كانت إصابة كتف إيميلي أسوأ مما كان متوقعًا. وعندما عادت مصابة، عمّ الذعر بين أفراد عائلة ستار.

“هيا، أحضر باين.”

“مفهوم، سيدي جيوفاني.”

أسرع الخادم ألفين لإحضار الطبيب. وحتى سيزان وروكسي وتشيلي، المعروفون بهدوئهم، أظهروا لأول مرة علامات الارتباك منذ وصولهم.

“ماذا يجب أن نفعل، جيوفاني؟”

“أحضروا بعض الملابس لتبدلها السيدة، وجهّزوا ماءً دافئًا.”

“حسنًا.”

“آه، ولا تنسوا ماءً للشرب أيضًا.”

“نعم! سأحضره بسرعة وأصعد.”

وبينما كان ألفين يعطي التعليمات، حمل كيليان إيميلي إلى غرفتها ووضعها على السرير.

“فقط خذي قسطًا من الراحة.”

شعرت إيميلي بالعبء من رؤية الجميع في حالة ارتباك، رغم أنها لم تعتقد أن إصابتها خطيرة.

“مع ذلك، يجب أن تتلقي العلاج.”

“أنا بخير حقًا…”

“فقط تقبّلي الأمر.”

استندت إيميلي إلى الوسادة العالية بتعبير مستسلم، وكأنها أدركت أنها لن تستطيع التغلب على عناد كيليان.

بعد قليل، دخل الدكتور باين وهو يحمل حقيبته الطبية. كان وجهه محمرًا بسبب إلحاح ألفين المستمر، ففحص حالة إيميلي بسرعة وطلب منها أن تحرك جسدها.

“ما رأيك؟”

تحت ضغط نظرات كيليان، فتح الدكتور باين فمه بتردد.

“مجرد شد عضلي. لا داعي للقلق، فقط تحتاج إلى الراحة وبعض العلاج بالبخار.”

“ألا أحتاج لتناول دواء؟”

نظر الدكتور باين إلى كيليان بتعبير غريب، لكنه تجنب نظرته الحادة وأجاب:

“إن كنتِ قلقة، يمكنني وصف مرخٍ للعضلات.”

عند سماع ذلك، تدخّل ألفين فورًا:

“لا تقلقي يا سيدتي، سأحرص على إحضار الدواء مع وجبتك.”

“حسنًا، دعوها ترتاح الآن، اخرجوا جميعًا.”

وبمجرد أن قال كيليان ذلك، بدأ الجميع بالمغادرة. أمسكت إيميلي بطرف كمّه وهزّته برفق.

“ما الذي تريدين قوله؟”

سأل بجدية، ظنًا أنها نادته لأنها تشعر بالألم.

“أنا… نعسانة جدًا…”

“هل أطفئ الأنوار؟”

“لا… أريدك أن تغادر أيضًا.”

“آه.”

أومأ كيليان وخرج، وهو يخفي إحراجه.

“…”

التقى كيليان بنظرات الدكتور باين وألفين اللذين لم يغادرا الممر بعد.

“سيدي، هل أنت بخير؟ إن احتجت أي دواء…”

“لا، انزلوا.”

“…نعم.”

حاول كلاهما مواساة كيليان بنظرات خفية.

في اليوم التالي، تناولت إيميلي الإفطار مع كيليان في غرفتها، وهي ترتدي ملابس مريحة.

شعر بالدوار من رؤية شعرها الطويل المنسدل، وخطوط جسدها الناعمة التي ظهرت بسبب عدم ارتدائها للكورسيه، وفوق كل ذلك دفء الغرفة الممزوج برائحتها.

“ماذا حدث لما طلبتُه منك؟”

سألت إيميلي، وهي تركز على الصحف التي تتحدث عن إنجازاتها. يبدو أن تهديدات نوكس كانت فعّالة، إذ أغدق الصحفيون المديح على عائلة ستار.

وخاصة قصة مهارات إيميلي في استخدام السلاح.

لا يعجبني هذا الوجه.

كانت مهتمة بشكلها في الصورة أكثر من المقال نفسه. لم يعجبها أن الجانب الأيمن من وجهها هو الظاهر، ولا تعبيرها أثناء العبوس.

نظر كيليان إليها متعجبًا من جديتها، ثم قال:

“ستبدئين التدريب فور أن تتحسني.”

“حقًا؟ شكرًا لك.”

أدركت إيميلي شيئًا بعد حادثة إطلاق النار.

لم يعد كافيًا الاعتماد على كيليان أو أفراد العائلة لحمايتها.

فحتى لو حاولوا حمايتها، يمكن أن تحدث مواقف غير متوقعة في أي وقت.

أليس هذا ما أدى إلى اختطافها من قبل عائلة جوليانو وموتها في القصة الأصلية؟

في النهاية، لا يمكن لأحد حمايتك سوى نفسك. لذلك طلبت من كيليان أن يسمح لها بالتدرب.

كيليان لم يحاول إقناعها بالتراجع، لأن العيش في عائلة مافيا يعني أن الخطر دائمًا موجود.

“مع من ستتدربين؟”

في الأصل، كان التدريب تحت إشراف تشامبرز، لكنه رفض تمامًا أن يتولى رجل تدريبها.

فمجرد تخيّله أن أحدهم قد يمسك بيدها بحجة مساعدتها… كان كافيًا ليجعله يرغب في قتل ذلك الشخص.

“سلمت الأمر لسيزان.”

في الحقيقة، كانت مناسبة جدًا. تستطيع تعليمها تقنيات القتال والدفاع التي تناسب النساء.

وفوق ذلك، تجيد استخدام السلاح والسيف، ويمكنها إسقاط معظم الرجال بيديها.

كما أنها قريبة من إيميلي، وهذا أعطاها نقاطًا إضافية لدى كيليان.

“أظن أنني سأكون مطمئنة إن كانت سيزان.”

وافقت إيميلي أيضًا.

“لديكِ قدرة بدنية جيدة، ستتعلمين بسرعة.”

“حقًا؟”

شعرت بالخجل من مدحه.

“هل تم فحص قوتك السحرية من قبل؟”

“قيل لي إنها من الدرجة C.”

فقط نسبة قليلة من الناس تمتلك قوة سحرية. النبلاء أكثر عرضة لامتلاكها، و85٪ منهم يكونون في الدرجة C أو D.

الدرجة C هي الحد الأدنى لاستخدام الرصاص السحري.

الدرجة B تمثل 10٪، وتمكن صاحبها من استخدام الأسلحة المعقدة بسهولة، كما أنها لا تُرهق بسرعة.

الدرجة A تمثل 4٪، وغالبًا ما تكون مرتبطة بالدم الملكي.

أما الدرجة S فهي الأعلى، لكنها خطيرة إن لم تُدرَّب جيدًا.

تشارلز، الحاصل على درجة S، هو حاليًا سيد السيف الوحيد في فانسينت.

“أظن أنه يجب إعادة فحص قوتك.”

“لماذا؟”

“يبدو أنها على الأقل من الدرجة B.”

لوّحت إيميلي بيدها وكأنها لا تصدق، رغم أنها كانت تأمل ذلك.

“مستحيل.”

“لنستدعِ باين أولًا.”

“حسنًا.”

في تلك اللحظة، طرق ألفين الباب ودخل.

“ما الأمر؟”

“سيدي، وصلت رسالة من عائلة غوتيو.”

فتح كيليان الرسالة بسرعة، وتغيّر تعبيره.

“قال جيوفاني إن فيتو غوتيو سيصل اليوم أو غدًا.”

“كنت أنوي الذهاب لاحقًا، لكن يبدو أنني سأقدّم الموعد.”

“سأستعد فورًا.”

تذكرت إيميلي حدثًا من القصة الأصلية.

فيتو غوتيو، رئيس العائلة، وعلاقته جيدة مع عائلة ستار. لكنه كان سببًا في حادث كبير بعد موته، حيث اندلع صراع على الخلافة وتحولت المنطقة إلى فوضى.

فتحت فمها بعد تفكير:

“سأذهب إلى المعبد هذا المساء.”

كانت تتبع ديانة كارب، وكانت تذهب دائمًا للصلاة وطلب النصيحة.

ارتفعت حواجب كيليان قليلًا.

“جسدك لم يشفَ بعد.”

“لا بأس، الدواء يعمل.”

تنهد وقال:

“خذِي ألفين معك.”

انحنى ألفين:

“سأهتم بكِ، سيدتي.”

“شكرًا.”

بعد صمت، قال كيليان:

“سأوصلك، متى ستنتهين؟”

“ساعة أو ساعتين ربما…”

ثم أضافت:

“لا داعي للعودة، المكان قريب.”

رغم أنه لا يحب الكنيسة، لم يمنعها.

“سأكون هناك خلال ساعة.”

“وماذا إن تأخرت؟”

“سأنتظر بجانبك دون إزعاج.”

كانت هذه زيارته الثانية فقط للمعبد.

لكنه لم يكن مرتاحًا لتركها حتى مع ألفين.

وربما، حتى يزول هذا القلق… سيستمر في مخالفة قناعاته من أجلها.