فصل 64

 

************

 

“ما هذا؟”

 

كان الشيء الذي جذب انتباهها سيارة خضراء بلا سقف.

 

وعلى الرغم من تراكم الغبار على السيارة التي بدا أنها لم تُستخدم منذ زمن طويل، إلا أن إميليا شعرت بجاذبيتها.

 

اقترب ديفيد من إميليا التي كانت عيناها تلمعان.

 

“… أليست هذه طرازاً قديماً من ‘ثاندربولت’؟ لم يتم إنتاج سوى عدد قليل منها، لم أتوقع رؤية هذه السيارة هنا.”

 

بدا أنها سيارة من إنتاج شركة كاروين.

 

ذهبت إميليا إلى مقدمة السيارة لتتحقق من شعار شركة كاروين، فازداد حماسها.

 

“ديف، إنها سيارة من شركتك، أليس كذلك؟”

 

“بالفعل.”

 

“هل يمكننا تجربتها؟”

 

“……..”

 

السبب في عدم إنتاج الكثير من هذه السيارات كان اكتشاف عيب طفيف في المحرك.

 

 وبما أنه كان عيباً طفيفاً بالمعنى الحرفي، وجد ديفيد مفاتيح السيارة فوق رف قريب وأجاب وهو يعبث بها بخفة:

 

“حسناً.”

 

كان بإمكانه السيطرة على عيب طفيف كهذا.

 

لقد كانت متحمسة كطفلة ذاهبة في نزهة منذ أن غادرت “بن”.

 

ولم يكن يريد إفساد مزاجها بقول “لا” دون سبب. فكل لحظة يقضيها معها كانت ثمينة جداً بالنسبة له.

 

“هل يمكننا ركوبها الآن؟”

 

“لقد وصلنا للتو. تناولي طعامكِ أولاً.”

 

“أنت تحب إطعامي والاعتناء بي كثيراً.”

 

قالت إميليا ذلك بعبوس طفيف، لكنها في الحقيقة لم تكن منزعجة.

 

كانت تشعر بأنها محبوبة في كل مرة يعتني بها.

 

والشعور بأنها محبوبة منه كان شعورها المفضل على الإطلاق.

 

ولكن، كانت ثلاجة الفيلا فارغة تماماً.

 

ارتبك ديفيد، لكن إميليا كانت مستمتعة.

 

“ديف، لنذهب للتسوق!”

 

استقل ديفيد وإميليا السيارة الرياضية الخضراء المكشوفة وتوجها إلى أقرب متجر بقالة. وبما أن الفيلا كانت في مكان منعزل جداً، استغرق الوصول إلى أقرب متجر 25 دقيقة بالسيارة.

 

ومع ذلك، اطمأن ديفيد لأن المتجر الذي وصلا إليه كان كبيراً نوعاً ما.

 

لكن إميليا شعرت بالارتباك وأمسكت برأسها.

 

“ديفيد، هناك الكثير من الناس.”

 

استطاع ديفيد أن يدرك أنها كانت تشعر بالحرج من الأميليين.

 

“لا داعي للقلق كثيراً. لم يمر يوم أو يومان على وقوع أميلا تحت استعمار بيلتيت.”

 

“لكن مع ذلك…”

 

كانت عيناها الزرقاوان مصبوغتين بالشعور بالذنب. 

 

وما جعله يجن في تلك اللحظة هو حقيقة أنه حتى شعورها المبالغ فيه بالذنب بدا له لطيفاً.

 

شعر ديفيد مرة أخرى بذلك العجز الذي عاناه في قصر كاروين، ثم قام برفع شعر إميليا الأشقر الطويل وربطه للأعلى ثم لفه وربطه مرة أخرى.

 

 لم تفهم إميليا تصرفه هذا، فنظرت إليه بعينين متسعتين.

 

تناول قبعتين من خلف السيارة، وضع إحداهما على رأسها وارتدى هو الأخرى.

 

 بمجرد أن اختفى شعرها الأشقر تحت القبعة، أشرق وجه إميليا.

 

“هكذا أفضل؟ هل نذهب الآن؟”

 

سأل ديفيد وهو يضع نظارات شمسية لإميليا أيضاً.

 

عندها أمسكت به إميليا بحماس قليل وقالت:

 

“ديفيد، أشعر وكأنني جاسوسة حقاً!”

 

“……..”

 

لم يملك ديفيد سوى الضحك بارتباك أمام كلماتها تلك.

 

قاما بالتسوق بهدوء وكأنهما جاسوسان حقاً.

 

وعلى الرغم من حدوث بعض المشاجرات البسيطة بينهما أثناء اختيار أفضل المواد الغذائية، إلا أن مظهرهما كزوجين شابين منسجمين جعل الناس لا يعيرونهما اهتماماً كبيراً.

 

بعد أن قاما بتسوق ضخم يكفيهما لمدة أسبوع على الأقل، ركبا السيارة مجدداً.

 

حتى تلك اللحظة، بدا أن كل شيء يسير بسلاسة.

لكن الحادث وقع في طريق العودة.

 

“دي… ديف. ديف…!”

 

عندما بدأ الدخان يتسرب من تحت غطاء محرك السيارة، نادت إميليا ديفيد وهي مذعورة.

 

“لا بأس، إنه أمر بسيط.”

 

طمأن ديفيد إميليا وأوقف السيارة على جانب الطريق.

فتح غطاء المحرك ليتفحص حالة السيارة.

 

لقد كانت سيارة من صنعه. اعتقد أنه لا يمكن ألا يستطيع إصلاحها، وكان محقاً في أغلب الأحيان.

 

لكن هذه المرة كانت استثناءً، فإحدى القطع اللازمة لإصلاح المحرك لم تكن بين يديه الآن.

 

“هل هناك شيء… لا يسير على ما يرام؟”

 

سألت إميليا بحذر.

 

لم يجرؤ ديفيد على قول الحقيقة واكتفى بقطب حاجبيه. في تلك اللحظة، بدأ المطر يتساقط من السماء.

ضاقت عينا إميليا الزرقاوان وهي تمسح قطرات المطر التي سقطت على وجهها.

 

“ديف، إنها تمطر.”

 

“……..”

 

فقد ديفيد القدرة على التفكير.

 

المسافة التي تستغرق 10 دقائق بالسيارة، تستغرق 30 دقيقة سيراً على الأقدام؛ فهل يجب عليه أن يجعلها تسير تحت المطر؟

 

بيب- بيب-

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت بوق إنقاذ.

 

“ماذا تفعلان والسيارة مركونة هكذا؟”

 

سأل سائق شاحنة ذو ملامح طيبة، شابت لحيته وشاربه، وكأنه يشعر بالفضول حقاً.

 

وقبل أن يتمكن ديفيد من الرد بشيء، صرخت إميليا:

 

“السيارة معطلة!”

 

“معطلة؟ المطر سينهمر بغزارة قريباً.”

 

“لهذا السبب!”

 

“إلى أين تريدان الذهاب؟”

 

“إلى الفيلا التي عند البحيرة!”

 

“آه، أنتما السياح الذين يقضون وقتاً هناك. اركبا، سأنزلكما أمامها.”

 

فتح سائق الشاحنة العجوز باب المقعد الجانبي.

 

نظر ديفيد إلى إميليا وكأنه يسألها “هل سنركب حقاً؟”.

 

لكن إميليا نظرت إليه وكأنها تقول “وماذا سنفعل إن لم نركب؟”، ثم قفزت وجلست في المقعد الجانبي.

 

‘… يا لها من جريئة.’

 

هز ديفيد رأسه يميناً ويساراً، ثم أخذ أكياس البقالة من السيارة وجلس بجانب إميليا. أُغلق الباب وانطلقت الشاحنة.

 

سارت الشاحنة على الطريق الترابي الخالي من السيارات الأخرى وهي تصدر أصوات قرقعة.

بدأت قطرات المطر تزداد قوة وتطرق النافذة الأمامية للشاحنة.

مالت إميليا بجسدها نحو النافذة لتقدير المسافة المتبقية حتى الفيلا، فسألها السائق:

 

“هل أنتما من بيلتايت؟”

 

يبدو أنه لمح شعرها الأشقر تحت القبعة. ارتبكت إميليا وضغطت على قبعتها.

 

ضحك السائق “هه هه” وقال بوجه هادئ:

 

“لا داعي لهذا. ليس وكأن هذه الآنسة هي من أشعلت الحرب. هل أنت أيضاً من بيلتايت أيها الشاب؟”

 

لم يجب ديفيد.

 

نظر السائق نحو ديفيد وتابع كلامه:

 

“شعرك أسود، يبدو أنك من بيلتايت أيضاً.”

 

“سأقدم لك مكافأة كافية لأنك أقللتنا.”

 

قال ديفيد بوجه خالٍ من التعبيرات. 

 

ومع ذلك، لم يبدُ السائق منزعجاً على الإطلاق، بل ضحك بصوت عالٍ وأجاب بروح سمحة:

 

“أي مكافأة؟ أنا في طريقي على أي حال، ومجرد إيصالكما ليس أمراً كبيراً.”

 

شعرت إميليا بالأسف دون سبب.

 

فركت أصابعها وهي لا تعرف ماذا تفعل، ثم سألت السائق:

 

“ألا تكرهنا…؟”

 

“هل تسألين إن كنت أكرهكِ أنتِ وهذا الشاب؟ لماذا؟ لأنكما بيلتيتيان؟”

 

“نعم…”

 

“بالطبع ليس أمراً مفرحاً. ففي غزو بيلتايت، قُتل الكثير من الأشخاص الذين كنت أعرفهم.”

 

“……..”

 

“لكنني لا أكرهكما. كما قلت قبل قليل، الآنسة لم تشعل الحرب.”

 

“……..”

 

“لكن إن شعرتِ بالأسف، فساعدي الأميليين لاحقاً إذا صادفتِ موقفاً يحتاجون فيه للمساعدة. ألن يكون هذا كافياً؟”

 

أنزل سائق الشاحنة إميليا وديفيد أمام الفيلا، ورفض بشدة المكافأة المالية التي عرضتها إميليا، مكتفياً بقبول “خبز الكريمة” منها قبل أن يختفي تحت المطر.

 

ظلت إميليا تنظر إلى الشاحنة وهي تتلاشى وسط المطر. وشعرت لسبب ما بحزن يراودها.

 

كما شعرت وكأن شيئاً ما يغيب عنها. لكن مهما فكرت، لم تستطع معرفة ما هو ذلك الشيء.

 

نظر ديفيد إلى إميليا الشاردة وإلى أثر الشاحنة المبتعدة، ثم لف ذراعه حول كتفها واقتادها إلى داخل الفيلا.

 

“لندخل، ستصابين بنزلة برد هكذا.”

 

أصبح المطر غزيراً جداً لدرجة أن الرؤية انعدمت تقريباً.

 

دخلت إميليا التي تبللت تماماً واستحمت بالماء الدافئ.

 

 وفي المطبخ، كان ديفيد الذي استحم قبلها يطهو الطعام.

 

كان البخار المتصاعد من المقلاة والروائح الشهية تملأ هواء المطبخ.

 

 اقتربت إميليا من ديفيد وهي تشعر بجوع شديد.

 

“هل يعقل أنك تطهو بنفسك؟”

 

عندما لم ترَ أي عمال في الفيلا، توقعت أنه سيطهو بنفسه. لكن الحقيقة هي أنها كانت تتساءل إن كان الدوق الوحيد في المملكة سيطهو حقاً.

 

“أجيد إعداد الأشياء البسيطة.”

 

أجاب ديفيد. وكأن المقلاة تؤكد كلامه، كانت معكرونة “السباغيتي” بصلصة الطماطم التي تبدو شهية تغلي وتصدر أصواتاً.

 

شعرت إميليا لسبب ما بأنها ستحبه أكثر.

 

بعد وجبة مرضية، قضى الاثنان وقتاً في شرب النبيذ والاستماع لخرير المطر.

 

نامت إميليا وهي تستند إلى ديفيد.

 

حمل ديفيد إميليا إلى غرفتها ووضعها في سريرها،

 غطاها باللحاف ثم توجه إلى غرفته الخاصة.

 

على الرغم من أنهما تبادلا القبل في المستشفى، إلا أن التلامس الجسدي بينهما بعد ذلك كان محدوداً.

 

 والسبب في ذلك هو أن كل المعرفة التي كانت تمتلكها إميليا حول ‘تلك الأمور’ قد تلاشت تماماً.

 

بسبب تعب التجول طوال اليوم وتأثير النبيذ، لم تشعر حتى بأنه حملها ونقلها.

 

 ظلت غارقة في نوم عميق حتى تجاوزت الساعة منتصف الليل.

 

ثم استيقظت على صوت رعد مدوٍ كأنه سيحطم العالم.

رعد- طاخ!

 

فتحت عينيها.

 

كانت هناك مشاهد تطفو في رأسها.

 

‘… ماذا تفعلين الآن؟’

 

‘استمر. ذكرياتكِ التي تظهر عندما تسمعين صوت الرعد، سأقوم بتغطيتها.’

 

بسبب النعاس، ظنت في البداية أنها تحلم.

 

ولكن عندما أدركت أن المشاهد التي تطفو في رأسها ليست حلماً بل ذكريات من الماضي، اتسعت عيناها وفتحت فمها بذهول.

 

‘الآن، عندما يصدر صوت الرعد، تذكريني. و… ما سنفعله الآن…’

 

عندما قالت هي ذلك، ابتلع هو شفتيها.

 

والأفعال التي تلت ذلك كانت…

 

قاومت إميليا الذكريات المتدفقة وسحبت اللحاف حتى غطت رأسها تماماً.

 

واحمرت أذناها البيضاوان بشدة لدرجة أنها كادت تنفجر.