59

 

***********

 

“لقد قالت إنها لن تتزوج أبداً إن لم تتزوج من ماثيو. وبسبب ذلك، يحاولون إجبارها على هذه الخطوبة من رجل لا تعرف عنه شيئاً!”

 

كانت كريستينا تشتكي لديفيد وهي تبكي بحرقة وانفعال.

 

شعر ديفيد بصداع شديد يفتك برأسه، فضغط على صدغيه بقوة.

 

 عندما اتصلت كريستينا، قالت إنها في ورطة كبيرة ويجب عليه المجيء إلى حفل الخطوبة حتماً.

 

لكنها بمجرد رؤيته، بدأت تشتكي من محاولة والدها إجبارها على الخطوبة، ثم راحت تطلب منه طلباً لا يعقله عقل.

 

“لا يمكنني إتمام هذه الخطوبة أبداً. ديفيد، أرجوك. خذني واهرب بي…!”

 

“…….”

 

“…ديفيد؟”

 

“…أيتها الأميرة.”

 

“نعم.”

 

“هل فقدتِ صوابكِ؟”

 

عند رؤية نظرة ديفيد الباردة، ازداد وجه كريستينا عبوساً وبكاءً. 

 

تنهد ديفيد بعمق، ثم وجه إليها نصيحة بنبرة الأخ الحنون التي كان يستخدمها معها في طفولتهما:

 

“كريس، ذلك الوغد كان جاسوساً لأيلون، ولم يقترب منكِ إلا لاستغلالكِ. ومع ذلك تقولين إنكِ لن تتزوجي من غيره؟”

 

“حقيقة أنه جاسوس لأيلون وأنه اقترب مني لاستغلالي هي حقيقة لا أنكرها. لكنه في النهاية أحبني حقاً، وأنا أيضاً أحبه.”

 

“كريس…”

 

“لا يمكنني الزواج من غير ماثيو…!”

 

شعر ديفيد بنفاد صبره، فتنهد مرة أخرى.

 

لم يستطع أن يفهم كيف تثق كريستينا بكل هذه القوة في أن ذلك الرجل أحبها.

 

أليس من الطبيعي أن يشك المرء في ذلك الحب أولاً إذا اكتشف أن من ظنه يحبه ليس إلا جاسوساً؟

 

كان عليه أن يكسر ثقتها في ذلك الحب أولاً.

 

“زوجتي أيضاً كانت جاسوسة مثل مات برايت، ولا بد أنكِ سمعتِ ذلك من جلالة الملك. أليس كذلك؟”

 

“سمعتُ شيئاً من هذا القبيل. لكن قيل إنه لا يوجد دليل…”

 

“كان لها عشيق. ذو شعر أحمر. من شعب غالين.”

 

“!”

 

“هي أيضاً كانت تقول لي إنها تحبني. لكنها في الحقيقة كانت تخبئ عشيقاً تحبه حقاً في مكان آخر. هل تعتقدين أن مات برايت، أو بالأحرى ماثيو بريان، سيكون مختلفاً؟”

 

“…….”

 

“إنه من شعب أيلون. بينما كان يقول لكِ بلسانه إنه يحبكِ، كان في داخله يشعر بالاشمئزاز منكِ لأنكِ من بيلتيت، ولربما كان يتبادل الحب سراً مع امرأة من أيلون مثله. لا تعاندي بلا فائدة وأتمي هذه الخطوبة. جلالة الملك يحبكِ كثيراً، لكن مهما بلغت مكانتكِ، فلن يكون في مصلحتكِ أن تخرجي عن طاعته. أنتِ تعرفين جلالته جيداً.”

 

“…….”

 

“أنا أنصحكِ بهذا لمصلحتكِ المحضة.”

 

شعرت كريستينا بوخز في أنفها من شدة التأثر والحزن.

 

فوالدها إيان دنفر، الذي يحاول إجبارها على الخطوبة من رجل لا تعرفه، لم يعد ذلك الأب الحنون الذي عرفته في الماضي. لقد بدأت كريستينا تدرك مؤخراً وبمرارة شخصيته الحقيقية الصارمة والقاسية.

 

ومع ذلك، لم تكن قادرة على التخلي عن ماثيو.

 

“الدوق لا يعرف معنى الحب.”

 

“…أنا لا أعرف الحب؟”

 

…بدا وكأن كلماتها أصابت كبد الحقيقة.

 

لكنه شعر أن هذا الكلام لا يجب أن يصدر عن طفلة مثل كريستينا دنفر، فأطلق ضحكة خافتة وساخرة. أما كريستينا فكانت جادة تماماً.

 

“الحب يعني أن تثق بمن تحب أيضاً. هل أنت متأكد أن ذلك الرجل ذو الشعر الأحمر كان عشيق السيدة كاروين؟ أليس من الممكن أن يكون الدوق قد أخطأ الفهم؟ ربما لم يكن عشيقاً بل مجرد شخص مقرب، والدوق توهم الأمر.”

 

“في عالم يتخذ فيه المتزوجون عشاقاً سراً، تطلبين مني أن أصدق أن الجاسوسة لم يكن لها عشيق؟”

 

“مهما كان رأي الدوق، أنا أثق في ماثيو. ربما كان للسيدة كاروين عشيق، لكن ماثيو ليس كذلك بالتأكيد. لقد أحبني حقاً.”

 

“…….”

 

“وفوق كل شيء، أنا أحبه كثيراً. حتى في هذه اللحظة، أكاد أجن من شدة شوقي إليه. وأنا متأكدة، هو أيضاً يشتاق إليّ كثيراً.”

 

“…….”

 

في النهاية، لم يجد ديفيد ما يقوله.

 

كيف يمكنها أن تكون واثقة هكذا حقاً؟

 

هل لمجرد أنها طائشة؟

 

رغم أنه كان يرى الأمر بعينيه ولا يستطيع تصديقه لدرجة جعلته ينقر بلسانه تعجباً، إلا أنه حين نظر إلى عينيها الجادتين، شعر بشيء ما يتردد في أعماق قلبه.

 

ذلك التردد كان يهمس لديفيد:

 

‘ألم يكن من الممكن أن تكون إميليا قد أحبتك أيضاً؟’

 

“كريستينا… كيف تملكين كل هذه الثقة؟”

 

“بشأن ماذا؟”

 

“بأن ماثيو بريان أحبكِ حقاً. كيف تؤمنين بذلك إيماناً لا يتزعزع؟”

 

“لأنني شعرتُ بذلك.”

 

“…هذا كل شيء؟”

 

“وإن لم يكن هذا كل شيء، فماذا أحتاج أكثر من ذلك؟”

 

بدا أن لغة الحوار قد انقطعت بينهما.

 

مسح ديفيد وجهه بيده وهو يشعر بضيق وتذمر.

ثم قال وكأنه استسلم للأمر:

 

“افعلي ما بدا لكِ.”

 

أشرق وجه كريستينا وسألت:

 

“إذن هل ستساعدني على الهرب؟!”

 

هز ديفيد رأسه ببرود وأجاب:

 

“لا، أقصد افعلي ما بدا لكِ في تصديق أن ماثيو بريان أحبكِ بصدق. لكن يجب عليكِ إتمام هذه الخطوبة. فأنا لن أساعدكِ على الهرب.”

 

“ديفيد!!”

 

“أنتِ ابنة ملك هذه البلاد. وطالما أنكِ أميرة بيلتايت، فلا يمكنكِ الزواج من جاسوس أيلوني. تقبلي الواقع الذي لا مفر منه.”

 

بعد قول ذلك، غادر ديفيد غرفة الانتظار التي كانت كريستينا محبوسة فيها.

 

“ديفيد!! ديفيد!!”

 

سمع صوتها وهي تناديه بأعلى صوتها من خلف الباب المغلق. 

 

شعر برغبة ملحة في تدخين سيجار، فقرر الخروج من القصر الصغير إلى حيث يمكنه التدخين.

 

كانت السماء ملبدة بالغيوم.

 

سماء رمادية كالعادة، توحي بأن المطر سيهطل في أي لحظة.

 

نظر ديفيد إلى السماء لبرهة، ثم قص طرف السيجار وأشعله وخرج ماشياً باتجاه البوابة الحديدية.

 

بالتفكير في الأمر، لم يكن فهم كريستينا أمراً مستحيلاً.

 

 فهو نفسه لم يكن طبيعياً حين حبس امرأة في فيلا ساحلية.

 

لم يدرِ إن كان لقاء كريستينا دنفر بماثيو بريان، ولقاؤه هو بإميليا، لعنة أم بركة. استنشق ديفيد دخان السيجار بعمق.

 

ملأ الهواء المشبع بالرطوبة رئتيه الخاويتين كروحه، مع الدخان المر. ودون أن يشعر، رحل أوائل الصيف وحل الصيف… لقد كان الصيف.

 

وبينما كان يشعر بتعمق الفصول هكذا، لمحت عيناه سيارته الواقفة على مسافة بعيدة بزجاجها الأمامي المحطم.

 

خرجت ضحكة ساخرة من بين شفتي ديفيد الممسكتين بالسيجار.

 

“…ليا…….”

 

كانت هي، بملابس النوم، تمسك بعجلة القيادة.

 

 كيف حدث هذا؟

 

ماذا حدث للحراس الذين وضعهم لمراقبتها، وماذا تنوي فعله بتلك السيارة؟

 

في اللحظة التي تملكه فيها التساؤل، اشتغل محرك السيارة وأُضيئت المصابيح الأمامية.

 

هذه المرة، لم تكن ضحكة ديفيد ساخرة، بل كانت ضحكة حقيقية.

 

“هل تنوين دهسي بتلك السيارة؟”

 

يبدو أن هذا هو مخططها. إذا نظر إلى عينيها المتوقدتين اللتين توحيان بأنها ستضغط على دواسة السرعة في أي لحظة.

 

أتراها تعرف أن هذه السيارة هي التي شهدت قبلتنا الأولى؟

 

كانت فكرة لا طائل منها.

 

ألم تكن هي التي أرادت قتله، هو الذي قال إنه يحبها، لمجرد أنه قتل حبيبها؟

 

رغم رؤيته للسيارة وهي تبدأ بالتحرك، استمر ديفيد في تدخين سيجاره بهدوء ولم يفكر حتى في التحرك من مكانه.

 

لطالما فكر أنه يجب أن يبقى حياً ليحمي تلك المرأة.

لكن الآن، لم يعد يعرف شيئاً.

 

أهو يحمي تلك المرأة أم يحطمها؟

 

تلك المرأة التي كانت جاذبيتها في حيويتها، تحولت إلى دمية ورقية لا يُعرف إن كانت حية أم ميتة.

 

حتى رؤيتها وهي تقود السيارة نحوه والجنون يتطاير من عينيها، أشعره بنوع من الغبطة. لأنها بدت حية في هذه اللحظة على الأقل.

 

بعد قليل سيحدث الاصطدام.

 

في تلك اللحظة، بقي سؤال واحد يراود ديفيد:

 

‘ليا… هل كنتِ تحبينني أنتِ أيضاً؟’

 

شعر أنه إذا كانت الإجابة على السؤال سلبية، فمن الأفضل أن يموت دون أن يعرفها.

 

أغمض ديفيد عينيه باستسلام.

 

كان هو أمام عينيها مباشرة.

 

حرفت إميليا عجلة القيادة.

 

بام! سُمع صوت اصطدام قوي.

 

فتح ديفيد عينيه بذهول، فرأى سيارة ثيودور المحطمة من الأمام تقف أمامه والدخان ينبعث من غطاء المحرك.

 

…إلى أين ذهبت هي؟

 

“آآآه!”

 

“يا إلهي، هل ماتت تلك المرأة الآن؟”

 

سمع أصوات الناس وهي تتجمهر وتصرخ.

 

تلك الأصوات بدت غير واضحة وكأنه يسمعها من تحت الماء.

 

لم يستطع استيعاب ما حدث.

 

 تبعثر دخان السيجار المحترق بين أصابع ديفيد في هواء الصيف الثقيل والكئيب.

 

وسرعان ما انتشرت رائحة الدماء في الجو.

 

عندما شم الرائحة، أدار ديفيد رأسه ببطء نحو مصدرها.

 

نظر ديفيد بذهول إلى سيارته التي توقفت وهي تنفث الدخان بعد أن تحطم جانب السائق فيها بشكل مروع.

 

في لحظة ما، تركز بصره ورأى إميليا بوضوح وهي ملقاة فوق عجلة القيادة والدماء تنزف منها.

 

“…ليا.”

 

“…….”

 

“ليا…!”

 

صرخ ديفيد كالمجنون وركض نحو إميليا.

 

سقط السيجار الذي فقد صاحبه على الأرض.

 

رأت إميليا، من خلال وعيها المتلاشي، ديفيد وهو يركض نحوها.

 

لم يكن تغيير رأيها في اللحظة الأخيرة لاستخدام السيارة لسبب آخر؛ بل لأنها عرفت أنها إذا استخدمت المسدس، فلن تستطيع سحب الزناد في النهاية.

 

فحتى عندما خنقته بالسلسلة، أرخت قبضتها لا إرادياً حين شعرت أنه سيموت.

 

لكن لسوء الحظ، تكرر الأمر مع السيارة أيضاً.

 

من الواضح أنها كانت مندفعة لقتله، لكن بما أنه كان أمام عينيها مباشرة، حادت بعجلة القيادة.

 

‘تشارلز، أنا آسفة. السيدة بلير… اعتذاري لكِ……’

 

لم تعد تملك ذرة قوة في جسدها.

 

شعرت بأن الموت قد طرق بابها.

 

وبينما كانت تهم بإغلاق عينيها بهدوء، سمعت ذلك الصوت الذي اشتاقت إليه.

 

“ليا، استيقظي. ليا… ليا…! أرجوكِ لا تموتي!”

 

‘ديفيد…….’

 

فتحت عينيها بصعوبة فرأته قد فتح باب السيارة.

 

كان وجهه يبدو وكأنه فقد الدنيا وما فيها.

 

في تلك اللحظة، أدركت إميليا؛ لم يكن عليّ قتل ديفيد للانتقام لتشارلز.

 

كان يكفي أن أموت أنا.

 

لقد نجحت في الانتقام.

 

عندما أدركت ذلك، ابتسمت وأغمضت عينيها مرة أخرى.