“لم أكن أعلم أنك ستأتي إلى هنا.”

قال كيليان ذلك بنبرة جامدة.

“إذا لم آتِ، فمساعدي سيظل يزعجني. ماذا يمكنني أن أفعل؟ يجب أن آتي.”

هزّ جيد، المساعد الواقف بجانبها، كتفيه. نظرت المرأة إلى إيميلي وسألت:

“هل هذه زوجتك التي بجانبك؟”

شعرت إيميلي بالفضول حول هوية هذه المرأة، فهذه أول مرة ترى فيها امرأة تعامل كيليان بهذه العفوية.

لكن جميع النساء كنّ يرتدين قبعات سوداء بوشاح يغطي الوجه في الجنازات، وهي أيضًا كانت ترتدي واحدة، لذلك كان من الصعب تمييز ملامحها.

نظرت إيميلي إلى كيليان وكأنها تطلب منه أن يعرّفها بسرعة، لكنه لسببٍ ما تردد.

“لماذا تقف صامتًا هكذا؟”

نقرت ميسينا بلسانها، ثم مدّت يدها فجأة نحو إيميلي.

“تشرفت بمعرفتكِ، سيدتي. أنا ميسينا ريزيتا.”

عائلة ريزيتا هي واحدة من العائلات الأربع الكبرى في فانسينت، وميسينا هي زعيمة هذه العائلة.

لم تكن عائلة ريزيتا تتعامل كثيرًا مع العائلات الأخرى، لكن يبدو أنهم حضروا بدافع المجاملة بعد وفاة فيتو، الذي كان رئيس اللجنة.

انفجرت ميسينا بالضحك وكأنها سمعت شيئًا مضحكًا، ثم دخلت الكنيسة. وبينما كان جون يراقبها، بدأ شعور بالرغبة في الانتقام يتصاعد داخله.

“عمي، هل أنت قريب من عائلة ريزيتا؟”

“ليس كثيرًا.”

“حقًا؟ هذا جيد.”

كان جون قد سئم من معاملة الكبار له كطفل.

عندما دخل الثلاثة الكنيسة، كان نوكس وتشامبرز قد وصلا بالفعل وجلسا في أماكنهما.

كان تشامبرز أول من لاحظهم، فحيّاهم:

“مرحبًا، سيدي. وسيدتي. مقاعد عائلة ستار من هنا.”

أما نوكس، فأشار إلى جون وقال:

“لكن لماذا أحضرت هذا… الشيء؟”

رفع جون حاجبًا وردّ ببرود:

“الأخ نوكس، القنبلة الموقوتة موجودة هنا، فلماذا لا أكون أنا؟”

“أنت لا تسكت أبدًا.”

“ومن الذي بدأ الشجار أولًا؟”

قالها جون بحدة، ثم جلس أولًا وربّت على المقعد بجانبه:

“إيميلي، اجلسي هنا.”

“حسنًا.”

أومأت إيميلي بسرعة لنوكس وتشامبرز ثم جلست. هزّ الاثنان رأسيهما.

“كيليان، لن تتقدم أبدًا طالما تعيش مع جون.”

“هذا ليس من شأنك.”

تجاهل كيليان كلامه وجلس بجانب إيميلي.

نظر حوله، لكنه لم يجد ماتيو، زعيم عائلة جيوليانو. كان شخصية غامضة حتى قبل أن يتولى القيادة.

في المناسبات الرسمية، كان يرتدي قناعًا بحجة وجود ندبة خطيرة، وخلال السنوات الخمس الماضية، كان يرسل نائبه بدلًا منه بحجة المرض.

اليوم أيضًا، كان نايجل، نائب زعيم عائلة جيوليانو، حاضرًا.

تلاقت عيناه مع كيليان، فأومأ له بإيجاز. وعلى عكس طبيعة عائلة جيوليانو العدائية، كان نايجل مهذبًا نسبيًا.

في خضم الفوضى، وقفت إيميلي فجأة:

“سأذهب إلى الحمام للحظة.”

“لنذهب معًا.”

لم يكن كيليان يريد أن يتركها تتجول بين رجال المافيا.

“ماذا؟ هل تريد الذهاب إلى الحمام؟”

بدأ الإحراج يظهر على إيميلي، لكن جون أعادها إلى مقعدها:

“عمي، فقط اجلس هنا. أنا سأحمي إيميلي.”

“ابقَ جالسًا. باقي السيدات يتجولن وحدهن.”

“لكن…”

حتى المافيا نادرًا ما يرتكبون جرائم داخل المعبد، لأن معظمهم مؤمنون.

نظر نوكس وتشامبرز إلى كيليان وكأنهما يقولان: “هكذا ستكون الأمور من الآن فصاعدًا.”

ابتسم جون بمكر وأخرج إبرة صغيرة:

“هذه إبرة مشلّة. لا تقلق، إذا اقترب أحد من إيميلي، سألسعه فورًا.”

بعد ذلك، لم يجد كيليان ما يرد به.

“هل انتهى الأمر؟ إذًا سأذهب مع جون.”

أمسكت إيميلي بجون بسرعة وغادرت، قبل أن يلحق بهما كيليان.

بمجرد خروجهما من الكنيسة، تحدثت إيميلي بصوت منخفض:

“هناك قنابل دخان مزروعة حول الكنيسة. يجب أن نجدها ونتخلص منها.”

“المكان ليس كبيرًا، ومن السهل توقع تحركات العدو إذا رسمتِ المسار.”

كان جون منزعجًا لأن عائلة ستار لم تعامله كعضو حقيقي في المافيا، لذلك قبل أن يكون عميل إيميلي السري بحماس.

“لكن كيف عرفتِ أن هناك انقلابًا سيحدث هنا؟”

تفاجأت إيميلي قليلًا، ثم قالت بشكل غامض:

“النساء لديهن قدرة أكبر على استشعار الخطر.”

نظر إليها جون بإعجاب شديد:

“كما توقعت، إيميلي مذهلة!”

ابتسمت إيميلي بتوتر وربتت على كتفه:

“إذًا اعتنِ بالأمر جيدًا.”

“حسنًا، فقط راقبي المكان.”

بينما كان جون يتعامل مع القنابل، راقبت إيميلي المكان.

رجال ببدلات سوداء يدخلون الكنيسة، لكن لا أحد ينتبه لها بسبب الحجاب الأسود.

لم أرَ سام من قبل…

تمنت ألا يظهر.

بعد فترة قصيرة، عاد جون:

“تخلصنا من كل القنابل. كما قلتِ، كانت هناك بالفعل.”

“كم عددها؟”

“أربع.”

“هذا كافٍ. عمل جيد. لنعد إلى الداخل.”

“نعم!”

في الداخل، كان كيليان على وشك النهوض بقلق.

“تأخرنا قليلًا، آسفة.”

عاد الاثنان بسرعة إلى مقاعدهما.

“هل حدث شيء؟”

“لا، إطلاقًا.”

قال جون بثقة:

“من يجرؤ على الاقتراب من إيميلي وأنا بجانبها؟”

انفجر نوكس بالضحك من الخلف.

“ما المضحك؟ تصرف كرجل بالغ!”

“هاها، آسف.”

جلس جون وهو متذمر.

بدأت الجنازة، وظهر الكاهن وألقى كلمته.

وُضع على نعش فيتو الزهور وسلاحه، وامتلأ المكان بموسيقى هادئة.

“…اغفر له كل خطاياه التي ارتكبها بسبب ضعفه.”

خلال الخطبة، همست إيميلي لكيليان:

“هل يوجد رجل اسمه سام هنا؟”

بدأ كيليان يبحث بعينيه:

“هناك.”

كان سام يجلس بهدوء، وعلى وجهه تعبير غريب، وكأنه يتوقع شيئًا.

بدا شبيهًا بإنديميون بشكل لافت، حتى أنه بدا كأنه ابنه.

أما إنديميون، فكان يتلقى المواساة من حبيبته ماريا، دون أن يلاحظ سام.

“لكن لماذا تسألين عنه؟”

قالت إيميلي بجدية:

“سمعت شيئًا غريبًا عندما ذهبت إلى الحمام…”