فصل 85 

 

*************

 

ساد الصمت في المطبخ.

 

لم يستطع ديفيد تصديق المشهد الذي يراه أمامه، وظل يرمش بعينيه فقط.

 

كان مشهداً مألوفاً؛ تلك الطريقة التي تحمي بها بطنها، هي تماماً……

 

تذكر المرة التي توهم فيها أنها حامل؛ تحديداً عندما حمت بطنها من كرة طائرة نحوها.

 

كانت أطرافها أنحل من السابق، لكن بطنها كان بارزاً بشكل لافت.

 

لم يبدُ الأمر وهماً هذه المرة. سأل ديفيد إميليا بصوت يرتجف:

 

“أنتِ… هل أنتِ حامل……؟”

 

لم تجب إميليا.

 

وكان صمتها إجابة كافية.

 

إذن، بقي سؤال واحد أكثر أهمية من السؤال السابق:

 

“ابن من هذا……؟”

 

“…….”

 

“هل هو… ابني……؟”

 

ابتلعت ريقها بصعوبة.

 

انتظر ديفيد إجابتها وشعور بالاحتراق ينهش أحشاءه.

 

“لا.”

 

أجابت أخيراً.

 

أطلق ديفيد أنة قصيرة وزفيراً طويلاً من الراحة، ثم مسح وجهه بيديه.

 

شعر بالانزعاج؛ انزعاج واضح جداً.

 

لم يكن طفل شخص آخر.

 

في تلك اللحظات القصيرة التي صمتت فيها إميليا، فكر ديفيد في أسوأ الاحتمالات وهو وجود رجل آخر في حياتها، ليختبر الجحيم والنعيم معاً في ثانية واحدة.

 

كان طفله هو من يسكن أحشاءها.

 

وهي كانت لا تزال على قيد الحياة، ولم تقتل الطفل.

 

شعر ديفيد بقلبه يرتجف لدرجة أن الرعشة وصلت إلى يديه، فأخذ يقبضهما ويبسطهما.

 

أدرك أن زوايا فمه ترتفع، فحاول جاهداً الحفاظ على رباطة جأشه وقال لها:

 

“لا تكذبي.”

 

“…….”

 

كيف يعرف كذبها بهذا الشكل المذهل؟ هزت إميليا رأسها وهي تفكر في مدى فظاعته.

 

لم تظن أن إنكارها سيجدي نفعاً معه.

 

 تجاهلت ديفيد الذي كان يحاول الابتسام، وحاولت التقاط الطبق الذي سقط على الأرض.

 

لكنه انحنى بسرعة والتقط الطبق بدلاً عنها، بل وأخذ قطعة القماش الجافة من يدها أيضاً.

 

“اجلسي أنتِ. سأتولى أنا البقية.”

 

“أعطني إياهما، سأقوم بعملي بنفسي.”

 

“أنتِ حامل.”

 

“لقد قمت بعمليات عسكرية وأنا حامل.”

 

قالت إميليا ذلك وهي تقطب حاجبيها.

 

بدا أنها تقصد عملية اغتيال الضابط.

 

أجل، إن كان الطفل طفله، فلا بد أن الحمل حدث قبل تلك العملية بالتأكيد.

 

تباً، هل خاضت تلك العملية الانتحارية وهي تحمل طفلاً في أحشائها؟

 

ذهل ديفيد، وشحب لون وجهه.

 

“بالطبع لم أكن أعرف أنني حامل عندما قبلت المهمة في البداية، ولكن……”

 

أضافت ذلك وهي تمسح على بطنها بلطف.

 

كانت تلمسها وكأنها تهدئ الطفل. 

 

بدا وكأنها تشعر بالذنب تجاه جنينها لاعترافها بأنها خاطرت بحياته في تلك المهمة.

 

لقد كانت تحب الطفل.

 

ارتجف جسد ديفيد تأثراً بهذا الشعور.

 

لكنه لم يظهر ذلك، وراقب ملامحها ثم قال لها بنبرة خافتة:

 

“لنربهِ معاً.”

 

“…….”

 

“إنه طفلي أيضاً.”

 

قطبت إميليا حاجبيها بشدة عند سماع كلماته.

 

“لماذا هو طفلك؟ إنه طفلي أنا!”

 

“صحيح أنه طفلكِ، ولكن، أليس طفلي أيضاً؟”

 

“أنا من سألده لذا فهو طفلي. سأربيه بعيداً عنك تماماً، لذا لا تحلم بذلك.”

 

أنهت إميليا كلامها وخرجت من المطبخ ببرود.

 

بقي ديفيد، الذي نبذته إميليا في لمح البصر، مبهوتاً ولم يستطع النطق بكلمة لفترة.

 

بعد ذلك بوقت قصير، بدأت آيلون الاستعدادات الجدية لحرب الاستقلال. انتقل الأمير آرثر بيري، الذي كان ديفيد يحميه في بيلتيت، إلى آيلون، وبدأت مصانع الأسلحة التي أمنها ديفيد في آيلون بإنتاج العتاد.

 

بالطبع، كانت هناك أسلحة في آيلون قام ديفيد بنقلها مسبقاً من متجر تيودور. استغل ديفيد قاعدة ‘أقرب مكان هو الأكثر عتمة’، فخبأ الأسلحة التي طلبها جيش التحرير داخل آيلون نفسها. فعندما اشترى السجن المهجور الذي سجن فيه تشارلز، اشترى معه مركز تسوق مهجوراً قريباً منه واستخدمه كمخزن للأسلحة.

 

لكن وفقاً للمعلومات التي حصل عليها من الكونتيسة هيستون، كانت بيلتيت تستعد باستمرار للحرب ضد “فرايت”، لذا كانت تمتلك كميات هائلة من الأسلحة بالإضافة إلى تلك التي حصلت عليها من “ليكدوج” في الحرب السابقة.

 

وبناءً عليه، ونظراً لعدم القدرة على التنبؤ بطول مدة الحرب، كان لا بد من زيادة إنتاج الأسلحة.

 

ومع ذلك، بما أن ديفيد قد طور سلاحاً جديداً وهو الطائرات المقاتلة، لم تكن فرصة الفوز منعدمة حتى لو بدأت الحرب فوراً.

 

في السابق، كانت الطائرات أبطأ من السيارات ولا تستخدم إلا للاستطلاع، لكن ديفيد قام بتغيير المحركات لزيادة سرعتها وتزويدها بمدافع رشاشة لتصبح سلاحاً حربياً.

 

ولكن التأكيد دائماً أفضل. ولضمان فوز آيلون بشكل مؤكد، استمرت مصانعها الحربية في العمل ليل نهار دون توقف.

 

وسرعان ما بدأت الحرب.

 

قاد ديفيد كل شيء من الخطوط الأمامية، بينما حاول جاهداً إقناع إميليا بتربية الطفل معاً.

 

لكن إميليا لم تكن تعيره أي اهتمام. فسر ديفيد ذلك بأنها لا تحبه. أما رانيا، التي كانت تراقبهما، فقد كانت على وشك الجنون من ضيقهما.

 

لذا، في أحد الأيام، لم تعد تحتمل وسألت إميليا علانية:

 

“ليا، لماذا تصرين على تربية الطفل وحدكِ؟ أليس من الأفضل تربيته معاً؟”

 

قطبت إميليا، التي كانت تجلس على السرير تصنع ملابس للأطفال، حاجبيها عند سماع سؤال رانيا القاطع.

 

“من الأفضل تربيته معاً؟ راني، ذلك الرجل متهور، ومستبد، وأناني. لا يمكنني السماح لشخص كهذا أن يكون أباً لطفلي!”

 

“هل تقولين هذا لأنه حبسكِ وكذب عليكِ بشأن مقتل تشارلز وبقية أفراد جيش التحرير؟”

 

“ليس لهذا السبب فقط.”

 

تحدثت إميليا بغضب وتوقفت عند هذا الحد.

 

‘هل هناك خطأ آخر ارتكبه الدوق في حقها غير حبسها والكذب بشأن تشارلز؟’

 

بما أنها لم تتابع حديثها، لم تظن رانيا أنها ستخبرها حتى لو سألت.

 

لذا توقفت رانيا عن السؤال عن أخطاء ديفيد الأخرى.

لكنها لم تتوقف عن السؤال تماماً.

 

“هل لا تزالين تحملين في قلبكِ رغبة في الانتقام من الدوق، ليا؟”

 

“… لا.”

 

أجابت إميليا بعد صمت طويل.

 

“ليس الأمر كذلك.”

 

بالتأكيد لم تكن تنوي الانتقام منه الآن. 

 

أولاً، كان تشارلز على قيد الحياة، وبقية أفراد جيش التحرير في “بين”، بمن فيهم مادس غريت، لم يموتوا.

 

والأهم من ذلك، كانت إميليا لا تزال تتذكر ما فكرت فيه عندما سقطت في نهر “تين”؛ ‘ما معنى كل هذا الانتقام؟’.

 

كان شعوراً بالفراغ. ظنت أن الانتقام سيجعلها مرتاحة تماماً، ولكن……

 

بمجرد أن اقتربت من بوابة الموت، اكتشفت أن الأمر لم يكن كذلك حقاً.

 

ومع ذلك، لم تكن قادرة على مسامحته تماماً. علاوة على ذلك، كان لديها سبب جوهري يمنعها من تربية الطفل معه.

 

“لم تعد لدي رغبة في الانتقام من ديفيد. لكن يا راني، أنا لا أحبه.”

 

كيف يمكن لشخص أن يربي طفلاً مع شخص لا يحبه؟

هذا ما كانت تفكر فيه إميليا.

 

لقد فكرت ذات مرة ما إذا كانت لا تزال تحبه، لأنها لا تستطيع التوقف عن التفكير فيه، ولأن قلبها يؤلمها وتشعر بالرغبة في البقاء عندما تفكر فيه.

 

لكن استنتاجها كان ‘لا يبدو أنني أحبه’.

 

شعرت أنها لا تزال تخاف منه بدلاً من حبه.

 

لقد حبسها .

 

 وبسبب خوفها منه، كان قلبها يؤلمها بمجرد رؤيته، وعندما تتذكر ذلك الوقت، كانت تشعر بالرغبة في البقاء بسبب الإهانة التي تلقتها منه.

 

إذن، كيف يمكنها تربية طفل معه؟

 

بينما هي لم تعد تحبه بل تخشاه.

 

كانت رانيا تعتقد أن إميليا لا تزال تحب ديفيد.

 

لكن بما أنها تنكر ذلك صراحة، فقد بدا من المضحك محاولة إقناعها بالعكس. 

 

في تلك اللحظة، قررت رانيا التخلي عن جهودها التي استمرت لعدة أشهر للجمع بينهما، وقررت الانسحاب تماماً من مشاكلهما.

 

“فهمت، أنتِ الأم ولكِ وحدكِ حق القرار بشأن الطفل.”

 

سُمع صوت خطوات تقترب من الباب.

 

يبدو أن رانيا هوكينستون، التي أنهت حديثها معها، كانت في طريقها للخروج.

 

ديفيد، الذي جاء ليقنع إميليا مرة أخرى بتربية الطفل معاً وتسمع لحديثهما دون قصد، تراجع بسرعة وخرج من المكان.

 

«لكن يا راني، أنا لا أحبه.»

 

ظل صوتها الحازم يتردد كصدى في رأسه.

 

كان يعرف منذ زمن طويل أنها لم تحبه أبداً، وأنها لا تحبه الآن أيضاً.

 

ويعرف أيضاً أن هذا هو سبب عدم رغبتها في تربية الطفل معه.

 

ومع ذلك، لم يفهم لماذا يشعر بهذا الألم الشديد في صدره.

 

أطلق ديفيد أنة وجع قصيرة ومسح وجهه. وعندما فرك عينيه، شعر بشيء رطب على كفيه.

 

ظل يتجول هائماً حول مقر القيادة لفترة، ولم يعد إلى الداخل إلا عندما هدأت مشاعره قليلاً. أجل، كان يعرف منذ زمن طويل أنها لا تحبه.

 

هذا يعني أن الأمر ليس جديداً.

 

حاول استجماع شتات نفسه، وطرق باب غرفة إميليا.

‘طرق، طرق’

 

“هذا أنا. هل يمكنني الدخول للحظة؟”

 

لم يأته رد من الداخل.

 

فكر في العودة. لكنه شعر أنه سيموت حتماً إن لم يرَ وجهها الآن. فتح ديفيد الباب ودخل بوقاحة.

 

رأى إميليا وقد نامت وهي مستندة إلى السرير بينما كانت تصنع ملابس الأطفال. 

 

تقدم نحوها خطوة بخطوة. 

 

كانت أشعة شمس شهر مارس الحارقة تخترق النافذة وتسقط على بطنها التي كبرت بحجم الجبل.

 

قام ديفيد بإغلاق الستائر لكي تنعم بنوم هانئ، وظل يحدق فيها بذهول وهي تسبح في ضوء الشمس الجميل.