5 - 5
لم يرغب كيليان في الكشف عن انتمائه للمافيا أمام إيميلي.
كان من الواضح أنها، كنبيلة عادية، ستخشى المافيا أو تحتقرها كغيرها.
هل من الضروري حقًا تذكيرها، التي أُجبرت على الزواج منك طمعًا في المال، بأنها تزوجت رجل مافيا؟
لكن إيميلي رمشت، منتظرةً أن يُعرّفا بنفسيهما. ابتلع كيليان تنهيدة وفتح فمه قائلًا:
“…هؤلاء مرؤوساي”.
كان نوكس وتشامبرز، اللذان جاءا لتحيتهما على الطاولة، طويلين القامة وذوي بنية قوية، وهما من كبار المسؤولين في المنظمة.
على وجه الخصوص، يعرف نوكس كيليان منذ الطفولة، وهو أحد الأصدقاء المقربين القلائل الذين يعاملونه براحة، ولكنه أيضًا مهووس بعض الشيء.
رحبت به إيميلي، وشعرت بالارتياح لأنه على الرغم من كونه مافيا، إلا أن وجهه لم يكن يبدو سيئًا للغاية.
“تشرفت بمعرفتك، أنا إيميلي ستار”.
رغم خجلها الظاهر، نطقت اسمها بوضوح وتواصلت بصريًا معهما، مُظهرةً ثقةً بالنفس. لمعت عينا نوكس ببريق الاهتمام.
“أنا نوكس، وهذا الرجل ذو النظارات هو تشامبرز. يبدو ذكيًا لأنه يرتدي نظارات، لكنه في الحقيقة ليس بتلك الذكاء.”
كان تشامبرز رجلاً وسيمًا ذا مظهرٍ يوحي بالعلم، بشعرٍ فضي ونظارات، لكن كما قال نوكس، كان بارعًا في القتال أكثر من التخطيط.
“مع ذلك، أنا أذكى من نوكس.”
“هذا صحيحٌ تمامًا.”
جلس نوكس بجانب إميلي ضاحكًا، دون أن يُنكر كلام تشامبرز. وبطبيعة الحال، جلس تشامبرز بجانب كيليان.
وبينما كان كيليان يحاول النهوض لطرد الدخيل، لوّحت إميلي بيدها وأوقفته.
“لا بأس.”
شعرت إميلي بعدم الارتياح، لكن ليس بالضيق. بل وجدته مُسليًا بعض الشيء.
لم يتحدث أحدٌ حول إميلي بهذه الطريقة. كان النبلاء دائمًا يرتدون أقنعةً مُتشابهة.
“كما توقعت، أنتي شخص طيب القلب. من المؤسف العيش مع شخص كهذا.”
حاول كيليان الرد على كلمات نوكس، لكنه توقف. كان رجلاً يزداد حماسًا ويتحدث كثيرًا عند التحدث معه.
“عندما قلتَ إنك ستتزوج ابنة عائلة سينوب خلال السنوات القليلة الماضية، ظننتُ أن هذا هراء، لكن من كان ليظن أنه سيحدث بالفعل؟”
ساد الصمت للحظات بعد تعليق نوكس. ندم كيليان على الفور لعدم توقفه عن الثرثرة.
“…منذ كم سنة؟”
هل كان يعرفها قبل أن يرسل لها عرض الزواج؟ ارتسمت على وجه إميلي علامات الحيرة.
كافح كيليان ليجد ما يقوله.
ألن يكون الأمر مريبًا لإميلي لو أخبرتها المافيا أنهم كانوا مهتمين بها لثماني سنوات؟
لحسن الحظ، كان تشامبرز رجلاً يتفهم مشاعره.
تقدم وشرح نيابةً عن كيليان.
“كان كيليان يحاول الزواج من سيدة نبيلة لسنوات عديدة، وكنتِ المرشحة الأنسب.”
ابتسمت إميلي ابتسامة باهتة عند سماع هذه الكلمات. الآن فهمت سبب زواجه منها.
“آه، إذن كنتَ بحاجة إلى أصل نبيل.”
ستتراجع عن كلمة “محظوظ”. لم يكن هذا الوغد ولا ذاك الوغد عونًا لكيليان.
“تشامبرز.”
“نعم، تفضل بالكلام.”
“خذ نوكس وعد إلى مقعدك.”
لم يستطع تشامبرز، الذي اعتقد أنه أنقذ كيليان من الخطر، فهم سبب غضبه الشديد، لكنه أومأ برأسه ناظرًا إلى عينيه القاتلتين.
“إذن أراك في المرة القادمة.”
لكن نوكس، الذي كان أقل إدراكًا من تشامبرز، ظل ملتصقًا بالطاولة بشكل محرج ولم يحاول التحرك.
“نوكس، من فضلك استيقظ.”
“هاه؟ ما زال لدي المزيد لأقوله.”
أخيرًا، أجبره تشامبرز على الوقوف وشبك يديه. كان هذا الفعل الذي يكرهه نوكس بشدة، ولكنه كان أيضًا طريقة لإظهار الضعف.
“سأجد حلاً، فقط فك هذا!”
كافح نوكس لسحب يده، يلوّي جسده كما لو كان يحتقره.
“لا يُعقل هذا.”
“كان عليك ضربه أيها الوغد الصغير. الناس يشاهدون!”
“ألا تعتقد أن السبب هو ضجيجك؟”
“تباً!”
استمر جدالهما حتى جلسا. رمشت إميلي، التي رأت المشهد المضحك، ونظرت إلى كيليان.
“هل تودّ تعريف الآخرين بي؟”
حاول كيليان تجاهل عيون إميلي المتألقة وأجاب بحزم:
“لا، أبداً.”
كان هذا النوع من اللقاءات المُسببة للصداع كافياً.
لكن لسوء الحظ، لم يكن لديه أدنى فكرة أن رجلاً أكثر إزعاجاً سيظهر في اليوم التالي.
كان كيليان، الذي كان مع إميلي طوال اليوم، مشغولاً بإنجاز أعماله المتراكمة منذ فجر اليوم التالي. كانت إميلي أيضاً مشغولة من الصباح حتى غفت على مكتبها للحظة.
“أنا… سيدتي…”
ثم نادى الخادم إميلي بحذر. بدا أنه ناداها عدة مرات من بعيد، ولم يجرؤ على إيقاظها.
“غفوتُ قليلًا. ماذا حدث؟”
“وصل ضيف.”
“ضيف؟ هل تتحدث معي؟”
كان من الطبيعي أن تشعر إميلي بالفضول، إذ لم يكن هناك الكثير من الضيوف الذين يأتون لرؤيتها.
“هذا… ابن أخ السيد.”
عندها فقط تذكرت إميلي شيئًا. ابن أخ كيليان، واسمه جون، ترك عائلة ستار وأسس منظمة جديدة عندما تم تعيين دانيال خليفةً له.
لكن في النهاية، كان أيضًا شخصًا تعيس الحظ فقد حياته بعد أن أطلق عليه النار أحد أتباع دانيال.
صففت إميلي شعرها الذي كان قد أصبح أشعثًا من غفوة قصيرة، وسوّت تنورتها المجعدة. شعرت بنشوة خفيفة وهي تنزل لمقابلة الصبي.
وبينما كانت تفتح باب غرفة المعيشة وتدخل، نهض الطفل الجالس على الأريكة فجأة.
“مرحبًا يا عمتي.”
لا بد أنه كان في السابعة من عمره تقريبًا. كان جون صبيًا وسيمًا بشعر أشقر مائل للبني وعينين خضراوين.
كانت عيناه لامعتين وذكيتين، ووجنتاه الممتلئتان جميلتان للغاية.
“من دواعي سروري مقابلتك هكذا.”
في الواقع، لم يكن جون ابن أخ كيليان البيولوجي. لقد كان طفلًا أوكله إليه أخوه الأكبر، الذي اعتنى به كأخ أصغر.
ولأن جون كان يعلم ذلك أيضًا، فربما شعر بنوع من القلق بشأن مكانته بسبب زواج كيليان.
“بالمناسبة، هل حضرت حفل الزفاف؟”
“لا، لم يدعني عمي.”
“يا إلهي، لماذا فعل ذلك؟”
“أعتقد أنه يخشى أن يُزعج وجودي عمتي.”
عندما رأيتُ الطفل في حالة يرثى لها، شعرتُ بالأسف على جون، بغض النظر عن القصة الأصلية.
“هذا غير صحيح على الإطلاق، فلا تفكر بهذه الطريقة. أين تقيم الآن؟”
“أنا أقيم في مدرسة داخلية.”
أمالت إميلي رأسها.
“ألا زلت صغيرًا؟”
“لا بأس. هناك الكثير من الأطفال في سني.”
“مهما يكن، ما زلت أشعر بالسوء.”
جعل قلق إميلي الصادق الصبي يشعر بالدوار.
“لكن هل أتيت إلى هنا من المدرسة الداخلية وحدك؟”
تفاجأت إميلي كثيرًا من قدوم طفل في السابعة من عمره من المدرسة الداخلية إلى القصر بمفرده. لم تكن عادةً طفلة ذكية.
“إنه وقت العطلة، لذلك أرسلتُ رسالة إلى عمي، لكن يبدو أنها لم تصل.”
“حسنًا، لم أسمع منه شيئًا أيضًا، لذا أعتقد أنه لم يتلقَّ رسالة. إذًا ستبقى هنا خلال العطلة؟”
قال جون، وهو لا يزال يضع يديه بعناية على ركبتيه ويراقب تعابير وجه إميلي:
“إذا كنتِ غير مرتاحة، فسأبحث عن مكان آخر”.
أجابت إميلي : “لا، على الإطلاق. قلت ذلك لأني أردتُك أن تبقى هنا”.
عندها فقط ارتسمت ابتسامة سريعة على وجه الطفل.
“شكرًا لك!”
ابتسمت إميلي بسعادة وربتت على رأس جون. في هذه الأثناء، تجهم وجه كبير الخدم وهو يصعد مسرعًا بعد سماعه خبر أن السيدة وجون معًا.
كان من السخف رؤية ذلك الطفل المتغطرس يتظاهر بالبراءة أمام إميلي. عندما سمع كيليان الخبر وعاد إلى المنزل، كان جون قد انتهى من تناول الطعام وكان يحتسي الشاي مع إميلي في الحديقة.
“هذا سخيف.”
تصلّبت ملامح كيليان وهو يراقب الاثنين من بعيد.
“هذا ما أقصده.”
أخرج جيوفاني لسانه أيضًا استهزاءً بتصرفات جون.
كان جون يضحك وهو يأكل كعكة كريمة محشوة بكريمة الكاسترد، وفمه مغطى بها. ابتسمت إميلي له، فقد وجدته لطيفًا، ومسحت فمه بنفسها.
كان من الممكن أن يُشنق هذان الاثنان لو سكبا الكريمة عمدًا.
“ألن تذهب؟”
“يجب أن أذهب.”
عندما خرج كيليان إلى الحديقة، سُمع ضحك إميلي وجون في الخارج، كما لو أنهما أصبحا مقربين جدًا.
“لقد أتيت أبكر مما توقعت.”
كانت إميلي أول من رأى كيليان وحيّاه. حاول جون، الذي كان يضحك معها، أن يُبقي ابتسامته مهذبة قدر الإمكان.
“عمي، لقد مر وقت طويل.”
“أجل. ما الذي يحدث بدون أي تواصل؟”
عبست إميلي من موقف كيليان. عندما رأته يتصرف بهذه الصراحة، أدركت سبب غرابة جون في القصة الأصلية.
شرحت الموقف لكيليان بدلًا من جون.
“أرسل لك جون رسالة. ألم تصلك؟ قال إنها إجازة.”
شيء واحد مؤكد: لم يتلقَّ كيليان رسالة من جون.
وكان بإمكانه أن يُعلِّق بقية حياته على حقيقة أن جون لم يرسل له رسالة. لكن ماذا عساه أن يفعل؟ سينتهي به الأمر إلى أن يُحرج نفسه بالجدال أمام إميلي.
“يا صغيري، انظر إليّ للحظة.”
عند سماع هذه الكلمات، نزل جون من كرسيه وركض إلى جانب إميلي.
“أنا متعب من رحلة العربة الطويلة اليوم، لذا قررت إميلي أن تُغني لي تهويدة. إذا لم يكن الأمر مهمًا، هل يُمكننا التحدث عنه غدًا؟”
“إميلي؟”
ارتجف حاجبا كيليان عند سماعه النداء الودود.
“تهويدة؟”
تمتم جيوفاني، الذي كان خلفه، وعقد حاجبيه أيضًا.
“طلبتُ منه أن يُناديني باسمي.”
وقعت إميلي ضحيةً لحيلة ذلك الطفل. ارتسمت على وجهي كيليان وجيوفاني نظرة خيبة أمل.
قال كيليان:
“جون متعب اليوم، فلنتحدث غدًا، أو يمكنك إخباري.”
سأل كيليان:
“هل يمكننا الصعود إلى غرفتنا الآن؟”
وقبل أن يدرك ما يحدث، كان جون يمسك بيد إميلي ويتصرف بلطف.
“…إذن فلنتحدث غدًا.”
أجابت إميلي:
“حسنًا، أراك غدًا.”
شعر كيليان وكأنه دخيل بينهما، ولم يستطع قول المزيد. صعدت إميلي وجون إلى غرفتهما معًا في جو ودي.
كانت تفضل قضاء الوقت مع ذلك الطفل الماكر على ذلك الطفل المجنون الماكر.
سأل كيليان: “هل أتصل بنوكس؟”
بدا أن جيوفاني يفكر في الأمر نفسه، لكن بطريقة مختلفة. قال:
“أولًا، لنجرب طريقة أخرى.”
أجاب كيليان: “حسنًا.”
صعد كيليان إلى غرفة المكتب ليخفف من صداعه الشديد.
لحسن الحظ،في اليوم التالي كانت جلسة التدريب الثانية التي وعد بها إميلي. تمتم كيليان بكلمات قاتمة.
“يجب أن أبعد ذلك الطفل عنها بطريقة ما.”
التعليقات لهذا الفصل " 5"