كان الأشخاص الذين يتشاجرون داخل المطعم هم الطباخ مايو، والخادمة تشيلي، والمساعد الآخر.

“ليس وقت الوجبة، فلماذا تجعلوني أفعل هذا؟”

صاح مايو وهو يرمي الملعقة على الأرض.

“ما الفرق؟ سيدتي جائعة الآن!”

“لا يعجبني، لذا اجعلها أنت.”

تشيلي، غاضبًا، دحرج كمّيها وتمتم:

“هذا الطفل لا يعرف مكانه ويجري هكذا بدون خجل.”

“أين في العالم ستجد مكانًا يوظف طباخًا لمجرد أنه ماهر بالسكين؟”

كان مايو في الأصل طالب طب، لكنه غيّر مسار حياته وأصبح عضوًا في المافيا. وبفضل تعليمه في علم التشريح، أصبح الأكثر مهارة في التقطيع داخل العائلة.

“ألا تعرف أن كلمة الرئيس قانون؟ أنت تتصرف بلا خوف.”

عند كلمات تشيلي، أظهر مايو بطنه وتحدى:

“اضربني بدلًا من ذلك، اضربني!”

“نعم، سأضربك لدرجة أنك لن ترفع السيف مرة أخرى.”

تمامًا عندما كانت تشيلي على وشك دحرج كمّيها لتضرب مايو حقًا، فتحت إيميلي الباب ودخلت.

“سيدتي، سيدتي.”

“لا حاجة لإثارة الضجة من أجلي. يمكنني أن آكلها بنفسي.”

إيميلي، التي كانت على وشك الاعتذار لمايو من عادة، وجدت سيزان في المطبخ معها.

كانت تراقب إيميلي بعينين حادتين لترى رد فعلها.

“سآكلها بنفسي…”

“أوه، من الصعب قول ذلك.”

قالت إيميلي، معبرة عن ألم بسيط على وجهها.

“الجميع، اخرجوا.”

في لحظة، هبت ريح باردة عبر المطعم.

“كيف يمكنك قول شيء كهذا…”

مايو، الذي كان يرى دائمًا النسخة الطيبة من إيميلي، تمايل في صدمة.

“كما تزرع، تحصد. قلت أنك لن تحزم لهم الطعام لسيدتي.”

تشيلي أيضًا نظرت إلى تعابير إيميلي وبصحت مايو.

“هذا يكفي!”

مايو، الذي كان على وشك التعبير عن مشاعره الحقيقية بحماس، كاد أن يغلق فمه بسرعة وهرب من المطعم.

سيزان، التي كانت تراقب كل الموقف، ضغطت لسانها وهمست لنفسها:

“مثير للشفقة أن تحاول جذب انتباه فتاة تحبها هكذا، رغم أنك لم تعد طفلًا.”

اقتربت سيزان من إيميلي.

“أحسنت، على أي حال. هكذا يجب أن تتصرفي.”

“هل أنا حقًا جيدة في هذا؟”

شعرت وكأنها تتدرب لتصبح شريرة، لا مجرد عضو في المافيا.

“على أي حال، سأجهز لك الوجبة.”

كانت سيزان قادرة على كل شيء. وفوق كل شيء، أعجبتها طبيعتها الهادئة في أي موقف.

بعد وجبة لذيذة بفضلها، وأثناء انتظار الحلوى، اقترب الخادم ألفين من إيميلي بتعبير صارم.

“ما الأمر؟”

“سيدتي، صاحب السمو ولي العهد جاء لزيارتنا. ماذا نفعل؟”

جلب خبر زيارة ولي العهد ذكريات كابوسية سابقة لإيميلي.

“هل سمعت ما السبب الذي جاء من أجله؟”

“قال إنه جاء لرؤيتك بعد سماعه أنك تعرضت للإصابة.”

تنهدت إيميلي وفتحت فمها متسائلة كيف علم بالأمر رغم عدم نشر أي أخبار عن إصابتها.

“يرجى أخذه إلى غرفة الاستقبال.”

“لكن الماركيز لن يعجبه ذلك.”

تذكر ألفين بوضوح مدى إصرار كيلِيان في التعامل مع المقالات المتعلقة بولي العهد.

لسبب ما، تحول ولي العهد فجأة إلى نموذج ملكي، تغيير كامل في الشخصية. حاول كيلِيان يائسًا التخلص من الفارس، خوفًا من أن تظهر إيميلي اهتمامًا بولي العهد المتحول.

“لكن موقف الماركيز ستار ليس صلبًا جدًا. إذا أرسلته هكذا، سيكون هناك بالتأكيد انتقادات.”

“مع ذلك، سيدتي…”

“لن أدعه يرى أي مكان آخر. سأكتفي ببضع كلمات معه في غرفة الاستقبال ثم أرسله بعيدًا.”

تحقق ألفين من ساعته. لحسن الحظ، كان هناك وقت قبل عودة كيلِيان إلى المنزل.

“سأرسل الشاي إذن.”

“شكرًا، ألفين.”

دعا ألفين أن يصاب كيلِيان بحادث في طريقه.

أُدخل لوشيوس إلى غرفة الاستقبال بواسطة الخادم، وبعد فترة قصيرة دخلت إيميلي أيضًا.

“لم نر بعضنا منذ وقت طويل، سيدتي ستار.”

كما ترددت الشائعات، بدا مظهر لوشيوس وملابسه أنيقًا ووقورًا.