قتل كيليان أولئك الذين اندفعوا نحوه واحدًا تلو الآخر دون حتى استخدام سلاح. كان بعضهم يصوبون بنادقهم على كيليان من بعيد، لكن ميسينا، التي اكتشفتهم، هجمت بسرعة.

“يجب أن أكون أنا من يقتل كيليان، وليس شخصًا تافهًا مثلكم. كم سيكون من العار إذا مات الآن؟”

بعد هزيمة العدو بسهولة، عادت ميسينا إلى مكانها الأصلي وجلست.

“السيدة ميسينا، لا يمكنك قتل الناس هنا.”

عبست ميسينا على جرح جيد.

“قلت لك ألا تبقى ساكنًا سابقًا.”

“أقول هذا لأنني مهتم بشأن موقف مشاهدة النار من الجانب الآخر للنهر.”

“هذا سخيف. إذًا ماذا تريدني أن أفعل؟ أخلع ملابسي وأهتف؟”

ميسينا، التي كانت تتذمر، لاحظت نايجل. كان يراقب الوضع دون أن يأخذ جانبًا، ثم نظر إلى ساعته بتعبير ممل قبل أن يمشي نحو مدخل الكنيسة.

رجال سام، ونايجل، وأفراد عصابة جوليانو الذين كانوا يقفون خلفها، فتحوا الباب بسهولة وسمحوا لهم بالمرور.

“ما، أليسوا في نفس الجماعة؟”

نقرت ميسينا بلسانها وهي تراقبهم يتبعون أوامر نايجل بشكل طبيعي. كان واضحًا أن سام ساعد في بدء التمرد.

“على أي حال، الأفاعي الحقيقية ليسوا رجال غوتيو، بل رجال جوليانو هؤلاء.”

“ما الفائدة من مساعدتهم لسام؟”

عبست ميسينا على سؤال جيد.

“لماذا تسألني ذلك؟ أنا لست استراتيجية.”

لكنها كانت فضولية بشأن تلك النقطة بسبب نقطة جيد.

“أنت أكثر ذكاءً مني، لذا اكتشف ذلك. جوليانو، هؤلاء الناس لن يتحركوا إلا إذا كان ذلك يعود عليهم بالنفع.”

“حسنًا.”

في غضون ذلك، كان نوكس وشمبرز يتعاملان مع أحد قادة الفريق الخصم.

“هي، شامبرز. هذا المسدس الذي كان يحمله.”

داس نوكس على رأس العدو، مرجحًا المسدس الذي أخذه من العدو على إصبعه.

“هل هذا مسدس عائلة غوتيو، أم مسدس الخونة؟”

“إنه ما زال يعمل باليد.”

نظر شامبرز أيضًا إلى المسدس باهتمام وقال.

“لا أمتلك المهارات، وأدواتي قديمة، لذا انتهى بي الأمر بالوقوع في هذا المأزق بعد إطلاق النار بشكل عشوائي.”

ثم رمى نوكس المسدس وأخرج سكينًا ووضعها على رقبة الرجل.

“الآن، انتظر دقيقة! يرجى إنقاذي. عائلتي تنتظرني في المنزل.”

للأسف، لم يكن نوكس من النوع الذي يتعاطف مع مثل هذه الكلمات. لم يهتم وأزال ياقته من حول رقبة الرجل بلطف.

“لماذا لم تفكر في عائلتك سابقًا؟”

“لدي زوجة وطفل حديث الولادة في المنزل!”

عبس نوكس عليه.

“ماذا؟ رجل مثلك متزوج ولديه أطفال؟ هذا مقزز.”

دعنا نرى، لقد مر أكثر من عامين منذ أن كنت في علاقة… في الواقع، لقد مر أكثر من عامين.

بينما كان نوكس يضغط على قبضته، صرخ الرجل بعيون متدلية.

“يرجى إنقاذي، اللعنة!”

“سأرسمه بشكل مناسب حتى لا يؤذي حياتك.”

“أوغ!”

كما وعد، لم تدخل السكين عميقًا، لكن الرجل فقد الوعي عندما رأى الدم يتدفق من رقبته.

“إنه أمر تافه.”

سأل نوكس شامبرز، وهو يمسح الدم من سيفه.

“من الآخر الذي علينا التعامل معه؟ هل هو الرجل الأصلع؟”

“لا تثير الموضوع. ذلك الرجل هو تابع لإنديميون.”

“الجميع يرتدون الأسود، إنه مربك. ما هو المعقد في ذلك؟”

رد شامبرز عليه بتعب.

“لا أفهم لماذا أنت مربك. هل من الصعب تمييز منديل مثلث؟”

“إنه مزعج القتال وأنا أهتم بأشياء مثل هذه.”

“إذا كان ذلك مزعجًا للغاية، فلماذا الاختباء بهذه السهولة؟”

“يمكنك الراحة دون القيام بأي طقوس مخفية. ماذا تقول؟”

حتى بينما كان الاثنان يتحدثان بلا معنى، كان إنديميون بالفعل في وضع مهيمن بشكل كبير بفضل عائلة ستار. عند مدخل الكنيسة، كان المدنيون يُمنعون من الاتصال بالحراس، وبالقرب من المذبح، كان معظم رجال سام مقيدين ويركعون.

كان سام واضحًا في وضع غير مؤات، لكنه حافظ على تعبير هادئ طوال الوقت. بينما كان يراقبه، شد إنديميون قبضته على مسدسه.

“هل تعتقد أنك ستكون بخير حتى لو كسرت إرادة والدي؟”

“عيش ببساطة كما عشت دائمًا. هل تعتقد أنك تستطيع التعامل مع كونك الزعيم؟”

“أنت لست حتى من دم غوتيو، ومع ذلك تحاول أن تتنافس على منصب الزعيم. أنت أحمق حقيقي.”

سخر سام من تلك الملاحظة وصوب مسدسه المُعاد تحميله على رأس إنديميون.

“لقد استفدت من دمي، لذا لا تتصرف كما لو كنت تُعامل بهذه الطريقة أمامي. وأنت لا تزال لا تصدقني بعد رؤية كل الأدلة؟ فيتو غوتيو أحب أمي.”

غضب إنديميون من تلك الكلمات، وأخرج مسدسه أيضًا وصوبه على رأس سام.

“لا تسب أبي! إذا تحدثت بلا معنى، سأقتلك.”

المسافة بين الشخصين حوالي عشر خطوات. إنديميون، بقوته السحرية من الدرجة B، كان لديه معدل نجاح عال في التصويب، لكن سام، بقوته السحرية من الدرجة C وبعد إطلاقه رصاصة سحرية، كان أكثر عرضة للخطأ في التصويب.

لكن بطريقة ما، كان تعبير سام المريح مقلقًا.

‘ذلك الرجل لديه نقطة تصديق.’

في تلك اللحظة، ركض أحد رجال سام إليه بتعبير قلق وهمس.

عبس سام بتعبير من اليأس، كما لو كان قد سمع ما قاله.

“ماذا؟ أين ذهب كل شيء!”

“كان واضحًا أنه مُعد، لكنه اختفى بدون أثر، كما لو كان شخص ما قد لاحظ.”

كان المخطط الأصلي هو نشر قنابل دخان في هذه النقطة وإرسال رجال إنديميون. كان رجال سام قد وضعوا قطرات عين واقية، مما سمح لهم بالتحرك بحرية عبر الدخان.

“من يجرؤ على الخيانة…”

بينما كان سام مشوشًا بسبب المخطط الفاشل، صوب إنديميون مسدسه بسرعة على الهدف.

-تأنگ!

“احذر!”

الرجل الذي اكتشف إنديميون، يطلق رصاصته السحرية، حمل سام ورماه على الأرض بسرعة.

مع التأثير الشديد الذي لم يستطع حتى فتح عينيه، قام كيليان بتهدئة سام بسرعة.

“ماذا سنفعل؟”

سأل كيليان إنديميون، مسلمه سام.

“منذ أن حاول قتل الزعيم القادم، بالطبع، يجب أن تقطع خط حياته.”

أعاد إنديميون تحميل مسدسه، نادمًا على فشله في تصويب رصاصته السحرية.

“السيد إنديميون.”

ثم رفع أحد الحشد رأسه ونادى إنديميون. كان كايل، أحد قادة غوتيو.

“بأي وجه تناديني؟ هل تفكر في التوسل للحياة؟”

على الرغم من سخرية إنديميون، استمر في التحدث بلا صوت.

“انظر إلى كل هؤلاء الناس الذين أُجبروا على الركوع هنا. عدد كبير من قادة عائلة غوتو قد تحولوا ضد إنديميون. ما الفائدة من أن تكون الزعيم في هذه الحالة؟”

إنديميون توقف لحظة عند تلك الكلمات المؤلمة، لكنه لم يكن قادرًا على التراجع. كان منصب الزعيم القادم هو إرث أبيه، الذي آمن به.

“و انظر إلى سام الذي كنت تحاول خدمته. هل كنت تحاول وضع ضعيف، مجرد درجة C، في منصب الزعيم؟ ألم تكن بحاجة إلى دمية؟”

عند تلك الكلمات، صرخ سام بدماء تسيل من جبهته.

“إنديميون، ماذا حققت بنفسك؟ هل تعتقد أنك كنت ستخلق وضعًا مفيدًا حتى الآن بدون مساعدة ستار؟”

المديرون الذين كانوا غير راضين عن إنديميون أضافوا كلماتهم، معطينه نظرة رفض قوية.

“كان سام هو الذي قاتل معنا في كل معركة، كبيرها وصغيرها، وكان سام هو الذي دخل السجن نيابة عن المنظمة. طالما أن هذا الرجل هو بالفعل سليل غوتو المباشر، ليس لدينا خيار إلا الاعتراف بسام كزعيم لنا.”

“…أنتم جميعًا مجانين.”

لكن بغض النظر عن مدى محاولته الإنكار، كانوا على حق. إنديميون شعر باليأس عندما أدرك أن معظم الذين عملوا مع والده قد تحولوا ضده.

حتى لو صعد إلى منصب الزعيم، كل القوى الفاعلة التي تولت إدارة أعمال غوتو ستُطهر، لذا سيكون من الصعب على عائلة غوتو استعادة مجدها السابق.

بينما كان يشعر بالعجز، ماذا إذا استمر في هذه المعركة، خطت ماريا، التي كانت تقف صامتة خلفه، إلى الأمام.

“إذا اكتشف أن سام، ذلك الرجل، ليس سليل غوتو المباشر، هل ستتراجع عن قرارك؟”

“ماريا…”

جذب إنديميون ذراع ماريا باضطراب.

“سألت إذا كنت ستتراجع عن نيتك وتخدم إنديميون مرة أخرى.”

المديرون تبادلوا النظرات.

ماذا لو لم يكن سام سليل غوتو المباشر؟ بغض النظر عن مدى كونه موهوبًا، لا يمكنه أن يصبح الزعيم.

“كيف ستثبت أنني لست ابن فيتو غوتو البيولوجي؟”

عندما فشل المديرون في تقديم إجابة مناسبة، سأل سام، الذي كان يائسًا، بحدة.

“سيكون هناك شخص هنا قريبًا. شخص سيثبت لك أنك لست من دم غوتو.”

ماريا نظرت نحو باب الكنيسة بتعبير واثق.