11
“ماذا؟ المهر؟”
“بدأت الآنسة فيلتون بالحديث معي عن المهر، إن لم تخبرها أنت، فمن أخبرها إذا؟”
ظل صوتها يصبح أكثر حدة وقسوة.
لم تكن متأكدة ما إذا كان ذلك هرمونات أو غضبا حقيقيا، لكن الغضب الذي يغلي في حلقها كان لا يطاق.
إذا لم تخرجه، شعرت أن رأسها سينفجر.
“قالت شيئا مثل أنتي لا تحضرين حتى مهرا، ومع ذلك فأنتي متشددة بشأن تصميم الفستان.”
عضت داليا على أسنانها، وتحدثت بسخرية مريرة.
لقد أصيب أيونالد بالذهول من التحول المفاجئ للأحداث.
“لارا قالت لك هذا؟ هذا سخيف.”
كان رئيس الخدم ورئيسة الخادمات في منزل لانكستر فقط على علم بحالة المهر.
كانوا مسؤولين عن الشؤون المالية للأسرة، لذلك كان لا بد من تقاسمها معهم.
عبس ليونالد عندما فكر في الاحتمالية.
لكن داليا عندما رأت تغييره لم تستطع إلا أن تفترض أنه كان يقف إلى جانب الارا.
“فماذا في ذلك، هل تقول أنني اخترت القتال مع شخص لم يفعل أي شيء خاطئ على الإطلاق؟”
“هذا ليس ما أقوله….”
داليا لم تكن من النوع الذي يسبب الدراما غير الضرورية.
وهي بالتأكيد لن تهدف على مصمم دون سبب.
لقد عرف ليونالد هذا أفضل من أي شخص آخر.
حاول توضيح الأمور فتحدث بسرعة.
“لا أستطيع بأي حال من الأحوال أن أتحدث عن شيء كهذا مع شخص لا تربطنا به أي صلة قرابة على الإطلاق، داليا.”
عند سماع النبرة اللطيفة التي تهدف إلى تهدئتها، ارتعشت جبين داليا قليلا.
بدأت في تهدئة غضبها شخص لا علاقة لنا به على الإطلاق وهو غريب ايضا.
“بالطبع أصدقك إن لم أثق بك فيمن أثق ؟”
“ها..”
تنهيدة صغيرة خرجت من شفتيها.
عادت رؤيتها التي كانت عائمة بسبب الغضب، إلى طبيعتها ببطء.
“هنا”
وكأنه يستطيع قراءة أفكارها اعطاها ليونالد لها كوبا من الماء البارد.
لقد قرأ بالفعل كل كتاب يمكنه العثور عليه عن الحمل.
قالوا أن التغيرات الهرمونية يمكن أن تسبب التقلبات مزاجية شديدة – البكاء أو القصب على أبسط الأشياء.
لذا كانت الأولوية الأولى هي تهدئتها.
اشربي بعض الماء أولاً.”
“حسنا…”
أصبحت أكثر هدوءا الآن، وشربت الكأس دون مقاومة.
وبينما كانت ترتشف الماء البارد, بدأ الأمر وكأنه يبرد من الحرارة الشديدة التي اشتعلت في رأسها.
… لقد أصبحت متوترة للغاية.
وضعت داليا الكأس جانبا، و قدمت اعتذارا عادلا.
“انا اسفة.”
“داليا”
وضع ليونالد يده بلطف على كتفها وأرشدها إلى الأريكة.
جلس بجانبها وبدأ يطمئنها بهدوء.
“الشخصان الوحيدان اللذان تحدثت إليهما بشأن المهر هما كبير الخدم ورئيسة الخدم. إنهما يديران الأمور المالية في غياب الدوقة، أخبرتهما فقط لأنني كنت قلق من أن يذكرها الأمر لك أولا.”
وكان من الطبيعي أن يكون المسؤولون عن الشؤون المالية بحاجة إلى معرفة ذلك.
اومأت داليا برأسها قليلا دلالة على الفهم بعد سماع تفسيره.
“ولكن إذا كانت الأنسة لارا تعرف ذلك واستخدمت تلك المعلومات لإهانتك……”
ومضت عيون ليونالد بشكل حاد،وتابع بنيرة بطيئة ومتعمدة.
” لا استطيع أن أسامحها.”
“وإذا لم تتمكن من ان تسامحها ؟”
على الرغم من أنها كانت تستطيع أن ترى بوضوح أنه كان يحاول قياس رد فعلها، إلا أن داليا تظاهرت بالغباء وسألت على أي حال.
“ما الذي كنت تنوي القيام به ؟”
“ساقطع كل الدعم، ليس فقط عن الارا، بل عن كل من حولها أيضا.”
لقد تجرأت على إهانة دوقة لانكستر المستقبلية استحقت العقاب.
بصراحة، أود أن أتهمها بالتشهير بالنبلاء وألقيها في السجن…..
لكنها كانت لا تزال صغيرة جدا – بالكاد بالغة، لم يستطع اقناع نفسه بالذهاب إلى هذا الحد.
داليا، التي تعرف طبيعته الناعمة جيدا، أطلقت ضحكة هادئة.
“لا بأس “
بحلول الوقت الذي سمعت فيه أنها مجرد شخص لا قيمة له، كان كل غضبها قد هدأ بالفعل.
“في الواقع… استخدمته بالفعل كتهديد أخبرتها أنني سأقطع رعايتها.”
لفت داليا الجزء الخلفي من رقبتها بشكل محرج وأغمضت عينيها بسرعة.
“لقد فعلت جيدا.”
ابتسم ليونالد بلطف ووضع يده ببطء على يدها.
“بغض النظر عن كيفية بدء الأمر سوف نتزوج .”
انزلقت أصابعه بين أصابعها.
قبل أن يعرفوا ذلك كانت أيديهم متشابكة.
“سوف تصبحين دوقة لانكستر”
كان صوته العقيق والناعم مفتنا للسماع.
حدقت داليا دون وعي في ليونالد، مفتونة بسلوكه المغري.
“لذا يمكنك دائما أن تفعلي ما تريديه.”
رفع ليونال أيديهما المتشابكة ببطء وقبل ظهر يدها برفق.
“لست بحاجة إلى إذني في الواقع، من الآن فصاعدا، أنا من يجب أن أحصل على إذلك.”
وفي تلك اللحظة، ومن الغريب أن وجه داليا أصبح أحمر اللون.
لقد قبلوا بعضهم عدة مرات بالفعل.
لقد كانت مجرد قبلة على ظهر اليد. لكن قلبها كان ينبض بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
“لو…..”
لقد توجهت نظراتها بطريقة ما إلى شفتي ليونالد.
لقد احتاجتها رغبة ملحة في تقبيله في تلك اللحظة.
ربما كان الأمر متعلقا بالهرمونات مرة أخرى.
شفتيها انفصلنا قليلا من تلقاء نفسها.
بدأت تقترب منه أكثر.
“لذا فإن رعاية السيدة لارا ستنتهى ابتداء من الغد….”
“سيدة لارا”
تجمدت داليا في مكانها فور سماعها هذا الاسم.
ليدي لارا، ليدي لارا – كان يستمر في مناداتها بهذا.
لقد كان الأمر يضايقها.
“لانگستر”
صوتها الآن أصبح أكثر برودة، وهي تناديه.
“لا تناديها باسمها.”
“ماذا؟….”
وجهها، الذي كان متورما قبل لحظات، أصبح باردا.
رمش ليونالد متفاجئا من التحول المفاجئ في موقفها.
“حتى لو كانت من عامة الشعب، لماذا تنادي امرأة باسمها ؟ هذا ليس من أداب التعامل حتى مع الأنسة فيلتون.”
“أه…..”
لقد حاول أن يكون ودودا، معتقدا أن وضعه كراع لها قد يكون مخيفا – لكنه لم يأخذ في الاعتبار أن ذلك قد يزعج داليا.
صحيح أن الأمور أصبحت مختلفة الآن مقارنة بما كانت عليه عندما كانوا مجرد أصدقاء.
لقد أصبحت زوجته الآن، وكان من الصواب أن يستمع إليها.
“حسنا، سأكون حذرا.”
لم يستطع ليونالد إلا أن يبتسم مثل الأحمق – فقد وجد غيرتها محبة.
“هاها.”
“ما المضحك في هذا؟”
داليا أطلقت ضحكة صغيرة أيضا.
“أنا فقط أحب أنكي تتدخلين في شؤوني”
اقترب ليونالد منها.
منذ الليلة التي قضاها لم تعامله داليا بنفس البساطة كما في السابق.
وبدا وكان هناك خطا غير مرئي بينهما.
لكن سماعها تتدخل مرة أخرى جعله سعيدا حقا.
شعر بالارتياح، ووضع ذراعه حول كتفيها بشكل عرضي.
كان يشعر بجسدها متوترا قليلا.
“احم..”
اطلق سعالا محرجا بسبب الإحراج.
الحسن الحظ، داليا احمر وجهها فقط – لم تدفع ذراعه بعيدا.
“سوف نحتاج إلى إجراء محادثة مناسبة مع كبير الخدم ورئيسة الخادمات أيضا.”
“همممم …..”
وبعد لحظة من التفكير تحدثت ببطء.
“هل يمكنني أن أكون الشخص الذي يتحدث معهم ؟”
“ماذا”
اتسعت عينا ليونالد قليلا.
ولكن سرعان ما أو ما برأسه بابتسامة مشرقة.
“بل أفضل، أنت من سيخدمون الآن كنت سأفعل ذلك فقط لأنني ظننت أنه قد يزعجك.”
“حسنا، سأفعل، هل يمكنك أن تطلب منهم أن يأتوا إلى غرفتي قبل أن يغادروا؟”
“بالتأكيد.”
لقد فوجئ بسرور عندما رأى مدى جديتها في التعامل مع الزواج.
لقد تحدث بنبرة متخصصة قليلا.
“حسنا، بعد زواجنا، ستتولي إدارة شؤوننا المالية أيضا، ستكوني مشغولا جدا.”
وعندما وقف واصل حديثه بحماس.
“إذا لم يحترموك يمكنك طردهم. هذا حقك الآن يا داليا”
“حسنا شكرا لك”
وبعد أن استمع إلى شكرها المتلعثم غادر الغرفة في حالة معنوية عالية.
أطلقت داليا ضحكة صغيرة وهي تراقب شخصيته المسرحية.
“لا أستطيع أن أترك هذا الأمر يمر.”
من الواضح أن أحدا في منزل لانكستر لم يرحب بها.
اختفت الابتسامة من وجهها تدريجيا.
التعليقات لهذا الفصل " 11"