2 - 2
في النسخة الأصلية، وُصفت إميلي في سطر واحد فقط:
“السيدة ستار، التي كانت تهرب من مطاردة عائلة جوليانو، أنجبت دانيال بعد ولادة عسيرة، ثم توفيت”.
“إنه لشرف لي أن أُطلق عليه دورًا ثانويًا”.
نقرت إميلي بلسانها ساخرةً من الدور الذي لم يكن له اسم، ورسمت المحتوى الأصلي في دفتر ملاحظاتها.
عائلة جوليانو أعداء لدودون لعائلة ستار، عائلة بطل الرواية. يلجؤون إلى كل الوسائل الدنيئة لمنع صعود عائلة ستار الجديدة.
وكانت أبشع هذه الوسائل محاولة قتل إميلي، الحامل، لزعزعة عقلية كيليان.
بعد أن فقد زوجته، كان كيليان يُعذّب بفكرة عدم كفاءته كلما رأى دانيال. لذا ارتكب خطأ إهماله، مما أدى في النهاية إلى تدمير نفسه.
لسوء الحظ، لم يتمكن دانيال من التصالح مع كيليان حتى النهاية، بل تولى زمام الأمور منه وأصبح هو الزعيم.
ظنت أنه لولا عائلة جوليانو، لما عانت إميلي من ولادة عسيرة، ولربما حظي دانيال بطفولة سعيدة.
مع ذلك، كانت إميلي، التي تعرف القصة الأصلية، تخشى الحمل والولادة بشدة، لذا كانت تخشى النوم مع كيليان.
“دعينا ننام أولًا.”
كان الأمر بسيطًا، لكن هذا ما توصلت إليه إميلي. الآن وقد تزوجت، لم يعد بإمكانها فعل ذلك في كل مرة، لكن كان عليها تجنب النوم مع كيليان حتى تتمكن من الحصول على وسائل منع الحمل أو الطلاق.
أغمضت إميلي عينيها بشدة، وسحبت الغطاء فوق رأسها، وأجبرت نفسها على النوم. كان دقات الساعة عالية بشكل غير معتاد اليوم.
“اللعنة، لا أستطيع النوم.”
“أتساءل لماذا تحاولين النوم أولًا دون حتى قضاء الليلة الأولى معي.”
فزعت من صوت مفاجئ، فقفزت من السرير.
“متى أتيت؟”
“لقد دخلت للتو.”
بدا كيليان متوترًا بعض الشيء وهو يفك ربطة عنقه، متسائلًا عما يحدث في الخارج. عضّت إميلي على مفاصل أصابعها، تراقبه عن كثب.
ولما رأى كيليان قلقها الواضح، نقر بلسانه وجلس على الأريكة المقابلة للسرير. قال:
“سيساعدكِ ذلك على النوم بشكل أفضل لو غادرت، لكن عليّ حماية شرفكِ، لذا سأنام هنا”.
وكما قال كيليان، فإن نوم حبيبين في غرفتين منفصلتين دون حتى قضاء ليلتهما الأولى معًا سيكون عارًا على سمعة إميلي. نظرت إميلي إليه بدهشة، متفاجئة من تفكيره في هذا الأمر.
“ما هذه النظرة في عينيك؟”
“هل أنت متأكد من أنه لا بأس أن تنام هنا؟”
“لا تقلقي، إنها أريكة فاخرة للغاية”.
بعد أن رأت إيميلي هيئته المظلمة فقط في النسخة الأصلية، انتابها الفضول لمعرفة شخصية كيليان الحقيقية. وبناءً على تصرفاته حتى الآن، لا تبدو شخصيته الأصلية جيدة، لكنه على الأقل لا يبدو أحمق تمامًا.
“ألا تُبالي بشرفك؟”
استجمعت إميلي شجاعتها وفتحت فمها.
“هل لي أن أسألك شيئًا؟”
“ما هو؟”
“همم… كنت أتساءل لماذا طلبت مني عدم الحضور إلى حفل الزفاف في وقت سابق.”
“هذا.”
نظر كيليان إلى وجه إميلي بنظرة غريبة مبهمة وأجاب.
“لأنكِ بدوتِ خائفة من الضيوف.”
“آه.”
شعرت إميلي، التي لم تكن تعلم أن الأمر سيكون واضحًا، ببعض الإحراج.
لكن هل ظننت أن الأمر بهذه البساطة؟ كان كيليان يراقب إميلي باهتمام، كيف ترددت في دخول القاعة، وكيف انكمشت وهي تنظر إليه، وكيف تراجعت أثناء قبلة الشتائم.
لذلك كان من السهل أن يرى مدى ترددها بشأن هذا الزواج.
“شكرًا لك على التفكير بي.”
وبينما كانت إميلي تجيب بصوت خافت، تنهد كيليان ونهض من مقعده.
“إذن عليّ أن أغير ملابسي…”
“أوه! آسفة. سأغطي نفسي بالبطانية!”
احمرّ وجه إيميلي خجلاً، وكأنها تخيّلت شيئاً ما، فغطّت نفسها بسرعة بالبطانية وانقلبت على جانبها. تفاجأ كيليان منها، فتوقف للحظة، ثم تظاهر بالهدوء قائلاً:
“لا داعي لذلك. سأذهب إلى الحمام على أي حال.”
أطلّت بوجهها من تحت البطانية. “
إذن سأنتظر بهدوء.”
“يمكنكِ النوم أولاً.”
“…حسناً، شكراً لك.”
وبينما كان كيليان يدخل الحمام، خرجت إيميلي من تحت البطانية تماماً.
تذكرت كلمات كيليان السابقة، كيف أرسلها إلى غرفتها أولاً، مراعاةً لخوفها من المافيا. ربما كان أكثر حناناً مما كانت تظن.
“أستحق أن يُعاملني كحمقاء… ولكن هل يجب أن أسألك أولاً لماذا تزوجتني؟”
وبينما كانت إيميلي تفكر في هذا وذاك، مرّ الوقت، وظهر كيليان بعد أن انتهى من حمامه.
على الرغم من أنه كان يرتدي ملابس نومه بعناية، إلا أن جو الغرفة أصبح دافئاً بشكل غريب.
هل السبب هو شعره المبلل؟
هل كان ذلك بسبب ملامح جسده البارزة من خلال بيجامته الحريرية، أم بسبب رائحة جسده بعد خروجه من الحمام؟
لم تستطع إميلي تحديد السبب أيضًا.
“هل ما زلتي مستيقظة؟”
أغمضت إميلي عينيها، متظاهرةً بأنها ليست من كانت تتسلل بنظراتها إلى جسده دون وعي.
“كنت على وشك النوم.”
“حسنًا، سأطفئ الأنوار.”
“حاضر.”
انطفأت الأنوار فجأة، وساد صمت مطبق في الغرفة. كان ضوء القمر المتسلل من خلال الستائر شبه المغلقة ساطعًا بشكل مبهر.
لم تستطع إميلي النوم إطلاقًا لأن دقات الساعة كانت عالية جدًا لدرجة أنها كانت تسمعها.
“هل أنت نائم؟”
سألت إميلي، قاطعةً الصمت.
“تكلمي من فضلك”.
لحسن الحظ، لم يكن كيليان نائمًا أيضًا. استجمعت شجاعتها مرة أخرى.
“لدي سؤال”.
“…ما هو؟”
“لماذا تقدمت لخطبتي؟”
ارتفع حاجبا كيليان استغرابًا من السؤال غير المتوقع. بعد صمت طويل، سألت إميلي مجددًا:
“هل يصعب عليك الإجابة؟”
تنهد كيليان أخيرًا استجابةً لإلحاح إميلي.
“ألن تنامي؟”
“إذا واجهت صعوبة في الإجابة، فسأحاول التخمين”.
تمتمت إميلي، التي كانت غارقة في التفكير، وكأنها تختبر رد فعل كيليان.
“همم، ربما بسبب مظهري؟”
في البداية، ظن كيليان أنها تمزح. بالطبع، كانت امرأة جميلة لدرجة أن لا أحد يجرؤ على السخرية منها حتى لو قالت شيئًا جادًا.
لكن كيف يمكنه أن يقول مثل هذه الأشياء؟ كان مرتبكًا بعض الشيء.
شعرت إميلي بالحرج من عدم رد كيليان، فصفّت حلقها وتابعت حديثها.
“أو ماذا يوجد غير ذلك…”
مهما فكرت في الأمر، بدا لها، كابنة لعائلة كونت راحل، أنها لا تملك أي صفات مميزة أخرى سوى جمالها.
كانت بارعة في العزف على البيانو والرقص، لكن لا أحد يتزوج لمجرد هذه الأشياء.
“لا أعرف حقًا. ألن تجيب؟”
كان بإمكانها الإجابة على كل شيء آخر، لكنها شعرت بالحرج من الإجابة على هذا السؤال.
“لديّ جدول أعمال مزدحم غدًا، لذا اذهبي للنوم مبكرًا.”
“لكن…”
“إذا لم تنامي واستمررتِ في الحديث، فسأصعد إلى الفراش.”
عند سماع هذه الكلمات، استلقت إميلي على الفور على السرير وسحبت الغطاء فوقها.
“تصبحين على خير.”
ضحك كيليان على ردها السريع. كانت زوجته أكثر غرابة مما كان يظن.
في صباح اليوم التالي، عندما فتحت عينيها، كانت إميلي وحدها في الغرفة. كان من السخف تقريبًا أنها نامت نومًا عميقًا، دون لحظة توتر واحدة، على الرغم من مشاركتها الغرفة نفسها معه.
“سيدتي، هل أقدم لكِ الفطور؟”
أجابت إميلي على الصوت القادم من خارج الغرفة. لم تكن من النوع الذي يتناول الكثير من الطعام في الصباح، ولكن ربما بسبب توترها بالأمس، شعرت بجوع شديد. قالت:
“حسنًا، سأدخل”.
بعد قليل، أحضرت الخادمة صينية وبدأت في تجهيز المائدة.
سلطة سمك سلمون طازجة، وعجة ساخنة، وكرواسون بالزبدة، وزبادي منزلي الصنع مليء بالتوت الأزرق. كما توفرت تشكيلة من الأجبان وأنواع مختلفة من لحم ، بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من عصائر الفاكهة.
كان فطورًا فاخرًا لم تره منذ زمن طويل. سألت:
“هل تناول الطعام؟”
كانت الكمية كبيرة جدًا على شخص واحد، فتساءلت عما إذا كان كيليان سيتناول الفطور معها. أجابت:
“صاحب السمو لا يتناول الفطور عادةً”.
“حقًا؟ إلى أين ذهب إذًا؟”
“لقد غادر ليتأكد من طبيعته مرة أخرى قبل وصول السيدة.”
“أفهم.”
اشترى كيليان لنفسه لقب ماركيز، بل وبنى قلعة في العاصمة. انتشرت شائعات في أوساط المجرمين بأن ثروته طائلة.
بالطبع، كان بإمكانه شراء لقب رفيع كلقب ماركيز لأنه كان يملك الكثير من المال، ولكن كان ذلك ممكنًا أيضًا بسبب الفوضى التي كانت تعمّ الإمبراطورية.
في الماضي، عندما تزوجت ابنة إمبراطورية فانسنت الوحيدة، الأميرة، من إمبراطور إمبراطورية روبرت، انتقل حق عرش فانسنت إلى عائلة فيلفيت.
ومع ذلك، عندما توفي أفراد عائلة فيلفيت في حادث غامض، عاد حق الخلافة إلى عائلة مانفريدي.
على الرغم من أن العملية كانت معقدة، إلا أن الضجة توقفت عندما انحاز البابا إلى جانب عائلة مانفريدي.
ومع ذلك، نظرًا لعدم استقرار الخلافة لسنوات عديدة، ضعفت السلطة الإمبراطورية بسرعة.
مستغلةً هذه الفوضى، ظهرت المافيا في إمبراطورية فانسنت. من بينها، عُرفت أقوى عائلات المافيا وأشهرها باسم “العائلات الأربع العظيمة”.
عائلة ستار بشعار الذئب، وعائلة غوتيو بشعار الأفعى السامة، وعائلة ريزيتا بشعار الدب البني، وأخيرًا عائلة جوليانو بشعار النمر.
ظهرت عائلة ستار في وقت متأخر نسبيًا، لكنها سرعان ما سيطرت على العالم السفلي بفضل قدراتها الاستثنائية.
وبينما توطدت علاقات ودية معها، كانت هناك قوى أخرى، مثل عائلة جوليانو، تنظر إليها كشوكة في خاصرتها وتهاجمها.
إميلي، التي أصبحت هدفًا مع كيليان بعد زواجها منه، عاشت هي الأخرى في توتر دائم.
أنهت إميلي فطورها وسألت الخادمة وهي ترتشف الشاي الذي سكبته لها:
“متى نغادر إلى القصر؟”
أجابت الخادمة: “قال صاحب السمو إنه سيأتي لاصطحابك قبل الغداء.”
قالت إميلي: “إذن عليّ الإسراع والاستعداد. هل يمكنكِ مساعدتي في الاستعداد لأتمكن من الاستحمام؟”
“حاضر يا سيدتي.”
سارعت إميلي، التي انتهت من الاستحمام بمساعدة الخادمات، إلى ارتداء ملابسها قبل وصول كيليان.
سرحن شعر إميلي الكستنائي بعناية وربطنه بدقة. حتى بدون مكياج، بدأت ألوان مختلفة تظهر على بشرتها الصافية.
احمرّت وجوه الخادمات عند رؤية سيدتهن الجديدة، التي تغير مظهرها مع كل زينة. كانت السيدة الجديدة أجمل بكثير مما توقعن.
باعت إميلي معظم ملابسها الأصلية بسبب الديون، لذا طلبت ملابس جديدة مصممة خصيصًا لها من مصمم أرسلته لها عائلة ستار.
كان فستانًا أخضر أنيقًا، ليس مبهرجًا ولكنه مصنوع بتقنيات خياطة ماهرة، يعكس ذوقها الرفيع.
استغرقت إميلي وقتًا طويلاً لتستريح على الأريكة، فقد كان وقت ارتداء الملابس أطول من المتوقع.
لكن الاستراحة لم تدم طويلاً، فما إن أعلن الموظف عن وصول كيليان.
“يا إلهي، ليس لدي وقت للراحة!”
لم يكن أمام إميلي خيار سوى النهوض والنزول إلى الطابق السفلي.
كان كيليان يقف في الردهة، يرتدي معطفًا أسود طويلًا، وياقة قميصه مرفوعة بشكل أنيق، وربطة عنقه عالية، مما منحه مظهرًا من الزهد والرقي.
“هل أنتِ مستعدة؟”
“نعم، لم يكن لدي أي أمتعة في البداية.”
كان عبء النبيلة الساقطة خفيفًا. فقد تفرق خدمها بالفعل إلى أماكن يمكنهم فيها كسب عيشهم، وقصر سينوب، الذي تم إنقاذه بفضل كيليان، تُرك لإدارته من قبل كبير الخدم ومربية الأطفال.
كان قلب إميلي يخفق بشدة وهي تدخل ستار وحدها، لا تحمل شيئًا يتعلق بسينوب.
صعدت إلى العربة، برفقة كيليان. إميلي، التي كانت تتساءل عما ستتحدث عنه عندما تكون بمفردها معه، سرعان ما أدركت أن مخاوفها لا طائل منها.
كان كيليان رجلاً مشغولاً للغاية. بمجرد أن ركب العربة، أخرج أوراقه وبدأ بمراجعتها.
فقط عندما اهتزت العربة بشدة، أمال رأسه للخلف للحظة وضغط عينيه عليها بشدة. بمجرد أن ابتعد عن الطريق المهتز، ركز على مراجعة وثائقه مرة أخرى.
“يا له من مدمن عمل!”
نظرت إليه إميلي بعيون متعبة قليلاً، وأسندت رأسها على ظهر الكرسي، وحاولت النوم.
مرت بضع دقائق. اهتزت العربة بعنف مرة أخرى، ولم تستطع إميلي الحفاظ على توازنها، فسقطت بين ساقي كيليان.
“…”
“…”
كان الشخصان محرجين للغاية لدرجة أنهما لم يستطيعا حتى فتح أفواههما أو تحريك جسديهما.
أغمضت إميلي عينيها بشدة ودعت من كل قلبها أن تختفي.
“هل أنتي مصابة؟”
استعاد كيليان وعيه أولاً، فأمسك بمرفقي إميلي وساعدها على الجلوس.
“أجل.”
ارتطمت ركبتها بقوة، لكن الصدمة كانت شديدة لدرجة أنها لم تشعر بأي ألم.
“بل أكثر من ذلك، كانت فخذاه قويتين بشكل لا يُصدق.”
هزت إميلي رأسها، وهي تكتم دموعها بينما تفكر في فخذي كيليان السميكتين والمتينتين.
لكي يعيش المرء، عليه أن يكون عازباً.
التعليقات لهذا الفصل " 2"