4
لقد مر شهر قبل أن تعرف ذلك.
الحضور مأدبة الأميرة أرابيلا، خرجت داليا إلى الشرفة.
أغلقت الستائر الحمراء بعناية حتى لا يتمكن أحد من القاعة من الرؤية بالخارج، ثم أسندت جسدها على سياج الشرفة.
لقد بدت أنحف بكثير مما كانت عليه قبل شهر.
بينما كانت تنظر ببرود إلى القمر الجميل الرحيم، أطلقت داليا تنهيدة خفيفة.
طوال الشهر الماضي، كانت تبحث في كل مكان عن طريقة.
لكن بينما عانت من حتى أنها دخلت أفرانا حارقة وشربت السم.
عذاب شديد لأيام، ظل الطفل بخير تام.
ومع ذلك، لم يكن بوسعها أن تفوت مأدبة أرابيلا، لذا أجبرت نفسها على الحضور.
“لابد أن لانكستر موجود هنا أيضًا.”
ألقت نظرة خاطفة على الستائر المغلقة، ثم أسقطت رأسها.
ازداد غثيانها الصباحي وصداعها لقد مرت ثلاثة أشهر بالفعل.
سوءا، وبدأ بطنها بالظهور.
لقد أسكتت الكونت نويروز بتهديدها بالموت، لكن لم يكن هناك ما يدل على متى قد يتحدث.
تنهد.
هل كان من الصواب حقًا إضاعة الوقت هنا في موقف كهذا؟
كان قلبها ينبض بشدة من القلق وعدم الارتياح.
” يجب أن أغادر قبل أن ألتقي بلانستر أو الأميرة أرابيلا.”
لقد قام موظف القاعة بوضع اسمها على قائمة الضيوف بالفعل لذلك لن يكون لدى أرابيلا سبب لانتقادها.
ستقضي بعض الوقت بمفردها هنا، ثم تتسلل بهدوء.
كانت هذه خطتها عندما أدارت رأسها نحو القمر فجأة انفتح الستار المغلق بإحكام.
وفي تلك اللحظة، خرج شخص مألوف إلى الشرفة.
“كوكتيل ؟”
وكان ليونالد يحمل كأسا من الكوكتيل.
“… لانكستر.”
عندما نضظرت اليه فقدت عيناها التركيز .
“اعتقدت أنك ستكون هنا.”
كان هناك العديد من الشرفات الملحقة بالقاعة.
إذن كيف عرف أنها كانت في هذا الموقف؟
حدقت داليا في الكوكتيل الذي قدمه لها بنظرة فارغة، ثم استدارت.
“… أنا لست عطشانه.”
” غريب ،هل ترفضي الكحول ؟ “
ابتسم بعينيه، ثم شرب الكوكتيل بنفسه.
ثم أضاف وهو ينظر إليها بحذر:”لقد أرسلت لك رسالة.”
“… لم أرى ذلك.”
ولكن كان لديها.في يوم ميلادها – يوم لم تتذكره عائلتها حتى – وصلت رسالته فيها، اعتذر عن إزعاجها . مع هدية.
ألم تعجبك ؟ أرسلت هدية عيد ميلاد أيضًا.
ألقى ليونالد نظرة سريعة على فستانها – نفس الفستان الذي ارتدته في مأدبة الشهر الماضي.
ارتجفت أكتاف داليا.”لقد اعجبني ذلك .”
لم يكن بإمكانها الرد إلا في قلبها.
وكانت الهدية عبارة عن فستان قرمزي يتناسب مع لون عينيها.
مزين بخيوط من الذهب وأحجار زمرد لامعة مثل الياقوت، كان هذا هو بالضبط نوع الأسلوب الساحر الذي أحبته سراً.
لكنها مع ذلك أجابت ببرود دون أن تنظر في اتجاهه.
“ربما باعه والدي. لا أعرف. هل فعلت؟”
“هممم حقا ؟ المال إذا ، آمل أن يكون الكونت قد أحسن استخدام… “
كان ينبغي أن يشعر بالإهانة، لكن ليونالد تجاهل الأمر.
“داليا.” لقد نادى باسمها بصوت خافت.
انتقلت عيناه إلى يدها التي تمسك بالشرفة.
كانت أصابع يديها البيضاء الغريبة ترتجف – قليلاً لدرجة أن شخصاً شديد الملاحظة فقط قد يلاحظ ذلك.
هل أنتي… مريضة ؟
“بالطبع لا.”
حينها فقط التقت داليا بنظراته بشكل صحيح.
كان بإمكانها استخدام المرض كذريعة لتجنب هذا، لكنها لم ترغب في جعله يشعر بالقلق.
“هذا هو السبب الذي جعلني لا أرغب أبدا في التقرب من أي شخص .”
على الرغم من أن الأمر يتعلق بقلبها، إلا أنها لم تستطع فهمه فقد جعلها تشعر بالضياع.
لقد حولت نظرها بعيدًا كما لو كانت شخصا يخفي جريمة.
ليونالد صديقها الوحيد.قريبا، حتى تلك الصداقة سوف تنتهي.
مجرد التفكير جعلها تريد البكاء مرة أخرى.
أخذت داليا نفسًا عميقًا حتى لا يسمعها، ثم هدأت تعبيرها.
ربما كان الامر مجرد هواء الليل كنت على وشك المغادرة .
“… هل أنت بالفعل ؟”
لقد بدا في حيرة عندما التقى بعينيها.
لكن داليا لم تقل شيئا آخر وحاولت المرور بجانبه وكأنها تهرب.
“داليا، انتظري “لقد أمسك بمعصمها.
على الرغم من أن قبضته كانت لطيفة، إلا أن جبينها كان عابسا بشكل حاد.
لقد كان ليونالد الرجل المثالي حقًا – شخص لديه كل شيء.
” ولكن الآن…”
كان يحمل لقب دوق، وثروة كافية لمدى الحياة، وفوق كل ذلك اللطف والدفء.
“لابد أن أقطعه.”
لقد حان الوقت لقطع صداقتها الوحيدة.
لقد ندمت بشدة على الليلة التي قضتها معه وهي في حالة سكر لكن الأمر لم يعد قابلاً للتراجع الآن.
إذا كانت الأمور ستنتهي بالدمار على أي حال، فمن الأفضل أن يتم ذلك عاجلاً وليس آجلاً.
مع هذا التصميم، فتحت فمها.
“لانكستر.”
بصوت أبرد من هواء المساء، أزاحت يده عن معصمها.
“أنا لست في مزاج جيد الليلة.”
اختارت كلماتها التالية بعناية، بحثًا عن الكلمات التي من شأنها أن تجرحه أكثر.
ما هي الكلمات التي من شأنها أن تجرده من مشاعره المتبقية؟
ما الذي قد يؤذيه بما يكفي لجعله يبتعد؟
بالنسبة لها، كان اختيار الكلمات لإيذائه بمثابة عمل محزن .لكن الأمر كان أفضل بكثير من أن يكتشف أمر الطفل ويحتقرها بسبب ذلك.
وهو أيضًا يفضل القسوة على الرعب الناتج عن إنجاب طفل من الدم الذي يكرهه.
“إذا كنت تريد فقط إشباع شهوتك، فابحث عن امرأة أخرى.”
استدارت بعيدًا بحزن، على أمل أن يكون هذا هو نهاية الأمر.
“شهوة ؟…”
ولكن ليونالد لم يكن لديه أي نية لتركها تذهب بهذه الطريقة.
لقد اقتحم أمامها، وسد الطريق أمامها.
أمسك معصمها مرة أخرى، بلطف، والألم مكتوب في كل مكان على وجهه.
تبدين مريضة كما هو الحال هل تعتقدين حقا أنني سأجرب شيئًا ما ؟
سخر بمرارة، وارتعشت زوايا شفتيه
“لا أستطيع قضاء يوم واحد بدون امرأة … هل تظنني حيوانا؟”
” نعم أنت لا تختلف عن الوحش. “
“داليا!” رفع ليونالد صوته دون أن يقصد ذلك.
نظرت إليه داليا بوجه شاحب للغاية حتى أنه كان جليديا تقريبا.
ربما كانت هي التي دمرت كل شيء.
عائلتها التي لا فائدة منها تعتمد عليها فقط، علاقتها المحطمة ،الطفل الذي لم ترغب به أبدًا ،ربما كان كل هذا خطأها.ربما كانت المشكلة دائما فيها.
التقت نظراته بنظرة فارغة، وهمست
” ما لدينا … ليس طبيعيا .”
“ليس طبيعيا ؟”
احمرت عيناه من الغضب عندما رد بغضب.
ما هو الطبيعي إن لم نكن طبيعيين، فما هو الطبيعي إذن؟ بالنسبة لك ؟
“لكن كلما أردنا، كنا نقضي الليل معا. ولا متزوجين. لسنا عاشقين”، ارتجفت رموشها عندما نظرت إلى الأسفل.
عبست قليلاً وهي تحاول ألا تبكي.
“هل هذا طبيعي ؟”
ولم يكن لدى ليونالد أي رد.
انا اسفة يا ليونالد الحقيقة هي … .
لقد استمروا بدافع الرغبة المتبادلة، لكنها الآن تحدثت كما لو كانت الضحية، وهي تقذف بكلمات لاذعة.
وتلك الأشواك التي جرحت قلبه كانت تمزق قلبها أيضًا.
” أنا أحمل طفلك.”
لكنها لم تتمكن من إقناع نفسها بالقول ذلك بصوت عالي.
عضت شفتيها وابتلعت دموعها، ثم أجبرت نفسها على
التحدث بهدوء.
“دعونا ننهي هذا.”
“ماذا؟…”
لا يمكننا حتى… العودة إلى الصداقة . لننه الأمر يا لانكستر.
“داليا!”
“… مع السلامة.”
من بين كل الكلمات المتبادلة، فقط الكلمة الأخيرة حملت مشاعرها الحقيقية.
وعندما مرت به سقطت دمعة واحدة على خد داليا.
التعليقات لهذا الفصل " 4"