أن أغلق الباب خلفه، فرك ليونالد وجهه بكلتا يديه، وكان وجهه أحمرًا فاتحًا.
“حسنا ….هذا جيد.”
ثم ابتسم بفرح وهمس بهدوء
“… في الوقت الراهن.”
وكانت خطواته في طريقه لإحضار الكتاب من غرفته خفيفة وخالية من الهموم.
التعليقات لهذا الفصل " 8"