84

 

***********

 

كانت نظرة شخص يبدو وكأنه على وشك الموت.

 

بدا وكأنه يرغب في شنق نفسه في هذه اللحظة.

 

فتش جيوبه وكأنه يبحث عن شيء ما، ثم ارتسمت على وجهه ملامح الإدراك المفاجئ، فالتفت والتقط علبة سجائر كانت موضوعة على رف قريب.

 

ثم خرج، متجنباً النظر إلى تشارلز وإميليا وهما يتبادلان دموع الفرح بلقائهما. لم تفهم رانيا سبب تصرف ديفيد هكذا، فأمالت رأسها ثم تبعته إلى الخارج.

 

“أعطني واحدة أنا أيضاً.”

 

طلبت رانيا بجرأة.

 

رفع ديفيد، الذي كان جالساً على الأدراج، رأسه ونظر إليها بعد سماع طلبها.

 

“هل تعرفين كيف تدخنين؟”

 

“بالطبع.”

 

عند سماع ردها، مد ديفيد علبة السجائر إليها بهدوء.

 

أخرجت رانيا سيجارة من العلبة، وجلس الاثنان على أدراج المبنى المؤدية إلى الخارج، يفصل بينهما بضع درجات، يدخنان بذهول.

 

تأملت رانيا بهدوء مناظر “آيلون” التي لم تبدُ مختلفة عما كانت عليه فور انتهاء الحرب، ثم لم تستطع كبح فضولها فسألت ديفيد:

 

“لكن، هل يصبح المرء هكذا حقاً عندما يحب شخصاً ما بصدق؟ إذا كنت تحب أحداً فعلاً، هل تشعر بكل هذه الغيرة لمجرد رؤية من تحبه يعانق شقيقه؟”

 

“…….”

 

ظل ديفيد صامتاً لبرهة.

 

“شقيقه……؟”

 

سأل مستفهماً بنظرة تفتقر إلى الفهم.

 

“نعم.”

 

“…….”

 

“تشارلز بلير، شقيق إميليا.”

 

“…….”

 

“إميليا بلير وتشارلز بلير… لا تعبث معي، هل يعقل أنك لم تكن تعرف أنهما أخوان غير شقيقين؟”  

 

لم يجب ديفيد.

 

بقي فاتحاً فمه بذهول، يحدق في رانيا بعينين رماديتين مهتزتين فقط. 

 

وبين أصابعه، استمرت السيجارة المنسية في الاحتراق حتى تلاشت.

 

ارتسمت على وجه رانيا ملامح دهشة تشبه دهشة ديفيد، ثم ما لبثت أن أطلقت صوتاً بلسانها يعبر عن السخرية والإدراك.

 

حينها فقط استعاد ديفيد وعيه وسأل رانيا مستنكراً:

 

“ما الذي تعنينه؟ أخوان غير شقيقين؟ هذا مستحيل.”

 

“ولماذا هو مستحيل؟”

 

“أحدهما من آيلون، والآخر من بيلتايت!”

 

“ليا ليست من بيلتيت. دمها خليط مناصفة بين أم من بيلتايت وأب من آيلون.”

 

“لكن في هذه الحالة، لا يمكن أن يكون الشعر أشقر……”

 

“أعلم. يقولون إنها حالة نادرة.”

 

“…….”

 

“إذاً لم يخطر ببالك أبداً أنهما أخوان؟ بسبب لون شعر ليا؟”

 

أومأت رانيا برأسها وكأنها فهمت الأمر الآن.

 

 وأدركت أخيراً لماذا كان ديفيد كاروين ينظر إلى تشارلز بلير بتلك النظرات المليئة بالغيرة.

 

من جهة أخرى، كان ديفيد لا يزال في حالة من التشتت.

 

“هل هما حقاً أخوان……؟”

 

“حتى اسمهما الأخير نفسه.”

 

“…….”

 

“بلير، بلير. لا تخبرني أنك لم تكن تعرف ذلك أيضاً؟”

 

كان يعرف منذ مدة طويلة أن اسم عائلة إميليا هو “بلير”.

 

عرف ذلك منذ أن سمع ستيفن هامر يناديها بـ “إميليا بلير”.

 

لكنه لم يكن يعرف أن اسم عائلة تشارلز هو “بلير”.

 

رغم أنه حبسه في السجن لأكثر من خمسة أشهر، وعمل معه في جيش التحرير لمدة شهر ونصف تقريباً.

 

 الجميع كان يناديه “تشارلز”، لذا ناداه هو الآخر بـ “تشارلز” فقط. لم يكن مهتماً أبداً باسم عائلته.

 

وبالعودة إلى الوراء، عندما وقع عقد الزواج معها، وعندما قالت إنه لا يوجد رجل آخر تقابله، لم يشعر حينها بالانزعاج.

 

ومع ذلك، بمجرد أن رآهما معاً في المقهى، لم يتذكر شيئاً من ذلك. لأنه حين رأى الرجل ذا الشعر الأحمر القوي وهو يعانقها، أعمت الغيرة بصيرته.

 

شعر ديفيد بأن نفسه تافهة ومثيرة للسخرية.

 

يبدو أن رانيا كانت تفكر في الشيء نفسه، حيث بدأت تضحك بخفة.

 

“يا للهول……”

 

“…….”

 

“سيادة الدوق، حقاً، يا للهول……”

 

“…….”

 

“على أي حال، حسناً، من الجيد أنك عرفت الآن.”

 

أطفأت رانيا سيجارتها على الأرض بعد أن انتهت منها، ثم صعدت الأدراج وهي تضحك.

 

بقي ديفيد غارقاً في ذهوله لبرهة، ثم رمى السيجارة التي أصبحت قصيرة جداً لدرجة لا تسمح بتدخينها، وتبعها.

 

عند دخوله المنزل، رأى إميليا وتشارلز وهما ينظران إلى بعضهما بحنان.

 

‘هل هما حقاً أخوان غير شقيقين……؟’

 

لم يشعر بأي شبه بينهما على الإطلاق.

 

كانت العيون الزرقاء الصافية التي تشبه السماء هي وجه الشبه الوحيد. لكن العيون الزرقاء صفة شائعة لدى قبائل “غيلون” و”سليا” على حد سواء، أليس كذلك؟

 

على أي حال، بعد معرفة أنهما أخوان، لم تعد تنتابه الغيرة السابقة.

 

لكنه شعر بالخزي من نفسه.

 

 لقد حاول التفريق بينهما دون أن يعلم أنهما أخوان.

 

 مجرد التفكير في ذلك جعله يشعر بالاختناق.

 

فقط لقيامه بذلك الفعل، كان لدى إميليا سبب كافٍ لعدم مسامحته.

 

 علاوة على ذلك، ألم يحاول مرة أخذها قسراً؟ بدا أنها لم تنسَ ذلك أيضاً.

 

«أنا ممتنة لأنك أنقذتني اليوم. لكن بالنسبة لي، أنت أيضاً… لا تختلف كثيراً عن ذلك الرجل قبل قليل.»

 

دارت كلماتها في رأسه.

 

 تلك الكلمات تحديداً، التي تقول فيها إنه لا يختلف عن ذلك السافل الذي تجرأ وحاول اغتصابها……

 

طغى على ديفيد في آن واحد أمل ضئيل في إمكانية الفوز بحبها لعدم وجود حبيب لها، وخوف من عدم القدرة على نيل حبها بغض النظر عن وجود حبيب من عدمه.

 

شعر ديفيد بأنه لا يعرف حتى أي تعبير يجب أن يرتسم على وجهه أمام إميليا.

 

في تلك اللحظة، رأت إميليا ديفيد الذي بدا مشوشاً، فنادته:

 

“ديفيد.”

 

“…….”

 

“سمعت أنك اعتنيت بتشارلز جيداً طوال تلك الفترة.”

 

“…….”

 

“… شكراً لك.”

 

نظر ديفيد إلى تشارلز بتعبير ينم عن عدم فهم ما تقوله

.

ابتسم تشارلز بلير ابتسامة خفيفة.

 

يبدو أن إنقاذه لأمير آيلون ومساعدته لجيش التحرير لم يذهبا سدى، فقد قال لها كلمات جيدة في حقه على ما يبدو.

 

كان صديقها المقرب وشقيقها في صفه الآن.

 

ومع ذلك، كان التعامل مع إميليا صعباً على ديفيد. 

 

كل شيء بدا صعباً؛ كيف يعاملها، وما هي مشاعرها تجاهه.

 

خيم صمت محرج على غرفة المعيشة.

 

“سأعود إذاً… إلى الفندق.”

 

عندما قال ديفيد ذلك لعدم عثوره على كلمات يقولها، أومأت إميليا برأسها فوراً، فقد كانت تشعر بالفعل أنه مرتبك في هذا المكان.

 

تدخلت رانيا وهي تطلق زفيراً طويلاً:

 

“سيادة الدوق، لا تفعل ذلك، تناول الطعام هنا قبل رحيلك. اليوم لدينا دعم قوي، لذا سأظهر مهاراتي في الطبخ.”

 

قالت رانيا ذلك مشيرة برأسها نحو المطبخ المليء بالمكونات. 

 

كانت أشياء أعدها تشارلز لعلمه بقدوم إميليا.

ساندها تشارلز أيضاً:

 

“أجل، تناول الطعام قبل الذهاب. اقترب موعد العشاء على أي حال، وأنت أيها الدوق، لن تجد من يأكل معك إن عدت إلى الفندق.”

 

ضاقت عينا ديفيد عند سماع كلمات تشارلز.

 

شعر وكأنه تعرى بشكل غريب أمام المرأة التي يريد أن يظهر أمامها بأفضل صورة.

 

ومع ذلك، كان يرغب في البقاء هنا بأي حجة.

 

 وبالتحديد… بجانبها.

 

لكنه ظن أنها ستكره ذلك.

 

فقد كانت المرأة التي غضبت بشدة في “الستيت” وطلبت منه مغادرة منزلها فوراً.

 

راقب ديفيد رد فعل إميليا بحذر. لكنها لم تظهر أي علامة على الرفض.

 

وعندما طال صمته، بادرت هي بالحديث أولاً:

 

“تناول الطعام واذهب. لقد أكلت بالأمس بشكل سيء للغاية.”

 

“…….”

 

“اليوم سيكون أفضل من الأمس على الأقل.”

 

عند سماع كلمات إميليا، أومأ ديفيد برأسه بذهول وكأنه في حلم.

 

تولى تشارلز ورانيا مهمة الطبخ. 

 

وبينما كان الاثنان يطبخان في المطبخ، جلس ديفيد وإميليا بهدوء في غرفة المعيشة.

 

لم يدر بينهما أي حوار.

 

 رغم أن تشارلز ورانيا تركا لهما المساحة عمداً، إلا أن الاثنين لم يجدا ما يقولانه لبعضهما.

 

في النهاية، أضاع الاثنان الوقت في ارتباك، وبمجرد أن انتهى تشارلز ورانيا من الطبخ، أسرعا إلى طاولة الطعام.

 

 كانت الطاولة عامرة بأطعمة فاخرة لا تقارن بتلك الوجبة في “الستيت”.

 

“هناك الكثير من الطعام، لذا تفضلوا بالأكل!”

 

قالت رانيا وهي تشير بكلتا يديها إلى ديك رومي كبير يلمع بالدهون بشكل شهي. 

 

كان حول الديك الرومي خبز يبدو مقرمشاً، وحساء خضار، والكثير من الأصناف.

 

لم يكن ديفيد مهتماً بتناول الطعام اللذيذ بقدر رضاه عن تناول إميليا وجبة لائقة أفضل من الأمس. 

 

ولحسن الحظ، كان بطنها قد برز قليلاً عما قبل، لكن أطرافها كانت نحيلة بشكل مزرٍ.

 

كان الأمر يدعو للقلق. كانت أطرافها نحيلة بطبيعتها، لكنها بدت الآن أنحل من ذي قبل.

 

اعتنى ديفيد بها أثناء الطعام بشكل غير مباشر، حريصاً على أن تأكل الأجزاء اللذيذة من اللحم.

 

وبما أن تشارلز ورانيا توليا الطبخ، فقد تولى ديفيد وإميليا غسل الصحون بعد الطعام.

 

كان ديفيد يغسل الأطباق، بينما تولت إميليا تجفيفها بقطعة قماش جافة وترتيبها في مكانها. كان الجو بينهما محرجاً تماماً كما كان قبل الطعام.

 

شعر ديفيد أنه لا يمكن أن يستمر هذا الارتباك للأبد.

 

فهي المرأة التي اشتاق إليها لدرجة الرغبة في الموت خلفها.

 

وهي المرأة التي تأكد الآن من أنه يحبها.

 

لكن العثور على كلمات ليقولها لها بدا أصعب من إعادة بناء عائلة كاروين المنهارة.

 

شطف ديفيد الطبق الأخير ووضعه فوق الأطباق المبللة أمام إميليا لتجففه، ثم وضع يده في جيبه كالعادة.

 

كان ذلك لإخراج السجائر. فقد كان من الصعب جداً تحمل هذا الجو المحرج.

 

قطبت هي حاجبيها بشدة عندما رأت علبة السجائر في يده.

 

“لا تدخن.”

 

“هل يزعجكِ الدخان؟ هل أخرج لأدخن وأعود؟”

 

سأل ديفيد هكذا، لكن إميليا خطفت علبة السجائر من يده وسحقتها مرة أخرى.

 

حدق ديفيد بذهول في علبة السجائر التي تتجعد مجدداً بين يديها. وزاد تقطيب جبين إميليا.

 

هو لم يكن يدخن في الأصل.

 

ولكن متى أصبح مدخناً شرهاً هكذا؟

 

لم يتغير ديفيد كاروين فقط في كونه بدأ يدخن وهو لم يكن يفعل.

 

في الماضي، لم يظهر بمظهر منهار سوى ليوم واحد فقط – ربما كان ذلك اليوم الذي عرف فيه أنها من جيش التحرير.

 

لكن الآن، أصبح المظهر المبعثر جزءاً من حياته اليومية.

 

 كانت أزرار قميصه غير مثبتة بشكل صحيح في أغلب الأوقات.

 

على الأقل عندما جاء إلى “الستيت” بالأمس كان يرتدي ربطة عنق، أما اليوم فلم يكن يرتديها. شعرت إميليا بالذنب وكأنها هي من تسببت في تحطيم ديفيد كاروين.

على أي حال، لم يكن هو من قتل تشارلز.

 

ولكن في اللحظة التي كان فيها ذهن إميليا مشغولاً بالتفكير في ديفيد، انزلق الطبق الذي كانت تجففه من يدها.

 

وبشكل لا إرادي، قامت إميليا بحماية بطنها أولاً وتراجعت للخلف لتتجنب الطبق.

 

لم ينكسر الطبق الذي سقط على الأرض، لكنه أصدر صوتاً مدوياً.

 

“… إميليا……؟”

 

دوي صوت غير مصدق فوق رأس إميليا.