3
“داليا.”
“هاا”
“لا تحركي رأسك.”
رفع ليونالد ذقن داليا بلطف، مما أجبرها على مقابلة نظره مباشرة.
“أخبريني.”
رفع ليونالد ذقن داليا قليلاً حتى أصبحت تنظر إليه مباشرة.
هذا كثير جدا … انتظر لحظة.
“كيف تشعري؟”
تحرك نحوها بعنف، وقبل شفتيها برفق كانتا مشتعلتين بالعاطفة.
وفي الوقت نفسه، تغلبت داليا على مثل هذا الفرح الذي جعلها تنسى كل قسوة الواقع.
في تلك اللحظة، انفتحت عيناها فجأة.
استيقظت داليا فجأة وكأنها كانت تعاني من كابوس
ما نوع هذا الحلم؟
هل أنا محبطة إلى هذه الدرجة …؟
فركت عينيها وأطلقت تنهيدة صغيرة.
“داليا!”
في تلك اللحظة دخل الكونت نويروز ومعه كوب من الماء، وكان تعبير وجهه يشرق عند رؤيتها.
“.أبي …”
“كيف تشعرين ؟”
“أعتقد أنني أجهدت نفسي مؤخرًا.”
“لا … ليس هذا فقط …”
صب الماء وأعطاه لها.
“أنتي حامل.”
“ماذا؟…”
– انزلق الزجاج من يديها وتحطم تحطما
لا تخبرني أن هذا ما تتمناه؟ ماذا تقصد بحمل؟
ارتفع صوتها في حالة من عدم التصديق بدأت يداها ترتعشان.
لكن الكونت نويروس ظل ينظر إلى ابنته التي كانت لا تزال تبدو شاحبة.
كانت عيناه الورديتان الهادئتان عادة تتأرجحان بشكل غير معتاد.
“.داليا …”
لقد تحدث بصوت هادئ للغاية.
قال إنه من شهران تقريبا . جاء الطبيب.
” هذا … هذا لا يمكن أن يكون.”
هزت دالي رأسها وبلعت بصعوبة.
حرص كلاهما على تجنب اي حوادث لم يكن أي منهما يخطط للزواج قط.
لقد كان ليونالد حذر ، لكنه كان أكثر دقة.
هل كانت هناك نقطة عمياء لم تلاحظها ؟
لقد دار رأسها بشدة حتى أنها لم تستطع التفكير بشكل سليم.
ضغطت على صدغيها المؤلمين، وعضت شفتها المرتعشة.
ألقى الكونت نويروز نظرة على تعبيرها وقال
“نعم، سبب للاحتفال … إنها مناسبة سعيدة.”
ارتعشت زاوية فمه.
لقد كان يحاول أن يبدو هادئا، لكن في داخله، كان من المرجح أنه كان في غاية السعادة.
“هاه… احتفال؟”
إلتوت معدتها مرة أخرى.
هل كان الحمل هو الذي جعلها تشعر بالمرض، أم رجال بيت نويروز الجهنميون؟
“أنت تحتفل بامرأة تنجب طفلاً خارج إطار الزواج ؟!”
حتى لو كان يستخدم رأسه فقط للزينة، فكيف يمكنه أن يقول مثل هذا الشيء؟
ألا تدرك كيف يعامل المجتمع النساء النبيلات من الإمبراطورية غير المتزوجات لن أتمكن حتى من مواصلة بحثي الممول اذ كان لدي أطفال؟
انفجرت داليا غضبًا.
تراجع الكونت نويروز، ثم تمتم بهدوء
“… أقول هذا لأنني أعتقد أنني أعرف من هو الأب.”
“ماذا؟”
“دوق لانكستر. ” إنه واضح.
عضت داليا شفتيها بقوة. “… لا، إنه ليس كذلك.”
“أوه، من فضلك!”
ولأول مرة رفع صوته أمامها.
“لقد رأيت الدوق لانكستر فقط من قبل!”
أنت تعلم ذلك ! إنه مجرد صديق.
صديق ينظر إليك بهذه الطريقة ! صديق ؟
بدا الكونت نويروز وكأنه لديه المزيد ليقوله، لكنه غير نبرته.
“ستتزوجينه فورا . كفى”
حدقت داليا فيه وهي في ذهول تام.
“حقا ؟ الزواج ؟”
خرجت ضحكة جوفاء من وجهها الشاحب، تلتها ابتسامة ساخرة.
“هل جهزته ؟ والمهر ؟”لفت شفتيها وسخرت منه.
“.داليا…”
توقف، كما لو كان غارقا في التفكير، ثم تابع.
إنه يعرف وضعنا جيدًا، وانا أعرف دوق لانكستر منذ صغره.
ولا يوجد زوج أنسب لك. يطلب مهرًا كبيرًا.
“أنا لن أتزوج .”لقد هدرت وهي تضغط على أسنانها.
“دوق لانكستر لا يريد الزواج من أي شخص !”
“إذا ما كان ينبغي له أن يمس ابنتي الغالية ! ألا يريد الزواج؟”
“ابنتي العزيزة؟”
امتلأت عيناها بالدموع. “أليست أنا مجرد عبدتك؟”
“!د- داليا”
تحول وجه الكونت نويروز كما لو كان مصابًا بجروح.
حدقت داليا فيه بنظرة حمراء.
لقد شعرت دائمًا بهذه الطريقة، لكن اليوم، شعرت بالاشمئزاز أكثر من أي وقت مضى.
“داليا، استمعي “
مهما كلف الأمر. سأتخلص من الطفل
“داليا!”
إذا أردت إخبار لانكستر – لذا لا تقل كلمة أخرى.
ورغم أن جسدها لم يكن لديه أي قوة، فقد دفعت نفسها من على السرير بكل قوتها.
بصوت منخفض سام تمتمت “سأقتل نفسي”
ما إن أغلقت الباب حتى انهمرت دموعها على خديها .وضعت يدها المرتعشة على بطنها.
ماذا أفعل …؟
حاولت أن لا تبكي، لكن دموعها لم تتوقف.
كيف يمكن للحياة أن تكون قاسية إلى هذا الحد؟
لقد كانت الليالي التي قضتها مع ليونالد هي مصدر راحتها الوحيد.
ولكن الآن أصبحت هذه الراحة ذاتها قادرة على قطع علاقتهما وتدمير حياتها.
ماذا أفعل …
لقد أصبح عقلها فارغا.
لم تكن هناك طريقة لتخبر ليونالد بأنها حامل.
كيف لي أن أخبره أن طفلاً يحمل الدم الذي يكرهه بشدة ينمو لن أستطيع … لن أخبره أبدًا … بداخلي ؟
مسحت داليا دموعها بيدها المرتعشة.
لقد كان هذا الوقت المناسب للبقاء متيقظة.
” أنا آسفة … يا طفلي .”
كان عليها أن تجد طريقة للتعامل مع هذا الأمر بمفردها.
” أنا … أنا لا أستطيع أن أنجبك .”
وحتى لو أنجبت وحدها لن يرغب ليونالد أبدًا في إنجاب طفل.
كيف سيكون الطفل سعيدًا في هذا المنزل البائس ؟
أسرعت إلى غرفة الملابس وارتدت شالاً.
كان عليها أن تجد حلاً – أي حل.
وبينما كانت آثار الدموع لا تزال على وجهها، وضعت داليا القليل من المسحوق على وجهها بسرعة ونزلت إلى الطابق السفلي.
وفي أسفل الدرج، رأت الخادمة الوحيدة في بيت نوير الخادمة الرئيسية السيدة بيلي، تقترب ببطء بأيدي مرتعشة .
“آه، أيتها الشابة…”
“السيدة بيلي. “
السبب الوحيد الذي جعلها لا تزال تعمل هنا هو عمرها – أي خادمة أخرى كانت ستتقاعد منذ فترة طويلة.
لقد كان أسوأ عيد ميلاد وأسوأ غداء في حياتها، لكن داليا استقبلتها وكأن شيئا لم يكن.
“… مساء الخير.”
“مساء الخير يا آنسة صغيرة… هو هو …”
اطلقت السيدة بيلي ضحكتها الناعمة وسلمت داليا رسالة.
“رسالة … جاءت إليك…”
عندما رأت داليا الختم الموجود على الرسالة، تصلب وجهها للحظة.
“… شكرا لك.”
بعد أن هدأت من روعها، استخدمت فتاحة الرسائل لكسر الختم.
ختم فضي – يمكن استخدامه فقط من قبل العائلة الإمبراطورية.
فتحت الرسالة.
لا، لقد كانت دعوة.
” … الأميرة أرابيلا.”
أسنانها مشدودة.
أرابيلا ميريلي ديين، الأميرة الوحيدة في الإمبراطورية.
لسبب ما كانت تكره داليا منذ البداية.
لقد تجاهلتها، وقاتلت باستمرار، وألقت الإهانات والسخرية دون تردد.
لم تقم بدعوة داليا إلى حفلاتها أبدًا – إلا في الشهر التالي لخفض أموال أبحاث داليا إلى النصف.
وداليا ابنة الكونت، لم يكن بإمكانها رفض دعوة من أميرة.
سوف يتوجب علي أن أرتدي نفس الفستان الذي ارتديته في المرة الأخيرة”
“سلمت فتاحة الرسائل إلى السيدة بيلي واطلقت تنهيدة”
” في عيد ميلادي … حفلة ملفوف، وحمل، والآن دعوة ملكية … “
الحزن الذي اجتاحها جعلها تريد البكاء بكل قوتها، لكن داليا لم يكن لديها وقت لتضيعه.
صفعت خدودها مرتين
قالوا إنك تستطيع النجاة حتى من هجوم وحشي إذا حافظت لا بد من وجود طريقة ما على رباطة جأشك.
التركيز …!
بنظرة مشتعلة في عينيها، توجهت داليا مباشرة إلى الباب الأمامي.
التعليقات لهذا الفصل " 3"